第14頁 文 / 姬芬
「你不會洩漏秘密的。」來人肯定的說。
「為甚麼？」他反而被來人肯定的語氣嚇到了。
「因為……死人是不會說話的！」
「甚……哇！」阿貴忽然抓住自己的心口，驚叫出聲。
「那些飯菜多摻了一些東西，是我主人給你辦事不力的獎勵。」
直到阿貴的身體倒在地上再沒有動靜，那人才安靜的離開了地牢。
＊＊＊
「屬下何渭其，求見王爺！」一大清早，滿頭大汗的何渭其就在書房外求見。
「進來。」仍是一貫沒有起伏的語氣。
何渭其硬著頭皮打開了書房的門，慚愧的低著頭向侯星甫行禮，「王爺。」
正在看兵書的侯星甫把視線移到何渭其身上，淡問「甚麼事？」
「阿貴死了！」
「你說甚麼？！」侯星甫眼中的光芒倏地變換，冷厲的問。
「屬下一早到地牢去，想看看能不能探出阿貴的口風，沒想到一進地牢內，就見阿貴倒在牢門邊，已經死了！」他當然馬上嚴厲地責問昨夜負責看守阿貴的兩名守衛，但都問不出甚麼。
「死因是甚麼？」難道真有人能任意進出晉王府，如入無人之地？
「阿貴身上沒有新增的傷口，也沒有掙扎的痕跡，但口內有食物的殘渣，所以屬下猜測，來人可能是在飯菜內放了致死的藥物，哄騙阿貴吃下，殺人滅口！」
「還有呢？」
「而且牢裡沒有留下任何有人來過的痕跡，連一粒掉落的飯粒也沒有，想來是來人刻意的整理過了，而且是在時間很充裕的情況下做這一切的。」
是一個安排得完美無缺的殺人計劃！
侯星甫放下了手邊的書，起身來到窗口，正巧看見小欣、頤兒和莞翠向母親所住的地方走去……大概是去請安吧！
娘原先也對他會讓一個來歷不明的人當頤兒的侍女感到不解，但經過頤兒的哀求，和這些時日的相處，娘倒是沒有再說過甚麼；而且從她滿臉的笑意看來，她也是挺喜歡小欣的。小欣真的給他一種愈來愈熟悉的感覺，也讓他的眼光不由自主的追尋著她……
「守衛怎麼說？」
「自昨天中午將阿貴拷問至昏迷不醒後，地牢門外一直有兩人守著，並且每個時辰都下去查看一次，最後一次是子時，都沒有發現任何異狀，而屬下是在今日卯時下去查看，才發現阿貴已經死了。所以兇手應該是在這段時間內從容的進入地牢內殺人的。」何渭其將自己查問到的資料，整理出大概情況。
頤兒看起來很高興……如果湘兒還活著，他應該不會是一副老成持重的模樣──也許父子還是處得不好，不過那絕對是因為爭寵的緣故。
直到三人從他的視線範圍消失，侯星甫才回到位子上坐好，又問：「你有甚麼看法？」
對於居然有人能這麼輕易的潛入地牢毒殺阿貴，他心中已有了答案，但仍想聽聽擔任王府侍衛長何渭其的看法。
「屬下認為……」該不該照實說呢？何渭其猶豫了。
「你想說甚麼就說，沒甚麼好隱瞞的。」他一向只想聽實話。
「是！稟王爺，屬下大膽的假設，犯人一定藏身在王府之內，而且對於王府的情勢一清二楚。」
侯星甫輕歎口氣，「你也這麼認為？」看來是真的有內賊了！
「王爺您……」原來王爺早就有結論了！
侯星甫點點頭，「我曾要戴總管去查問阿貴的日常生活及交友情況，發現阿貴其實很少出府，一個月頂多一、兩次。如果主使者是王府以外的人，沒有經過長時間的一再接觸，阿貴不可能會答應去做這件事，再加上兇手能如此輕易的在王府內殺人，也應該是府內的人。」
「那……」
「馬上再加強整個王府的戒備，並設置暗哨，以防止這種情況再發生！」侯星甫一連下了幾個命令，「最重要的是，不要讓別人知道我們的發現，以免打草驚蛇。」
「是，那青礬……」誰都知道青礬是王爺最信任的人。
「今天晚上你再到書房一趟，那時青礬也會在，我們再來討論究竟誰最有嫌疑，以及如何揪出這個幕後主使者。」
「是！」
第5章
「小姐……」蕊紀輕輕的喚著坐在床邊，失神的注視著前方的小姐。
自從昨晚老王妃來過之後，小姐就一直失魂落魄的，沒甚麼精神，讓她好生擔心。
她十二歲以前隨著好賭嗜酒的親爹四處流浪賣藥，常常是有一頓沒一頓；後來父女倆流浪到京城，父親受不了繁華京城的誘惑，竟想賣女為妓：她當然不願意，兩人就在街上拉拉扯扯起來；此時小姐的爹剛好經過，一時起了憐憫之心，便將她買回去給女兒當丫頭──從她第一眼見到當時才八歲的小姐，她就決定一輩子都只為小姐而活！
這種心境，直到現在都沒有改變。
「小姐……」她又喚了聲。
終於，邱蘭玲的眼淚好似開了閘的水般，直洩而下；她投入蕊紀的懷中，輕輕的啜泣。
「小姐，您這樣哭下去也沒有用呀！」她心疼地安慰著小姐。
「可是……連姑母都不站在我這邊了，我還能怎麼辦呢？」
基於對侄女的愧疚，老王妃暫時放下了對兒子的逼婚，先忙起了侄女的終身大事。在徵求過弟弟的同意後，她便出了全力要找一個配得上蘭玲的夫婿──昨晚，她就已經挑出了三個人選要讓侄女挑選。
也就是因為這樣，邱蘭玲一夜沒有好眠。
「小姐，做決定的是王爺本人，就算老王妃現在不站在您這邊，您還是可以再試試看的呀！」
「但是……」
「小姐難道忘了您是如何對王爺一見鍾情的嗎？」為了加強小姐的信心，讓她能再展笑顏，蕊紀提起小姐曾一再對她說起的事。
邱蘭玲被蕊紀一提醒，又記起了深深烙印在她腦海深處的情景。
當時她才十一歲，隨著爹到晉王府做客。在大人忙著敘舊時，她和蕊紀一起到外面的的花園散步，然後她看到了一對年輕的男女在花園裡親匿的相擁，兩人走走停停、打打鬧鬧的，那情景美得像一幅晝，牢牢地吸引了她的視線。
讓她記憶最深刻的不是親密的兩人，而是那年輕男子朝陽般的燦爛笑容。那笑臉彷彿像陽光一樣，照亮了她尚未對任何人開啟的小小心房，讓她沉醉在他的笑容之中……霎時，她有一股衝動，想要取代站在他身旁的女子！
她就這樣失神的望著他的笑容，最後還是蕊紀拉起了呆怔的她，避開了朝她們藏身之處而來的男女……回到廳中的她原本還滿心喜悅，因為她遇見了能讓她心動的人；但沒多久，她才萌芽的稚嫩初戀就夭折了！
那個擁有陽光般笑容的男子是她表哥，而那個女子正是表哥摯愛的妻子……是呀！她怎麼會忘了初見表哥時所下的決心呢？站在表哥的身旁被他擁抱一直是她的夢想，她怎麼能在還未完全絕望時就輕言放棄呢？
她再度鼓起了信心！
看到小姐不再哭泣，蕊紀明白自己的話起了作用。沒有人比她更瞭解小姐對王爺的心，她一路看著小姐的情緒隨著王爺起落，為了保有小姐的笑臉。她願意付出一切……包括出賣她的良知！
拿起絹帕擦拭臉上的斑斑淚痕，邱蘭玲對蕊紀露出了微笑。
「對不起，蕊紀；要不是你提起，我都忘了我當時所下的決心了。」她感激的握緊了侍女的手，「你說的對，做決定的是表哥，就算姑母放棄了，但我還不能放棄！」
只要表哥末娶，她都還有機會。就算表哥娶了……她露出一個詭異的笑容。
「小姐，我想王爺會拒絕您，一定是因為你們相處的時間太少了，根本沒有機會讓王爺知道小姐的好。所以我認為，您不妨多找一些機會接近王爺。」她提出自己的看法。
事實上，王爺和小姐見面的機會實在不多，而且每次身旁都還有一些閒雜人等，而小姐又秉持大家閨秀的美德，只能含蓄的用眼神傳達她的愛意，根本沒辦法讓王爺發覺小姐的好；相信只要在這方面多用點心，王爺就會改變主意。
「蕊紀，你是說……」她羞紅了臉，「要我主動找機會去接近表哥？」
「是的，小姐。您以往一直被動的等著王爺來發覺您的美好，但王爺是個大忙人，他怎麼會有那麼多的空暇？所以他才會主觀地認定對您只有兄妹之情。小姐等了這麼久，兩人之間的關係還是在原處打轉，不如就由您主動一些，對王爺噓寒問暖。王爺一定會被您感動的。」
「可是……我會不好意思！」她求助的拉著蕊紀的手，「而且要是表哥露出不高興的表情，我要怎麼辦？」要她一個末出閣的閨女主動對異性示好，已經是違反她所受的禮教；若是再出現被拒絕的難堪場面，她……