第9頁 文 / 桑爾妮
「好吧！既然你都讓步了，我就不多說什麼了。」她放下茶杯，拿起枴杖。事情既然解決了，她就去跟寶貝孫子說一聲，好讓他放心。
穆善臨整個放鬆下來，他真怕他娘會發現他打什麼主意。「娘，我送您回去吧！」他扶著她走到門口。
「不了，你忙吧！才這麼一小段路我還可以走得到。」她的語氣已不似先前的氣憤，兒子在做生意上面不像他的個性那麼死腦筋，這點她倒可以放心。
說來說去，這個家就是缺少一個女主人，要是這個家有個溫柔賢淑的大家閨秀，氣氛也不至於這麼沉悶……
紫嫣死後，她也曾想要幫兒子找個新媳婦以轉移他的注意力，以免他悲傷過度傷了身子，但一直到現在都沒有結果，如今，時機是否成熟了……她暗自計劃著。
「娘，您慢走。」
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穆老夫人帶來善臨的新決定，終於讓諒澤平靜下來，安撫了鬧情緒的諒澤後，寶葒來到書房。
「姑爺，您希望我幫您做些什麼呢？」最近，只要姑爺在，這裡的氣氛就會變得特別怪異。她看著對著她笑的穆善臨歎口氣……也許問題就出在姑爺身上。她打個冷顫，以前姑爺從來不笑的，現在卻常常看到他在笑，讓人有種說不出來的怪異感。
她想不出是什麼原因讓姑爺的性格大變，那偶爾閃過的邪魅暗光，像野獸看見獵物的光芒，令人不寒而慄。
「你先去換上桌上那套男裝。」他指著桌上用紙包著的衣物，那是他特地請人裁製的。
「男裝？！現在？！」她瞪著桌上的衣物，不敢置信。
「嗯！現在！」他想看看穿男裝的她是什麼模樣，「去換上它，屏風就在後面……我不會偷看的。」
她拿著那包衣物走向繪著大紅牡丹的屏風，屏風後面放著一張椅子，將東西放在椅上，她脫掉身上的粗布衣裳，戰戰兢兢地換上那套顯然用上等布料做成的男裝。繫上腰帶後，感覺胸口有點緊，低頭一看，自己豐滿的胸脯將衣物撐得鼓鼓的。
得纏上布條才行，不然女性的曲線是無法掩蓋的，可是現在哪來的布條呢？總不好叫姑爺準備吧！
「換好了嗎？」穆善臨等得夠久了。
「呃！好了。」寶葒彎著腰，駝著背，不安地走出來。
寶葒慶幸換裝時，順便將頭髮解開來梳成書生的模樣，不然身著男裝，頭上卻綁著辮子，實在有點不倫不類。
不過，胸前因女性的曲線而造成的皺褶，掩蓋不了她身為女子的事實。
「抬起頭來。」見她畏縮的模樣，穆善臨心裡便覺不舒服。
她緩緩抬起頭看向他。
一個翩翩佳公子站在他眼前，俊秀斯文，氣質優雅，恍然如畫中粉雕玉琢的俏公子……兩簇火焰在他眼中乍現！不管是男裝或女裝，她都能讓他沸騰。
穆善臨臉上的表情及眼神讓寶葒心跳加速，她發誓，她真的看到他的眼睛在她的胸前停留了好一會兒。
「姑爺，這樣可以嗎？」要不是確定姑爺昨晚喝醉了，她一定會以為他還記得昨晚的插曲。
「咳！」他清了清喉嚨。「不錯……嗯……很適合你，不過內部可能需要一點小修飾。」他轉身從櫃子中找出一條約十尺的布巾。
寶葒只是瞪著他手上的布巾，死也不肯接。
「拿去啊！」他催促道。
不會吧！難道也要她在這裡纏上布條？
她暗暗叫糟！方才在屏風後面換男裝只要將外衣換上即可，可現在要她在姑爺知道她正在做什麼動作的情況下纏上布條，她就覺得好尷尬。
「姑爺，我……你……我……」寶葒結結巴巴的，不知如何是好。
「你放心，我真的不會偷看。」穆善臨將布條塞進她手中，推她走向屏風。
「問題不在於偷不偷看……」寶葒喃喃自語。
「什麼？你說什麼？」
「喔！沒……」寶葒心不甘情不願地纏上布條，誘人的豐盈乳房被緊緊包裹著，變成男性厚實的胸膛。
穆善臨的確在屏風外想像著她換裝的情形，但是為避免做出什麼突兀失控的行為，他決定轉移一下注意力。
他開始找話說。
「你知道我為什麼要將你帶在身邊嗎？」他半躺在太師椅上，眼睛緊盯著屏風後頭晃動的人影。
「我過來之前有聽老夫人大略提過，姑爺要我跟著學一些生意上的事。」寶葒再度套上男裝。
「嗯哼……你真的這麼認為嗎？」他暗笑。如果她知道他想對她打什麼主意，還會這樣心平氣和地跟他說話嗎？
「咦？難道還有別的理由？」正巧她換好衣服走出來。
他沒回答。「我真怕到時候你在杭州會造成轟動。」那俊美無儔的臉蛋、彎彎的黛眉，再加上晶亮有神的眼睛流露出淡淡的天真氣息，反而更迷人。
「我穿這樣看起來很奇怪嗎？」姑爺為何這樣看她？是裝扮上出了問題嗎？
他搖頭，「走吧！陪我去敬業布行，你就知道我為什麼這麼說了。」
「是的，姑爺。」寶葒低著頭跟在身後，模仿著穆善臨走路的神態。
「對了，以後別再叫我姑爺，叫我公子或少爺就好。」穆善臨突然停下腳步轉頭交代她，「我就叫你寶兒吧！」
寶葒實時剎住腳步：「是的，少爺。」
好險！差點撞上他。
他看了她一眼說：「走吧！」說完，他步履輕鬆地繼續往前走，想到未來的前景，他心情不愉快也難。
然而，寶葒的心卻沉甸甸的……
站在原地看著愈走愈遠的穆善臨，她的心裡憂喜參半。喜的是可以陪伴在少爺身邊照顧他，憂的是她心底對少爺的愛慕還可以隱藏多久。
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「……蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔；欣欣……欣欣此生意，自爾為佳節。誰知……」
「夫子，用午膳的時間到了。」寶葒立在書齋門口說。
穆諒澤背誦的聲音停了下來，摸著早已飢腸轆轆的肚子，滿心期待快點休息。
「再等會兒，等諒澤背誦完再說。」不理會學生的暗示，他示意他繼續。
穆諒澤不敢違抗，忍著餓慌的肚子繼續背誦：
「誰知林棲者？聞風坐相悅……」
見夫子如此堅持，寶葒只好在旁邊等候，雖知陳夫子一向嚴厲，對諒澤有利無害，卻又忍不住心疼諒澤。
瞧著已然像小大人樣的諒澤，寶葒感到欣慰。
自小失去親生母親，他的性子顯得沉穩早熟，否則十歲的孩子該是最頑劣難馴的年紀，那能讓大夥兒有安寧日子過。
「江南有……有丹橘，經冬猶綠林；豈伊……豈伊地氣暖？自有歲寒心……」
在蔌食齋等得不耐煩的穆善臨沿著石鋪的小道，快步往書齋走去，遠遠聽見兒子仍琅琅念著詩詞，便緩下腳步。
十年了……時間過得真快。
紫嫣哪……你……瞧見了嗎？咱們的孩子長大了……
「穆少爺。」夫子出聲打斷他的思緒。
原來他們已經結束授習，往蔌食齋的方向而來。
「陳夫子，請同我們一起用膳。」之前延請的老秀才已經告老還鄉，今日另請了這位曾在宰相府指導過宰相之子的名師，依禮該與他們同桌而食。
「您太客氣了，還勞煩您前來。」他原有些擔心穆善臨會干涉他的教學方式，但照這情況看來擔心似乎多餘。
「哪裡，請往這邊。」
「您先請。」
寶葒牽著諒澤跟在後頭，凝視他寬厚的背影，那清傲的身形顯得孤獨，而她總是默默站在他身後，偷偷戀著他，目光不禁癡癡追隨他。
瞧著他俊若美玉，她嘴邊再度掛上淺笑，眼神專注地凝在他身上，連穆善臨發現她的凝視都不知情。
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日子過得很快，寶葒待在穆善臨身邊學習已經有一段時日了，沒有當初令她擔心的情況發生，讓寶葒放心不少。
這天，蘇州分行傳來？肖息，蘇州的客棧失火，由於搶救得宜，客棧沒有蒙受重大損失，但有不少客人因此而受傷，穆善臨非得親自趕去看看不可。
此行來回約需六到八天的路程，所以當晚他們就準備好包袱，隔天就出發了。
由於怕耽誤行程，穆善臨選擇不走水路，以騎馬趕路較快為由，將已經坐在馬車內等待的寶葒拉下馬車。
一聽到要騎馬，寶葒已經嚇得臉色發白。
穆善臨將騁風的韁繩從負責照料馬匹的小豆子手中接過，打算與寶葒兩人共乘一騎。「上來！」穆善臨坐在馬背上朝她伸出手。
寶葒站得遠遠的，縮著肩膀扭捏不安。
「上馬！」穆善臨開始不耐煩，他不懂騁風有什麼好怕的。
寶葒委屈地說：「少爺，我沒有騎過馬……」
「放心吧！你只要坐著就好，我來騎。」他跳下馬，將她抱上馬背。
好高！「好可怕……哇！救命……」一上馬，寶葒就緊緊抱住騁風的脖子。
被勒住脖子的騁風，開始躁動，用力甩著頭，意圖甩開纏在它脖子上的手臂，寶葒嚇得愈勒愈緊。