第10頁 文 / 華伶
「誰呀？來了來了。」門房老張急急忙忙的過來開門，見著了周小莫不由得一驚。
「小姐，您怎麼回來了？」
「我陪小公主上街，碰巧路過，便請小公主來用個便飯，順便探望爹娘，張伯，我爹娘都好吧？」周小莫一見著熟人，急忙問道。
「公主千歲千千歲！」老張驚怕的行了個大禮，再小聲的對她覆耳道：「先進來再說吧。」說完，他急急忙忙的跑進去。
聽了老張的話，周小莫心裡頭七上八下，煞是不安的揪緊了心，但仍強撐著笑顏請趙憶跟冬紅進去。
一進門，她便吩咐廚娘做幾道拿手好菜出來招待她們，讓她們稍坐，自己則是跟著老張進爹娘的寢房。
一進房門，果不其然，就見著周夫人病懨懨的躺在床上，面色蒼白如雪，唇上沒半絲血色。
「娘？這是怎麼回事兒？」周小莫心急如焚的跪在床邊，執起周夫人癱軟的手，淚珠不禁滑下面容。
幸好她今日有回來，不然依爹的性子，怕是有了什麼都不見得會派人告訴她一聲！
「爹？」她望向一旁的父親，此刻他正用複雜的神情盯著她。
「你回來幹嗎？」周老爺冷哼一聲，沒有久違重逢的感動，只是冷眼望著她，彷彿她不該出現在這兒般。
「我……娘她……」周小莫吸吸鼻子，早習慣了爹的態度，卻不免傷心。
重男輕女的觀念一直深植周老爺的心中，女兒是個賠錢貨，終究要嫁掉的，假若不能在嫁妝上大撈一筆，那真算是白生這麼個女兒了。
「你該不會是給趕回來了吧?!」周老爺震怒，眼看一巴掌就要揮下來，所幸讓一旁看不過去的老張給擋了下來。
「老爺，小姐今日是陪一位公主回來的，您冷靜些。」
聽老張說完，周小莫委屈的點了點頭。
「公主？那你還在這做什麼，不怕怠慢人家！」周老爺因聽到家裡頭來了個貴人而亮了那被財欲蒙蔽的眼。
「我擔心娘，爹，您告訴我娘怎麼了……求求您、求求您……」她現在只想知道親娘的情況，其餘的都不在乎了。
「囉嗦，我要出去招呼客人了，你自己問老張吧！」說完，周老爺即撫袖離去，連一眼都未望過床上的結髮妻。
「張伯……」周小莫淚眼汪汪的望著老張，語氣已然有些哽咽。
「唉……小姐呀，這大夫說，夫人是積勞成疾，買貴重藥材都不見得治的好，只能順其自然了。」說到最後，連老張都難過的別過頭，不想看到周小莫傷心欲絕的模樣。
「怎麼會……明明我離開時娘還好好的呀……太突然了……」她喃喃自語，楚楚可憐的樣子不禁讓人鼻酸。
「唉，是福不是禍，是禍躲不過。」老張這麼歎著，便徐步走了出去。
「娘……您睜開眼睛，看看我……求求您……」周小莫哭得好不傷心，完全沉浸在自己的世界中，連有人進來也不知道。
一雙小手攬上她的肩頭，趙憶緩緩道：「莫姐姐，本宮都聽到了，你就別再傷心了。」她鼻酸了一下，眼淚快掉出來。
突然周小莫轉身握住她的手，在她面前跪了下來，淚流滿面的猛磕頭，「拜託您，小公主，讓我留在這裡幾天盡孝……我沒辦法就這樣離開，求求您、求求您了……嗚嗚……」
要她拋下重病的娘親，比要她死還痛苦。
「荒唐！你既然進宮了，就是宮裡的人了，不准留下！」跟在趙憶屁股後面走進來的周老爺大聲駁斥，語畢還諂媚的對著趙憶道：「您說是吧？公主。」
哼了一聲，沒理會他，她連忙拉起周小莫安撫她，「知道了，本宮答應就是，你就好好的留下來，待到想回去為止吧！」雖然這並非是她可以下決定的，但她真的不忍心看周小莫哭泣難過。
「謝謝小公主……謝謝……」
「莫妃，那奴婢陪著小公主回宮了，您自己多保重，想回來時捎個信，就會有人來接您的。」冬紅攙著趙憶，囑咐道。
點點頭，周小莫感激的望了她一眼，目送她們離去。
周老爺一路阿諛獻媚的跟著。「公主，不多坐一會兒再走？我讓人準備豐盛菜餚好好招待您可好？」
趙憶一直沒理會他，連一句話都懶得搭，只在心理冷哼暗想，莫怪周小莫之前要說那一番話——各有各的好，生在平常人家，有生在平常人家的無奈。
原來是她有個如此令人望之生厭的爹！
周小莫在家裡頭待了幾日，早晚不間斷的看顧著娘親，卻始終沒見娘親病情有起色，她還變賣了自己的首飾，抓了好一點的藥材給娘親服下，卻也是沒個用處。
爹爹不肯花大錢給娘治病，說是沒用了，花了錢也是白搭，讓她亂了分寸，不知該如何是好。
難道真要她看著娘一天比一天衰弱，最後、最後……
思及此，周小莫不禁又落下淚，泣不成聲。
「哭哭哭，整天只會哭，周府都讓你給哭衰的，你娘都讓你給哭成這樣了，你還哭！」周老爺撞見周小莫，又毫不留情的指責道。
「爹……您怎麼能這樣說……」周小莫早知道留在家裡頭會遭爹的冷嘲熱諷，幾次想反駁，最後還是忍了下來。
畢竟三從四德已經根深蒂固的紮在她心底。
「我哪兒說錯了？真不知道你留下來做什麼的，宮中規矩繁多，一非平常人家，觸犯宮中法紀嚴重可是會連累家人的，你到底知不知道嚴重性啊！萬一人家不讓你回去了，你皮可就給我繃緊了!」顰起眉頭，周小莫無奈道：「爹，您又不是沒聽到冬紅離去前說的話。」
「下人說話有嘴無心，能信嗎？」周老爺不予置評的哼了一聲，擺明不信。
「冬紅不是那種人。」
「誰讓你胳臂往外彎的，少自以為了不起，當初要不是老子砸銀兩送你進宮，你能在這裡違逆我？」用力扯起周小莫毫無抵抗力的身子，大掌一揮一巴掌就下去了。
「啪」的一聲迴盪在室內，可見下手有多狠戾，周老爺對自己的親生女兒也照樣不留情。
「嗯……」悶哼一聲，周小莫摀住臉，血絲從嘴角沁出，巴掌大的臉立刻腫成兩倍大。
「怎麼？不服氣是不是？」周老爺手依舊拉著她的衣裳沒放，惡狠狠的問道。
周小莫沉默以對，她痛得開不了口，半邊頰便有如萬根針在刺般疼痛不堪。
見她不說話，以為她是在抗議，周老爺再度舉起手，眼看第二掌便要揮下，周小莫則是消極的閉上雙眸，放棄掙扎。
但預料中的疼痛並沒有出現，衣襟上的箍制似乎也鬆了手，她小心翼翼微張一隻眼偷瞄著，不會傻到以為是她爹突然大發慈悲。
一隻大掌溫柔的放在她腫脹的顏面上，讓她瑟縮了下，卻驚訝的瞠大了眼。
「痛嗎？」
聽到他溫柔的嗓音，讓她隱忍許久的委屈終於決堤，她趴在他懷裡放聲大哭，小手緊捉住他的衣服，怕這只是個夢。
趙麒輕拍著周小莫的背，摟緊她顫抖的身子，怒意與憐惜同時浮上心頭，軟言撫慰。
哭了許久，縱使千百萬個不願，周小莫依舊抬起頭，離開他溫暖的懷抱，梨花帶淚地開口，「你怎會來？」
「沒為什麼。」趙麒下意識的隱藏起心意。
趙憶偷溜出宮，回宮時被逮個正著，經盤問之下，才知道回來時少了個人。本來嬪妃是不得隨意出宮的，但在趙憶動之以情之下，太后特准不追究，讓大家也無話可說。
聽趙憶描述當日的情形，讓他心疼的無以附加，卻又不能貿然前往，但，過了數天見她依然未回宮，他才決定走一趟周府一探究竟。
所幸他來了，不然，周小莫不知還要被折騰成什麼樣子。
「跟我回去。」他不能讓她繼續留在這裡受委屈。
「我不能！」她使勁搖著頭，離開他的身子。
「跟我回去！」這次他語氣加重，多了不容置喙的威嚴。
「你怎麼能這麼殘忍？」她不敢置信的瞇著眼，淚又撲簌簌往下落。
「你怎麼能誤會我?!」趙麒捉住她的肩膀，有一股衝動想搖搖她的腦袋，看看裡頭到底裝了些什麼，他拋開王者之尊來接她回宮，她竟這般挑戰他的耐性。
雖然他當初就是愛上她的柔、她的好、她的知書達禮，但不可否認的，這些卻也束縛她太深了。扁起嘴，她不語，她現在整個人一團亂，心裡頭只有娘親的事。
從小爹爹要打罵她時，都是娘親出來護著她，替她挨罵，而今，她卻無法為娘親做些什麼，她覺得身為女兒的她真是太不孝了。
「我讓御醫來給你娘看病，你跟我回去。」為了心愛的她，他沒好氣的退了一步。
趙麒一向對周小莫的爹娘沒什麼好感，當然起因是來自一年前的棒打鴛鴦。這日之所以能讓御醫來，全是看在她的面子上，她已經沒什麼好不滿的了吧？