第8頁 文 / 柯珂
然後眾人全都發出「嗚嗚」的低鳴，攜手朝向天，齊聲說出一串恰似祈禱與感謝的愛苫族語，長長的詠歎與析禱在虔誠的低念聲中直上天聽。族長魯魯的手一抬，眾人不約而同停了下來，恢復寧靜。
「接下來便是今晚的重頭戲了。」坐在紫袖身旁的喀妮淡淡說道。
「重頭戲？」紫袖側臉望向她。
「今晚聖女喀絲麗會挑選出她心中最愛的男人，與她共度良宵。只要是被她挑中的男人，連拒絕也不行呢！」喀妮的聲音裡竟有幾分嫉妒與恨意。
「啊？」紫袖驚訝地張大嘴，這麼開放啊！女挑男，男人還不能拒絕？「每一年的祭典都如此嗎？」
「沒錯。不必驚訝，這是我們的習俗。從聖女十五歲開始，就在每一年的今天挑個她看中的男人到她篷中共享良夜，直到她結婚才停止。去年被她挑中的人是阿努。」喀妮回答。
紫袖驚訝地看向喀絲麗，這真是太不可思議的習俗了，沒想到他們口中的「聖女」是如此之「聖」！而外表看來純潔的喀絲麗竟已經與不同的男人那樣……
揭鼓聲又急促擂起，「咚咚咚」地震人心脾。鼓聲中四個大漢共同肩著一把由數支木條編成的雕花彩漆椅轎由暗處行來，仔細一瞧，才發現座上人是喀絲麗。
喀絲麗一身裝扮吸引了所有人的目光，紫袖不禁為之驚歎，擎浪的眉卻悄悄蹙得更緊了。喀絲麗全身披著一件貼身而薄如羽翼的黃紗衫，衫內什麼也沒有，只著兩件小而緊的黑色貼身小衣分別遮掩前胸與臀際，婀娜有致的身段展現無遺，微鬈的金髮沒有任何墜飾地披垂著，只有額際與手臂上戴著幾圈銀環。
鼓聲驟停，四個抬著喀絲麗的大漢蹲下身，喀絲麗腰身款擺，從椅上下來。暗處傳來琵琶、南胡、笛等西域樂器的合奏，喀絲麗淺淺一笑，然後雙手靈動一伸，腳輕盈一躍，跳起舞來。只見她的身子像蛇一樣，無比柔軟，似若無骨，隨著節奏跳著輕快而嫵媚的舞步。
紫袖瞧著喀絲麗旋著身，逐一接近每個圍坐著的年輕男子，或對他們投送柔媚的秋波，或對他們舞著連她看了都臉紅心跳的挑逗艷舞，而被喀絲麗接近的男子都露出一臉的開心，彷彿這種事對他而言是一個恩賜與幸運。喀絲麗緩緩對每個男人露出似純真又似蠱媚的笑，然後來到阿努面前，直勾勾瞧著阿努，身子靠得極近，手撫上他結實而壯健的胸膛。
絲麗今夜一定又是挑上阿努了！紫袖心想著。原以為這一段舞即將結束，誰知喀絲麗卻又直起身，離開阿努，只見黑暗中的阿努神情驚愕，而喀絲麗已如花蝴蝶一般飛離，款款來到擎浪身前，眼中閃著異彩。
「啊！喀絲麗這……」紫袖緊張萬分，生怕喀絲麗點中她的擎浪。
喀絲麗卻不理會紫袖擋至一半的手，腰肢款款而移，竟坐於擎浪的腿上。
紫袖忍不住驚叫怒視，擎浪卻一點也不感訝異，手決然一伸，輕輕推開喀絲麗，他早就有這股預感了，喀絲麗早上對地說明烏瑪與聖女之事時，一雙眼裡的情意就已經明明顯顯，尤其喀絲麗剛才竟離開阿努身邊，他就知道難逃喀絲麗的「媚爪」。果然她毫不在意紫袖在一旁，立即投懷送抱，將豐潤的臀貼在他腿上。
「喀絲麗，我不是愛苫族人我不能算！」他聲調生硬沉冷，用紫袖聽得到的聲量說道。
紫袖手一伸，也推開喀絲麗，滿面怒容，腦子脹痛，胸口隱隱緊紹。「喀絲麗你做什麼？別碰我的擎浪！」她已經顧不得主客禮儀，聲音中充滿不悅。
喀絲麗神情微微一變，「紫袖姑娘，這是我們族人的事！」說完，她又將身子貼上擎浪，以迅雷不及掩耳的速度湊近朱唇吻他。擎浪不假思索地頭一偏，被她啄到臉頰，他霍地站起身使勁，將喀絲麗推送得更遠。
「喀絲麗，你太過分了！」紫袖氣死了，高聲怒喝，然後嬌嗔地偎向擎浪，他立即將她緊緊攬入懷。
這一幕愛苫族人前所未見的驚怪場面，使得本來伴舞的音樂驟然停止，眾人也驚慌地看著他們三人。
「你們……」喀絲麗也是一臉錯愕。從她十五歲以來，就沒有人拒絕過她，更何況擎浪是安達神送給她的烏瑪啊！他如果真拒絕了她這個聖女，她與族人的命運就……她望著擎浪與紫袖深情相擁的模樣，嫉妒又驚恐，於是回頭望著族長魯魯老阿爺，投給他求援的眼光。
擎浪與紫袖緊緊相依，瞥一眼所有愛苦族人驚恐又慌張的神情，思索著該如何避開這些人可能做出的反應。突然一陣劇疼狠狠襲擊他的後腦，他不禁臉色為之而變，身子為之一僵。
紫袖發現了他的異常，低呼：「擎浪，你怎麼啦？」她不曾見過他這般痛楚的砷情，一向自詡天不怕地不怕的她忍不住慌張起來。
擎浪穩住呼吸，調勻氣息，試圖減輕後腦的疼痛，「別擔心，也許只是那天被王奴的暗器砸到的後遺症罷了！」
紫袖卻用憂慮的口吻急道：「等咱們離開這裡，趕緊找個高明的大夫看看，或者上雁谷給姐姐診斷一下吧！」
「不要緊的。」他握住她的小手，忍著腦後逐漸擴散那股又痛又癢的折騰，內心隱隱感到事態嚴重了。
紫袖當然瞧出了他隱忍的痛苦，「擎浪，我看……咱們現在就走，去找一匹馬連夜離開這裡吧！」她的聲音竟不禁發抖，深覺這地方真像是不祥之地，來到這裡之後一切都不對勁。
自從認識擎浪以來，他總是一派的自若安定、瀟灑不羈，這可是她第一次看見他的不安，讓她內心開始響起驚慌的警鈴。
擎浪朝她輕輕笑了笑，「別擔心，我不會娶別人，我心中只有你一人。這兩年來你難道還不明白、還不相信我嗎？」不知為何，他總有一股不好的預感，生怕下一刻就會與紫袖生離，一切想說的話會來不及說，在慌亂間趕緊說出真心話。
紫袖瞅著他神情恍惚地說出這段莫名其妙的話，咬了咬下唇，說不出一句應允的話，說不出一句讓他放心的話。她再瞥向愛苫族人，發現他們的神情已由驚慌轉為憤怒。
擎浪望著紫袖緊咬著嬌艷欲滴的紅唇，真想吻吮她唇上那抹甜人的紅彩，可是疼痛讓他的衝動打了折扣，他只能怔怔望著紫袖甜美而嬌嫩的臉蛋，還有那雙清澈而亮閃著的眸子。他啟齒想說些什麼，卻腦中一片空白。
「擎浪……」紫袖凝著擎浪那癡癡望著自己的俊眉秀目，嘴角掀動著彷彿想對她訴說什麼。
但他終究沒說出口，紫袖的臉成了他眼中最後的影像，他暖緩合上眼，人軟癱癱地倒在紫袖懷裡。
「擎浪！」她不禁尖叫起來。
就在擎浪昏去的剎那，幾個愛苫族的大漢不知是受了誰的指示立即奔來，搶過紫袖懷裡的擎浪，抬起就奔。她跟著跑，不知這些人抱他做什麼？是要救他嗎？
喀妮匆忙在她耳畔提醒，「他們要抬他到喀絲麗的篷子裡。」
紫袖掩不住驚慌，在夜色中跟在他們身後疾跑，直到接近喀絲麗的私人帳幕前，她才確定果真是這麼回事，怒氣沖沖地擋住他們。
她知道喀絲麗是他們的聖女，擁有極多的特權與好處。她獨自擁有一間帳篷，不像其他人多半是一家人窩居一處，而已她的帳篷裝飾得無比華麗。
紫袖溫惱地盯著這幾個多事的傢伙，他們憑什麼將擎浪送進喀絲麗的溫柔窩？即使擎浪今曉被聖女「欽點」，但這麼做也大輕視她的存在，太不重視她了！何況現在擎浪受傷昏迷了，他們還將他送到這裡？！
「我不准許你們將擎浪抬進喀絲麗的屋裡！」紫袖伸長手臂擋在九個大漢面前，又惱又怒又憂慮。
抬著擎浪的男子停下腳步，用愛苫族語交談著，目光一下子落在紫袖臉上，一下子落在擎浪身上，一下子落在喀絲麗的帳門上。
紫袖屏息以恃，聽不懂他們在說什麼悄悄話。但她很清楚自己全身的肌肉繃得死緊，只要他們敢惹火她，她絕對會讓他們嘗嘗她「拂塵手」的厲害。
那幾個男人住了口，眼光望向紫袖，身形陡然一閃避開她，以更迅捷的腳步朝喀絲麗帳門邁去。紫袖沉聲低喝，雙袖一擺，一招「何處染塵」使開，兩條銀巾如同兩道激光向兩旁射出，橫阻他們的去路。
對方神色微微一變，誰知腳步卻不停滯，反而更疾衝向前。紫袖一驚，怕銀巾掃到他們手中的擎浪，手一攏，銀巾人袖，雙足輕靈一躍，翻身撲上，手一抓，扣住其中一人的手腕，誰知對方的手竟如蛇般滑溜，一扭而掙脫。
紫袖怒極了，骨子裡那股不服輸的精神一發沖天，接著以腳使勁一勾，踢中其中一人的腿，對方腳一受痛，微微顛簸，卻仍狡獪閃過。