第13頁 文 / 謝上薰
聞言，周老爺困惑的轉向夫人，「夫人，妳……」
「老爺，你別聽她胡說！」周夫人冷靜的反駁道：「我巴不得允乾早日成親，為咱們周家開枝散葉。我有什麼理由非要黃金死不可？就為了心棠喜歡允乾嗎？真好笑，一開始，我便表明了，只要允乾願意，心棠可以做妾，並沒有硬爭著要當少夫人啊！」
「不錯，不錯。」周老爺連連頡旨。
沈拜金眉尖一挑。「這便是周夫人最厲害的地方了，表面上不爭，暗地裡卻做了很多不好的勾當，先是讓假冒黃金的我被人設計，免去了未婚妻的頭銜；接著，周允乾最愛的林渺渺被毀容了；事情的發展全照妳的心願，尹心棠如願做了周允乾的新娘。」
「胡說！胡說！妳這是倒果為因，存心冤枉我哪！」周夫人大受刺激，如訴如泣道：「妳被人設計關我什麼事？林渺渺被毀容更與我無關，她是被汪姨娘連累了，瘋狂的邱大夏失手錯殺了她一刀，這……這些事妳不也知道？為什麼還要冤枉我？我是喜歡心棠，所以收她做義女，卻沒有喪心病狂到為了她而去傷害別人。」
「有理、有理。」有人聲援形象一向良好的周夫人。
尹心棠取下鳳冠，含淚道：「既然黃金姑娘來了，我自願退居側室，請不要為難我義母，我發誓她什麼壞事都沒做。」
「她當然沒做，多少雙眼睛盯著她，她能做什麼？」沈拜金微微一勾起唇角，清清的語氣中充滿輕蔑，「她只需要下命令，指使別人做即可。」
「蒼天哪！」周夫人掩面哀嚎，痛心疾首道：「我這一生清清白白，謹守閨訓，在家從父，出嫁從夫，從不敢行差踏錯一步，萬萬料不到……今天……我兒的大喜之日，一個青天霹靂當頭打下，教我百口莫辯。」
大伙見周夫人哭得如此哀淒，不免有志一同的怒視沈拜金。
周老爺一邊安撫著夫人，一邊忍氣吞聲道：「阿金……不，沈堂主，貴幫要代黃金出頭沒問題，但也不能空口白話的冤枉我夫人，她沒理由這麼做！」
「沒理由嗎？母親為了自己的孩子，什麼事都願意做。」她哼了聲，接下來她要說的話可是會讓眾人跌破眼鏡。
「心棠只是最近兩年才收下的義女。」
「只是義女？」沈拜金冷然銳利的喝道：「不對，尹心棠是周夫人的親生女兒！在她尚未嫁進周府之前，曾珠胎暗結，生了一個女兒，娘家的父母將女嬰送到外地撫養，然後向周家要求履行婚約，嫁進來做繼室。」
意外的答案，教每個人的心都重重一震，茫然又疑惑的視線驟成繩索，緊緊地捆住周夫人與尹心棠。
此時，宋遲跳出來將一名老婦人從捕快後面拉出來，朗聲道：「這位便是當年為妳接生的產婆，事隔二十年，妳大概不認得她的臉了，但她可把妳這位陳大小姐記得很清楚。」
老婦人低聲道：「大小姐當年確實產下一名女嬰，我沒撒謊……那名女嬰的右大腿內側有一枚銅板大小的紅色胎記。」
周夫人坐倒在椅子上，呆若木雞。她苦心經營多年的心血，全毀於一旦了。
眾人倒不忍心看她的臉了，對她的敬意也蕩然無存。
沈拜金走到她面前，歎息道：「周夫人，假使妳沒有指使人殺害黃金，不巧被本幫夫人救了，那麼，妳的秘密將永遠不會被揭穿。就算我混進了周家莊，開始懷疑妳與尹心棠之間的關係，我仍然不願意揭穿此事，只要妳就此罷手。因為揭穿此事，只會造成傷害，對誰都沒有好處。偏偏妳冥頑不靈，不，或許妳的母愛太可怕了，使妳一錯再錯，連無辜的林渺渺都不放過，比起她所受到的創傷，揭穿妳的秘密便不算什麼了。」
周夫人宛如鬥敗的公雞，有氣無力的問：「我有什麼地方好讓妳懷疑的？一直以來，我都是完美的周夫人。」
「這便是妳令我懷疑的最大原因了，周夫人。」沈拜金不以為然的勾起冷笑。「我對於『偉大的事跡』不太感動，反而存疑。當我得知妳曾經為了生重病的周允乾向上蒼許願，情願自己一生一世不生養，只求周允乾病好。所有的人都被妳感動了，因為妳偉大的情操世上少見。可是，我也是女人，我自問做不到，除非我本來就不會生。」
一旁的老產婆歎氣連連，「大小姐生產時差一點血崩，最後雖然保住性命，卻從此不能再生了，幸好周老爺已有子嗣，不然就造孽了。」
周夫人恨得牙癢癢的指著老產婆怒罵，「妳這老妖婆，我陳家待你們一家不薄，給你們工作，供你們吃穿，妳……妳為什麼要來害我？」
老產婆畏懼周夫人的氣勢，不由得退了一步，低聲道：「上個月有人來鄉里查問，老爺和夫人怕大小姐的事情敗露，所以一直想逼我遠走他鄉，我老伴去年死了，剩下我一個老婆子能到哪去？我一再保證就算割了我舌頭也不會說出大小姐的秘密，但老爺總不放過我，還派兩個無賴搗毀我屋裡所有的東西，我怕極了……他們還打我，還當著我的面說要燒我的房子，我……我也是逼於無奈……」說到後來嗚咽起來。
「多行不義必自斃！」沈拜金沉寒著表情，冷冷的丟出這句成語，「妳不給人家活路走，逼狗去跳牆，終究也會引火自焚。」
「哈哈哈哈哈——」周夫人突然仰首狂笑了起來，笑得既淒厲又悲壯，內心苦楚終於化成清淚緩緩淌下。「我苦心經營二十年，努力做一個完美的周夫人，對丈夫百依百順，將允乾視如己出，只求有一天，能與我苦命的女兒團圓，這樣有什麼不可以，這樣我有錯嗎？」
沈拜金搖搖頭，果然是死不悔改呀！喝道：「兩年前，妳已設法收她做義女，實際上已母女團圓，又何苦一再干下傷天害理的事？」
「我本來以為只要能跟她生活在一起就夠了，其實是不夠的。我想補償她，渴望給她世上最美好的一切，包括身份、地位，我不能忍受我的女兒做妾！」周夫人綻了朵涼悠悠的淒冷笑容，問道：「我一手將允乾拉拔長大，要他娶我的女兒，這樣過分嗎？」
「那黃金姑娘便活該要死？林渺渺姑娘活該被毀容？」沈拜金語氣如寒鐵，目光似利刃。「妳別不承認，邱大夏殺汪巧冰只是一個幌子，真正的目的在毀了林渺渺的花容月貌。妳怕事跡敗露，派人去牢裡送飯，裡頭藏著劇毒，妳以為邱大夏死了，其實他還活得好好的。」
已死的邱大夏突然冒出來，真正教周夫人害怕起來了。
「妳利用邱大夏為愛瘋狂、由愛生恨的心理，透露妳將帶著汪巧冰一同去西園寺燒香的消息，利誘他與妳配合，而呈現半瘋狂的邱大夏也答應了。」沈拜金實在不想說得這麼明白，無奈有人死不認罪。
周夫人的心涼了，自知已無退路，溫婉的面容一變，瞳眸泛出火光，豁出去道：「不錯，一切都是我指使的。為了今生唯一的骨肉，為了我痛斷肝腸所生下的寶貝女兒，就算再毀掉更多的美女，我也甘願！」
她語中的剛烈，與對母愛的偏執，撼動了在場一干人等。
看不見後悔的神情，便知道她把心橫了。而橫了心的女人，是九頭牛也拉不回的。以母愛為名，誰擋在前頭誰就該死！
沈拜金搖頭歎息，心中為周夫人感到可憐。
「袁大人，周夫人已認罪，接下來便交給你了。」她從幫主那兒得知，婚禮這天袁大人會與她配合破案，想來幫主事先給了袁大人不少好處。而這一切，全是為了那位任性的幫主夫人哪！她堅持救人要救到底，一定要揪出謀殺黃金的幕後指使者。
周夫人與尹心棠被袁大人帶走了，婚禮自然取消，正等待官府定奪。
困擾宋遲與沈拜金多時的麻煩終於解決了，他們卻沒有撥雲見日的快感，只因屬於他們自個兒的麻煩事正等在後頭哩！
這一次，可沒有幫主夫人的「雞婆」相挺。
因為幫主夫人被幫主捉回家抱子去了。
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赤日炎炎，天高氣爽，青山翠谷，層巒迭迭。
晴朗無雲的天空高掛著讓人睜不開眼的烈陽，令人悶熱、煩躁，原是夏至了。
「妳同情周夫人嗎？金金。」騎在馬背上，宋遲沒事找話閒聊。
另一匹馬背上馱著打扮全然不同的沈拜金，她現在一點都不像個小媳婦兒了，鳳眸隱隱射出不容小覷的精明銳光，唇畔淺笑自信明媚。
宋遲不禁感歎：女人全是妖精！
「我不同情周夫人。」水瀲眸子不泛半波潮動。
「因為她罪有應得？」宋遲微挑眉，似乎不訝異她的回答。