第16頁 文 / 鄭媛
「那麼皇阿瑪呢？皇阿瑪知道了怎麼說？」若蘭問。
「皇上被閣老們擋在宮外，幾位德高望重的閣老拚死給攔著、勸著，說什麼也要阻止皇上進坤寧宮探望，就怕皇太后忽然染的這怪病禍延皇上，那可就乖乖不得了了！」
靜嬪與若蘭面面相覷。
「沒親人在旁照料著，這樣可不成！」靜嬪憂心如焚。
雖然皇太后一向不喜歡她，可她愛著皇上，心裡頭自然而然把皇太后視做自己的母親，現下宮內有事就像自個兒的家出了事，她當然憂心。
「額娘，不如咱們分頭前去照顧皇祖母與貴妃娘娘，您說好嗎？」若蘭提議。
「當然好！」靜嬪欣然同意。
「那麼我這就讓小應子去回稟皇阿瑪，讓皇阿瑪別擔心。」若蘭對母親說。
於是靜嬪攜著侍女春梅，若蘭帶著心蝶，立即動身前往探視皇太后與佟貴妃。
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見過皇太后與佟貴妃後，靜嬪就告訴若蘭，她必須留下來照顧佟貴妃，並且要求若蘭回到太后寢宮照顧生病的皇太后。
「皇額娘醒來後見到妳，會比見到我心情好些。所以就由妳來照顧皇額娘，讓我來照顧佟貴妃，我想這是最好的安排。」靜嬪對女兒說。
「額娘，您這主意再好不過，我心裡頭也是這麼想的。」若蘭欣然對母親說。
於是若蘭立即前往坤寧宮照料太后。
沒有其它嬪妃的干擾，坤寧宮內安靜許多、也冷清許多。
病中皇太后的意識並末完全喪失，她知道若蘭一直留在坤寧宮中，卻不明白為何會是這個她向來看不順眼的小丫頭在伺候著自己。
「咳咳，十格兒？妳……妳過來！」
這日午後皇太后終於覺得好些，在長順公公的攙扶下，皇太后從床上坐起來對若蘭道。
「皇祖母，您怎麼不躺著休息？」若蘭正從宮女手上接過藥湯，小心翼翼地端到皇太后跟前。
「我沒事，」皇太后定睛凝望若蘭，看到她的臉色憔悴。「孩子，妳在這兒伺候哀家多久了？」
「沒多久，皇祖母。」若蘭放下藥湯對老人家微笑，伸手給祖母掖緊被子。
「太后娘娘，十格格在這兒伺候您已經有十數日了！」一旁長順公公忍不住插嘴。
「十數日了？」皇太后一怔，她沒想到自己已經病重了這麼些日子。「那麼佟妃人呢？她上哪兒去了？還有其它嬪妃們呢？」皇太后忽然想起佟貴妃，她記得早先是佟貴妃在伺候自己。
「佟貴妃為了照顧您，倒是把她自個兒給累病了！至於其它娘娘嘛……」長順撇撇嘴，話沒往下說。
「其它嬪妃怎麼了？」皇太后質問。
既然太后問話了，長順於是道：「其它娘娘們見佟貴妃也染了病，一個個嚇得連上門問安都不敢了。」
皇太后一聽，臉色微變。
「皇祖母，您該吃藥了，讓我來喂您好嗎？」若蘭見皇祖母臉色微慍，她於是借口餵藥撫慰老人家。
「好，真好樣兒的！」皇太后搖頭喃喃道：「平日裡見她們一個個圍在哀家身邊噓寒問暖的，讓哀家以為她們真打心眼底關懷著哀家。可這會兒哀家出了事兒，她們倒是一個個溜得不見人影！這回才讓哀家看清了這群人的真面目！」皇太后邊說話邊覺得痛心。
若蘭沒有立場說話，只能輕拍老人家的背，安撫祖母的心情。
「倒是妳這丫頭，」皇太后情不自禁握住若蘭的手，感傷起來。「平日我對妳那麼嚴厲、不苟言笑的，這會兒卻只剩妳待我這老人真心切意了！」
「皇祖母，這是若蘭應該做的，您別掛在心上。」她端起藥碗，悉心喂祖母喝了一口藥湯。
「妳日夜留在這兒照顧我，那麼妳額娘呢？」皇太后想起來。
「額娘留在貴妃娘娘的寢宮裡照料著。」若蘭回答，手上餵藥的活兒沒停下。
皇太后聽見這話，起先是一愣，繼之眼眶裡酸澀起來。「妳額娘照料佟妃，而妳來照料我？」
「是呀，皇祖母，這是額娘的安排。」若蘭笑著柔聲說。
皇太后沒再說任何一句話。
若蘭悉心將藥湯慢慢餵食完，才站起來吩咐心蝶收拾藥碗。「皇祖母，您快歇下吧！您得歇足了，病才能早日好起來。」
皇太后懷著心事，順著若蘭的意思在床上躺下。
經過這件事，皇太后沐浴人情冷暖：心境已經截然不同……
皇太后病好後，佟貴妃的病也漸漸痊癒。
然而若蘭卻在這個時候病倒了！皇太后得知若蘭生病的消息急忙喚來太醫，不顧自個兒大病初癒、身子虛弱尚需靜養，堅持要親自與太醫一道前往探視若蘭。
若蘭病後搬回景陽宮，由靜嬪親自照料女兒。
皇太后到了景陽宮內，親手將跪在地上的靜嬪扶起，兩人四目對望盡釋前嫌，一切已經盡在不言中。
「孩子，妳覺得如何了？」靜嬪攙扶著皇太后來到若蘭床前。皇太后握著若蘭的手，十分關心她的病情。
「皇祖母？」若蘭勉強從床上坐起來。「我沒事……」
她的身子原不至於這麼弱，這回得病，她隱約明白是因為什麼原因……
「好好躺著，別起來！哀家帶太醫來了，趕緊讓太醫好好給妳瞧瞧。」皇太后喚來太醫。
見到太醫，若蘭心頭一寒。
然而她明白這是皇祖母的一番好意，絕對不能拒絕……
太醫手上掂握著若蘭的脈象、眉頭緊蹙著，琢磨好一陣子，最後看了眼若蘭欲言又止。
見太醫遲遲不回話，皇太后與靜嬪對看一眼。
皇太后沒耐性再等，索性開口問道：「究竟怎麼了？十格兒身子還好吧？」
「這個……」太醫猶豫起來。
皇太后焦急若蘭的病情，口氣嚴厲：「什麼這個、那個的！你快跟哀家把話說明白了！」
太醫臉一垮，突然兩腿一屈「咚」一聲在若蘭床邊跪下。「皇太后饒恕，臣不敢說。」
「不敢說？」皇太后蹙起眉頭。「究竟怎麼回事兒？你有什麼不敢說的？！」
「這……」
太醫苦著臉，仍舊吞吞吐吐。
「你倒是快說呀！」皇太后不耐煩起來。
太醫左右為難，然後才婉轉地道：「有可能是臣把錯了脈－－」
「皇祖母，」若蘭不忍心為難太醫，於是開口解圍。「皇祖母，若蘭有話想告訴您。」
皇太后不以為然。「有什麼話，等我無問過太醫再說！」
「皇祖母，您先聽我說話，一會兒咱們再傳喚太醫好嗎？」若蘭緊握住皇太后的手，以祈求的眼神凝望著祖母。
皇太后察覺了不對勁，終於對太醫說：「好啦，你出去吧！讓哀家跟靜嬪母女聊些體己話。」
太醫走後，皇太后問：「好了，這兒沒外人了，究竟什麼事兒呢？」
若蘭看了疑惑的母親一眼，才緩緩說：「皇祖母，額娘，接下來若蘭要告訴妳們的話，肯定會讓妳們驚訝、難過、甚至生氣……可是無論如何，請妳們靜靜聽我把話說完就好。」
「究竟有什麼話，妳就說吧，蘭兒。」靜嬪一顆心吊得老高，她從沒見過女兒如此。
若蘭深吸一口氣，才鼓起勇氣宣佈真相。「剛才太醫欲言又止，遲疑著不敢回皇祖母的話，那是因為我……我有了身孕。」
一時間，皇太后與靜嬪瞪大眼睛，半天反應不過來。
「妳……妳說什麼？妳有了身孕？這怎麼可能！」靜嬪不敢相信。
「是真的，額娘。」若蘭神色平靜。
聽見若蘭如此篤定，皇太后反而冷靜下來不像靜嬪如此驚慌。
皇太后審視了若蘭好半晌，終於開口問她：「倘若哀家沒猜錯，妳肚裡這孩子是策兒的？」
若蘭知道瞞不過祖母，她點頭承認。
皇太后神色凝肅。「孩子，妳什麼時候知道的？」
「您生病之前。」
「既然如此，妳這孩子怎麼半聲不吭呢？」皇太后歎氣。「妳可知道皇上給策兒另外指了婚？這下、這下可怎麼收拾呢？！」
「退婚是我自己的選擇，皇阿瑪要給爵爺另許親事，我誰也不怨。」
「就算妳不怨，可也不能不為肚裡的孩子在乎呀！堂堂一名皇格格，總不能未婚先孕吧？！這要傳出去，妳還能做人嗎？」
「蘭兒……事情怎麼會變成這樣呢？」靜嬪也不能理解。
「唉，這實在是哀家的錯！」皇太后怪起自己。「策兒這孩子從小桀鷙不馴，都是哀家太縱著他的性子了，才會發生今天這樣的事！」
「皇祖母，額娘，」若蘭由衷地、滿懷歉意地對兩位長輩道：「若蘭實在很抱歉讓妳們兩位操心了，可這不是爵爺的錯，妳們千萬別錯怪他。」
「怎麼還說不是他的錯？都到這個時候了，妳還袒護他！」
「皇祖母，這真的不是爵爺的錯，一切都是因為我太倔強了。」
皇太后端詳若蘭片刻，然後問：「孩子，有件事哀家實在不明白，既然妳這麼袒護策兒，證明妳實在喜歡他！既然這樣，當時妳又何苦堅持要退婚？」