第3頁 文 / 那顏(圓悅)
「你是說我太老了嗎？」儘管拓跋扈一臉要殺人的表情，郝連水臉上可沒有一絲懼怕。「何況她才十九歲，差四個月才二十。」郝連水笑嘻嘻的，為終於整倒了拓跋扈而開心。
算了，鬥嘴一向不是他所長，他就不和她計較了。
「好，就算是十九歲，」拓跋扈從牙縫裡擠出這幾個字來。「這個……」掃一眼名冊，他不由得得為那個名字失神。冰玉，是指冰一樣的玉石？
雖然拓跋扈的失神祇是一瞬間，可聰明如郝連水看在眼裡，不由得為自己的神機妙算沾沾自喜。
「這個魯冰玉為什麼至今仍未婚配？可不要找個敗德的女人玷污了太后的祭祀。」拓跋扈蹙緊了眉。在鮮卑十九歲已可能是幾個孩子的娘了，為何身為南朝巨富之女的她仍未有夫婿？
「我警告你，可別壞了人家姑娘的名聲。」看到有名的「不好奇」為一個待選秀女好奇了，郝連水更是暗暗得意。「我已查過她在江南時的情況，姬……這個魯冰玉可是性情賢淑、有才有貌，你一定會滿意。」只怕太滿意了。
當然後一句話，郝連水是擺在心裡的。她也沒有告訴拓跋扈這個待選秀女的真名叫姬冰玉，至於原因是什麼，她可有自己的盤算，在一切未成定局前，仍處於不可說的情況。
「奇怪，這樣的完美人兒居然到了十九歲，還沒男人願意把她娶回家去？」拓跋扈本不是這樣尖刻的人，可此時卻反常的尖刻了。
「也許她還在等待她命定的郎君呢。別忘了你還不是到了二十七歲仍未娶妻，我們王爺在你這時候，已經是兩個孩子的爹了。」郝連水將了他一軍。注意到拓跋扈的臉色，她暗暗笑得肚子痛。讓這個號稱「泰山崩於前而面不改色」的男人變色，可真是件有意思的事！
「原先的名冊好像不是魯冰玉。」拓跋扈記憶力一向超群。
「是啊，」郝連水決定玩得更大些，反正她老公就要回來了，萬事都有高個子頂著。何況拓跋扈一向沒有打女人的紀錄，又是在這些鮮卑貴族中她唯一不討厭的，否則她為什麼要花這麼大的精力去管他的事。「佐政王的記憶力真好！原先那個是妹妹，年方十六，正值妙齡哦。」
「馬上換過來。」拓跋扈道。
「我也很想呀，不過得先得到一個人的同意才行。」郝連水的眼裡閃爍著揶揄的光芒。
「誰？」拓跋扈的聲音低沉。在正昌王妃的一再蓄意挑下，他的脾氣已瀕臨爆發的邊緣。
「該問問貴府的宇統領願不願意換才是。」
「宇峒？」拓跋扈的雙眉微擰，想不通宇峒怎會在這件事上插上一腳？
上勾了！郝連水露出美麗的笑容，「幾天後魯仲玉就要嫁入宇家了。也許，」她俏皮地眨眨眼，「我該給宇統領定個拐帶秀女的死罪。」
「該死！」拓跋扈忍不住詛咒。他只知宇峒幾天後娶妻，並不知娶的居然是魯老頭的女兒！
就算孝文帝也對這個人人敬畏的冷面王謙讓三分，可她偏偏要看誰更聰明些！郝連水挑地想。
這時，廳外忽然傳來了嘈雜的聲音。
看樣子是王爺回來了。郝連水趕緊迎出去，否則她這個愛亂吃飛醋的老公，看見她和拓跋扈有說有笑，非打破醋罈子不可！
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春寒漸漸遠去，平城的夏天終於到了，可姬冰玉的冬季卻剛剛開始……
魯府上下現在都為仲玉的親事忙著，連服侍她的小婢也被指派了任務，只有她……
姬冰玉落寞地把臉頰貼在冰冷的石欄上。
荷花已微微地綻開了，而原本養在池裡的十尾金絲鯉，在這幾天裡陸陸續續已死了三條，而今天……
想著，姬冰玉移至荷池邊，以手掬起那尾隨波逐流、奄奄一息的鯉魚，忍不住怔怔出神。原來魚也會害思鄉病呀！
院牆外，一個風塵僕僕的漢子看到了姬冰玉一臉的落寞，一種不知是憐惜還是心痛的感覺，侵上了他那顆久經塞外風沙侵蝕的心。
這時，一張悲傷的臉出現在他面前。
「宮泰，你終於回來了！」魯老爺的眼裡閃著淚光。
「老爺，出了什麼事？」
難道事情比信裡寫的還要嚴重？一種不祥的感覺浮上了宮泰的心頭。
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這天，正是魯仲玉成親的好日子。
北魏尚白，所以即使是婚宴，賓客也多一身雪白。
姬冰玉的禮服也不例外。她的禮服是由魯家的錦繡坊製成的，知道她怕冷，所以用料相當暖和，可是再暖和的衣料，也擋不住那種從心底流竄出來的寒冷！
將禮服披上肩頭，姬冰玉坐在梳妝台前，看到鏡子裡自己蒼白而憔悴的臉，她忍不住瑟縮了一下。
她有一雙太大的眼睛，眼神總也過於冷淡，鼻樑也挺得過於尖銳，更不用說她那過高的身材了……
這樣的她怎算得上美麗？
她不明白那個蕭啟遠為什麼對她糾纏不清？
如果不是他瘋狂的追逐，此時她應該仍窩在江南的小樓裡，做一個無憂無慮的少女吧，就如仲玉一樣……
啪一聲輕響，象牙梳在她手中斷成兩截，因為用力過度，碎片刺入了她的掌心。
姬冰玉舉高了手腕，失神地看著血珠滾下潔白的手腕，污了雪白的羅裙……
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雖然魯老爺只有兩個女兒，可這些天這兩個女兒帶給魯家的榮耀，比二十個兒子都多。全天下人都知道佐政王手下有文武兩員大將，而魯家以商人的身份居然攀上了其中之一；更值得榮耀的是，孝文帝居然把御賜貞潔秀女的封號，正式賜予了魯家大女兒。
婚禮這天一大清早，就有人到府道賀，魯家充滿了喜氣和喧囂。
屋裡的盛宴，是為那些從江南過來的巨賈，和地位崇高的鮮卑貴族如代表孝文帝的公主拓跋若蘭、佐政王拓跋扈、正昌王夫婦，以及南朝權貴蕭啟遠而設的。
姬冰玉出現的時候正是婚宴最熱鬧時，因此並未引起眾人的注意。
收住匆匆的腳步，姬冰玉忽然害怕起廳堂裡的熱鬧，不由得怔在廊前，望著廊外的荷花。
不知過了多久，姬冰玉被大廳裡傳來的喧囂驚醒，意識到自己的遲到已是失儀了，但想到她必須立刻進去，心中不由得湧起一陣濃濃的悲哀。才走了幾步，她就忍不住回頭。
烈陽下那一池的小荷顯得分外憔悴，她忽然覺得自己就是那株殘荷……
不料就這麼一回顧，她竟被人重重地撞了一下，立時踉蹌地退了幾步，差點跌倒在地。
隨著幾聲清脆的碎裂聲，地上已是狼藉一片，闖了禍的女婢更是嚇傻在一邊。
「不礙事，收拾乾淨就行了。」姬冰玉輕聲安慰。這個陌生的小婢顯然是新來的，還不知道魯家待下人一向寬厚，斷不會為些小事懲罰下人。
然後她才注意到小婢的恐懼，來自於不遠處的一個紅衣少女，幾滴飛濺出的醬汁弄髒了紅衣少女的衣衫。
「呀……」姬冰玉忍不住驚呼。她看得出那是一件極其昂貴的紅裙，當下顧不了自己身上已是一團糟，趕緊抽出隨身的白紗手絹，想替少女抹乾淨。
「你這個卑賤的漢女，居然敢用骯髒的手碰我！」紅衣少女拓跋若蘭大怒，一個火辣辣的耳光揮出，打在姬冰玉的臉上。
本來，她已為拓跋扈沒能陪她一起來而惱火，現在又弄髒了她最喜歡的一條裙子，於是她立刻把所有怒氣，都發在姬冰玉身上。
「公主，這是……」隨行的宮女想要告訴拓跋若蘭，這個被她稱作卑賤漢女的人，是剛剛御封的貞潔秀女，可火大的拓跋若蘭哪容得別人插嘴。
姬冰玉被打得一個踉蹌，一不小心撞在長廊的石欄上。緊接著，拓跋若蘭的第二記耳光又落到了她的臉上。
這次，她綰髮的金釵滑下來，傷了公主的手。
看到手裡的血，拓跋若蘭暴怒地抽出了隨身的馬鞭。
看見馬鞭，姬冰玉忍不住恐懼得發抖。
而當鞭影破空而至，耳邊更是響起了魯夫人的尖叫。
姬冰玉惶恐不已，生怕家人會因觸怒了公主而受累。就在她欲挺身迎接鞭打的痛楚時，卻意外地看到一個本不該出現的身影「侯爺？」雖然蕭啟遠手中仍抓著公主的鞭子，可她仍不敢相信救她的，居然是她一向避之唯恐不及的蕭啟遠。
「意外嗎？」丟開公主的馬鞭，蕭啟遠英俊的臉上掠過一抹邪氣的笑。女人該用來疼的，不是用來鞭打的。
「你……」因為皇帝哥哥特別吩咐了不可得罪這個人，所以拓跋若蘭只是恨恨地跺腳，不敢大發脾氣，心底卻更把一腔怒火，都移到眼前這個嬌弱得彷彿一陣風就能吹走的女人身上。