第4頁 文 / 喜洋

    「這個是－－」采萱企圖解釋。

    但杜薇哪裡肯給她開口的機會，馬上回手又是一巴掌。「過去我總不明白為什麼爹娘喜歡打你，覺得你還算俐落，原來你真的欠打，真的賤到極點！那個男人是誰？」

    「我不知道。」

    「對，你不知道，不知道就想投懷送抱了，如果知道，那還得了？」

    「我並沒有……」采萱想要辯解。

    「住口！兩巴掌還不夠痛，是不是？」

    「我．．．．．」采萱知道現在唯有一個辦法能大事化小。「我錯了，請小姐原諒。」即便她覺得自己完全沒錯！

    「這還差不多。」杜薇突然掀開窗簾，往外看了一下。「你叫樊勇？」

    「是。」

    采萱都不曉得他一直跟在一旁守護。

    「去跟我爹說我要換車，叫他把整個車隊停下來。」

    「這……」

    「什麼這呀那的，你聽不懂我說的話嗎？這車已經被采萱帶上的男人的血給弄髒了，在沒有清洗過之前，我絕不再乘。」

    「是。」采萱聽得出來樊勇是勉強答應。

    但杜薇顯然什麼都不清楚，還回頭派令：「你今晚不准吃東西，我要你餓著肚子反省自己羞恥的行為！」

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    「表小姐，你快點吃，這是我從廚房裡拿出來的，快快吃了它吧！」

    「這是？」采萱看看那盅熱騰騰的湯，再看看君府內的侍女彩蓮問。

    「羊肉燉湯，很補的。」

    「但是……」她卻之不恭，又受之有愧。「我怎麼吃得起？」

    「怎麼吃不起？」彩蓮顯然有她自己的想法。「妳是表小姐，不是嗎？那也就是千金小姐了，為什麼喝不起一碗羊肉燉湯？照我看，山珍海味你都吃得起，就是綾羅綢緞也都穿得起，金玉珠寶同樣戴得……」

    「噓！」采萱制止了她。「快別胡說了，也別再叫我表小姐，那會害死你的。」

    「我才不怕。」她說。

    「但我怕。」采萱承認：「我怕拖你下水，那可是比我自己受罰還要難受。」

    「表小姐，你實在太善良了。」彩蓮稱讚她。

    「這是應該的，不關善良的事。」采萱實在不認為自己有什麼特別的地方。

    「總而言之，你快把湯喝了，放心，她們都不在。」

    「她們？」禁不起她一再哄勸，采萱終於把湯端起來喝：「誰呀？」

    「就是那對可怕的母女呀！君侯遇到她們，真是碰到剋星了。」

    「那你怎麼一臉的幸災樂禍，完全沒有為你們家君侯擔心的模樣。」采萱好奇。

    「有些事，妳根本不知道。」

    采萱他們抵達此地已有三天，彩蓮是在半途加入車陣的，跟樊勇一樣，也是受君焉之命，前去服侍杜薇。

    她大采萱一歲，人很機伶，一下子便跟采萱熟起來，甚至在無意中得知了她真正的身份。

    但是她始終沒有在人前揭發采萱的身份，不過私底下卻對她照顧有加，尤其是抵達君府後，更是有什麼好吃的，總不忘偷偷塞給采萱一份。

    「你不說，我當然不知道。」采萱回她，並說：「這湯真好喝。」

    「你們那位大小姐還嫌羊騷味重哩！」她說。

    「我們大小……噢！你是說杜薇呀！」

    「不就是她嗎？」彩蓮原本坐著，現在卻起身學杜薇的模樣比手劃腳。「你，把這湯撤走，味道難聞死了，誰會愛吃這個東西;你，幫我拿些新鮮的水果來；娘，早知道這兒的東西這麼難吃，我才不想嫁過來呢！」

    她學得唯妙唯肖，采萱忍不住笑了出來。

    彩蓮突然又正色道：「聽說你在她家過了兩年？」

    「嗯。」

    「怎麼受得了？」

    「人在屋簷下，不得不低頭。」

    「但妳的身份不同，妳是－－」

    「噓，」采萱打斷她道：「快別提了，其實我哪有什麼身份，還不都跟你一樣。對了，你方纔的話還沒講完。」

    「你說我講我們君侯不會被欺侮的事呀！」彩蓮說：「算啦！這種事也沒有什麼好說的，總之你只要知道這場婚姻是半斤八兩，門當戶對就好。」

    「我早知道他們門當戶對，否則我舅……呃，不，是我家老爺也不會讓小姐嫁過來。」

    「他們真的不准你喊他們舅父、舅母和表姊，是不是？」彩蓮原本憐憫的表情隨即轉為慶幸。「不過這樣也好，不然誰能把你們聯想在一起，照我看，杜薇根本不配有你這好的表妹。」

    「噓！」采萱更慌了，急忙看左又看右。「你看看你，口無遮攔，萬一被聽見，怎麼得了？」

    「他們到底是怎麼折磨你的，令你噤如寒蟬？」彩蓮覺得很不忍心。

    「我的本性可沒有被磨蝕掉一分一毫，不必替我擔心啦！」采萱樂觀的表示：「倒是你，真的要小心一些，我們夫人和小姐都不是寬宏大量的人，你沒有告訴任何人你的發現吧？」

    知道她一切都是為了自己，彩蓮趕緊拍拍她的手安撫道：「我口風很緊，你不必擔心。」

    采萱鬆了口氣。「這樣就好。」

    彩蓮則歎口氣，「真捨不得和你分開，雖然相處的時間不長，我卻覺得自己跟你挺投緣。」

    她何嘗不這麼想，但有些事，尤其是她打算離開的計劃，采萱卻不敢跟她分享;倒不是怕彩蓮洩密，而是怕萬一事跡敗露，彩蓮會被冠上同謀的罪名。

    「能夠認識，就是一份難得的緣分了。」不曉得為什麼，那個幫她救起小男孩的男人的身影，驀然浮上心頭。

    「其實……」彩蓮欲言又止，卻發現采萱一臉茫然。「采萱，你在想什麼？」

    「我……咦！你叫我採萱，剛剛是叫我採萱，對不對？」

    「是啊！」

    「順耳多了。」

    彩蓮失笑。「真受不了你，不過就是喊你的名字，也能讓你這麼開心。」

    「因為我一直跟你說呀！說我不是什麼表小姐，叫我名字就好。對了，你要說什麼？」

    「我……」可以跟她說嗎？彩蓮原本是真心想講的，經她一問，卻又有些猶豫。「呃，沒什麼。」

    看來她們兩人心中都有些秘密，采萱為了避免她尷尬，馬上轉開話題。「有件事，我一直想要問你。」

    「什麼事？」

    「你並不是君侯家的家奴，對不對？」

    「對，我不是。」但彩蓮不知道她為什麼會突然問起這件事。

    「那你契約滿了嗎？」采萱知道也有一簽便是十年的。

    「沒有那樣東西，」彩蓮笑道：「我來這裡才一年多，一直是自由身。」

    「意思就是你隨時可以離開囉？」

    「什麼意思？」彩蓮總算搞清楚她真正要講的是什麼了。「你覺得我不該再待下來。」

    「我有點擔心。」

    「擔心？」

    「嗯，」采萱坦白相告：「我擔心你會被小姐選去當侍女。」

    「要我去當她的侍女。」彩蓮說：「那我還不如去洗女廁。」

    采萱被她有趣的模樣逗笑開來。「你還真是會胡說。」

    「我有沒有胡說，你心裡頭應該比誰都清楚，你呀！給我放一百二十個心，我無論如何，都不會對她卑躬曲膝，比起她，我還寧肯服侍你。」

    「瞧，你又在胡說了，我哪裡能讓你服侍，我們是……」

    「采萱，你又跑到這後面來偷懶了，你到底是怎麼回事？有沒有一點做下人的自覺？」

    杜坤籐走過來並大聲斥喝，嚇得她們兩人趕緊行禮如儀。

    「夫人和小姐就快回來了，你還不趕快去房裡候著，還有你！」他瞪住彩蓮，像在看一隻螞蟻，或一根小草般的鄙視。「一起去幫忙。」

    采萱的眼光掃過來，寫滿不忍與焦灼，像是在說：都是我害了妳。

    奇妙的是彩蓮壓根兒不在乎，反而朗聲應道：「是，我這會兒就去打水，好讓夫人及小姐洗個夠，洗得美美，好出席今晚的夜宴。」

    「哼，算你機伶，都快去忙吧！」

    采萱既訝異於舅父今日的遲鈍，竟沒聽出彩蓮話中的諷刺，又隱約感覺不對。

    可是……究竟是哪裡不對呢，卻又難以說出個所以然來。

    「采萱！」彩蓮叫她：「你怎麼了？沒聽見杜大人的吩咐嗎？動作再不快點，恐怕你們家那位千金大小姐又要生氣了，畢竟今晚君侯封地內所有大大小小的官人都會來參加夜宴，正是她亮相的好機會，你若不幫她打扮得漂亮些，恐怕她饒不了你哩！」

    對，今晚是君焉將未來的岳父、岳母及妻子介紹給宗族認識的夜宴，杜薇一定會使出渾身解數，希望贏得眾人的欽羨和讚美，自己豈能怠慢？

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    「左邊這裡歪掉了。」果然，杜薇比平日更加要挑剔三倍不止。「你有沒有在用心，你存心要我今晚出醜就是了，對不對？」

    「采萱不敢。」她才應完，不料左頰就吃了一記巴掌，惹來一旁彩蓮的一聲驚呼。

    動手的杜氏狠狠的瞪了她一眼。「你叫什麼叫？吃耳光的人又不是你，還是你也想嘗試一下？」

    采萱大驚失色，趕緊跪下去幫彩蓮求情。「夫人，彩蓮無過，全是我犯的錯，你如果要打要罵，就打我罵我，不關她的事。」