第11頁 文 / 雨虹
「謝皇上。」楚蓳與威長風同時舉杯。
他倆同時凝視對方，在短暫的交會問，相互交換了一個無奈的眼神。
其實他們並不希望皇上為他倆設宴，他們真正需要的，是兩個人好好地獨處慶賀一番，他們均有好多好多的話以及喜悅想與對方分享，而不是像現在這樣僵硬地坐在這兒，聽著一些言不由衷的奉承話。
「二位賢卿倒也不需要謝朕，賢卿今日能功成名就，乃是你們實力所得，但賢卿須知今日乃是起步而非終點，日後才是賢卿展現長才之時。朕希望二位賢卿，能不負朕今日親點為狀元郎。」皇上臉上全是嘉喜之色，能獲得這二個人才，皇上今日是龍心大喜啊！
「微臣謹記在心。」楚蓳及戚長風同時答道。
「楚御史才高八斗、玉樹臨風，此趟南下必能為皇上揚威皇恩，實乃皇上之福，我朝之幸啊！」百官立即奉承道。
皇上點頭。「來，楚賢卿，朕與你喝一杯。」皇上是愈看楚蓳愈是喜愛，覺得他與蘭馨真可謂是才子佳人、天生一對啊！
「謝皇上。」楚蓳端正而侷促地舉杯小酌。
不能再喝了啊，再喝下去，要真醉了可怎麼好？楚蓳苦惱不已。
「戚將軍勇猛威武，才是百年難得的將才。近日西域，高昌屢次舉兵進犯，依臣等之見，不如就讓戚將軍前去鎮壓，讓這些蠻子見識見識我朝的英雄！」百官中有人提議道。
皇上聞言作沉思狀。
蘭馨公主這一聽可心急了，派戚長風到西域？那麼，待他回來之時，將是何年何月何日？
楚蓳也震驚地看向戚長風。
出戰嗎？這麼快？
然，她隨即由戚長風眼瞳閃爍的光采中，看到了他的雄心壯志。
是啊，她的大哥是位英雄。是位英雄，就該揚名於沙場，那才是他的心願啊！就像她當初希望能教育村裡的孩童是一樣的心境，她是不該存有私心留他在身邊。
想通後，楚蓳斂眉垂首，默默吞噬著屬於自己的離愁。
「戚將軍，你可有意願出兵？」皇上徵求戚長風本人的意見。
「回皇上，微臣願意出兵。」戚長風低沉渾厚的嗓音逸出的同時，一雙黑瞳深幽地注視著斂眉垂首的楚蓳。
離開一陣子，或許對他們兩人都好。
突然，一個小太監靠近戚長風的身旁，遞給他一張小紙條。
戚長風匆匆地看了一眼後，就宣稱有事要離開一會。
楚蓳疑惑地抬起眸子追隨著他的背影。是什麼事呢？她心底疑惑著。
又酒過一巡後，楚蓳仍不見戚長風回桌，於是她不放心地站了起來，在匆匆地編了一個借口後，就朝著戚長風剛才離去的方向而去。
第六章
御花園有一條半圓形的青石甬道，細長蜿蜒的甬道建在茂林修竹間，甬道出口處可見一潭清澈的池塘，水面上，荷花盛開，蛙聲夜鳴，塘邊，在無數鮮花蘿籐的掩映下，是一間玲瓏別緻的八角亭，這也就是百花亭。
只見百花亭中站了一位裊娜纖細的身影，正引頸企望甬道的另一頭。
不一會，一具高大的身軀由竹林間出現，蘭馨公主即轉身吩咐嫣兒：
「他來了！我看，你就先下去吧……呃，不不，嫣兒，我看你還是留在這兒吧！不不……」
「嘻嘻……」嫣兒掩著嘴笑。「公主，您別緊張啊！」嫣兒取笑道。
「末將參見公主。」由於戚長風腳程飛快，一下子就來到了百花亭下。
蘭馨公主一見戚長風那威猛的男兒氣概，心頭就怦怦直響，整個人像被吸走了魂似的恍恍惚惚起來。
嫣兒見狀輕碰了蘭馨公主一下。
「公主，嫣兒先下去了。」她用手指了指蘭馨，又指了指戚長風，然後掩口竊笑地退了下去。
蘭馨公主對著嫣兒柳眉微蹙，直到嫣兒完全離開後，她才轉身面對一直揖禮的戚長風。
「戚將軍，您免禮。」蘭馨公主嬌羞地開口。
戚長風抬起頭來，就撞見蘭馨公主一張紅透的嬌顏，他自覺失禮，又匆匆迴避。
「不知公主要末將前來，是有什麼事要吩咐嗎？」戚長風心中暗叫不妙，看來他是來得太過魯莽了！
蘭馨公主見戚長風如此生疏，反而不知該如何表達自己的意思才好，於是她心急地上前，用纖纖玉手去碰了下戚長風的衣衫。
但戚長風敏捷地避開了，再恭揖，凜然道：「公主若沒有什麼重要的事情，末將這就告退了！」說著，他轉身大步就要離開。
蘭馨公主見示好的玉手撲了空，又見他轉身要離去，於是一急之下，她膽子也跟著大了起來。
只見，她衝上前去，由後抱住了戚長風。
「戚將軍，你別急著走啊！」蘭馨公主顫著嗓音求道。
就在這時，楚蓳剛巧由茂盛的竹林間走出，她正疑惑著這處人間仙境般的地方是通往何處，不意竟撞見這樣的一幕！
「啊！」楚蓳連忙掩口噤聲，並掩身於竹林中。
是大哥？！
她心中怦然一跳，有些錯愕、有些意外，那人真是大哥嗎？那麼，那個女的又是誰？
楚蓳心口硬是緊的鬆不開，驚愕之餘還有份說不出的惆悵，和酸楚……她的大哥有意中人了嗎？那她呢？
她喘著氣，再回頭一瞬也不瞬地盯著那對身影，淚，就這麼衝進眼眶裡去了。
因她正瞧見戚長風面對著那美麗的身影，而美麗的身影正低頭垂淚，那模樣看來就好像是一對依依不捨的戀人般……
那樣的情景，像把刀似的將楚蓳的心狠狠地劃開，頓時她整顆心都絞了起來，絞得全身每根神經都痛了，心中滿是煎熬與痛楚，她咬著下唇，眼眶盈滿了淚。
突然間，她整日飛在雲端上的心，就這麼直直地墜落，落進了深不見底的黑淵。
好美麗的女子！那就是大哥心儀的人兒嗎？她將來也要喚她一聲「嫂子」嗎？
她能怎麼辦？她只是他的「賢弟」，也只能是他的「賢弟」，她這一輩子都不可能再變回女人了呀！
這是一條不歸路，她早該有心理準備的，但為什麼，為什麼現在卻覺得難以承受？
楚蓳在心思轉折間，搖搖欲墜地往來時路走回，她的心就像是掉進了冰窖之中，說不出有多麼地冷，說不出有多麼地蒼涼，這才令她驀然地瞭解了，原來她早已愛上大哥，且愛得無法自拔了！
愛情，原是這般苦澀！楚蓳淒然地笑了，好苦、好苦的一朵笑容。
而亭內的蘭馨公主，此刻也正在抹著傷心的淚兒。
她原以為只要將她愛慕的心意表明，戚長風肯定會為她留下來，答應不去高昌，那麼她便會親自要求父皇為她賜婚，從此他們便可以過著甜甜蜜蜜的生活。
但，沒想到戚長風竟以「公主乃金枝玉葉，末將卑微，不敢高攀」這樣的話來回絕她。
「戚將軍，你老實告訴我，你心中是否已有心愛的人？」蘭馨公主不死心地再問。
剎那間，楚蓳那雙靈動的水眸在戚長風眼前一閃，他全身震了下。
「稟公主，沒有。」他沉聲道，濃眉緊皺的化不開。
蘭馨公主聞言暗暗鬆了口氣。
既然沒有，那麼她還是有機會的，是不是？
依蘭馨公主的想法是這樣的，她認為戚長風只是為了想證明自己的能力，不想讓人說他靠的是裙帶關係陞官，因而才會拒絕了她，所以她只要肯耐心地等他勝利回朝，那麼到時他一定會答應這門親事的。
「那麼，戚將軍你到沙場之上，切記一定要保重啊！」蘭馨公主重回信心地將香馥玉軀貼上了戚長風偉岸的身子，羞赧地嬌道。
戚長風挺直了身軀，一動也不動地。「謝公主關心，公主若沒有其他的事情，末將就告退了！」
蘭馨公主在戚長風堅硬的胸口輕輕歎息。這個笨漢，一點兒也不懂得憐香惜玉！
但無妨，她就是喜歡他這種鐵漢的性格，她堅信柔能克剛，終有一天，她一定能讓他惜她如玉。
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「賢弟，你酒量淺，怎麼還喝這麼多呢？」戚長風扶著嬌醉的楚蓳坐上馬車。
她星眸睨著他，醉態可掬地伸指點著戚長風的胸前。「我高興，才多喝了兩杯，不像大哥，一高興就跑去會佳人了！」她酸楚地說著，眼眶又要盈淚。
戚長風一凜，深沉的黑瞳閃過一抹驚愕，隨即斂起。「賢弟，車旁有人，切莫胡言。」他壓低聲音在楚蓳耳旁道。
楚蓳瞅著他，一對熱烈的眸子如癡如醉地凝視著他，「大哥，她是誰？是我將來的『嫂子』嗎？」
說不是啊！說啊！不說，我的心就快痛死了！楚蓳在心中吶喊著。
戚長風一語不發，只一瞬也不瞬地盯著楚蓳，然後很淡很淡的聲音由他緊閉的嘴唇逸了出來。
「她是蘭馨公主，是皇上最寵愛的公主。」
楚蓳一聽往退跌去，一雙水眸大睜，亦一瞬也不瞬地回視戚長風。公主？大哥說她是公主？！