第2頁 文 / 聶少蓁

    「哦？尋花樓本就是男人來的地方……」

    瞧主子根本不將她的話當一回事，丫鬟櫻子急得有如熱鍋上的螞蟻。「小姐，這兩名男子魁梧得不像中原人士。更重要的是，我發現兩人的帽沿下方，耳鬢兩旁露出兩綹銀絲──」

    銀髮！猶如被針猛紮了一下，姒矞突然從座椅上跳起來。

    「是他們嗎？櫻子，你可有將他們的長相瞧清楚？」姒矞兩手不由自主地將頭上那頂氣勢十足的帽子壓低，一對美麗的瞳眸瞪得比銅鈴還大。

    「是龍騰、虎嘯！『他』派他的兩名大將前來抓我們了。小姐，『他』要是獲知小姐逃離他身邊為的就是來此開妓院──天啊！櫻子會第一個沒命的。奴婢早說這個主意不好的，小姐你偏偏不信邪，這下人家找上門了，你說這該怎麼辦……小姐？」

    櫻子急得滿頭大汗的在桌前來回踱著步，并自言自語起來，直到一陣窸窣聲傳入她耳內，方才拉回她的心神，教她停下兩腿。

    「小姐？」櫻子瞪著自己的主子，她看見主子正將銀票一張張地塞進懷裡。

    將最後一張銀票塞入懷裡之後，姒矞馬上衝出桌後，不由分說地抓起櫻子的手腕，將她推出了房門。

    「櫻子，他們二人你先應付、應付──對了！找幾位貌美的姑娘擋一下，咱們明日午時在泉記茶坊碰面，懂嗎？」

    「這萬萬使不得啊！小姐，我不能離開你的，要是你出了岔子，奴婢縱有十個人頭也擔受不起啊！」櫻子驚懼地反對。

    「笨丫頭，咱們分開逃才有機會擺脫，你先找幾個人拖延他們，我方能偷得時間躲開那兩名巨人啊！別再耽擱了，快去！」

    「可是──」

    「放心啦！瞧我一身『臃腫』的模樣，瞎子才會對我有興趣。快去吧！若誤了事，小心我第一個不饒你！」

    櫻子還想說什麼，可是她的主人已扳過她的身子，不容她反駁地將她推向長廊一頭。

    一等丫鬟離去，姒矞立刻奔回自己的廂房。

    只見她將一條大方巾在床榻上攤平，隨手抓了幾件換洗的衣物，以及一隻裝滿血汗錢的木匣子。

    最後，她又從枕頭下取出一個黃布滾金邊的錦囊，放入包袱之中，匆匆跑出廂房。

    姒矞腳步方踩出門檻，大廳那頭已隱約傳來一陣陣喧嘩的吵鬧聲。她內心暗叫不妙，趁著夜色掩護，往黑暗的另一頭急竄而去，倏地消失在綠叢裡。

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    「她呢？」

    「誰呀？這位爺。」

    「你們樓主。」

    「樓主這會兒正分身乏術，忙著呢！不如由我們四姊妹先伺候你們兩位大爺，保證咱們姊妹的功夫會讓你倆舒舒服服的忘了我們樓主的。迎春、送月，還不快替兩位大爺取下斗笠、奉上美酒。」

    「是。」

    「住手！」熊腰虎背的兩名男子低喝一聲，退了一大步，避開緊貼過來的柔軟嬌軀。

    「我們是來找你們樓主的！」

    開口的始終是那位身材較為削瘦的男人。他的話讓四姊妹們對望一眼，然後忍不住噗哧一聲地低笑起來。

    「我說這位爺，這來咱們尋花樓的大爺們，有哪位不是慕我們樓主之名而來的，可是這還是得有個先後順序吧？今個兒，兩位爺可能要失望而歸了，在你們前頭，可是有一大堆人大排長龍地候著呢……」

    女人接下來的話，龍騰和虎嘯已聽不見了，因為他們在對望一眼之後，高壯的身軀已如風般地席捲出房門──

    由半敞的窗口，他們瞧見迅速消失在長廊圓柱後方的身影。

    櫻子原以為可以順利遁逃的，可是當前方的路被兩名由天而降的巨漢擋住時，她的希望破滅了。

    「啊──你們──」

    「少夫人！龍騰和虎嘯奉少主之命來接少夫人回家！」

    櫻子瞪著眼前兩名單膝著地、朝自己垂首作揖的巨人，頓時臉色蒼白如紙，腳底仿如生根似的僵立原地，兩唇一陣張合之後，這才囁嚅地出了聲。

    「我……我不是少夫人，我是少夫人的丫鬟櫻子……啊──」櫻子驚恐地低呼一聲，一瞬間，鷹般的巨爪已攫住她的手腕，將她的面紗掀起──

    「不是少夫人！」虎嘯懊惱的放回面紗，精湛的兩眼對上他的同伴。

    「咱們分頭行動，你先將這丫頭安置好。」龍騰丟下這麼一句，眨眼間，他高大的身軀已與黑暗融為一體。虎嘯則往另一頭飛縱而去，他的腋下夾著的是早被嚇走三魂七魄、陷入昏迷的丫鬟。

    不消片刻，龍騰、虎嘯兩人又在尋花樓牆外幽暗的一角會合。

    「你將她擊昏了嗎？」龍騰兩道濃眉擠成一團。

    虎嘯揚了揚右眉，一道白色的疤痕劃過他濃黑的眉毛。「不，我點了她昏穴。」他望著癱在自己手臂間，一身男裝打扮的女子。要不是他被拋過來的包袱敲中了腦袋，可能會錯過翻牆而下的少夫人。

    於是他就好整以暇地等候在牆的另一邊，不費氣力地接住正中下懷的少夫人。

    「她……好像胖了『不少』？」藉著月色，龍騰發現失蹤半年的少夫人，其走樣的身材只能以「臃腫」二字形容而已！

    龍騰的話讓虎嘯嚴肅的面孔浮現一抹淡笑。「這恐怕是『內』藏玄機了，千萬別被她的外表所蒙騙了。」

    方才原本柔順得像個溫馴的小綿羊的少夫人，突然出其不意的對他攻擊。

    「走吧，少主想必已經等的不耐煩了，希望他的怒氣在經過這半年之後已有收斂。」

    想起少主半年前那張急欲殺人的冷肅面孔，龍騰仍是心有餘悸。現在好了，人總算是被他和虎嘯尋獲了，可是……他能對少主坦言是在何處找回少夫人的嗎？那無疑又將掀起另一場風波！

    虎嘯明白同伴的顧慮，他只能聳肩地低喃：「禱告吧！」

    積壓半年的大石雖然終於落下了，但是兩人心中的另一股不安卻逐漸取而代之。

    第一章

    雖是七月天，然愈接近北方，秋的瑟意愈是濃厚。

    「放開我，你這大笨牛！好說歹說我也貴為你們少夫人，你竟膽敢不知輕重地將我綁成這副德行！」咚！一粒青檸由馬車內飛出，準確地敲上了前頭那人的後腦勺，然後跳落地面，翻滾黃沙間。

    在馬車內作怪的不是別人，正是被龍騰、虎嘯強制推上馬車──他們的少夫人，姒矞是也。

    期望自己的舉動多少能換來對方一絲一毫的反應……但是沒有！眼前那大塊頭的傢伙猶是對她不理不睬。

    「虎嘯，放開我好不好？我保證絕不會再逃走，發誓再也不敢突襲你了。我以少夫人的名譽向你舉雙手、雙腳起誓，這次絕無虛言。我知道早上我不該在你好心的替我鬆綁之後襲擊你，你不會為了前額那小小的一下，記恨至今吧？再說你的主人也絕不允許我被如此『虐待』的是不是？」這一點她根本毫無把握，聽說「他」發起脾氣來，很嚇人的。

    完蛋了！她若不再想辦法逃脫，依這馬車的速度看來，今天晚膳她所受用的無疑是「吃鞭子」。

    那男人會鞭打她嗎……哎呀，她不敢再往下想了，繼續她威脅加利誘的一百零一招。

    「少主若發現你的繩索『不小心』弄破了他夫人柔嫩的肌膚，他鐵定不會饒你的，所以……」

    虎嘯終於有所反應，大開尊口了。「少夫人小心！前有窟窿──」

    警告的聲音尚來不及完全被姒矞消化，馬車突地一陣顛簸，她探出的身子在毫無防備之下，被不客氣的甩回馬車內了。

    「小姐！」丫鬟失色驚呼，同樣不得自由的她，很快地扭動屁股，往自己主子挪去。「有沒有撞疼哪裡？小姐！」

    「少夫人無恙吧？請恕小的失職，對不起，讓你受驚了！」虎嘯忙扯緊韁繩。他轉身關心地望著被彈回車篷內的少夫人。

    「笨蛋！被像個沙包似的丟回來，你說會沒事才怪！現在你最好兩眼視線片刻不移地給我好好盯著前方。倘若再有個閃失，我就當你存心找碴！」姒矞跌疼得破口大罵。

    虎嘯悶悶地開口應道：「是！少夫人。」

    虎嘯側過左邊臉，瞪了騎在馬車一旁，動作明顯是在吃吃低笑不已的龍騰一眼。

    「或許，咱們該換個位置？」虎嘯兩眼發紅的說。

    當下，龍騰趕緊斂起令虎嘯發飆的笑聲，驅著胯下坐騎，將自己與馬車又拉開些許距離，以免慘遭戰火波及。

    「很疼吧，小姐？」丫鬟見主子皺眉的表情，以為方纔的那一下，主子當真摔得不輕。

    痛是痛啦，不過她一口氣穿了四、五套衣物的好處，就是能夠藉此減輕突遭橫禍所造成的「不必要」傷害。

    姒矞將身子挪近丫鬟。「櫻子，好說歹說你也學了幾年三腳貓功夫，難道你就不能想想辦法幫助你主子我，掙脫這牢籠，重獲自由？」她挨得櫻子更近了，幾乎是貼在她的耳邊。「你知道少主會怎麼懲罰你我二人嗎？他會將我們吊在廣場中央示眾，然後當著眾人的面，用他那根泛著金光的烏鞭，狠狠的抽鞭你我，抽上百、上千次，直到你我體無完膚、身無寸縷，再將奄奄一息的我們丟入牢車，在眾人的注視與陽光的烘烤下遊行七日。屆時你我身上流的就不會是血汗，而是民眾鄙視的口水。最後我們要去的地方就是地牢了，裡面什麼都沒有，只有骯髒、污穢、潮濕、陰暗、濃厚的霉氣；沒有食物、沒有水，只有一隻比一隻更大的──老鼠。不過這還不打緊，怕的是他一個不開心，不願就此讓你我在地牢自生自滅，早上派個人來取你我一對眼睛，中午一對手臂，傍晚一對腳。哎呀！生不如死啊！唯恐那時候你會要求他們行行好，給你我主僕二人一顆石頭，讓我們互相殘殺算了！櫻子，你難道要坐以待斃？」姒矞僅差寸許就貼上櫻子發白、青慘的面容。