第2頁 文 / 桑爾妮
他沉穩如常環顧因他而失去理性的群眾，對著他們點頭微笑已是他惟一所能容忍的了，至於那些伸出手希冀能摸到他衣角的姑娘，他就無法顧及了。
只要再撐幾個時辰，他告訴自己。
「啊！他轉過頭了！啊……他在看我，他正瞧著我呢！我的老天爺……」一位少婦說完，隨即因過於激動而昏厥過去。
「臭婆娘，你給我醒醒！」她的丈夫嘗試搖醒她。少婦的嘴角掛著笑，繼續拋入無邊黑暗，最後他只能撐著她癱軟的身子，氣得說不出話來。
他乾脆讓她躺靠在自己身上，繼續堅守崗位佔著這個好位子不放，因為他也想要在迎娶隊伍回程時，瞥一眼名聞遐邇的紫嫣小姐。
寶葒太驚訝了，她沒想到天底下會有這種事，新姑爺到底有何本事，竟讓一對夫妻因他而失和，若是紫嫣小姐倒還情有可原，因為紫嫣小姐實在太美了，可是新姑爺到底有什麼魔力呢？
踮起腳尖，她往馬背上瞧，馬背上模糊的身影逐漸清晰起來，她睜大眼睛對著坐在駿馬上面的人看，駿馬上的男子逐漸偏過頭看向她佇立的方向……
怦！怦！怦！……為什麼她的心會突然跳得這麼快？她顫抖不已，不知何故，她開始渾身發熱。
我的天！難怪那位少婦會有這樣的反應！
她失魂地看著穆善臨。他的眼睛、他的笑容好美，俊逸無儔的外表將她迷得暈頭轉向，她懷疑自己是不是會像那位少婦一樣暈倒呢。
安坐在馬背上的他有如天上的神祇，只可遠觀，不容褻玩，只有天仙一般嬌貴的美人才能匹配得上他。
隨著隊伍漸行漸遠，嘈雜聲漸歇，寶葒的心卻不再平靜，迷濛的雙眼看著穆善臨英俊挺拔的背影，她發覺自己竟也成了愛慕穆善臨的其中一員。
她從沒有這種經驗，捂著快跳出喉嚨的心，她心慌得轉身往蘇府跑。
她，只想擺脫掉這種感覺。她不能、也不該有這種感覺……
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紫嫣坐在床上，扯著被她蹂躪了好久、已經發皺的手巾。迎親的鼓吹聲由遠而近，聽得她心慌。
能夠嫁給穆大哥是她自小的夢想，小時候多次與父母、兄長前往穆家，幾個小孩時常玩成一片，穆大哥沉穩俊逸的臉龐一直刻在她心坎上。體貼溫柔的穆大哥、微露笑痕的穆大哥以及有著深情眼眸的穆大哥都是她急於深藏的，可是，自昨晚起聽了母親的一席話，頓時讓她期待婚禮的心變得沉甸甸。
她害怕！害怕今晚的洞房花燭夜。
即使母親一再向她保證那是夫妻相愛的表達，是令人愉悅的經驗，可是她實在無法想像自己得做出像動物一樣的行為。昨晚她看了一眼母親交給她的小書冊，讓她憶起小時候撞見長工與丫鬟在柴房苟合，就像牲畜一般的交媾，讓她做了一整晚的噩夢，還因此病上好一陣子。
或許是小時候那淫穢的記憶太過深刻，每次一想起柴房裡那一幕，總讓她噁心欲吐，更別提要她接受自己也要做那件事兒了。事隔多年早淡忘這事兒了，如今，竟然得親自面對這種事，她無法相信那是令人愉悅的行為，她實在不知道該如何度過今夜。
隨著迎親隊伍的接近，她的心一陣陣揪緊。
如果……如果能取消婚禮該有多好！可是……唉……這根本是不可能的……她的心情像下錨似的直往下沉。
「小姐……小姐……小姐！姑爺已經來到門口了。」寶葒手裡還拿著剛從外頭買回來的東西衝進來，並大聲嚷嚷著，「小姐，我聽大家都在誇姑爺長得一表人才呢！」撇開自己對新任姑爺的愛慕，她也為小姐高興，因為小姐對待下人一向和善，下人們自然希望她嫁過去能夠得到幸福，而且俊秀偉岸的姑爺與紫嫣小姐是最相配不過的了。她好羨慕小姐呢！
一滴、兩滴，像下雨似的，毛毛雨變成了傾盆大雨，蘇紫嫣一想到即將到來的酷刑，開始無法自制地啜泣：「嗚……嗚……」
美人梨花帶淚的模樣讓人心憐，那楚楚可憐的樣子，再怎麼無情的人也難免動容。「小姐，您怎麼哭了？穆府與蘇府距離很近，如果您想念老爺、夫人隨時可以回來的……」寶葒瞧紫嫣哭得如此傷心，心疼死了，依照常理推測，她以為紫嫣是因為與老爺、夫人離別在即而感到難過。
紫嫣聽了，哭得更加傷心。就算能回來又如何……嫁到穆家後，她就必須掛上穆夫人的頭銜，並打理穆府，哪能隨意往娘家跑。
「小姐，別難過了，您把妝都哭花了呢！」寶葒開始緊張，因為紫嫣若再繼續哭下去，等會兒就趕不上吉時了。
紫嫣看著寶葒欲言又止。「寶葒，我……我想……」她只是啟動雙唇，無法發出聲音。
「您想說什麼？」寶葒滿腦子問號，想不透紫嫣到底怎麼回事。
「我……」最後，紫嫣將聲音吞進自己的肚子裡，看著寶葒的臉，她咬著下唇，最後無可奈何地歎口氣說道：「我沒事。」一切都已成定局，今日不嫁，以後還是得嫁人。
寶葒聽了著實鬆了一口氣，因為她實在不知道該如何安慰難過的新娘。「那麼我們得把握時間，我再重新幫您上妝吧！」
蘇紫嫣虛應似的點點頭。
寶葒幫她擦掉眼淚，打開妝奩將胭脂水粉從箱底挖出來，趕緊重新搓上胭脂水粉，為紫嫣戴上鳳冠……
不久，從門外傳來其他丫鬟詢問、媒婆催促的聲音。
「就來了。」寶葒為紫嫣蓋上紅蓋頭，挽著紫嫣的手，領著她一步步走向大門。
媒婆亦迎上來，各據一方攙著紫嫣走進大廳，還沒到門口媒人婆就開始大喊著：「來了！來了！新娘來了！」
兩方親家與新郎官穆善臨等人，早已等在大廳。
循著正式的禮俗，紫嫣拜別高堂後，媒婆與寶葒扶著新娘坐進花轎。
「爹、娘……」紫嫣掀起轎簾，不捨地伸出手。
蘇夫人握住她的手說：「嫣兒，別難過……爹、娘會找時間去看你的。」寶貝女兒出嫁，做爹娘的總是最為難受。
蘇老爺在一旁打岔道：「別說了！會誤了時辰的。」
她們只好依依不捨地放開交握的雙手。
「起轎。」口令一起，著紅衣的轎夫們同時撐起花轎，花轎搖晃了幾下即往來時路行去。
寶葒與媒婆跟在花轎邊慢慢走著。
由於兩旁觀禮的民眾情緒太過激動，寶葒差點被擁擠的群眾推倒，她站穩身子後，對著另一位朝花轎靠過來的粗魯男子斥喝著，「求求你們，別再靠過來了！」
媒婆也咕噥抱怨道：「好歹也幫我們雇頂轎子嘛！」
好不容易，一群家丁用身子擋住企圖擠上來的群眾，爭先恐後的民眾終於比較理智了，否則隊伍不知道什麼時候才能抵達穆家。
一路上，人們歡迎、尖叫聲不斷，直到花轎進入穆家大門才停止。
循古禮拜過祖先、長輩後，紫嫣被迎進新房安置在喜床上。穆善臨整個人還沐浴在娶得美嬌娘的喜悅中，呆呆地坐在圓凳上瞧著端坐在喜床上的蘇紫嫣。
「善臨，別忙著跟新娘親熱，今晚以後你們有許多時間相處，想做什麼都可以，現在先出來幫忙吧！」蘇紫嫣的大哥蘇磔、二哥蘇竣在新房外吆喝著。大門外許多遠道而來道賀的富商巨賈，讓他們忙不過來，如果沒拉今天的主角下海怎對得起自己，更何況今天的新郎是自己的好友兼妹婿。
穆善臨無可奈何，只好與親朋好友出去招待賓客，一干人等出去後，其他陪嫁的婢女也跟著出去幫忙，只剩下貼身婢女寶葒。
他們出去後，紫嫣才放鬆僵住的背脊，她不動也不說話，安安靜靜坐著。
她看似鎮定地坐在床榻上，其實若仔細觀察可以看出她交握在膝上的雙手微微顫抖，洩露她惶惶然的情緒。
寶葒關上花廳的門說：「大少爺跟二少爺也真是的！竟然連自己的妹妹跟妹婿也這麼鬧。」
雖然察覺到紫嫣今天不對勁，可是她也說不上來到底怎麼回事，想幫忙卻不知從何幫起。
她忙進忙出，忙著打理桌上的佳餚美酒，又忙著整理紫嫣的嫁妝物品。她一會兒碰碰這兒，一會兒摸摸那兒，偶爾也詢問紫嫣的意見，多多少少轉移紫嫣對新婚初夜的注意力。
這些嫁妝雖然不急著從衣箱拿出來，但是她從小跟在她身邊，看得出她需要有人陪伴。
她推開窗子換換沉悶的空氣，皎潔的月色夾雜星光點點，夜空靜謐跟外頭慶賀聲很不搭調。
遠處擺筵的地方喧嚷、鼓噪，不一會兒好像有人往這兒走來。
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一夥人腳步踉蹌、跌跌撞撞地往新房走了過來。
「乾杯……我今……興……」穆善臨肯定醉了，只差一口就可能倒地不起，而其他人大約也醉了七八分。