第5頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「萬一她不願意呢？」羅研芳問道。
「那我們就讓她在村子裡待不下去不就得了；如果她非要進羅家門，得看她有沒有那個命，反正有錢能使鬼推磨，多的是辦法可想，不過，這事可不能讓你大哥知道。」
「我知道，我可沒那麼笨說給大哥聽。娘，那我們什麼時候出門？」她等不及去向那村姑下馬威了。
「明天一早，我會先將你大哥調開，免得，他撞見我們去找那狐狸精，那可就功虧一簣了。」羅老夫人老謀深算的說。
「好，那就選在明天。」
母女倆已準備好聯手出擊。
※※※
才吃過早膳，家門前就來了兩名不速之客，千千心思細密，已然猜出兩人的身份與來意，不禁暗氣在心，真是人在家中坐，禍從天上來。
「你們要找誰呀？」大牛看見有生面孔上門，護姊心切的他馬上擋在門口，不讓羅家母女倆進門。
千千在屋裡叫：「大牛，請她們進來沒關係。」
大牛這才讓開，乖乖的立在姊姊身邊。也許連他都感覺到她們的來意不善。
「這人是幹什麼的？橫眉豎目，怪嚇人的。」羅研芳扶著母親進門，打量下破屋，臉上露出鄙夷之色。「喲！這種房子還能住人嗎？娘，您瞧瞧，怎麼會有人住得下去，換作是我，一天都待不下。」那輕視的口吻明顯得很，她也不想費事去掩飾。
千千聞言只覺得可笑，又沒人請她們來。不過她什麼都沒說，只是靜觀其變。
「大牛是我的家人，外表是長得兇惡了點，但是不會傷人的，嚇到你真是不好意思。請用茶，寒舍沒什麼好招待的，還請羅老夫人和羅二小姐見諒。」她可也不是好惹的，別想用財勢壓她。
「你果然聰明，早就猜到我們會找上門來。娘，事實就擺在眼前，她分明是賴定大哥了，說不定待會兒會來個獅子大開口，才肯放過大哥。」羅研芳加油添醋的數落著。
她一番刻薄的話讓千千心頭大怒，不過嘴上仍帶著冷笑。
「羅二小姐這句話說的不對，我和羅少爺只是泛泛之交，什麼關係都沒有，你可別隨便誣賴我。」
「哼！鬼才信你的話。好個泛泛之交，若真是如此，我大哥會為了你要拋棄一切和你私奔？你這小賤婦敢做不敢承認。」她馬上口不擇言的加以譭謗。
千千俏臉一沉，「想不到千金大小姐罵起人來還說的挺溜口的，今兒個讓我開了眼界，往後可要多跟你學習學習這本事。」
「你這狐狸精──」羅研芳羞惱的漲紅臉，待要破口大罵。
從進門後就沒開口的羅老夫人看出這小村姑不是省油的燈，原本以為會是個徒具美貌，談吐不雅、行為放蕩的女子，這仔細一看，她年紀雖輕，卻有股雍容大方的氣質，面對她們神色自若的神情，伶牙俐齒的反擊，可沒有一般鄉下人那份自卑、自鄙的模樣，難怪兒子會被她迷得連娘都不要了。
「研芳，你是說不過她的。」她這女兒和對方才交鋒，就已經敗下陣來了。「華姑娘，既然你剛才說和我兒子毫無關係，那麼為什麼他拚命的說服我，要我同意讓他迎你進門？就憑這一點，教我這做娘的如何相信。」
「羅老夫人，這點請您放心，我是不可能嫁進羅家的，因為先父在五年前已然為我訂下一門親事，我既有未婚夫，當然不可能再存非分之想，妄想攀上貴府。」千千實話實說，不願她們有所誤解。
羅老夫人臉色稍緩，問：「那麼你的意思是這一切完全是家豪自己的一廂情願，你從未奢望過要嫁給他？」
「不錯，以羅少爺的家世何須屈就我這小孤女，自然有許多才貌雙全的大家閨秀足以匹配。」
羅研芳被她打敗，仍是相當的不服氣，說：
「好，那你現在就對天發誓，說從來沒妄想過進我們羅家大門，那我和我娘就相信你說的話。」
千千一臉笑弄，「羅二小姐，我說的是實話，不需要對天發哲，何況兩位真正要說服的人不是我，應該是羅少爺才對。」
羅研芳嘴快的說：
「這還用得著你來講嗎？我大哥根本不肯對你死心，所以你最好離開這裡，走得遠遠的；我大哥一旦找不到你，久了就會死心，自然也就會慢慢的忘記你了。」
「研芳，你就少說兩句。」羅老夫人怕女兒把事情弄砸了，她看得出這姓華的心丫頭是吃軟不吃硬。
「娘，人家又沒說錯，您怎麼罵人？」羅研若不依的噘嘴嗔道。
就為了這原因要趕她走，千千氣惱的斂起禮貌性的笑容，說：
「這裡是我的家，我不會為了任何原因離開此地，羅老夫人，有本事您就將令郎綁起來，不要讓他再來找我，總之，我是不會離開這裡的。」
羅老夫人一聽她這麼說，面無表情的問：
「那麼你是不肯離開家豪了，是不是？你儘管開口！要多少銀予肯離開這裡，我都會照付給你。」
千千不怒反笑，「如果我要的是羅家所有的財產呢？」
「娘，您聽聽看，我就知道她會見錢眼開，沒想到她野心這麼大，要我們羅家的全部財產，娘，您可別給她呀！她看準了要吃定我們母女，娘，我們不用跟她太客氣了。」羅研芳馬上哇啦哇啦的大叫。
千千語帶嘲弄的睨著她，「羅二小姐，你這麼緊張做什麼？怕將來變成和我一樣，只能住這種小破屋、穿破衣嗎？」
「我不會讓你得逞的，你休想得到咱們羅家一毛錢。想要來個人財兩得，哼，門都沒有。」羅研芳氣呼呼的嚷。
「咦？這是你們自己開出的條件，我只不過是配合著演罷了，怎麼這會兒反倒怪起我來了呢？」千千故意逗著她。
這小丫頭真不簡單，羅老夫人一雙老眼看得分明。
「想不到你這張嘴滿利的。」她說。
「承蒙羅老夫人誇獎，千千身邊沒有親人當靠山，當然得學會如何自保才行，我倒羨慕羅二小姐的好福氣，有親人在後面撐腰，不用擔心會受人欺凌，千千自然是比不上了。」她的話有些諷刺，又有些傷懷。
羅老夫人直到目前為止都不敢小看她，「那麼你是不願意接受我提出的條件，離開這個村子了，是不是？」
「千千也說過，這裡是我的家，沒人可以趕我走。」她昂起下巴道。
「華姑娘，你年紀還小，尚不能體會有錢有勢的好處，光是有傲氣是沒用的。」羅老夫人話中有話，輕瞥向站在她身後的壯漢，眼睛一閃，問：「我聽說你沒有其他親人，那麼，他又是你什麼人？」
千千心胸坦蕩蕩的說：「他是我的家人。」
「家人？孤男寡女共處一室，你們倒是很大方，不怕讓別人知道，只有我那傻兒子會相信你們的清白。」她輕蔑的哼了一口氣。
「羅老夫人，你們來的目的已經說完了，恕千千不送兩位了。」她倏地起身送客，話不投機半句多，沒有必要再和她們談下去。
羅研芳扶起羅老夫人，悻悻的說：「你以為我們想留在這裡嗎？娘，話都說完了，我們也該回去了。」於是羅氏母女離開小破屋。
今天她們雖沒有大獲全勝，但也不至於滿盤皆輸，既然這小村姑不見棺材不掉淚，她們得下一帖猛藥，不信趕不走她，母女倆在心中思忖。
「姊姊，你怎麼了？是不是她們惹你不開心？」大半俯身，關心的瞅著她。
她疼愛的摸摸他的頭，「沒有，姊姊沒有不開心，只是希望你姊夫早一點來，這樣什麼麻煩都不會有了。」
「姊姊不怕，大牛會保護姊姊，還有等姊夫來，就可以把壞人統統趕走了。」他學她的動作，輕拍著她的頭，一臉正經的說。
千千不禁惴惴不安的想，龍哥真的會照約定的日子來接她嗎？
萬一他根本不把這件婚事當真，或者忘了，那麼她該怎麼辦才好？
那抹不確定與懷疑悄悄的籠罩住她的心頭。
※※※
過了數日，離千千與傲龍約定的日子只剩兩天。
一場由羅老夫人主導的暴風雨已降臨在小村子裡，千千搜尋著面前的每一張面孔，有的掛著同情，有的無可奈何，有的哀求，讓她無所適從。
「千千，算我求你好了，你就離開這個村子，再這樣下去，羅老夫人會把我耕種的田地收回去，那我們一家子要吃什麼？」一名以種田為生的村民不停的向她拜託乞求。
「千千，我們也是，你就可憐可憐我們，我還有三個孩子要養，要是你再和羅老夫人作對，羅老夫人就不肯再用我了，那我和孩子們只有去喝西北風了。」說話的婦人是在羅家莊幫傭的僕婦。這村子裡的人，都因她而受到連累。
「我們也是──」
「千千，求你救救我們──」村民們你一言我一句，只有一個意思──希望千千離開村子。