第1頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)

    楔子

    「……王爺，你說該怎麼辦？」

    明艷端莊的福晉面露哀淒的坐在榻旁，凝睇著身染怪病的愛兒，不斷的換著覆在額上的濕布，期待他能趕快退燒，才三歲大的豫親王嫡長子臉上泛著不自然的紅暈，小嘴不停喘著氣，怎麼叫也叫不醒。

    「宣瑾若有個三長兩短，妾身也活不下去了。」

    打從心肝寶貝一出生，就大病小病接踵而來，湯藥總不離身，好幾次險些斷氣，請了多少醫術高明的大夫來也找不出病因，就連御醫也連連搖頭，讓她苦惱到多了許多白髮。

    「本王的兒子不會這麼輕易就死的。」位高權重的豫親王沉下臉低喝，宣瑾是他的長子，他同樣心急如焚，偏偏就是束手無策。即使再有權勢地位，有些事並不是他能決定得了的。

    她掩帕悲泣，「王爺……」

    「唉！」豫親王歎了口氣，「今早本王已經去找過薩滿法師，請他為宣瑾作法祈福，早日恢復健康，沒想到他說……」

    「他說了什麼？」福晉的心被吊在空中，七上八下。

    豫親王在瞬間彷彿老了好幾歲。「薩滿法師說宣瑾是被惡鬼纏身，這是他的劫數，恐怕……撐不了幾天了。」

    聽完，福晉崩潰了。「怎麼會這樣？王爺，你要救救咱們的兒子啊！」

    就在這時，門外傳來總管戰戰兢兢的告進聲。

    「啟稟王爺……」

    他紅著眼眶，兇惡的低吼，「全都給本王滾出去！」

    「王爺，奴才斗膽，外頭來了個自稱吳余子的窮道士，他說有辦法救貝勒爺一命。」總管提著腦袋，膽戰心驚的把話說完。

    福晉喜出望外，恍如在夢中。「這是真的嗎？王爺，或許是宣瑾的救星出現了，咱們不妨就試一試，你快請他進來。」

    事到如今，也只有姑且一試了，豫親王無計可施的心忖。

    「讓他進來吧！」

    第一章

    「三哥，等等我，大哥、二哥……」

    穿著顯得過大的舊棉襖、頭戴瓜皮帽的小少年跑得氣喘吁吁，只為了趕上跑在前頭的三位兄長，無奈個小腿短，怎麼也跑不過年紀比他大的哥哥們。

    他口吐白煙，猛追不捨，不甘心被拋在後頭。「哥哥……」

    「你快回去啦！」其中一名少年揮手低斥。

    小少年邁開步伐跑上甘水橋，卻不小心撞到了人。「啊！對不起。」是自己有錯在先，當然要道歉了，他可是知書達禮的好孩子。

    當小少年抬起頭，才發現自己撞到的是位小姑娘。雖然他才十歲，不過已經懂得欣賞美人，何況對方長得比他見過的女子都還要美上幾分，約莫大了自己四、五歲，身上的衣飾也相當華麗，襯得她更是高貴嬌艷，不禁看得呆了，嘴巴張得大大的。

    哇！好漂亮的姊姊∼∼

    要是自己有這樣的姊姊該有多好，就可以說些貼心話，不用老是被上頭的三位哥哥欺負了。

    「這位姊姊有沒有怎樣？」他臉頰熱熱的問。

    小姑娘橫他一眼，表情冷冷冰冰。

    「對不起。」小少年被她瞪得有些發毛，道完了歉又繼續追下去。當他跑過橋面，早已不見三位兄長的蹤影。「混蛋哥哥！居然真的自己去玩了，也不等等我……可惡！」

    臉上滿是懊惱之色的小少年只好往來的路上折了回去，心裡打定主意，下次絕對不會再讓他們把自己甩掉了。

    就在他回到甘水橋，卻聽見路人的驚叫聲。

    「有人落水了！」

    「是一位小姑娘！」

    小少年好奇心大起，跟著眾人攀在橋面上觀看，果然瞧見有人在水面上掙扎，似乎不諳水性，不一會兒便往下沉，再定睛一看，對方身上的衣物看起來有些眼熟，好像是……

    「啊！是剛才那位漂亮姊姊。」他驚訝的低喃。

    雖然還沒下雪，不過氣溫已經冷到大家縮頭縮腦、直打哆嗦，因此根本沒有人願意冒險救人。

    再不救她的話，她不溺死也會凍死。

    心裡才這麼想著，小少年不由分說的爬到橋上，他對自己的泳技很有自信，於是在眾人的驚呼聲中縱身一跳……

    撲通！

    小少年很快的鑽出冰冷的水面，然後游到在作最後掙扎的小姑娘身邊。「不要怕！我來救妳了……姊姊，我抓住妳了。」

    「咳咳……」小姑娘牢牢的攀住他，把肺部裡的水全咳了出來，冷得臉色都發紫了。

    想不到這小少年的力氣很大，拖著比自己還高還重的小姑娘就往岸邊游去，不少大人已經等在那兒，為小少年英勇的行為拍手叫好。

    「姊姊，妳沒事吧？」總算爬上岸，他又冷又喘的詢問。

    小姑娘又咳了好幾聲，全身冷得頻頻顫抖，不過還是對他點了下頭。

    「沒事就好。」要是這麼美的姊姊一命嗚呼，那多可惜，還好今天運氣好遇到他。「姊姊，妳的衣服都濕了，最好快點回去換掉，不然會著涼的。妳住哪裡？我送妳回家吧！」

    聞言，她搖了搖頭。

    「我知道了，妳是不是怕被家裡的人罵？」小少年以自己的經驗來判斷，想到等一下自個兒回去，八成會被阿瑪打斷雙腳。「不如這樣好了，先到我家，等衣服干了，我再送妳回去好不好？」

    她不發一語，戒慎的斜睇他。

    「就這麼辦。姊姊，我扶妳起來。」說完，他朝她伸出善意的小手。

    這時，原本猶豫著要不要接受幫助的小姑娘瞥見他前面的頭髮沒有剃掉，依照清朝「留發不留頭」的規定，凡是男子都要剃成半月頭，否則會招來殺身之禍，不禁忘了自己還在打著哆嗦，露出驚訝的表情。

    「你的頭髮……」她的聲音沒有女子該有的嬌嫩，而有些沙啞，像是男孩正在經歷變聲期。

    小少年本能的摸摸自己的頭，瓜皮帽早就不見了，可能掉到河裡了，露出蓄著一排整齊劉海的頭顱，有些不好意思的承認，「姊姊嚇了一跳是不是？雖然我沒有姊姊長得這麼好看，不過我也是女的。」

    「妳是女的？」小姑娘驚詫的瞪著他……應該說「她」才對。

    她抓了抓頭，黑不溜丟的大眼有些難為情。「我知道我不像，連我阿瑪有時都會以為自己生了四個兒子，不過我真的是女的……先別說這些，我先帶姊姊去我家，不會很遠，就在鐘樓附近，不然我們待會兒都要生病了，走吧！」

    倚著比自己矮小的身子，好不容易站穩了腳步，小姑娘睇著矮了自己一個頭的妹妹，似乎想到什麼重要的關鍵。

    難道她就是自己要等的貴人？

    「妳叫什麼名字？」

    「裕德琳。」

    「裕？妳阿瑪是翰林院大學士裕榮？」

    「姊姊好聰明、好厲害，隨便一猜就猜中了！」女扮男裝的小少年睜著崇拜的大眼，「那姊姊妳呢？」

    「我叫宣瑾。」

    「原來是宣瑾姊姊。宣瑾姊姊好美，要是我有姊姊一半的美就好了。」

    「妳這樣就已經很好了。」自己反倒羨慕她。

    「姊姊也這樣想？」

    「嗯。」

    「姊姊真好，妳是第一個這麼說的人，可惜我不是男的，不然以後我就娶姊姊當娘子。」

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    「姊姊，這是薑湯，妳快趁熱喝了。」

    雖然很燙，不過兩隻小手還是慇勤的捧起碗，小心擱在桌面上，不好意思的搔搔腦袋。「真是對不起，要委屈姊姊穿我額娘的衣服，不過這件還很新，才穿過一次，我額娘就不在了。」

    宣瑾表情依舊淡淡的，披肩的烏黑長髮襯托著絕色的五官，艷光四射到令人不敢逼視。「人死不能復生，就算再怎麼難過，妳額娘也活不過來。」看在她年紀小，又救了自己一命，這才紆尊降貴的破例安慰她。

    「我知道。」她用袖口往臉上隨便抹了兩下，把鼻水吸回去。「姊姊，快把薑湯喝了，涼了就沒效了。」

    拒絕不了德琳的好意，宣瑾舀了一口湊到唇邊吹涼。

    看著她舉止優雅的慢慢喝下，然後舀起第二口，那動作美得像幅畫，讓德琳既欣羨又仰慕，原來姑娘家就是要像這樣。由於額娘在她出生不久便去世了，家裡只有阿瑪和三位兄長，加上阿瑪又是個窮京官，根本請不起太多婢女，就只剩下奶大她的容嬤嬤，根本沒有其它可以供她學習的對象，長久下來自然像匹脫了韁的野馬，想秀氣也秀氣不起來。

    她看得目不轉睛，徹底被折服了。「對了，不知道姊姊住哪兒，待會兒我送妳回去，不然像姊姊這樣的美人，要是路上遇到壞人就糟糕了！放心，我會保護姊姊的，兩三下就把那些壞人一個個打得落花流水、鼻青臉腫。」德琳人小鬼大的拍著胸脯保證。

    「不用了，我自己回去就好。」宣瑾感覺體內寒意漸失，身體變暖和了，不打算久留，她向來習慣和人保持距離，就算對方是個十歲左右的孩子也一樣。「衣服我改天會派人送回來，今天謝謝妳救了我。」