第15頁 文 / 克裡絲蒂娜·羅根
「早安，艾莉。」查理的問候使其他三人朝艾莉這兒望了過來。
「早安。」艾莉微笑地走入房間。
「現在大家都到齊了，我們就開始吧」查理停了停，好奇地看著三位。「瑞絲，我知道只有你坐了我的雲霄飛車。」
「是的。我簡直不敢相信，它太棒了，設計得非常傑出。」
「我很高興你喜歡。」
「麥可，那你呢？」
「我打算將它留到最後再嘗試。」
「艾莉？」
「我也一樣，打算留待最後。」艾莉說。故意迴避麥可心照不宣的笑容。
「艾迪」
「我不認為我有乘坐這種怪物的必要。」艾迪冷淡地回道。
他的話吸引了其他三人的目光。查理深思地上瞇起眼睛，「你不喜歡我的雲霄飛車？」
「我不喜歡任何雲霄飛車，因為我有懼高症。我想你可以瞭解這並無損於我規劃的企劃案。」
「正好相反，霍先生。正如我一開始說過的，你們每一位都必須玩過所有的設施。我很樂意親自陪你乘坐雲霄飛車。」
艾迪驚嚇地看著查理。「我認為這太可笑了，海先生，你不能強迫別人乘坐這種由扭曲的鋼片造成的危險東西。」
「我當然不能，也不想這樣做。我瞭解某些人對飛車有恐懼感，我是個非常明理的男人。」查理暫時停住，冷酷地笑了笑，「但談到遊樂園，我就不再如此明理了，我希望我找的公關人員熱愛此地的每一項遊樂設施。如果你不乘坐飛車，就只好退出。」
艾莉猛吸一口氣，望著艾迪。
「很好，我退出。不過我相信你將為這個錯誤而感到後悔。」他說完轉身離去，留下目瞪口呆的眾人。
一陣長久的靜默之後，查理看著其餘三人：「還有別人想退出嗎？」
「沒有。」三人異口同聲地說。看到查理讚許地點點頭，艾莉的心底升起一股恐懼。她原以為可逃過乘坐雲霄飛車，此刻看來是不可能了。
當艾莉正盤算著的時候，查理繼續談論有關樂園的一切，最後他帶著滿意的笑容再度坐回椅子上。「好吧只剩幾天了，希望你們三位能好好利用。」查理說完後即起身，示意會議結束了。瑞絲帶頭走出門去。
艾莉及瑞絲步出門外後，查理拉住了麥可，「耽擱你一分鐘，」他輕聲說道。
麥可點了點頭，和查理再進入房間。
瑞絲和艾莉互使一個瞭解的眼神，「你認這是什麼意思？」瑞絲問。
艾莉皺了皺眉，「我猜不出來，我想我們應該離開。」
「嗯。」瑞絲邊答應，邊向半掩的房門走近了一步。
艾莉末加思索地跟著過去，聽到查理的聲音，罪惡感不禁油然而生。
「我希望你和那些我曾提過的橄欖球員聯絡一下，有名人的推薦畢竟會不同。」
「我想想辦法。」麥可回答。
查理微笑，又悄聲說了些什麼，然後拍拍麥可的背，艾莉突然感到一陣極強烈的憤怒。麥可再度暗中作弊，自己早該料到這一點，他昨夜的行為怕也只是計劃中的一部份，讓自己失控，好使他可奮力一擊吧
「哼」瑞絲在走廊途中喃喃自語：「看來他已有錦囊妙計了。」
艾莉精明地看了她一眼，「你也是嗎？」
瑞絲微笑道：「如果這就是遊戲規則，我可和任何人都玩個痛快。」她聳聳肩，兀自離去了，留下艾莉獨個兒考慮對策。必須想個辦法將查理的注意力由麥可那兒吸引過來。麥可也許有一些名人的關係，但畢竟是個公關罷了??她一定有某些策略可蠃過他。
艾莉穿過走廊，在大廳入口處站定。那高懸在房間一側的巨型電視正播放著演藝節目，紅牌主持人戴奧婷在介紹夏日的最新時尚。艾莉並非被新推出的泳衣所吸引，是戴奧婷??這位她一直刻意保持友好關係的女人捕捉了她的目光。艾莉「啪嗒」彈了下手指，全國性的電視播送，查理能夠抗拒這點嗎？
第九章
艾莉剛剛穿上運動衫，準備返回遊樂園，電話就響了。「哈羅」她輕快地說，心想大概是辦公室的同事，也可能是海查理打來的。
「感謝上帝你在那裡，」史羅拉說，聲音中透露出一絲沮喪，「麥可和你在一塊兒嗎？我要找他。」
「他一個半小時前就離開了。」艾莉皺著眉問：「有什麼不對嗎？」
「每一件事都不對勁。我三小時前開始陣痛，現在每六分鐘就痛一次，我想開車去醫院，車子卻發動不了，也叫不到計程車。我找不到麥可，丈夫又來不及在孩子出生前回來」羅拉將情緒一股腦地發洩了出來。
「沒關係，羅拉，一切都會沒事的，我租了一輛車，可以載你去。我十分鐘內到你那兒，你撐得住嗎？」
「大概吧，我不確定。」
「好，你撐著。我會盡快趕到。告訴我地址。」
艾莉抓了一支筆，寫下門牌號碼。她一掛電話，就繼續打了無數通電話，在她想到麥可可能出現的地方留下訊息，然後衝向車子，祈禱自己可及時趕到。
羅拉家的房門未鎖，艾莉推門進入，看見羅拉坐在客廳的沙發裡。她勉強向艾莉擠出一個微笑，臉部旋即因為一陣突發的痛楚而扭曲。
「多謝你來。」
「可以走了嗎？」
羅拉點點頭，指著角落裡的小旅行袋，「我整理了一些東西，我沒料到這孩子會這麼早出世，前兩個小孩的出生時間都比預產期晚。」
「打電話給醫生了嗎？」
「嗯，她在醫院等我們。」
艾莉看看羅拉，奇怪她為什麼不站起來。「那就走吧」
「不行。」
「為什麼？」
羅拉指指屁股下椅墊：「因為我無法自己爬起來，或許你帶了起重機？」羅拉無力地一笑。此景立刻使艾莉想到麥可，事情愈棘手，他們愈會自我解嘲。艾莉現在才瞭解那笑容背後也許隱藏了許多不為人知的痛苦。
「孩子呢？」
「在鄰居家。他們非常興奮。」
「很好，我們可以去醫院了。」
醫院距離此地只有幾里之遙，她倆在途中一直保持沉默。艾莉不斷地暗自祈禱寶寶不會提早出世，更希望麥可能隨後趕到。因為她從未被別人如此依賴過。以前，她的姐妹們有了問題，總是彼此討論或請教雙親解決，永遠不會想到她。現在，她絕不能使羅拉失望。
麥可還未到醫院。羅拉要求艾莉進入待產室時，艾莉本想拒絕，但看到羅拉恐懼的表情，她又將一切拋在腦後。羅拉獨自一人，她那麼痛苦，她需要艾莉的陪伴。艾莉沒有拒絕的理由。
兩小時之後，艾莉覺得自己先前太樂觀了，羅拉已經過多次痛楚，卻沒有任何孩子要出世的跡象。艾莉想說些什麼，又不知從何開口。隨著時間一分一秒地過去，羅拉的陣痛愈來愈頻密，脾氣也愈來愈壞，下個鐘頭她也許會請艾莉離開，到時艾莉只會感到又是一次挫敗。
她歎了口氣，給羅拉一些冰塊，對羅拉笑了笑。另一次陣痛來臨時，艾莉立刻緊抓著羅拉的手，讓她盡情地抓著自己，她用平靜輕柔的語調緩和羅拉的情緒。痛楚結束之後，她靜默下來使羅拉休息。就在這片刻間，麥可推開門，猛然地探頭進來。
艾莉看著他心的雙眸，幾乎想哭泣。他是如此強壯溫暖令人安心。艾莉飛快地衝向麥可，他很自然地緊擁著艾莉。然後他倆同時轉頭看著羅拉。
「她情況怎樣？」
「我不確定。」艾莉輕輕道，「她很痛，而且已經持續好幾小時了，護士每隔一會兒就來查看監視螢幕，說一切正常。我不知道她還得忍多久。」
「我剛剛才得到留言，不然我早就來了。」
「沒關係，反正現在狀況也不明。」她安慰麥可，「她好像醒了。」
「是我大哥嗎？」羅拉以不確定的口氣問。「你比賽遲到了，夥伴。」
麥可走到羅拉的床邊。「抱歉，教練，你應該告訴我時間已經改了。」
羅拉扮個鬼臉，「小傢伙從昨夜開始踢球進門，我還以為他只是在熱身，但現在我想他大概快出來了。喔，又來了。」
羅拉痛苦地說出最後一個字，艾莉即刻伸出手握住羅拉的手。她太專注於眼前的考驗，因此未考慮到麥可看著她時的反應。當羅拉再次跌回枕頭上，艾莉拿了塊濕布，擦掉她前額的汗珠。
「你做得真好，快要達標了。」
「那最好，我快忍不住了。麥可，你還在嗎？」她向艾莉身後望去。「來這裡，好讓我看見你。」
麥可依言照作，他握住羅拉的手，微笑地看著她。「看得出來你有位好教練在一旁打氣。」
「她很棒。」羅拉同意道。
艾莉搖搖頭說，「我什麼也沒有做，辛苦的是你。」她停了一會兒，又說：「既然麥可在這裡，我想我該走了，好讓你們兄妹倆隨便聊聊。」