第3頁 文 / 仙兒
阿芽看看莊家這模樣心有預感，一咬牙在骰子要擲出前將懷中的三兩銀子都放在大裡：「三兩買大！」
莊家骰子離手，眾人屏息等待結果揭曉。
「六、麼、麼，八點大！」莊家大聲宣佈，引來了賭客們一陣的哀聲。
阿芽抿緊唇笑的酒窩都露出來了，卻很懂得藏好鋒芒沒大聲歡呼，以免招來嫉妒、麻煩。
「阿芽，真有你的，最後關頭竟然給你蒙對了，三兩銀子給你，總共是六兩，你今晚真是豐收啊！」莊家把銀子遞給阿芽。
「謝謝莊家大哥，謝謝！」阿芽小心翼翼地接下銀子，開心地放入懷中捧著離開。
莊家也沒再招呼他，下三把就走是阿芽的習慣，不管輸亦是贏，他一定只玩三把。
阿芽走出賭坊，踩著明亮月色開開心心地回到悅來坊。六兩銀子呢，足是他三個月的工資了，這可是他贏得最多的一次，想到他的存錢筒裡又多了六兩銀子，阿芽笑得眼睛都瞇成了一條線。如此離阿爹的心願又近了一點，他相信他一定可以達成目標的！
走過兩條街就回到了悅來坊，他轉到後門進入，他的住房便在後門邊的倉庫旁。那原是放雜物的小房問，整理後就成了他的住所，雖然很小又簡陋，但能有個單獨的臥房他已經很滿足了。
回房後，他先蹲在床前，將床下有塊鬆動的磚頭挖起來，磚頭下已被他挖出個小洞，洞裡放著只竹子削成的木筒；這屋裡的情形他是熟得不能再熟，就算不點蠟燭他也能摸得清楚。
拿出木筒，他走到窗邊打開蓋子，藉著窗外透進來的月光，他可以看清楚裡面已存了不少銀子，阿芽將今晚贏來的六兩銀子一個個丟入筒裡，聽著銀子互擊發出的聲音，對他而言這就是天下間最好聽的聲音了！
原來裡面有八十四兩銀子，現在再加上六兩銀子，這木筒裡就有九十兩銀子了，雖然離一千兩銀子還有段很大的距離，但只要他肯努力，他一定能存到一千兩的。
有了一千兩銀子就能讓爹娘的牌位進入祖廟裡受祭拜，這是爹臨終時的心願，他也答應爹一定會達成，這就能說明他為何要如此拚命存錢了。
放好錢，阿芽把木筒放回原位，再將磚塊擺好，這樣一來誰也不知道他將錢藏在磚下，即使這兒有小偷進來，也不會偷走他的錢，這是他精心策畫後才找出最好的藏錢地方，而且他每次藏錢時都會吹熄蠟火，這樣也不怕別人偷看發現了他的秘密，由此就能明白他有多小心聰明了。
阿芽將錢都藏好後才點亮蠟燭。
燭光照出了房裡的模樣，床和破舊的木櫃就佔了大部分的空間，剩餘的地方則放了張斑駁的小梳妝台，這是最讓人感到突兀之處！一個男人房裡有梳柱台？不過想到此地原是雜物間，這梳妝台該是無處可擺的舊東西，所以才留在這裡，這是很合理的解釋。
但是，在看到阿芽褪去粗布衣衫，身上赫然見到粉色的肚兜後就瞭解這是怎麼一回事了！
原來阿芽不是男的，她不折不扣是個女子，這解釋了她的嬌小身形和清亮的嗓音，還有那張過分秀氣的娃娃臉和白嫩的肌膚；若換上女子衣裳，她看起來也是個清秀俏佳人，只是在過大的男子衣衫的包裹下，加上她刻意裝出的男子舉止和說話方式，誰都認不出她原是個女子，只把她當成發育不良的瘦弱少年。這也是她能勝任小二工作的原因。
她原名叫月芽兒，原是個雙親疼愛的獨生女，雖然家境貧窮，但是一家三口倒也過得很和樂，不幸卻在三年前她父母相繼因病過世，只留下了她；因為她家窮，所以不但她爹娘葬得草率，連牌位都沒資格進入月氏祖祠。任憑她哀求過多少次，祖祠的主事長老仍是不同意讓她爹娘靈位遷入，最後禁不起她一再的懇求才開出了條件，只要她能供獻出一千兩銀子幫忙整修祠堂，他們就應允讓她爹娘牌位在祖祠安置。
對一個瘦弱女子而言，這是個簡直不可能達成的條件，但月芽兒卻咬牙答應了下來。能進入祖祠是她爹在過世前念念不忘的心願，孝順的她不想爹娘死不瞑目，所以不管有多困難、多苦，她都要達成爹娘的遺願。
她想，沒有哪戶人家願意出一千兩銀子的聘金娶個無勢無依的女子，就算嫁人後的夫家也絕無可能為她拿出千兩銀子，所以她只能靠自己。
而聽到她有那麼大的奢想，眾親戚都抽手不敢想要照顧她，只剩下經營悅來坊的伯父；他也無法拿出一千兩銀子幫助她，但至少可以讓她有個安身之所，若她能幫忙在客棧裡跑堂，伯父也願意給她工資。女子要拋頭露臉工作的確需要勇氣，她卻是毫不遲疑就答應了；她不怕辛苦，只要能有機會賺錢。
所以她才會改裝成為男子，在悅來坊當起店小二來。一個月二兩的工資是和其他的小二一樣，但加上客人給的打賞和她在睹場小贏的錢，兩年多旳時間她也存了八十兩銀子，不算少了，她不知道需要多少時間才能存到千兩跟子，但只要她肯努力，她相信自己一定能做到！
如今她腦子裡只有賺錢，錢、錢、錢……除了錢，其餘的她都不想，女子的青春、終身幸福、相夫教子，她已經顧不了了，她不怨命運這樣的安排，她一向是樂觀的人，爹娘過世的打擊沒能擊倒她，又留給了她一個必須要完成的希望，她覺得自己生活得有目的、有活力，對於目前的日子她也過得很滿足。
套上睡衣，她拆下髮帶，整頭的烏髮就像瀑布般瀉下，用木梳理了理髮絲後，她上床就寐了。
抱著被子，想到今晚贏了錢，她嘴角揚起，漾著笑容睡著了。
第二章
帆兒吃滿了風，帶著船平穩地疾駛在寬廣的河道上。
昊炘燁站在船頭迎風而立，黑色的衣衫因風吹而翻飛，隨意紮在腦後的髮絲也在風中飛揚；冷峻的臉龐、高大壯碩的身形，不須要言語，他那一身頂天立地、撼人心弦的氣勢已經點明了他的不凡身份。只是他滿臉的寒霜，一雙眼眸迸射出兩道足以嚇昏人的暴烈光芒，他這神情就是最好的止步令，讓船上的所有人員都不敢多接近他一步。
凡是屬於火龍幫的船隻，在船桅上都會掛上火炎旗旗幟。
在江上交錯而過的許多船隻其船桅上十之八九掛的都是火炎旗，而長江兩岸十來個大港、近百個小渡口，皆有火龍幫的分堂，所以長江流域的利益，火龍幫就佔領過半；有如此大的財源，火龍幫的強盛壯大可想而知。如今的火龍幫幫眾已超越了丐幫，躍升為天下第一大幫了。
站在船上，看著過眼的火炎旗，有時也會看到岸邊飛揚的紅色旗幟，身為這樣大幫派的首領，昊炘燁應該是滿足又開心才是，但天生脾氣就不好的他高興的次數一向是少得可憐；而他爹娘還嫌他脾氣不夠火爆似的，聽了算命仙的話為他取了一堆火的名字，說是能旺家旺財，果真他的命數也真是一路旺到底，獨自建立了火龍幫，只用短短十年光陰，就讓它成為獨步天下的大幫派。
只是事業上的成功無法教他開心，他的暴躁脾氣仍是有增無減，尤其近來隨經綸的老婆對他做的小動作更教他氣炸了，竟要他落荒而逃跑到船上來避女人禍！可惡，他何時這樣狼狽過了？想討回公道，隨經綸卻很聰明地先帶著妻子逃了，他不想做出千里追殺這樣無意義的事，不過跑得了和尚跑不了廟，他就不信隨家夫婦可以永遠不回家，江湖四少再聚會時也就是他報仇的好時機！
此仇不報非君子，他不將自己所受的氣全數奉還給始作俑者，他絕不甘心！
「幫主，午膳準備好了，請幫主回艙房用膳。」侍衛高炯前來報告。
昊炘燁冷著臉走回艙房
用膳間，船長進來向昊炘燁報告：「幫主，船在近傍晚時分會在三江口停泊補充水糧，不知可要泊船過夜？」
昊炘燁皺眉地想想後下令：「就泊船過夜吧。」他也順便下船走走，散散心吧！
可惡，明明幫裡事情一大堆，他卻不能回去處理，還要在外流浪避難，他到底和靈菱是哪兒犯衝啊？
真是天殺的！
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因為贏了錢，芽月兒這兩天工作特別地賣力，對客人是笑臉相待，腳步輕快地讓大家都看出她的好心情。
「阿芽，怎麼這麼開心？是贏錢了，還是要娶媳婦了呢？」相熟的客人笑著問她。
「當然是贏錢了，娶媳婦有什麼好，只會花錢而已！」阿芽和客人打著哈哈。