第1頁 文 / 任無雙
第一章
一夜之間，西安城裡的每位媒婆都受到委託，同時還收到一包不薄的走路費。
這些神秘的委託人，派給她們的任務最主要是找出一位手腕上有環狀疤痕的年輕女子，其次則是挑選十一位左右，二十歲上下，願意遠嫁他鄉的未婚女子。若願意的話，他們出的聘金絕對會讓女方滿意。
這些委託人共有八個，全姓李，年紀都已四十上下，但看起來精壯結實，孔武有力。
他們駕著四輛馬車，帶著巨款和禮品浩浩蕩蕩的來，包住城裡最貴的旅舍，他們不太講話，有什麼話都由一位叫李大的代表發言。
從他們的穿著舉止來看，他們就像足殷實人家中的家長，他們告訴媒婆他們是來自北方的山中一座隱密的城鎮，因為城中女子較少，所以才特地遠來幫於侄輩挑選媳婦。
媒婆們雖然覺得這件事有些突兀和蹊蹺，但看在他們出的媒禮不薄的份上莫不使出渾身解數，穿梭在有適當條件的女子家中。
有意願的大多是清寒窮困的人家。
這也難怪，若不是看在那一份厚厚聘金，誰願意把親生骨肉嫁到不可知的人家去。雖說是嫁，但離家後又哪知女兒的遭遇如何？
才過三天的時間，媒婆們和這八個委託人就已挑選好十二個媳婦人選，可是卻仍然找不到那位手上有環狀疤痕的女子。
媒婆們極力在她們的腦海中搜尋和探聽，似乎曾聽說過，誰家小姐的手上有環形疤痕。打聽了幾天後，才從一些婢女、僕人的口中，知道住在城外高大善人家的外甥女手腕上有—環形疤痕。
知道那女子就住在高家，幾個媒婆一窩蜂的全跑到高大善人家搶著要作媒，若作得成，這筆賞金最大，就算不能獨得，也能分到一杯羹。
高大善人一聽完她們的來意，呵呵地笑著說：「你們都聽過肥水不落外人田的道理吧？我這個外甥女雖說不是長得花容月貌，但是就是有本事讓人越看越喜愛，且—肚子古靈精怪的主意，是一個活寶貝，我怎會捨得把她嫁出去，我自己可有三個兒子等著要娶她呢？」他說完，又呵呵的笑起來，笑這些媒婆沒有打聽清楚就跑來作媒。
媒婆們碰了軟釘子，只得向李先生們照實回報，這八位李先生聽了，互相看了看，什麼都沒說，只是叫人將馬車準備好，並通知準新娘們將隨身的行李準備好，先到旅館來住，預備明天天一亮，就要帶這些新娘子離開西安城回家去。
當晚下半夜時，烏雲將天空中的下弦月遮住了，天地更加的黑暗，高家的人全部沉睡，連府裡養的狗也趴睡在地，渾然不覺有四個黑衣蒙面人從後院跳進來。
四人互相打手勢，往打聽好的地點跑去，撬開房門，往房裡走去，其中一人拉開床樟，拿出懷中的火折子點亮，果然看到睡在床上的年輕女子，她露出在被外的手腕上戴著一個寬面的白玉獸面環，蒙面人將玉環推高，清楚的看到手腕上有一條像是粗紅線環繞的疤痕，確定這位女子正是他們在找的人後，立刻將火折子吹熄，將床上的女子點穴後，連人帶被的捲起來包住，又從原路出去。
大清早，天還沒亮透，李先生們準備了四輛馬車，將所有的新娘子叫起來，分配坐進三輛馬車後，等城門一開，四輛馬車就全速的往城外跑去，遠遠的將猶未完全清醒的西安城拋在車後。
中午時分，到了另一個市鎮，他們又買了一輛輕陝的馬車，從第一輛馬車裡搬出一個大箱子放進新馬車後，李大對大家說：「我先趕回家裡去，向大家說事情已經辦好了，請他們準備迎接新娘子，你們在路上慢慢走沒關係。」說完，他駕著馬車先走了。
大家休息過後，正準備上馬車，突然官道上追來了十幾騎捕快高聲喊著，「且慢點走！」
高大善人的大兒子高凱南和二兒子高豈傑陪著捕快一起追來，問道：
「何小姐在哪裡？」
每個人面面相覷，一副茫然不知的表情。
捕頭一聲令下，「搜！」
李二焦急的叫著，「官爺，可不要嚇壞這些女孩啊！她們可都是清白人家的姑娘。」
捕頭問高凱南，「你看這裡的女人中，可有何小姐？」
高凱南失望的搖頭。
捕頭又指揮手下，到馬車上搜，將第一輛馬車裡的大箱子打開來，只見箱於裡至是綾、羅、綢、緞、紗的高級布料，和一些結婚要用的禮品。
李二拿出一張銀票，偷偷塞入捕頭的手中，「官爺們辛苦了，你們再到別的地方找吧，我們還要趕路。」
捕頭看一看銀票的數額，又確實沒有找到人，而這些女子也都是經過父母的允許，立了婚嫁契約書跟著他們走的，一點都沒有犯法的行為，只得手一揮，讓李二他們走。
高凱南叫著，「曾捕頭啊，你就這樣放他們走了？」
「人又沒在這裡？我能怎麼辦？當然是放他們走，我們再到別的地方去找，也許何小姐只是頑皮躲起來，故意讓你們找不到也不一定。」
曾捕頭輕描淡寫的說。
「這一次的狀況和以前不一樣，她一定是被擄走了，不是自己頑皮躲起來的。」
高凱南著急的說。
「你自己也看到了，這裡並沒有何小姐。」曾捕頭顯得無奈的說。
「我們還是把握時間，到別的地方找吧！」
在他心裡還猜測出另一種可能，也許何小姐和人私奔了也說不定，卻害得大家辛苦的找她，可是他不敢說出來，免得得罪了高大善人。
高凱南心裡仍在懷疑那群姓李的人，因為時機實在太巧合了，雖然曾捕頭將他們放走，但是他仍要追蹤他們，於是他對曾捕頭說：
「那我們分頭找吧，請大家多多盡心了。」
四輛馬車並不難追蹤，高凱南和高凱傑跟著馬車留下的痕跡，保持著一段不被發現的距離，追了三天後，馬車走的路，越走越荒僻，四周的景物乾燥而無生氣，人煙更是稀少，只偶爾在無邊無堰的黃土地上，看到稀疏的羊群在吃草。
出了關外後，景色更加的荒涼，有時車子走了一整天，才遇到幾戶人家聚集的地方。
約第十天後，馬車進入一座山谷中，這是一座非常荒涼乾枯的山谷，兩邊的山壁並不陡峭，在山石之間一叢叢的蒿草也已枯黃，四周沒無人煙，毫無生氣，只偶爾看到兒只從草叢中驚起的飛鳥。
突然之間，馬車的痕跡全沒了，他們兩兄弟在山谷上繞了繞，找了又找，就是找不到馬車，若不是之前地上留下的痕跡還在，真會讓人懷疑，這個山谷是否曾經有馬車進來過？
兩兄弟在馬車痕跡消失的地方來回的尋找，但就是找不到馬車，所有的馬車和人就像是憑空消失了般無影無蹤。
高凱傑看著四周詭異的氣氛，放棄的說：「大哥，這事很邪門，我們還是回去吧。」
「都已經追到這裡來了，我們怎能就這樣放棄，再努力的找一找。」
高凱南的意志仍然很堅強，他相信何雅雲的失蹤和這些人有關。
「好吧，就算我們要繼續找下去，我們也得回去補充一些糧食和多調些人手來幫忙，就只有我們兩個人，在無水無糧又沒後援的情況下，能支撐多久？」
高凱傑指出實際情況說。
高凱南看著乾瘦曬黑的弟弟，知道他講的是實情，他的建議也是對的，他想了一下說：
「那我們就分頭進行，你回家去多調集一些人來幫忙，我仍然留在這裡監視著，他們既是從這裡消失，就有可能再從這裡出現。」
「那也好。」
高凱傑將大部份的東西都留下來給高凱南。「不用擔心我，我回去的路上可以沿路買東西補充，我擔心的是你一個人留在這裡不肯離開，把自己活活的餓死。」
高凱南拍拍他的肩膀，「我又不是三歲小孩，東西吃完了。我會想辦法的，你不用擔心。」
「那我先走了，我會盡速帶人和東西到這裡和你會合。」高凱傑說完，騎上馬走了。
望著弟弟遠去的身影，高凱南開始他留守在山裡的工作，他將沿路買來的裝備取下來，就地撿材的搭了一個簡單的帳篷，將馬背上的東西放到帳篷裡，背上一空，原本馱著重物的馬，高興的對空嘶嗚著，引得高凱南原來騎著的那匹馬也高興的附和。
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何雅雲渾渾噩噩的張開惺忪睡眼，她感覺自己似乎睡了很久覺得四肢無力，整個人懶懶的撐不起身。
她試著坐起來，嘴裡習慣的叫著，「小莫！」她是從小陪在自己身邊的丫鬟，只要她—『開口，她就會立刻出現。
「小姐，你醒了。」
一個慈祥蒼老的聲音傳來。
「你是誰？小莫呢？」
何雅雲驚訝的睜大眼睛看著，她只不過睡了一覺，可是醒來後，不只地方變了，連伺候她的人也變得不一樣，她不是睡在自己的床上嗎？