第12頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「只要跟額娘沒關係就好。」他假意迎合，不過心底抱著高度懷疑。
她的媚眸轉了轉，「對了！廷兒，前兩天額娘去看你舅舅，聽他說近來朝中不少大臣上奏皇上，說了他不少壞話，還捏造出一堆造假的證據想蒙蔽聖上的雙眼，好罷了他的官，是不是有這麼一回事？」
「孩兒也正在擔心這事兒，舅舅身居內務府總管大臣，位高權重，難免招來是非。」穆廷小心應對，揣測著她是在替索克賴刺探他的口風，還是真的完全不知情。
「他們根本是在嫉妒咱們索家在朝中的勢力，廷兒，他可是你親舅舅，你得幫幫他才好。當今皇上還年輕，耳根子軟，聽了那些閒言閒語，萬一信了，那可怎麼辦？」側福晉好聲好氣的遊說。
穆廷微微一揖，像個聽話的好兒子。「既然是額娘交代的，孩兒當然會照辦了。」
「那一切就拜託你了。」要是索家倒了，她也就失去撐腰的靠山，往後在王府裡就更勢單力孤了。
送走她們，確定腳步聲離開了頤和院，他迅速的閂上門，回身攙起還跪在地上的蕥兒，將她置於座椅上，滿眼憐惜的審視她的慘狀。
「很痛吧？」
望進他無奈自責的眼底，她輕輕的搖頭，因為肉體的痛楚並不可怕，只要他把她放在心上就夠了。
他一臉想笑又想哭。「都腫成這樣還不痛？我去拿藥過來幫妳擦。」待冰涼的藥草香拂面而來，蕥兒頓時覺得原來的腫痛真的消除了不少。「我那一巴掌太用力了，但為了取信於她，我不能放水，為了我，就再忍一陣子。」相信用不了太久的。
蕥兒偎在他胸口上，仰起塗著草藥的小臉，雖然困惑，不過那雙黑不溜丟的眸子仍是盈滿信任，看得他心頭火熱。
心弦一動，他朝她俯下頭顱，覆上紅紅的小嘴。
她先是又羞又緊張的想掙開他，但穆廷卻摟得更緊了，蕥兒只得怯怯的閉上眼皮，睫毛還不安的微微抖動。
穆廷揚高嘴角加深了這個吻，感受到綿綿的情意在心中翻湧而出。已經好久好久，他不曾真正的動情過，和女人交媾只是為了達到某種目的，做完之後只剩下自我厭惡，只有她讓他重新活了過來。
「噗！」
當兩人分開，覷見他臉上沾滿了一塊塊綠色藥膏，蕥兒噴笑出來，指著他的鼻子，笑得雙肩顫抖不止。
用手指刮了一下自己的臉，這才發現她在笑什麼。穆廷玩心一起，作勢要往蕥兒身上抹，嚇得她拔腿就跑。
「不要跑！」
她笑得臉頰抽疼，不斷地繞著桌子跑給他追。
「好哇！看妳往哪兒跑。」
見她終於笑逐顏開，穆廷追得更是起勁，兩人玩得像無憂無慮的孩子。
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蕥兒……
這幾天總是睡得很淺眠的蕥兒陡地掀開眼瞼。
月桂姊姊？這是月桂姊姊的聲音，她不會聽錯的。
蕥兒，快點過來！我有話要跟妳說……
月桂姊姊在叫她？蕥兒不假思索的掀開被子下床，穿上了鞋，看同房的婢女渾然未覺，依然呼呼大睡，她不敢點燈，只能摸黑的走出房門。
其實這幾天她一直在等，等月桂姊姊來找她，就算再害怕，可是她知道月桂姊姊不會害她的，因為她對她那麼好，所以就算她變成了鬼，她也想再見她一面，親口問問她為什麼要尋短？就算能力不夠，她還是很想盡最後一份力量。
她用兩手揪著胸前的衣服，在月色中奔跑著。
月桂姊姊，等等我，我來了……
蕥兒，快來……
我來了！月桂姊姊……
蕥兒一路循著聲音跑進了西閣，原本應該悶熱的氣溫彷彿在一瞬間下降了幾度，讓她打了個冷顫。
月桂姊姊，妳在哪裡？
她在心裡叫著。
就在這當口，眼前的這座院落忽然燭火一閃一閃的，蕥兒受到神秘力量的牽引，一步步爬上了階梯，走到門前，伸手推開它……
映入眼簾的畫面讓蕥兒幾乎要尖叫－－
☆
「動作快一點！」玉萍緊張兮兮的催促。
侍衛阿莽泰將白綾拋上橫樑，然後在下方打了個死結。「這樣就可以了。」
「好了，快把人弄上去。」她指著昏例在地上的月桂說。
當阿莽泰將月桂抱起來，原先以為已迷昏的女人居然有了甦醒過來的徵兆，嚇得他趕緊趁她還無法反抗時，把她的頭吊在成環狀的白綾上。
月桂的雙眼因極度的驚恐而瞪大，不停的蹭動懸空的雙腳，兩手捉住白綾，試圖將死結打開，纖弱的身子在半空中顫動……再顫動……直到完全不動為止……
☆
蕥兒張大小口，從喉頭深處發出多年不曾用過的聲音。「不要……」她本能的的撲上去救人，卻只抱到空氣而已。
怔怔的看著空蕩蕩的雙手，她不禁掩面痛哭，、總算明白了，原來月桂姊姊引她來這兒的目的，就是要讓她知道自己不是自盡，而是被人害死的。
嗚……嗚……
婉柔淒美的哭聲讓蕥兒停止了啜泣，回頭一看，果然見到牆角站了個模糊的白色纖影，正哀傷的淚睇著她。
小口一張一闔，試著抓回往日原有的聲音。
「月……月……月桂……」蕥兒不想再逃避了，以為從此不說話，就可以平平靜靜的過日子，不會再被人當作妖怪，可是她必須替月桂姊姊申冤，不能讓她死得不明不白，「姊……姊……」
第六章
「鏘！」的一聲，盤子沒有拿好，摔碎在地上。
蕥兒慌張的蹲下身，想把碎片撿起來，結果指腹不小心劃過，滲出幾滴血珠。穆廷見了，將她的手指湊到嘴裡吸吮，直到不再流血。
「怎麼今天心不在焉的？」
她不知道該從何說起。
如果害死月桂姊姊的兇手是玉萍和阿莽泰，那麼必定和側福晉脫下了干係，而側福晉是貝勒爺的額娘，就算知道了，他會願意幫月桂姊申冤嗎？她想了一夜，還是無法確定。
穆廷輕捏了一下她的臉，「怎麼？真的有心事？」
對他搖了搖頭。
「真的嗎？」明明就有，為什麼不肯說呢？
她點頭，以最快的速度收拾好碗盤，走出了頤和院。
在往膳房的路上，蕥兒想了很多，還是決定先跟薩朗商量，把昨晚的事告訴他，然後再來研究接下來該怎麼走，她不能讓月桂姊姊枉死。
「小啞巴，還不快來幫忙洗碗。」
不管定到哪裡，老是有人藉機使喚她做事，以往蕥兒不想惹事，總是默默承受，可是這次不行，她還有更重要的事要辦。
蕥兒壓根不理會她們，轉身就走。
「……妳要去哪裡？！」
沒聽見叫聲，她在長廊上快步走著，越走越快，最後乾脆用跑的，心想，薩大哥應該值完班了，她得盡快找到他才行。
當她來到前院，老遠就看見顯然瘦了一大圈的薩朗和其它侍衛交接完工作，正要下去休息，蕥兒顧不得其它人的目光，上前抓住他的手臂。
他愣了一下，「蕥兒？」
神情急切的蕥兒將他拉走。
「蕥兒，妳怎麼了？到底發生什麼事了？」薩朗對她突兀的舉動感到不明所以，不過還是跟著她走。
總算找到一處沒有人打擾的角落，也不怕有人聽見，蕥兒的神色才較為鎮定，放開他的手臂。
薩朗又問了一次。「蕥兒？」
確定真的四下無人，她深吸了口氣，然後微張小嘴，「薩……薩大哥……」昨晚說了一會兒的話，才讓舌頭恢復了些靈活度，現在方能順利的發聲。
「蕥兒，妳會說話？」他震驚的問。雖然有些不流利，但是確實發出聲音了，也讓人聽懂她在說什麼。
她靦腆一笑，「對，對不起，薩大哥……」會假扮啞巴也是不得已的。
「原來妳會說話，為什麼要假裝呢？」他很是納悶。
才要回答，忽然進出來第三者的聲音讓蕥兒瞬間白了臉。
「本貝勒也很想知道。」
「貝勒爺？！」薩朗越過她的肩頭望去，不由得低聲叫道。
蕥兒轉過身去，覦見站在背後的修長身影，那張俊美的臉龐此時充滿敵意、憤怒和不信任，心口不禁一沉……
如果他沒有察覺不對勁，暗地裡跟蹤她的話，不曉得會被騙到何時？穆廷覺得自己真是聰明一世、糊塗一時，居然被個小丫頭給耍得團團轉。
「怎麼不說下去？」
他聲音中的冰冷讓蕥兒如鯁在喉。
薩朗嘗試開口替她解圍。「貝勒爺，小的以為蕥兒一定有她的理由，請給她一個解釋的機會。」
「好，本貝勒向來大方，當然會給她解釋的機會。」他眸光泛冷的瞅向僵立在原地的蕥兒。「本貝勒在等著呢！」
小嘴一張一闔，千頭萬緒，不知該從何說起。
「我……」
穆廷臉色陰鬱，凌厲的眼光彷彿要將她萬箭穿心。
「還不從實招來！」
「我、我不是……故意要騙……你……」蕥兒眼眶發紅，努力想表達心中的歉意。「我……」其中的曲折不是一時說得清的。