第8頁 文 / 姬芬

    「是！」范青礬應了一聲，馬上打開書房的門，待侯熙頤進去後又關上。

    「有甚麼事？」侯星甫問著和他一向疏遠的兒子。

    「爹，我有件事想請您准許。」即使是面對親爹冷硬的表情，侯熙頤的氣勢也未曾稍減。

    看著兒子表現出來的強勢作風，侯星甫不禁扯了扯嘴角，「甚麼事？」看來兒子將來會比他有出息──至少他七歲的時候，絕對沒有這麼傲慢的態度！

    「我想要一個人當我的侍女！」

    「這事不是應該找戴總管嗎？」他瞟了瞟立於一旁的戴總管。

    戴總管不解的看向小王爺，他身邊已經有了兩名侍女了，怎麼……「反正我告訴他這件事情後，他一定會來徵詢爹的同意，那不如我直接來問爹就好了。」

    「哦？」侯星甫很訝異自己的兒子小小年紀就懂得這些，他開口問：「你要誰當你的侍女？」

    「她叫小欣，才來我們王府一個月左右。」他簡單扼要的說明。

    一旁的戴總管不由得冒了一身冷汗。老天，小欣怎麼會和小王爺扯上的？他們不過是要她安靜的休養或四處散步，沒要她去找小王爺呀！

    「小欣？」侯星甫皺眉看向戴總管，「她是誰？」

    「呃……稟王爺，她是一個月前在我們王府後門的草堆中被發現的，因為她受傷不輕，而且又失去記憶，所以……」王爺的利眼盯得他說不下去。

    「所以，你就把她留下來了？」侯星甫冷冷的吐出話來，「我倒不知道我們晉王府這麼輕易就讓不明不白的人住進來了！」

    「王……王爺，屬下也曾對楊伯說過這件事，但楊伯一直懇求屬下，所以才……」戴總管老老實實的說，希望王爺看在楊伯的份上，能不追究。

    侯星甫困惑的問：「楊伯？」

    據他所知，楊伯也不是個愛管閒事的人，為甚麼會……「是的，因為是楊伯發現那個小姑娘的，可能是……是……」戴總管小心的觀察王爺的神情，考慮該不該說。

    「有甚麼話就直說吧！」

    「是！」他擦擦額上的冷汗，「因為那個小姑娘全身上下都是燒傷，楊伯可能是心有所感，才會請求留下那個小姑娘療傷的。」

    戴總管雙眼直視地上，不敢看王爺的表情，因為他非常瞭解王爺對於這個話題有多敏感。

    果然，侯星甫就像被點了穴一樣，呆愣住了。

    「爹！」一旁的侯熙頤不耐的叫著。

    他根本聽不懂他們在說甚麼──因為老王妃嚴禁有人在小王爺面前提起王妃的死因，怕他幼小的心靈會留下陰影──他現在一心一意只想趕快得到爹的允許，讓小欣當他的侍女，一直陪他，那他就不會無聊了。

    侯星甫回過神，看見兒子徵詢的直望著他，才想起他的請求。

    「戴總管，你說她失去了記憶？」

    「是的！」

    「那依你的觀察，她怎麼樣？」

    知道危險已過的戴總管趕忙說：「她來府內一個月了，除了有時會說一些其他人聽不懂的話外，是個活潑開朗的小姑娘，沒有甚麼奇怪的地方。」只不過是個超級破壞王。

    「她臉上有包著白布嗎？」侯星甫想起了回來的那天所注意到的那個小姑娘。

    他也不明白自己為甚麼會意識到她的存在，但就是有一股意念促使他轉向那個方向，然後看見她……「是。她的臉因為燒傷的關係，所以包著白布條。」真可憐，聽李大夫說，可能一輩子都沒辦法好了。

    侯星甫漫應了聲，又陷入了沉思。

    「爹！」侯熙頤又叫著。

    侯星甫回神看著兒子，「這件事再緩緩吧！至少要弄凊楚她的來歷才行。」

    他要再觀察她一段時間，如果真的沒有問題，他也不反對兒子身邊多一個他喜歡的人──就算是彌補他對兒子的疏於關心吧！

    「可是小欣就要走了呀！」他焦急的告訴父親。

    「她要走了？」侯星甫轉向戴總管，「這是怎麼回事？」

    又被點名的戴總管忙接著說：「是這樣的，因為當初礙於王府的規定，收留她的時候就已經言明，等傷一好就必須離開王府。小欣可能是覺得自己的傷好得差不多了。所以才想離開。」其實他也有些捨不得這個可憐的小姑娘自己一個人去流浪，若能藉著小王爺留她下來是最好的了。

    「是嗎？」侯星甫想了一下，才對正熱切等著他答案的一大一小說：「戴總管，你先再留她幾天，我找一個空檔見見她，那時再決定吧！」他相信以自己的觀察力，這位失憶姑娘的本性是好是壞，應該是瞞不過他的。

    ＊＊＊

    但接下來的數日，侯星甫卻沒有一刻空閒，他不但要聽戴總管報告一年來王府的重大事件，空閒時母親還拉著表妹蘭玲不斷出現在他眼前，要他接受蘭玲的愛慕；再加上自從那夜之後，他就沒有再夢到湘兒了……這一切的一切都令他煩躁，尤其愈接近湘兒的忌日。他就愈是氣悶焦躁。

    「星甫。」老王妃站在書房門口，出聲喚著。

    侯星甫在心裡歎了口氣，張開了眼，恭敬的招呼：「娘。」

    這書房一向是他的避難所，以前只要他待在這裡時，連母親也不敢來打擾他；但現下……看來娘是真的硬了心，非要他再娶不可。

    但他和湘兒青梅竹馬的愛戀，又豈是這麼容易就被另一個女人所代替的？

    「你在想甚麼？」侍女扶老王妃落坐後馬上離開，只留下母子兩人。

    「沒甚麼。」說出來又有甚麼用？

    「唉，你這孩子怎麼這麼死心眼呢？你是不是又在想湘兒了？」老王妃苦惱的看著他。

    「娘！」他想閃避這個話題。

    「你不用說我也知道！」她歎口氣，「星甫，你要想凊楚，湘兒都已經死了好些年了，你也早該忘了她，再另外建立一個幸褔的家庭呀！」

    她也很喜歡湘兒這個媳婦，可是她都已經死了，再喜歡也沒有用呀！為甚麼一向聰明的兒子會這麼看不透呢？老是念著永遠不會回來的人有甚麼用？只是讓自己更痛苦罷了！

    她下定決心，非要說服兒子再婜──她總認為，只要他再娶一個溫柔嫻淑的姑娘，應該能很快的忘了湘兒。

    「娘，我根本就沒有遇上一個讓我想再娶的姑娘！」沒有人比得上湘兒！

    他和湘兒打小就認識了，在他們成親前長達十年的歲月裡，他從來沒有發現比湘兒更吸引他的姑娘；所以他在湘兒滿十六歲的時候，就迫不及待的央了父親過府為他說媒。幸好韓家也早對他們這一對青梅竹馬有所認同，馬上點頭答應。到現在他都還記得，湘兒在洞房花燭夜穿著大紅的喜服，嬌羞的坐在床邊等著他……而現在，娘卻要他割舍下幾乎跟他一起成長的湘兒，不就等於要他遺忘他的過去？

    「誰說的？蘭玲就是一個很好的對象呀！她賢淑又溫柔，更重要的是她對你一往情深。」

    她曾探過蘭玲的口氣，每次蘭玲都只是羞澀的說由她全權作主；她活到這把年紀，不知看過多少世面，怎麼會連這麼一點小女兒心態都不明瞭呢？

    所以蘭玲那邊不是問題，星甫這邊才是大問題！

    「我只是把她當妹妹而已，不可能娶她的。」他斬釘截鐵的說。

    基本上，他連蘭玲長甚麼樣子都不清楚；雖然她小時候也曾在晉王府長住，但那時候的他一顆心全懸在嬌美的湘兒身上，怎麼可能去注意到一個黃毛丫頭？

    而湘兒不在的這些日子裡，他更少有閒情去注意公事之外的事；即使娘不時帶著她在他面前晃來晃去，他也只是煩悶的想躲開她脈脈含情的眼光，一點也沒有想到要仔細的看她一眼。

    「可是，蘭玲一直在等你回來；她這麼一個青春年華的姑娘，卻整日陪著我這個老太婆，全是為了你呀！」老王妃聽到兒子說得這麼堅決也慌了，她知道兒子是認真的。

    「娘，她只是過來陪您老人家而已，怎麼能說成是在等我回來呢？」他不贊同的搖頭。

    即使真如娘所說，他也不喜歡自己成為別人貪圖的目標──關於娶妻，他自有一番標準，至少要像他和湘兒一樣，是單純的兩情相悅，而不在乎外表、身家這些外在條件。

    「但是……」看兒子冷漠拒絕的表情，她也沒辦法了。「唉，好吧！如果你不喜歡蘭玲也沒關係；你叔叔也幫你相了不少名門閨秀，你不妨就挑一個中意的成親吧！」

    既然星甫對蘭玲無意，她也不好強求，頂多她再為侄女另覓一個好對象就是了；雖然讓侄女的期望落空讓她頗感為難。

    「娘，為甚麼一定要我現在做決定呢？湘兒都已經為王府留下繼承人了，您為甚麼這麼急著要我再娶？難道您對頤兒有甚麼不滿意嗎？」侯星甫面對母親的一再催促，已經有點不耐了，只好搬出母親的心肝寶貝當擋箭牌。