第14頁 文 / 金盈
「我……可不可以跟？」他懇求著，餘生最大的心願就是跟孩子們陪她到最後。
李世燕斜睨他一眼，偏頭思索良久，「如果你肯當太監服侍我，就讓你跟。」她邪邪的冷笑，以為他會因此退避三舍。
「好。」他沒考慮太久便答應。
這倒讓她另眼相看，但她也沒再對他說什麼，放聲再喚：「文大人，你再不出聲，當心你這輩子……」
「來了，來了。」文征才氣喘吁吁的應聲，由遠而近的急奔而來，半途加入的是來看情況的仰叔，還有三個湊熱鬧的小蘿蔔頭。
「人找到了嗎？」她問著終於來到面前覆命的少年。
文征才搖頭，「州官發動了所有人尋找，就是沒人聽說過她。」
「看來只能全國尋找。文征才，記住本公主的口諭，修一封急信送往京城，要皇上，不，要皇后配合辦事。」說得好像那個之前的太后，現在的皇后是她的婢女似的。
「下官遵旨。」
「公主？」仰叔驚呼，急忙跪下，同時也想拉三個少爺行禮。
但三個小孩竟上前拉住李世燕的衣裳問：「這是男裝……還是女裝？」
「女裝。」她說，摸摸三個孩子的頭。
「乾娘，早。」三個孩子齊聲乖乖的喚道。
「早，你們真乖，記性真好，看不出來還會問，不像某人……」她故意說，蓄意看向還瞪著牆壁發愣的胡定宇，真是－－父不如子啊！
然後她繼續著剛剛被打斷的口諭，「尋找奇山藥王弟子鄧巧淳……」
「那不是四夫人嗎？」仰叔驚呼。
她轉頭立即急問：「什麼四夫人？」
「就是老爺休了夫人後……」仰叔說得很不安，「迎娶的第四個夫人，給老爺改名叫作冬杏。」
「俗氣。」她冷哼一聲。
「為什麼要改名？」文征才倒是好奇。
「因為老爺覺得她們的名字很難記。」
「她們？」她拉起牆角邊還失神的胡定宇逼問：「你休了芯姊姊後到底又娶了幾個？」
什麼？
「十二個。」仰叔在她拳頭快要打上胡定宇時及時插嘴，「但他只碰過一個，老爺根本搞不清楚她們誰是誰。」
她的怒氣這才梢斂。「笨蛋。」
「其實老爺這也算是在行善，他收留孤苦無依的人，供吃供住又供花，這年頭不容易了。」
胡定宇漸漸回神掌握了情況，曾經令他耿耿於懷的十二金釵蒙騙事件，因為芝芯，他反而不在意，並且坦然接受了，但他還是忍不住要為自己辯護一下，「是她們騙了我。」
「那都是你自找的。」她瞪著他。
他沒出聲，算是默認了。
「不過算是老天可憐你，讓你養了個福星。」看他還愣忡不解，她乾脆賞他個響頭，「這鄧巧淳是芯姊姊唯一的救星，還不去請她回來。」
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「唷，這不是爺嗎？真是稀客，沒想到你會上門來。」
胡定宇是極不願意來，畢竟這是同行對頭的地盤，還是「前妻們」用他白花花的銀子開的，要不是為了芝芯，用千兩銀子也請不動他跨過這「賞心客棧」的門坎。
「妳是誰呀？」他瞇著眼仔細打量，他那十二個前妻應該都是圓滾滾、胖呼呼的，所以眼前這穠纖合度、臉蛋尖削的女子應該不是前妻們之一。
「爺，我是秋花，排行老七，本名莊鐘。」
是……是長這模樣嗎？還有莊鐘，他真的有娶過這個女人嗎？
這時又走來一位身材修長的女子，「爺又不記得我們了，我是夏紅，排第十。」
「妳們怎麼……減肥了？」他愣愣的問。
「這樣大家才認得出我們十二個姊妹呀！」
他臉微微抽搐，這是一場精心設計的騙局，在他府裡吃得臉龐一致、體型一致，出了胡府就迅速減肥，各自展現風姿。
太過分了，根本是騙財。
「想必是鄧巧淳鄧姑娘的傑作。」李世燕讚賞的打量著她們。
「她人呢？」他咬牙切齒地問，只要這姓鄧的可以把芝芯治好，他可以既往不咎。
「爺說的是第幾位夫人啊？」秋花笑問。
「這……」他不記得，因為從不在意，所以記不得啊！
「巧淳早說爺會來求我們，因為大夥兒都聽說了前大姊的慘況，快要過勞死了。」
「不准妳們咒她，這世上沒有過勞死這等事。」他激動的嚷叫。
幾個女人笑得花枝亂顫，「爺果然癡情。」
「不然我們姊妹十二個就慘啦！」聲音從上頭傳來。
一個身著淡藍素衣的女子緩緩走了下來，白肌玉膚，清靈的臉上透露著一種洞悉世情的淡然，是位天下男子都想收藏的絕品。
「妳是？」他還是不記得她是誰。
「我就是鄧巧淳，我已經等了許久，正奇怪爺怎麼不上門來找人呢？」
她才奇怪吧？「妳可以自己上門呀！」
「是病人找大夫，哪有大夫去找病人的。」鄧巧淳轉身看向公主，上下打量著，臉露疑惑。
「妳的臉色似乎……」
「妳救不救李芝芯？」李世燕打斷她的話。
「可以救，但看她願不願意活下來？」鄧巧淳沒深究太多，順了她的意轉移了話題。
「她現在昏迷不醒，怎麼知道願不願意？」他覺得這個鄧巧淳又在作怪。
「看在爺白養我們姊妹的情分上，我會讓她醒過來，但是清醒過後的她如若沒有活下來的慾望，我會成全她，讓她結束自己的生命。」
「她會想活的，她有什麼理由不想活？」他激動的抗議。
但所有的人都沉默的看著他，眾人皆明白，李芝芯「托孤」已成，等於心願已了，應當會安詳的含笑九泉。
只有他，明明知道，卻偏偏不承認。
鄧巧淳掏出一張紙伸手交給他。
「照這張紙上的藥方採買，我會盡快讓她甦醒。」
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最快的方法就是用藥材熬煮她，再加以銀針導入藥氣，引出她體內的陰氣，然後用藥水每天清洗，這部分胡定宇堅持自己動手，以免春光外洩，即使大夫是女的也不許看太多。夜晚時，則以藥材的蒸氣熏滿整個房間。
如此運作一月餘。
「還要多久？」胡定宇不耐煩的在特辟的藥房裡邊搧火熬藥邊問。「妳是不是在耍我？」
鄧巧淳坐在一旁的矮凳上低頭不語，思索良久－－沒有道理，氣補足了，體力也該補夠了，五臟六腑應該歸位復元到可以甦醒的地步，怎麼她就是沒有醒過來？
在一旁喝酒的公主說話了。
「如果你不願意，我很樂意將場地移往京城。」
「誰說我不願意了？」他最怕公主說要帶芝芯走，然後又不讓他跟，不讓他跟無所謂，他可以自行去京城，但就怕公主運用權勢，以層層宮牆阻隔他們夫妻、父子相聚。
「看來，要下猛烈的心藥才行。」鄧巧淳語重心長的說。
而所謂猛烈的心藥是……
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「娘，我再也不要讀書了，字好難學，根本與我不合，我不要讀書，我要喝酒，做一個天下第一名的品酒師。」大毛很正經的在熬煮娘親的藥桶旁傾訴。
二毛也不遑多讓，「那我要當全國最厲害的賭徒，開全天下最大的賭場，讓爹那個笨蛋輸得傾家蕩產。」
三毛當然也附和，「我要把爹那十二個後母都娶回來，奴役她們為我開很大的妓院，這樣我就可以當太上皇了。」
李芝芯的面目安詳，但眼瞼似乎顫動了一下。
鄧巧淳知道這心藥下對了，隨即對照著紙念字的三個娃兒罵。
「說什麼渾話，出去，再不出去，當心我叫爺把你們這些孽子轟出去，讓你們在街頭討飯。」
李芝芯的嘴角似乎抽搐一下。
待孩子們離開後，鄧巧淳故意對著在桶子裡熬煮的她說：「未來充滿了未知數，妳真的放心把孩子托付給胡定宇那個蠢人嗎？妳這不是把孩子們往火坑裡推嗎？」然後又故意換一個角度在她耳邊輕蔑地道：「拜妳所賜，爺認識了失戀的長公主，這是一個很好的機會，讓他可以當駙馬爺，享盡榮華富貴。爺答應我了，如果我能幫他當上這個駙馬，他就推薦我成為皇帝的妃子，真是令人心動的提議，妳說是不？」她拔下她身上一根根銀針，彷彿故意不幫她治療似的，還加重語氣的告知：「妳不覺得爺跟公主已有許久沒來看妳了嗎？因為他們正在培養感情嘛！而妳和妳生的那群雜種，是他們之間的障礙，如果能把妳和那三個兔崽子除掉，我的貴妃路就近了。」
她撒了一把靈芝片在藥桶裡，再往火裡添幾根木柴，「但總不好做得太明顯，只能慢慢讓妳枯竭而死，李芝芯，妳這次是沒辦法了。」說完，她哈哈好笑兩聲，即開門出去，徒留滿室藥氣和在混沌中苦苦掙扎的她。