第1頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
第一章
九月·江南·秋·滕園內
春去秋來，他這次離家真的太久了，整整離開了一年又三個月。
滕昊陽坐在驟雨初歇、秋風颯颯的園內，在月光映照下倍覺孤獨寂寥，幾杯黃湯下肚，熱辣辣的從喉間一直燒的到腹中，這時才會感覺到自己還活著。
在外流浪了一年多，就連兩個雙胞胎弟弟成親，他這為人兄長的也未盡到責任，仍在外毫無目的的流連徘徊，不知道在尋找什麼、追求什麼，宛如一具行屍走肉，要不是為了怕家人擔心，滕昊陽恐怕也不會再回到滕園。
其實他很明瞭娘想抱孫子的期望，只是自從宓蓉過世之後，他對續絃便興趣缺缺，反正滕家還有伊寒、伊璃可以傳宗接代，他會不會再娶就不那麼重要了，所以才放心的到處流浪，四處為家。
家人都以為他放逐自己是為了宓蓉的死，只有他明白那只是一部分原因。
由於父親早逝，身為家中的長子，在兩個弟弟獨立之前，滕家龐大的產業當然全落在他肩上，從早到晚除了忙公事之外，根本無暇顧及自己欲乘風飛去的心，直到弟弟們終於成人也可以獨當一面，才有時間去計劃自己的未來。
滕家與泛家在北方都是經營牧場，兩家又是多年世交，他可以說是看著宓蓉長大，她有著北方姑娘的豪爽和直來直往的個性，與其說他們是一對相愛至深的愛侶，不如說最相當談得來，志趣又相投的好兄妹，兩人常常促膝長談，從天南聊到地北，訴說著彼此心中的抱負和理想，最後他決定娶她為妻，因為在這世上，他再也找不到比她更瞭解自己的女子了。
兩家也為此樁婚事興奮不已，他也盼望著兩人結成夫婦後，可以一起為他們的理想努力，共築騎馬同游三山五嶽，踏遍大江南北的美夢，不料成親才半年，一場來勢洶洶的病痛侵襲了宓蓉，短短不到半個月之內她便溘然長逝，永遠的離開了他。
他為妻子的猝死一蹶不振，夢想破滅了，似乎一下子心也被掏空了，漸漸的他像頭困獸般被綁在家中，企求著得到自由，於是連夜奔離了風雲牧場，為了宓蓉與自己的願望，他決定一個人去完成，於是開始了長途的旅程。
在這一年又三個月當中，他的足跡踏過無數塊土地，從海邊到深山，從城鎮到村莊，彷彿有一股力量在他身側鞭策著他，滕昊陽相信那是宓蓉在冥冥之中陪件著他，當旅程接近尾聲，她便能順利的去重新投胎轉世。
現在他知道旅程已經結束了，他又再度成了一個人，失去了前進的目標，茫然的佇立在十字路口，不知該何去何從。
滕昊陽再度舉杯，興至所至，不禁吟道：
「對瀟瀟暮雨灑江大，一番洗清秋。漸霜風淒緊，關河冷落，殘照當摟。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流。不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。歎年年蹤跡，何事苦淹流？想佳人妝樓凝望，誤幾回天際識歸舟？爭知我、倚欄干處，正愁凝愁！」
唉！不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收，他何嘗不想家，想著娘慈愛的容顏，想著兩個從小就疼愛的雙胞胎弟弟，想著遼闊的北方草原，和想著那一匹匹由他親手接生到訓練的駿馬，請大家再給他一點時間吧！
「大少爺。」
天才剛亮不久，滕昊陽昨夜方打定主意今早離開滕園，甫跨出房門，已有人在外頭恭候多時，似乎早料到他會這麼做。
他微微的吃了一驚，眉頭也習慣的深攢。
「莫言？吳悔？你們什麼時候到的？」他認出站在面前的兩名高大魁梧男子，完全料想不到會見到他們。
兩人都有一副好體格，黝黑的皮膚和糾結的肌肉顯示他們都是精於戶外工作，像風雲牧場的生意越做越大，難免會樹大招風，滕昊陽不得不未雨綢繆，在七年前訓練了一批人來保護牧場的人及周邊的安全，而莫言和吳悔便是專門跟隨他的人。
塊頭最大的吳悔恭敬的抱拳一揖，「屬下和莫言是昨晚半夜到的，特地一早來向大少爺詰安。」
「是我娘叫你們來的？我還不能回去，你們還是走吧！」這根本不需要問，他就知道一回滕園，娘絕對不會放過機會逮他回去，只是沒想到會派他們來。
「對不起，大少爺，我們不能回去，夫人要我們寸步不離的跟著您，不管大少爺到哪裡，我們都必須追隨左右才行。」吳悔粗聲道。
滕昊陽眉峰蹙得更緊，有他們在，自己的行動就不再自由，他實在不喜歡這種情形，寒聲道：「要是我不答應呢？」
人如其名的莫言此時才開口說話，言簡意賅道：
「夫人有交代，要是大少爺不同意讓我們跟著，便即刻將您押回牧場，兩條路讓大少爺選擇。」意思是他們不惜動用武力，到時不回去也不行。
他低咒一聲，不悅的低喃道：「這一定是老三出的餿主意。」這不等於被人監視了，往後他的一舉一動，必定透過這兩人傳回娘耳中，這招果然高明。
吳悔笑呵呵道：「不，據屬下所知，這是三少夫人想出來的辦法，由夫人、二少爺、二少夫人和三少爺附議通過。」
「老三未免太寵妻子了，竟然讓她管到我頭上來。」滕昊陽一聽更是暗暗咬牙，恨聲道。
「那是因為大少爺足足失蹤一年多，大家實在擔足了心，尤其是夫人，所以才決定採用這方法，一得知大少爺回到滕園，就趕緊差遣屬下們前來，一來是保護大少爺的安危，二來也讓夫人不必每天提心吊膽，夜不成眠，還望大少爺跟屬下們合作。」莫言分析得頭頭是道，句句有理，讓他無從反駁。
事到如今他能說不嗎？母命難違，為了安撫家人的心，他只得將所有的不滿全吞回腹中。
「好，我答應讓你們跟著我，不過有一個條件。」
他也不是能任人擺佈的人。
莫言語氣謹慎，「大少爺，請說。」
他光將不好聽的話說在前頭，「條件很簡單，不管我要做什麼，你們都不許干涉我的行動，要是辦不到，就乖乖的回牧場去。」
兩人相顱一眼，不約而同的點頭。
「那是當然，只要不是危害到大少爺的事，我們都不會干涉，完全聽大少爺的指示。」三人總算達成協議。
＊＊＊
荷葉初干稻穗香，驚雷急雨送微涼；
晚睛香放秋山色，洗卻深妝作淡妝。
向晚放晴，秋山恬淡如詩，脫去絢麗的綵衣，正如紅粉佳人洗去胭脂，換上淡妝般，深濃的秋色轉化為淺淡素雅的色調。
一行人坐在馬車裡欣賞著層層疊晏的山巒，在煙嵐中忽隱忽現，忽爾一陣冷風拂過，涼意也趁隙鑽進了長衫內，令人明顯的感受到冬天的腳步近了。
莫言不發一語的取出斗篷為滕昊陽披上，他向來不愛說話，心思卻超乎想像中的細膩，喜歡以行動取代語言的作用。
吳悔看看天色，朗聲道：「大少爺，剛才下過雨，天色會暗得很快，到時山路就難行了，我們還是趕緊往前走，要是錯過了宿頭，今晚就得睡在馬車裡了。」
馬車父繼續沿著山路東行，駛了一段路後，天色果然暗了下來，而且還開始起霧，遮住了天上的明月，就連前方的景物也都變得朦朧不清。
「莫言，點上火把幫我照路。」吳悔回頭交代一句，頃刻間，莫言已坐到他身邊，手上舉著一支火杷。
為了怕發生危險，馬車行走的速度很緩慢，吳悔和莫言雨人全神貫注的緊盯著前方，傾聽著時遠時近傳來的野獸嚎叫聲，更是不敢掉以輕心，雖然他們並不怕遭到攻擊，可是能不要遇上是最好。
「怎麼莫名其妙起了這麼大的霧？」吳悔努力的看清前路，嘴裡免不了抱怨幾句，早知道白天時應該建議走大路，也不會落到這進退維谷的地步。
滕昊陽掀起簾幔的一角，「莫言，仔細看看四周有沒有人家，如果有的話應該會有燈火，或許能借宿一晚也不一定。」
「是的，大少爺。」莫言舉起火把照向兩旁，有些失望的搖搖頭，「這附近完全看不到一絲燈火——咦？那是什麼？」他躍下馬車奔向路旁，透過火光審視那塊歷盡風霜的石碑，上頭寫著三個大字：
集賢鎮
「大少爺，前面有一座城鎮，只要穿過樹林應該就到了。」莫言立刻回報這好消息。
三人士氣大振，精神抖擻的繼續往的進。
可是這條路彷彿永遠止盡一般，又過了個把時辰，他們還是被困在裡頭，人也變得浮躁。
吳悔忍不住發起脾氣，「這到底是什麼鬼樹林，走了這麼久還走不出去，分明是故意在作弄我們，說不定是狐仙在作祟，不然怎麼會這麼邪門？」他天不怕、地不怕，最怕的就是那種「東西」。