第1頁 文 / 華伶
楔子
愛一個人，是否真能夠不顧一切？我不知道。我只知道，很抱歉，我真沒有辦法。
一片芳心千萬緒，人間沒個安排處……
短短的紙簽，道盡了下筆之人的無奈，一旁隨意揮筆的秋景，更是增添了幾許惆悵的意味。
模糊的字跡，似乎是被水沾濕，紙還泛著縐摺。
一隻大掌抽出鎮紙下的紙簽，出神往視了約莫三秒，才將之小心翼翼地收到寬大的袖口。
他能為她不顧一切。
原本，他是能為她捨棄一切榮華富貴，愛美人，棄江山，過著只羨鴛鴦不羨仙的日子。
但，很顯然的，他無法得到同等的回饋，情何以堪？
心冷了……
第一章
又是秋，又該是落葉紛飛的季節，讓人莫名泛起寂寥。
遍地枯黃的枝葉，佔滿了偌大的首都城，不放過任何一個角落鋪成一片黃綠的天然氈毯。
梳著可愛的小辮子，小宮女三三兩兩的群聚一團掃著庭院，嘴裡吱吱喳喳聊著天，有的甚至趁著秋高氣爽，偷閒坐在樹下打盹。
路過湖央小橋的公公看到此幕，只是搖頭莞爾，繼續快步穿過御花園，走向大殿後的御書房。
「啟稟皇上，門外劉公公求見。」一名御書房的小太監戰戰兢兢叩首稟告。
「傳見。」沒抬眼，低頭專在在書中的趙麒僅是淡應了聲。
「微臣叩見皇上。」讓小太監宣進來的劉公公先是行叩首禮，等趙麒准其平身後，才恭敬的開始說明來意。
「皇上，微臣今日是領了太后旨意，前來傳達。」
「不知母后有何事托劉公公傳達?!」挑起一道劍眉，俊逸的臉龐揚起好奇之色，天生的天子之氣、王者之相，讓趙麒有逼人的氣勢。
「太后擔憂皇上至今膝下無子，縱然後宮嬪妃佳麗三千，後位卻始終空懸著，所以此次太后又從民間招來佳麗，在嚴格的挑選下，選出十位新的妃子住進後宮，新辟了院子，各賞賜給十位新妃子。」劉公公說時不忘偷瞄著趙麒的反應，卻不見他露出任何表情。
「知道了，請告知母后，朕會抽空『好好』去看看那十位新妃子，請母后不必擔憂，保重身子，下去吧。」等到劉公公轉身走出門後，趙麒才轉身歎了口氣，將桌上的書冊推離眼前。
他不是不知道母后的隱憂，卻對她這種擅自招妃的做法感到無奈。
這已經不是第一次，而他想不出有哪一次她不是先斬後奏。
他自己很明白，無論母后選的嬪妃有多美多嬌柔，他都無法真正看上眼，所以他不希望再有更多的女孩被關進後宮耽誤、耗費青春。
他的心早給了一個人，而那個人永遠不可能出現在這裡，那個人，早就選擇了背棄他……
嚶嚶的啜泣迴盪在大廳裡，婢女攙著周夫人一同掉淚，一旁的周老爺卻始終擺著臉色，不為所動。
幽幽轉過喪氣的臉龐，儘管黯然失色，周小莫依然強打起精神安慰著娘親。
「娘，沒關係的，女兒……沒關係的。」
「不，這等於毀了你一生……你爹他怎麼能、怎麼能這樣草率的就下決定？」抱住周小莫，周夫人又望向周老爺。「老爺——您要三思呀！」
「婦道人家懂什麼？我自己知道怎樣對莫兒最好！」不耐的睨了妻子一眼，周老爺啐了一聲。
「是的，爹他知道怎樣對小莫才是好，娘您就別再憂心了。」一直都是這樣，聽她爹的話，就不會錯的……
「傻女兒，早知如此，當初娘怎樣也要讓你跟那位公子在一起！」摸著周小莫的頭，周夫人悔不當初。
黯然的低垂眼臉，周小莫搖頭道：「別提了，都過去了……女兒早就已經忘了，還提他又有何用呢？」努力的想遺忘，卻總是被不經意提起。
她想，一輩子有一次這樣的刻骨銘心就夠了，她也不奢望能夠再有什麼奇跡出現，所以，接下來什麼都無所謂了。
「女兒願意一切都聽爹的安排。」周小莫淡然的說道，心中卻泛起些許苦澀。
真的無所謂了嗎？只要這麼一去，就真的再也不可能了，再也不可能跟「他」重聚了……
「這才是我的乖女兒。」周老爺開心的撫著銀白鬍鬚，笑得闔不攏嘴。
年過半百的周老爺只有周小莫這麼一個女兒，不將周家寄望在她身上，還能拜託誰?
「莫兒，是周家對不起你。」周夫人輕撫著周小莫那貌不驚人的臉蛋，語氣有著無限唏噓。
誰都知道，城東有個著名的才女周小莫，卻也誰都知道，她是單有才而無貌。
今年已過十八的周小莫自從十七歲那年發生了「那件事」之後，就再也無人問津，原本還有書香子弟為著娶賢而來，如今卻也再無音訊。
聽了周夫人的話，周老爺卻嗤之以鼻。「哼，該說是莫兒有愧於周家，將原本的好姻緣給推到門外，自己走到這步下場。」
對於周老爺的斥責，周小莫只是低垂螓首，不發一語。
「我讓莫兒從小習字讀書，還不就是為了補足容貌上的缺陷，望她能嫁個好人家，誰知道，一切都給她糟蹋了，居然去勾搭不三不四的窮鬼，難不成想一輩子當個叫化子?!」不顧周小莫的難堪，周老爺刻薄的翻起舊賬。
「老爺，您就少說兩句，莫兒不也聽您的話乖乖跟他一刀兩斷了嘛！」周夫人氣憤的攬住女兒微顫的肩膀。
「一失足成千古恨你懂不懂？這下子更是沒人肯上門提親了，所以說，今天下這種決定，全是莫兒咎由自取，怨不了人！」
「女兒都知道，我累了，先回房歇息，爹娘也早點歇息吧……」周小莫轉身難過的掩面離開前廳，耳邊還稍稍聽到父親的大聲嚷嚷。
「我花銀兩買通替太后辦事的官老爺，也是想讓莫兒進宮享福，不然你以為憑她的相貌，能登上大雅之堂嗎？我這麼做，還不都是為了周家，冀望莫兒能喜獲龍子，光宗耀祖。」伴著周老爺大嗓門的是周夫人的抽泣聲。
連自己的親爹都嫌棄，她還能怎麼樣？
她早就別無選擇了，縱然心中千百個不願進宮守活寡，卻依然無可奈何。
世上惟一一個不會嫌棄她、眼中只有她的人，早在一年前，就對她死心了。
爹說的對，一切……全是她咎由自取。
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湖心小亭裡兩名氣宇非凡的男子對坐小酌，談笑風生之間，卻不免夾雜一絲異樣的氣氛。
放下手中的酒杯，遣下一旁端著糕點的宮女，趙麟目光轉向湖心泛起的小波紋，緩緩歎了口氣。
「有話不妨直說。」趙麒放下欲就口的酒杯。
「您有心事？」他歎氣，因為他看到兄長又一人獨自煩惱。
趙麟是趙麒惟一一個同母的兄弟，也就是當今太后的親生子，其餘的皇子，全是先皇嬪妃產下的。
而或許是血脈之故，他同時也是趙麒最為信任的兄弟。
「沒什麼，只是為了這次母后又故技重施……搞得朕頭痛，進退兩難。」平日政事已壓得他很難透氣，現在連私事也跟著煩擾上來。
苦笑了下，趙麟道：「艷福不淺。」
「你知道朕不想。」如果可以，他會瓦解後宮，一個佳麗也不留。
「臣弟知道，母后可不知道，況且，傳宗接代本是義務、更是責任。」趙麟一句話，道盡了萬人之上的無奈。
「朕也知道。」趙麒淡然的應著，面容毫無波動。
舉起酒杯，啜飲一口佳釀，趙麟攏起眉心。「皇兄，臣弟想，母后內心的隱憂，您是知道的一清二楚。」
血濃於水，沒人比他更明瞭兄長平靜無浪的外表下隱藏了什麼。
沉重的點了下頭，他早明白，母后望孫的背後，其實還希望他有個牽絆，能將他牢牢綁在宮中的牽絆。
「轉眼間，已經一年了……母后她不希望再看到那時的事重演，她希望您能趕快定下心，立後生子。」
「不可能……重演。」他早就不相信什麼海誓山盟，他不會再給任何人傷害自己的機會。
「希望如此，國，不可一日無君！」
「麟，如果你有野心，一年前，這個位置早就是你的。」
「您知道臣弟不想要。」揮揮手，趙麟從不在意自己身為二皇子而無法得到帝位，反而慶幸。
「朕倒希望你想。」忽然，銳利的抬眼，趙麒眸裡顯示的是原始的野性。
就算他本是穹蒼中的鷹、原野上的豹，但，現在也只是在這逃不出的囚牢中，做困獸之鬥罷了。「您讓自己太累了。」
「朕沒有理由放縱自己沉於安逸。一人在安逸中久了，會失去戰鬥力。
「放縱跟放鬆是不一樣的。」
「對一國之君來說，走錯一步，就可能鑄成大錯，朕必須時時謹慎。」趙麒睨著趙麟，語氣聽起來似乎是變相的責怪。
「您累了……」
「夠了，朕不想再聽了，朕自己知道極限在哪，朕知道自己在做什麼。」趙麒飲下一杯酒，卻發現它突然失去了原本的甘醇，只剩下似酒渣的苦澀……