第14頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「額娘怎麼看起來沒啥精神的樣子？」穆廷笑睨著她臉上一閃而過的慌亂。「是不是病了？」
側福晉裝腔作勢的揉了揉太陽穴，「大概是昨晚沒睡好，待會兒回房歇息一下應該就沒事了。」
「額娘可得多多保重，別讓孩兒擔心。」
她柔媚入骨的抱住愛子的腰，滿足的吁歎。「能聽你這麼說，額娘真的好開心，廷兒，額娘只愛你一個。」
穆廷扯著嘴角，虛情假意的說：「孩兒當然知道。」
「不管額娘做了什麼，都是為了你好，所以一聽說你把伺候你的婢女關在後院的柴房，想必她是哪裡伺候的不夠好，所以就代替你處罰她了。」側福晉半是討好、半是陰毒的媚笑，「反正像她那種啞巴，活在世上也是一種痛苦，不如早點死了算了，也算是做了件好事。」
他幾乎要窒息了，用盡自制力才沒把眼前的女人脖子扭斷。
「噢，孩兒倒想聽聽看額娘對她做了什麼？」
是她眼花了嗎？
側福晉眨了眨眼，還以為剛才看到他眼中閃過一抹殺氣，大概是看錯了吧！她這個兒子向來就聽話孝順，而且他們的感情可比一般母子還來得「親密」，他對她這個「額娘」更是言聽計從，她可以確信他永遠不會背叛自己。
她冷哼一聲，「只是連水也不讓她喝上半口，如果熬了兩天還能活下來的話，就算她命大。」
「額娘，前陣子才無緣無故死了個婢女，阿瑪已經覺得很晦氣了，可別又來一次，萬一嚇到他的寶貝小妾，動了胎氣，咱們母子的日子以後可就難過了。」他手心擒著一把冷汗，努力地不讓它們發抖。
「他要是真敢來興師問罪，我也不會讓他好過。」她很辣的嬌斥。「想我索家可不是那麼好欺負的。」
穆廷下顎繃緊，嘴角含笑，「額娘別說氣話，跟阿瑪硬碰硬，吃虧的是咱們，孩兒還是先去看看人死了沒，別壞了大事。」
總算脫困後，他跨著大步直奔往府後院的柴房。
一腳踹開木門，顱見的是歪在牆角，四肢蜷縮的蕥兒，她雙眼緊閉，一動也不動，看似沒有呼吸了。
他的心跳幾乎停止了。
難道他真的又一次失去喜愛的女子了？
不！他不能沒有她！
「蕥兒？」穆廷仆倒在她身上，先探了探她的鼻息，雖然微弱，不過的確還活著。「蕥兒，醒一醒，蕥兒……」看著那原本圓潤可愛的臉頰都凹進去了，讓他的心猛地抽疼起來。
眼皮蠕動了幾下，黑睫徐徐的掀開，一認出他，舔了舔乾燥龜裂的嘴唇，唇色已不再紅潤。「貝……勒爺……」
她終於等到他回來了！
對了，她還有好多話要說，她要讓他知道真相……
「什麼都不要說。」見她試著開口，他嚥下喉中的硬塊，只要她還活著，他可以什麼都不再追究，願意給她機會，讓兩人重頭開始。「再撐一會兒，我這就帶妳回頤和院。」
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待蕥兒再度睜開雙眼，外頭已一片漆黑，腦海中最後的記憶湧上心頭，小臉不禁漲紅了，因為她想起貝勒爺是怎樣親自用口哺餵她喝水，直到她又昏睡過去。
這是否表示他願意聽她解釋了？想到這裡，她急忙坐起身來，眼神搜尋屋內，果然在窗台前覷見背對自己的頑長身影，那背影看起來心事重重。
「貝勒爺？」她的聲音有些嘶啞，很快的將雙腳放回地面，穿上鞋子。
穆廷回過神來，神色凝重的旋身面對，「妳已經睡了八個時辰，也該醒了。肚子餓了吧？先吃點東西再說。」他用折扇指著桌上的幾樣點心，即便冷掉也無損其美味。
「我……」
他漠然的打斷她的話。「等吃完再談。」
蕥兒看他臉色不豫，心往下沉了沉。「嗯！」
見她在桌前坐下，開始動筷子，穆廷才走出內室，留下蕥兒食不知味的吃著，可又因為急著吃完，拚命的往嘴裡頭塞，因為太急，差點噎到，趕緊灌了兩三杯水才吞進腹中。
兩手在衣服上抹了抹，深吸口氣，蕥兒終於出去面對眼前的困難。
「貝勒爺，我……」
才說到這裡，穆廷已經舉高手腕示意她別說下去。
「我不管妳的目的是什麼，是受誰指使，只要從現在開始，妳願意跟我站在同一邊，我可以既往不咎。」
她很感動他依然願意接納自己，但該說的話還是要說，不想被冤枉了。
「你真的誤會我了。」
穆廷忍無可忍的怒喝，「我都已經說不追究了，妳還要我怎麼做？難道我的要求有這麼困難嗎？」
「不是這樣的，」蕥兒急紅了眼，「貝勒爺，請你聽我說……」
不等她說完，穆廷的長臂憤而一揮，將桌上的東西全都掃到地上，發出乒乒乓乓的聲響。「妳贏了！這樣還不夠嗎？」
她摀住小嘴，低聲抽泣。
「妳有什麼好哭的？妳該高興才對。」他不禁自我解嘲。「我是下不了手殺妳，明知道妳騙了我，還是捨不得讓妳死去，妳應該感到得意的。」
聽他這麼說，蕥兒的心中更難過。
「貝勒爺，我……奴婢不是存心要騙你……更不是別人派來對付你的……你非相信我不可。」她咬字清晰的說道。
緊閉一下眼，穆廷往後癱坐在酸枝離花太師椅上，扯了一下唇角，「好，那妳就編個理由來讓我相信吧！」被人耍弄欺騙的滋味不好受，他已經嘗過一次，事後的真相足以把人逼瘋，所以才會如此憤恨難消。
用袖口拭了拭眼角，蕥兒來到他腳邊跪下，綿軟的小手法怯的覆上置於扶手上的大掌，以為他會氣惱的揮開，可是沒有，這讓她信心大增。
第七章
「貝勒爺，奴婢說個故事給你聽。」
見他沒有反對，她清了清喉嚨，緩慢的、一字一字的說道。
「在很多年以前，有位姓蘇的地方父母官為官多年，既不貪污，也不收賄，深得百姓的敬愛，和妻子以及女兒一家三口過著簡樸的生活，不過，這位蘇大人的女兒卻有個不為人知的毛病。
「她打一出生，就可以看到一些不該看見的東西，有時夜裡會有小小孩來陪她玩，有時會是年紀大的爺爺奶奶對她微笑，甚至有時還會看見一些斷了手臂、沒有頭顱的叔叔伯伯，或者伸著長長舌頭的阿姨嬸嬸來找她哭訴，總是嚇得她哇哇大哭，可是除了她之外，沒有人見到。她從來不知道他們並不是人，每回跟大人提起，大人們總會以為她說謊而遭到斥責，或是要她別亂說話……」
蕥兒看得出貝勒爺臉色稍霽，已經把故事聽進去了，她眨了眨泛出水霧的眸子，聲音不算嬌嫩，卻是細細軟軟、條理分明，頗有教養的口吻。
「日子就這麼一年年的過去，就在蘇大人的女兒滿九歲那一年，蘇大人因為積勞成疾，煩心飽受水患之苦的百姓生活而病臥在床，整整病了一個多月，看了多少大夫都沒有起色……
「有一天深夜，蘇大人的女兒被某種怪異的聲音吵醒了，她順著聲音跑到父親的房中，在那兒看見了黑無常和白無常，他們就站在床邊看著病入膏肓的蘇大人，還偷聽到他們說蘇大人的壽命將至，很快就要來接走他……」
說到這裡，她的敘述停頓一下，「貝勒爺，如果是你，你會相信這世上真有黑白無常的存在嗎？」蕥兒悲傷的凝睇他一眼，近乎喃喃自語的往下說。
「當我把看到的事告訴娘，娘好生氣，她不准我詛咒爹死，可是當天傍晚，爹真的走了……娘幾乎陷入瘋狂的邊緣，她打我、罵我，甚至……差點親手掐死我，她說我是不祥的人，才會給爹帶來穢氣，讓正值壯年的爹就這麼莫名其妙死去……我好後悔，我為什麼要說出來？如果我不說，或許爹就真的不會死了。」
「胡扯！」穆廷從椅子上跳起來，駁斥她編造的「故事」。「妳的意思是說妳能看得到鬼？簡直是無稽之談。」
她沒有馬上反駁，依然跪坐在地上把「故事」說完。
「爹死了，娘也瘋了，沒過多久，朝廷派來一位新任的父母官來接替爹的位子，我和娘被趕出來，只能去投靠親戚……可是沒有人願意收留咱們，因為我是個不祥的人，怕會給他們招來災禍。
「他們把再也認不出自己女兒的娘送到尼姑庵裡，乞求菩薩庇佑，早日恢復神志，而我則被人趕來趕去，因為大家都怕我……最後我只能一個人在街上流浪，向人磕頭乞討，可是那段日子我的肚子總是扁扁的，好幾次險些餓死。
「當時我心裡在想，為什麼老天爺要讓我看見那些『東西』？是不是我上輩子做了很多壞事，所以才要這樣懲罰我？我不要當個不祥之人，我不要別人怕我……從那時開始，我便不再開口說話了，如果當個啞巴能讓別人接受我，恥笑又算得了什麼。」