第23頁 文 / 曼翎
「還有呢？」她感動地問。
「等實現了再告訴你。」傅曜只是扯了扯笑臉。「你呢？你又許了什麼願望？」
「完成聖女的任務。」
「還有呢？」傅曜挑起一道眉。
「等實現了再告訴你。」她調皮地用他的話來回敬他，朝他吐吐粉紅的小舌，便加快腳步走在他前頭。
直到傅曜看不到她的表情，她臉上才透露出幾許黯然。
她怎能告訴他，她許願用她的生命來換取他的安然無恙……
傅曜不覺有異，大笑著愛了她一眼，仍繼續操控著手上好不容易才與駐守在小城中待命的荷西聯絡上的衛星定位系統，但只一瞬便又斷了訊息。
「該死的！」他一咬牙，停下腳步專心地與手中的全球衛星定位系統奮戰，試圖與外界聯繫。
他很清楚不管是於薔的體力、飲水和食物都撐不了太久，而他們亟需救命。
「怎麼了？」於薔走回他身旁。
「見鬼了！這個全球衛星定位系統的先進功能是全世界獨一無二的，可是在毫無損壞的情況下，竟然無法與外界聯繫。」
「我……我知道有一種魔法可以干擾通訊，會不會……」一想到從他們進沙漠開始這股魔法從沒離開過，她不禁打了個寒顫。就不知往後還有怎麼樣的危險等著他們。
「又是魔法！真要讓我知道是誰在暗中搞鬼，非把他給碎屍萬段不可！」傅曜啐道，握起於薔的手繼續前行。
於薔愧疚地看他一眼。她相信以傅曜的周至準備，若不是有另一股魔法作梗，他們找到四色聖石會快些，也會安全順利得多。
到底是誰想置他們於死地？卜瑞已死、夏爾也已經被抓，難道還有其他巫者知道他們前來尋寶的事？
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從日出清晨到日落黃昏、黑夜降臨，從炙熱高溫走到涼風輕拂、冰寒刺骨。
離開巖山後的幾日夜，渴！熱！累！仍是沙漠中不斷演出的劇碼，同時考驗著人類的體力與耐力。
萬籟俱寂的沙漠裡，時間與空間合而為一，沙丘一座又一座隆起又伏低，浮雲在湛藍的晴空下縝蜷。
在攝氏五十四度的高溫下，食物和飲水耗盡，被曬乾、渴死的恐經驗又重演。
傅曜和於薔頂著烈日在熱燙的沙海中與腳下的沙奮戰。
耳邊只有微風吹過的聲音，和走不到盡頭的漫漫長路。
雖然傅曜不願意放棄，但他不得不相信他們現在需要的是奇跡，否則再多的防脫水藥物也枉然，他們仍難逃變成這大沙漠裡一堆枯骨的命運。
「曜，是綠洲？」於薔搖搖晃晃地撐起虛弱的身子，指著地平線上那條輕風拂動著椰樹梢的綠色色帶。
「那是海市蜃樓。」傅曜回頭扶住她，對這種遠在幾千里外，因折射而呈現在他們眼前的大自然奇觀，看過幾次後，早已習以為常，不抱任何希望。
「我好想喝水、好想洗澡、好想游泳、好想睡覺……」她開始幻想囈語，腳步好似千斤重，閉上眼就要睡去。
「小薔！你不能睡，一定要撐下去！」他搖晃著她，急吼，一顆心揪得死緊。
真要讓她閉上眼，恐怕她要就此長眠不起了，他不能失去她，也拒絕失去她。
「對，我要撐下去。我捨不下你呢！沒事，我很好。」她勉強一笑，反而安慰起他來了，任由他將她拉上又一座沙山頂端。其實心裡清楚——他們就要死了。
然而看著傅曜那不認輸、不對死亡妥協的堅持，教於薔紅了眼眶，忍不住哽咽著埋怨起他來了。
「你好傻，你怎能為我丟下所擁有的一切？為什麼要來送死？」她再也撐不住地跌坐在沙地上。「傻瓜！因為我愛你啊！因為愛你，所以不惜捨命相陪，因為愛你，所以從沒後悔過；更因為愛你，所以你要堅強活下去。」傅曜激動得緊抱著她愈來愈沉重的身子嘶聲狂吼。
如果可以，這一切災難他願意只由他來承受，而不願她受一丁點折磨。
去它的巫族聖女！要她去尋找四色聖石，偏又讓她消失魔法，命運到底是如何安排的？
「你哭了？」於薔恍恍惚惚地抬起手來拂拭他臉上的淚。難以相信像他這般倨傲的強人也會流淚——為她流淚。
「為了我，活下去！」傅曜的深眸泛著水光，哽咽著懇求。
在他三十年的生命裡，從未如此害怕失去、從未如此無助過。
「曜！」於薔從口袋裡拿出一個小巧的絨布盒，拿出她珍藏的他們的婚戒。
「我們的婚戒？」
「嗯!替我戴上。這一次是千萬個心甘情願。」她含笑的眸中淚光閃現。
傅曜替她戴上婚戒，他吻上她，帶著感動、狂喜和失去她的恐懼心情，思緒百折千回。
「知道我回紐約第一件事想做什麼嗎？」他問。抱緊她。
她搖搖頭，眼皮已緩緩閉上。
「娶你！」不管是死、是活，或以何種方式。
「嗯！」
好熱……好累……好渴！好想睡……
「我好期待……當你的新娘。呃，如果現在能大口大口地喝水就好了……水……」她昏沉沉地囈語。
「會的！一定會有機會的。」傅曜放開她，繫緊靴子上鬆脫的鞋帶，打算抱她繼續趕路，不到最後一刻絕不放棄。
然而他才放開她，於薔虛弱的身子搖晃一下，便直直滾落沙山下。
「小薔——」傅曜錐心裂肺的淒吼聲，只在於薔短暫的意識裡停留幾秒鐘便斷了訊息。
傅曜滑下沙山抱起昏迷的於薔，瀕臨瘋狂地在沙漠裡狂奔，跌倒、爬起來再跑，跌跌撞撞的，全憑意志力越過一座又一座的沙丘，只為了尋找救她的奇跡。
「你不能死……你不能死……」
不知過了多久，在他倒下的前一刻，奇跡出現了。
他站在沙山頂上看到了一條奇異閃耀的線條橫過沙漠。
不是海市蜃樓，而是一個約有三百隻駱駝組成的駱駝商隊。原來他們已經走離了沙漠的中心區域。
「小薔，撐下去！」他喃念著，滿懷希望地抱著於薔直朝商隊奔了過去。
第十章
她死了嗎？
感受著全身被浸透的沁涼，於薔猛然睜開眼驚呼一聲。「曜！」
這是哪裡!她最後的記憶是像顆被曝曬得乾癟的小球滾下沙丘，可現下所處的卻是一座陳設簡單的羊皮帳。
而自己光裸著身子浸泡在一隻羊皮製成的浴具中，深綠色的水面上浮著一層果凍似的仙人掌果肉，一旁的地上還留有搗制讓她浸泡的藥汁殘瀆的石器。
曜呢？她急了！慌了！一心記掛著他是否平安。
帳蓬外走進一個全身白色裝束、以白色布巾蒙面的阿拉伯婦女。
那女人嘰嘰咕咕地對她一陣比手劃腳後，留下一套和她身上一樣的白色傳統服飾後就離開了帳篷。
於薔會意地迅即起身穿好衣服、蒙上面巾，便匆匆地走出羊皮帳。
羊皮帳外是一個由椰棗、菱藜、卡薏、扭曲糾結的阿巴樹和水井所構成的綠洲世界。一支遊牧部族的成員正在綠洲上各自忙碌著，男人忙著豢養牲畜、女人打水煮飯、幾個天真無邪的孩子在一旁玩耍。
於薔見到傅曜由一處羊皮帳裡走了出來。
再見他恍如隔世！與他平靜深沉的眸光相對是死後重生的喜悅，是未被沙漠吞噬的慶幸。
她揮淚直奔進他偉岸的懷抱，他張臂緊緊擁住她，幾個移步閃身到羊皮帳後，扯掉她的頭巾、面巾，還原成一個真實的她，深深地吻住她。
「我們為什麼會在這裡？到底發生了什麼事？」她激喘未定，雙頰一片配紅。自從兩天前昏倒，她對後來的事一無所知。
「我們遇到駱駝商隊，被就近送到這個綠洲上的遊牧部族理。放心，我們現在很安全。」
原來她昏迷了兩天險些送命，被用土法救治兩天後才甦醒。
他一定為她擔了好多心，教她想來心都疼著。
傅曜懂她，只是笑了笑便帶她進入一座這部族長老的羊皮帳內，見一個頭髮、鬍子雪白的老人。
根據那老人的說法，這個極地綠洲的西北方向有一個人人聞之喪膽的死亡之域。
那地域有地雷般密佈的流沙坑、詭譎驟起的沙塵暴，和一個長年不斷集結運轉的巨大黑色氣漩。誤入那地域的人沒有一個能活著出來，而老人年輕時曾為了尋找一頭迷失的羊而誤入死亡之域，也是唯一僥倖不死的人。
傅曜私下對照魔法書和寶藏圖。賓果！它正好和空白之地相吻合。
在綠洲裡休養了幾天等於薔身體恢復後，傅曜便帶著於薔和三隻駱駝，備齊所需用品和水，往部族老人所說的死亡之域出發。
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在沙漠裡連趕了五天的路，有駱駝代步輕鬆了許多。
一接近空白之地，遠遠地就見到一片巨大的、漩渦式的黑色氣漩，由沙地延伸上了天，籠罩著整個廣大的區域，不斷在那裡定點盤旋。