第18頁 文 / 韋晴
她臉上的笑容加大，無血色的兩頰上有著淺淺酒窩。
「爺……穎兒好愛、好愛你，可、可是我沒有辦法見到劉言之逍遙法外……況且事情已過去十幾年，我根本沒有足夠的證據，我、我怕他再度逃之夭夭，才、才出此下策……」
「傻丫頭……」他歎氣，眉宇之間儘是愁雲。「要定一個惡人的罪很簡單，用不著拿妳的命去跟他換……」
她落下一串串眼淚。「我恨他，恨他毀了我的爹娘、毀了我的人生……」
「那妳愛我嗎？」他握緊她的小手，低聲問著。
她堅定地點點頭。「愛！而且是很愛、很愛……」一種無法形容的愛，已在她的心底扎根、發芽，任何人都無法抹滅。
這輩子，除了她的爹娘，她最掛念的人就是他了。
「那麼，答應我，以後不管有什麼事，都要告訴我，好嗎？」他想罵她，卻又捨不得責備她那股傻氣的堅強。
他還不夠瞭解她，是不？
絕棋穎覺得眼皮愈來愈重，甚至全身發冷、幾乎失去感覺，唯有被他大掌握住的柔荑還能感受到溫暖。
他的體溫緊緊包圍著她，讓她貪心地想要更多、更多……
「爺，你能抱著我嗎？」她好冷，冷得讓她有些絕望。
東方煉焱二話不說，馬上將她擁入懷裡。他懷中那炙熱的溫暖，馬上驅逐了那令人絕望的冰冷。
她愛窩在他的懷裡，冀望一輩子都能待在這讓自己最感到安心的地方。
「爺，我好困……」她的雙眼緩緩閉上，雙手攀著他的手臂。「讓我睡一下，一下下就好……」
他還來不及說些什麼，就見她閉上雙眼，臉色蒼白地昏了過去。
見她失去意識，東方煉焱緊擁著她瘦弱的身軀，像頭失控的獅子，不斷發出驚恐的吼叫──
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
刺傷絕棋穎的這一筆帳，當然要跟劉言之好好地算上一算──
昏迷不醒了一天一夜，絕棋穎總算脫離險境。儘管大夫開了好幾帖調養血氣的藥，但她仍在喝完藥湯後，便又沉沉昏睡。
東方煉焱寸步不離地守在她身邊，見她臉上終於漸漸有了血色之後，才回頭懲治那該死的劉言之。
劉言之找回了南宮珍珠，算是南宮府的貴客，因此他被絕棋穎使計刺傷之事的確在一夕之間，震驚南宮府上下。
若不是東方煉焱已經知道他們兩人之間的恩怨，恐怕也會對絕棋穎的動機感到一頭霧水。
然而劉言之卻一口咬定，這一切全是絕棋穎的陰險計謀，他只是個無辜的受害者，甚至每天癱在客房中唉聲歎氣，企圖以虛弱的模樣博取眾人的同情。
這天，天一亮，東方煉焱顧不得自己處在南宮泠的地盤，帶著難得一見的??怒氣直衝劉言之的房間，準備好好興師問罪一番。
當他來到劉言之暫住的客房時，竟發現南宮泠早已快自己一步，正對劉言之盤問著事情的前因後果。
劉言之一見到東方煉焱那狂怒陰鷙的表情，到嘴的話又硬生生嚥回喉中，原本那惡人先告狀的激動表情，也因為見到他而變得僵硬。
「東方將軍。」南宮泠不慍不火地問候著闖進來的東方煉焱。「絕姑娘的傷還好嗎？」
這一天一夜，東方煉焱不准南宮府任何奴僕接近他們所住的客房，他只相信自己府裡的奴僕，只肯讓隨身的丫鬟照顧絕棋穎。
「嗯。」東方煉焱冷淡地應了一聲，黑眸掃向劉言之。
「將軍大、大人……」劉言之作賊心虛，在東方煉焱還未問起時，便急忙開口辯解道：「小的確實是無辜的啊！小的是被夫人陷害了，只因為夫人不想將將軍夫人的位置讓給珍珠姑娘，所以才想利用劉某。」
「若是穎兒想利用你，又何必刺殺什麼都沒做的你？」東方煉焱壓下怒意，一針見血地問著。
「夫人本來找上我，想利誘我去玷污珍珠姑娘，這樣一來，她不但可以保住將軍夫人的寶座，還可以將珍珠姑娘推給我……
我原本因為一時糊塗答應了她，但後來又覺得良心不安，想要反悔，將軍夫人怕我將消息走漏出去，竟、竟然……」
「那你又有什麼證據，證明穎兒是為這種可笑的理由要殺你滅口？」東方煉焱冷冷地問著。「她大可直接對信任她的南宮珍珠下手，何必繞這麼一大圈？」
「將軍大人，這你可就有所不知了。夫人她慫恿珍珠姑娘與南宮公子亂倫，甚至還給了珍珠姑娘銷魂散哪！
但事後見珍珠姑娘露出馬腳，她才覺得利用珍珠姑娘並不容易。而且那晚又被我撞見一切，為了堵我的口，她不惜威脅我，使得我不得不從……」
南宮泠聞言臉色一陣青一陣白，但仍保持沉默。
「還想狡辯！」東方煉焱一怒之下，狠狠赤手劈向床旁的柱子，床帳霎時塌陷了一半。
「那晚我躲在角落，早已將你們的對話聽得一清二楚，明明是你對南宮珍珠起了色心，要求穎兒與你台作……」
劉言之倒抽一口氣，不敢相信竟然會冒出這壞事的程咬金。
「將、將軍大人，你可不要為了包庇將軍夫人，而栽贓在小的身上呀！」劉言之臉黑了一半，依然不肯承認有錯在先。
「穎兒姑娘才沒有慫恿我！」南宮珍珠款款來到房裡，一張小臉有著無限的委屈。「是我去哀求穎兒姑娘幫我，她才會幫我想出這樣的方法……」她哀怨地望著南宮泠，似乎在怪他不解風情。
見南宮珍珠也為絕棋穎說話，劉言之一口氣差點提不上來，他硬著頭皮繼續辯道：「就、就算是這樣又如何？一樣都是將軍夫人的詭計。就是那晚珍珠姑娘行動失敗，壞了將軍夫人的計謀，她才轉而找我下手，想把珍珠姑娘推給我，讓她能安穩地當她的將軍夫人──」
「胡扯！」東方煉焱突然打斷滿口胡言亂語的劉言之，狠狠地瞪著他。「十三年前，安平縣的命案就是你下的毒手，你還不認罪？！」
「這、這……」劉言之驚得說不出話來，可想想這事情已過十三年，就算有蛛絲馬跡也隨著時間淡化，於是堅持不承認。「這是欲加之罪呀！將軍包庇自己人，也不是這種栽贓法……」
東方煉焱眸中閃過一抹冷光，他望著眼前刁鑽的劉言之，本想讓這該死之人心服口服認罪，然而見劉言之矢口否認的模樣，他一氣之下揪著對方的領子。
「就算我安上你一個莫須有的罪，也沒有半個人會吭聲，尤其你當著我的面傷了穎兒，就已經是死罪難逃了。」他語氣森冷。
「像你這種人渣，在她面前做出這麼殘忍的事，還能安穩生活十三個年頭……你能想過她這十三年是怎麼過的嗎？
她夜夜都夢到你殺了她父母、那血淋淋的畫面，讓她幾乎不敢在夜晚入眠，就只因為你一時的獸慾，害得她家破人亡、害得她被惡夢折磨了十三年！」
一旁的南宮珍珠與南宮泠全都沉默下來，沒想到眼前的劉言之竟是這般禽獸！
「你毀了穎兒的世界，毀了屬於她的幸福……如今，你又想親手毀了她？」狂怒中的他像一頭噬血的猛獸，恨不得一手扭下劉言之的頭。
「將、將軍大人……」被東方煉焱猛烈的氣勢震懾，劉言之全身不住地發抖，心虛地否認道：「這、這……將軍夫人恐怕是認錯人了，劉某一向奉公守法，怎麼可能會做出這種喪盡天良的事……」
東方煉焱冷笑一下，最後放開劉言之的領子，讓他摔在地上。
「你以為我還會聽信你胡認？不過你放心好了，我會讓你心服口服地認罪，就算是必須將整個安平縣翻過來，我也要找到你的罪證，以及你這十三年來的『輝煌事跡』，一併處理！」
摔倒在地上的劉言之哀叫了一聲，不過已經沒有人會同情他了。
「先將他押入衙門，日後再審。」東方煉焱霸氣地說著，接著不給眾人喘息的機會，立刻朝南宮泠說出令人震驚的消息。「這幾天我已暗中查出了你的身世，你的親生父母正住在城外，而南宮老爺也打算讓你認祖歸宗。」
南宮泠從沒想過要尋回自己親生父母，他正猜測著東方煉焱這麼做有何用意，便又見東方煉焱傲慢地開口。
「如此一來，你便能正大光明地與南宮珍珠成親，也不用擔心什麼兄妹亂倫的借口，除非你並不愛南宮珍珠，那又另當別論。」
南宮珍珠一聽，胸口一窒，眼眶一陣酸澀，漸漸浮起一層水霧……
「無所謂了，不用勉強泠哥哥，我不強求了，只要泠哥哥快樂就好。」她落下淚珠，轉身奔離房裡，不願聽見南宮泠的拒絕。
南宮泠則是像個木頭站在原地，不知所措地望著東方煉焱。