第20頁 文 / 吉兒·柏奈特
「天殺的！」
喜兒蹣跚地停下來，愧疚地睜開眼睛。
亞力站在門口，握著金門把的手指關節泛白，望著眼前一切的臉上混合著震驚與憤怒，眼中則充滿警覺。然後他直直看向她，顯然是在深呼吸。他踏出門口，牧羊神吹著笛子滑過她身旁。亞力又看著她，她從沒見過人的鼻孔也會冒煙的。
她畏縮地望著他大步邁向她。他走得愈近，臉就愈紅，呼吸也愈益粗重。她突然想到就一個訓練有素、從不吼叫或詛咒、發怒的人來說，他在她面前卻做了不少這類的事。
他在距她約三呎處停下來並瞪視著她，他的下顎繃得死緊，因而他還能開口說話令她倍感驚訝。「這裡是在幹什麼？」
「呃這個我想你可以我是說它是個舞會。」
「我清楚記得告訴過妳不許用魔法。」他又一揮手。
「這是個意外。」
「這個，」他舉起微顫的手，依舊是咆哮道：「怎麼可能會是一個意外？」
一隻矛凌空刺向他們中間。「老傢伙！你想要你的人頭落地嗎？」
他們倆同時轉頭，英勇的騎士正死盯著亞力。
亞力的眼睛挑釁地瞇起。「老傢伙？」
「你滿頭白髮。」騎士不慌不忙地說道，全然不受亞力致命的表情影響，接著又轉向喜兒微點個頭。「小姐，妳希望我取下這老朽的首級盛在銀盤上獻給妳嗎？」說著他的劍已出鞘。
「噢，我的天！不！拜託你！」喜兒伸手掩嘴。
騎士盯住亞力。「豈有此理！你自以為是何等人，竟如此對一位淑女說話？你是她父親嗎？」
「我是她丈夫。」亞力自咬緊的牙關間說道。
騎士收回他威脅的姿態。
「而且我，」亞力相當大聲地說道。「要她結束這個胡鬧。」他一手揮向四周，然後臉湊向她她。「現在！」
喜兒深吸一口氣並閉上眼睛，雙手舉向上喊道：「事實並非如此，終止這場夢！」
她彈了手指並不確定地睜開一隻眼，接著釋然地吐了一口氣。騎士消失、舞會結束，所有的雕像都一一回到了它們在屋頂邊緣的位置。
亞力僵立片刻，然後眨眨眼看看四周，視線特別停在馬上騎士身上片刻。雕像沒因而融化使喜兒非常驚訝。
他又轉向她，皺著的眉沒有絲毫舒展開來。
「你並不老。」她希望這句話足以安撫他，但他的表情告訴她這個策略沒奏效。
他深呼吸兩次。「奇怪，我倒覺得這幾天像老了十年似的。」
「它真的只是個意外。」她低聲道。接著她睜大雙眼，因為在亞力僵硬的肩後，她瞥見牧羊神的身影一閃──他躡手躡腳地從圓頂後潛向掉在屋頂中央的笛子。
「解釋。」亞力雙臂抱胸，手指輕點他的上臂在等著。
牧羊神更加靠近笛子，她知道一旦到手他一定會吹它。於是她像要掩住呵欠似地舉起一手，想像著那支笛子滑到她丈夫的視線外。結果那笛子卻浮在半空中輕晃著。
牧羊神對她皺起眉，然後跳起來試著抓住笛子。當他的蹄子落至屋頂上時，喜兒假裝咳嗽一聲。
他一直跳著，喜兒一直咳著。
「我還在等妳解釋，咳嗽也救不了妳的。」亞力一徑雙臂抱胸、下巴緊繃地站在那兒，對他身後正在發生的事一無所知。
牧羊神停止跳上跳下，顯然是放棄了，但她的輕鬆為時卻不長。他精靈似的臉轉向她，露出一抹惡作劇的笑容，她驚恐地望著他悄悄潛向屋頂的門。她還未及彈手指，他已打開了門，對她一眨眼和揮個手，便走了進去並關上門，下去她將永遠找不到他的大宅裡了。
下面的車道傅來達達的馬蹄聲，亞力轉過去，她也是。一支喇叭響起，有那麼一刻喜兒以為天使之一也還在遊蕩。號角再度響起，一隊由兩個身著紫金兩色制服的號手前導的騎士正朝大宅馳來。
「該死，」亞力望著那群人，臉上是不堪其擾的表情。「是皇室的使者。」他揉揉鼻樑。「幸好他們沒看見我剛才看見的一切。」沉沉地歎口氣後，他抓住她的手。「走吧，我們得下樓去看看究竟是什麼事。」他拖著她走向門並推開它，轉過頭掃視屋頂，然後才看向她。「妳稍後再跟我解釋妳所做的一切，老婆。」
下了樓之後，她幾乎是跑著跟上他的大步伐，而且徒然地四下找著尖尖的褐色耳朵、犄角或是羊蹄子的蹤跡。亞力拉著她走進一個房間，把她塞進一張皮沙發裡。
「坐下！」
喜兒沉坐入沙發中。這房間有她丈夫的味道，混合著煙草、皮革和某種男性、有些異國風情的氣味。她看著亞力走向位於十二呎高的落地窗前的豪華書桌，窗外可見花園中綠意與其後湖水的銀藍色閃光。
由緊張不安轉而感到無聊，於是她開始瀏覽著房內的胡桃木鑲板與環室的書架，接著站起來想整理一下壓在她腿下的裙襬.
「坐好！」
她嚇一跳地坐了回去。「但是──」
「安靜！」
她蹙起眉，納悶接下來他會不會要她去撿東西。可惜他沒有半點幽默感，否則她可能會學學狗叫呢。她忍住笑意，知道這會兒笑出來只會惹來更多麻煩。
門上一聲輕敲。
一會兒後，高大的立鍾敲了七響。
「天殺的！」
喜兒睜大雙眼看向正瞪著時鐘的亞力。
現在是三點鐘。
亞力轉向她，她畏縮地聳聳屑。
另一個更大的敲門聲。
「進來。」亞力怒聲道，站在桌後的他沐浴在由背後窗玻璃透過來的陽光中，看來更嚇人、高大、憤怒了。
湯生開門走了進來，清清喉嚨後宣佈道：「喬治王子殿下的信差求見。」
亞力點點頭。執事將門打得大開，一位身穿正式皇家制服的僕役直接走到桌前，遞給公爵一隻乳白色信封。「貝爾摩公爵閣下專函。」
亞力接過信後看看封印，才轉向執事。「湯生，我相信攝政王閣下的忠僕一定想休息一下，你帶他下去吧。」
「謝謝您，閣下。」僕役鞠個躬。「我受命要等待回音。」
「好，」亞力簡潔地說道。「你和其它人可以在廚房等。」
「是的，閣下。」門隨即關上。
亞力坐下，拿出一把拆信刀劃開信封。看完信後，他低咒一聲倚向桌子閉上眼睛，彷彿那封信宣告的是他的死刑似的。
「我們被卡爾頓宮召喚。」
喜兒睜大雙眼看著他。「是嗎？」
「王子殿下想見見新公爵夫人。」
「我？」喜兒指著自己。
「是的，妳。似乎我得到了把攝政王殿下介紹給我的女巫妻子的榮幸，」他一手揉過前額咕噥道。「那個把雕像都變成活的？而且還和他們跳舞的女人。」
「他是什麼樣的人？」
「頤指氣使、身材臃腫、專橫自大而且非常迷信，如果他看見像我方才看見的東西，只怕我們就不只是腦袋搬家了。」他又斥責地看她一眼。
喜兒驚愕之餘根本未加注意，她就要見到攝政王本人了。「噢，我的天。」她看了她丈夫一眼，而且確信自己聽見了他咬牙切齒的聲音。「他怎麼這麼快就得知我們結婚的消息呢？」
「無疑的，一定是那個好管聞事的女巫──」
喜兒倒抽一口氣。
他看看她，揮揮手尋找其它的字眼。「那個禿鷹般的艾姬夫人和她那兩個沒大腦的朋友。」
「我們什麼時候啟程？」
他一徑盯著她，手指輕叩著書桌。「明天早上。」
「那麼快？」
他站起來，沒有回答，反而走向她。
她仰望著他嚴肅的臉。
「妳必須向我保證──絕不再施魔法。」
她只是仰望著他，看著他罩著寒霜的眼睛。噢，亞力，她想道，你需要我的魔法。
他突兀地拉著她站起來面對他。「妳能保證這一點嗎？」
她望著他的臉，這麼嚴肅、擔憂。她好想碰碰他，將手擱在他胸口，感覺她渴望能擁有一小部分的他的心。她願意答應他任何事。「是的。」
「不許再有時鐘的把戲。」
「不再有鐘。」
「不許有東西或人浮在半空中。」
「沒有飄浮。」
「不再有跳舞的雕像？」
她腦中閃過牧羊神淘氣的臉。嗯，反正他們就要離開了，亞力不知道的事也就傷不了他。「沒有跳舞的雕像。」然後她又加了一句：「從現在起。」
他雙手輕輕揉著她的肩，而且似乎相當專注地看著她的嘴，眼中閃過以前他吻她之前總會出現的渴望。自她告訴他她是個女巫後，他就沒有吻過她了。她要他吻她，就是現在、在這裡，以實際行動告訴她她不是怪物，結束這令人心痛的孤獨。
她舉起手輕觸他的嘴，他同時也伸手移向她的臉，卻又停住了。他似乎在思索著什麼、掙扎著，他的呼吸變得沉重。他的手支住她的下巴，一徑望著她的嘴。
吻我吻我
他如此靠近，她只需向前傾身些許