第8頁 文 / 鄭媛
「肅全。」
肅全正在憂愁時，忽然聽見身邊有人叫喚自己的名字，冷不防地嚇了他好大一跳！
「爵爺！」他瞪大眼睛，驚嚇地望著突然出現的主子。
然後肅全眼角瞄到了洞開的窗子，於是明白主子是從窗外跳進來的！
「爵爺，您剛才跳過的那道窗正靠近玉奴姑娘的閨房，」肅全忽然想起問主子：「她會不會發現您－－」
「就算她發現也無妨。」他並不在意。
「可是－－」
「我每夜出去，不一定夜探宮廷。很多人能證實我在別處『廝混』，即使玉奴知道我每夜出府也無關緊要。」
從皇宮出來後他會直接前往「富貴酒肆」或「怡紅樓」，混跡妓館就是他最好的掩護。
當然，其中也有與「她」幽會的時候……
策凌咧開嘴，想到「她」身上的軟玉溫香與溫柔可人，他的眸光深溫起來。
「噢。」肅全訕訕應道。
他一直沒同意主子把一名妓館的姑娘弄進府裡，儘管這玉奴姑娘只是個幌子，讓京城眾人誤以為，策凌是個喜愛混跡風月場、無所事事的爵爺，可這風聲對爵爺府而言也委實太不好聽了！
「嚇了你一跳？」策凌咧開嘴。
「奴才以為－－就怕你從堂前進來，正巧撞見長順公公！」肅全喘了好大一口氣兒。
「我老遠就見到守在堂門前的小公公了！」策凌將藏在懷中的一冊簿子交到肅全手上。「皇太子的賬冊，仔細鎖在寶篋裡，明日午時前交給四阿哥。」他吩咐肅全。
見到那本賬冊，肅全兩眼一亮。「爵爺，您得手了？！」
肅全伸手接過那本冊子，然後翻開一閱－－
庚辰年丑月蠲銀十萬全，挪作皇太子寄兵部尚書耿額，奉予領侍衛內大臣索額圖。
肅全瞪著那賬冊上的文字，皺起眉頭。「鐲銀都能挪為私相賄賂，豈不是無法無天了？」他喃喃道，然後合上賬冊。
除了那十萬蠲銀一條，賬冊裡頭盡皆外派地方官吏與太子府私通，私賄皇太子的證據。
「這回再不得手，我就得收山了！」策凌自嘲低笑。
脫下一身黑衣，就見到策凌的手臂上露出一道剛結痂的碗大疤口！他的眸子瞥過那道傷痕時略閃了閃，腦中驀然浮現第一回夜探太子府失手被傷的情景，以及在那名女子香閨中兩人獨處的畫面……
策凌想起她蒼白著小臉卻倔強的眼神，他撇起嘴。
片刻後策凌回神，若無其事地換上日常穿慣的衣裳。
「長順在府裡待多久了？」策凌隨口問。
「近兩個時辰了。」肅全答。
策凌挑起眉低笑。「他還真有耐心。」
「我瞧公公可不敢沒有『耐心』，他領著皇太后的懿旨呢！」肅全道。
策凌低笑。
他知道長順所為何來！
只有為了「那樁事」，皇太后才會慎而重之地，要求長順一定得將懿旨傳到他耳中。
「我從堂前進來。」換好衣裳後策凌撂下話，然後跳出窗外－－
他故意從府外大門前走府內前堂。
「爵爺！」見到策凌，長順喘了好大一口氣！
他等了又等，終於讓他等到正主兒了。
「長順公公？」策凌故作驚訝狀。
「爵爺，奴才在這兒等了您許久，終於讓奴才等到您回府了！」長順趕緊迎上前去。
策凌立即讓坐，再吩咐侍從奉茶。
「這麼晚了，公公還守在這兒莫非有要事？」他明知故問。
「明日一早，辰時三刻，太后娘娘宣各府皇子、皇女們入壽寧宮覲見，當然還包括了您，策凌爵爺。」長順公公開門見山。
策凌斂下眼後咧開嘴，故意問長順：「公公可知道，皇姑奶奶召侄孫入宮覲見，所為何事？」
長順笑得有幾分詭異。
事實上，這幾日皇太后風聞宮人閒言閒言，說的是有關凌爵爺買妓登堂入室之事，皇太后憂心之餘又記掛起爵爺的婚事，於是興起了快斬立決的念頭－－
「能教皇太后擱著心上的，不就只爵爺您的事兒？」長順笑道，不敢直接點破。
策凌咧開嘴。「有勞公公走這一趟，皇姑奶奶的意思我明白了。」他知道，他買玉奴回府的事，風聲必定已經傳進宮中。
「爵爺，話我可帶到了，奴才明日準時候見？」
「當然。」策凌笑著送走長順。
待長順一走，他的笑臉就收起來。
他想自己選女人，不過很顯然，他的皇姑奶奶並不同意。
「看來，上回沒牽成姻緣，這回皇太后是吃了秤砣鐵了心，非要給您指個皇格格了！」肅全不知何時回到堂前站在策凌背後，幽幽地補上兩句。
皇格格？
策凌沉下眼。
他明白皇太后不會放棄掌控他的婚姻大事，然而皇太后執意要指給他出身尊貴的皇格格，卻與他真正想要的女人，毫無干係！
第四章
上承德之前，皇太后召了她的皇孫與皇孫女們，到壽寧宮一聚。
名義上，這眾會是出於皇太后的好意，她老人家想在上承德之前與孫兒、孫女們見個面說說話，可皇太后卻把自個兒的孫兒與孫女分別隔在堂前與後院。
對於堂前的阿哥們，皇太后連瞧也不瞧一眼，她老人家急著來到後院瞧著到齊的眾位皇格格，可就沒見到她一心要見的侄孫！
皇太后第三遍問她身邊的長順：「策凌爵爺到了沒呀？」
「稟太后娘娘，爵爺應該就快到了！」長順低著頭應話。
「一會人還不到，你就上爵爺的府裡請人去！」皇太后皺起眉頭。「我就不信他真敢不來！」
「庶。」長順答。
在園裡幾名未婚的皇格格們，都明白皇太后的心意。
雖名為皇格格，可眾人都知道自己最後的宿命，免不了因為政策上的和親而遠嫁到蒙古，這一向是皇阿瑪的主張。
可她們並不想嫁到大漠去，雖然汗王的妻子身份崇高，然而免不了得受馬上風霜之苦！如能嫁與京城內貴冑，那是最好不過的事！
而如今，若能得到策凌的喜愛，就有可能在皇太后的主張下嫁入爵爺府，順利留在京畿。
更何況，這位策凌爵爺的俊俏風流，名滿京城，眾位心高氣傲的皇格格們都想見見這位大名鼎鼎的凌爵爺，究竟有什麼本事，能讓皇太后也這麼疼愛他，不管皇上的眾位皇阿哥們，獨為凌爵爺一個人的婚事焦急！
若蘭一個人孤單地站院內一株古槐下，淡淡地看著每位皇姐妹們臉上羞怯期待的表情。她聽帶領前來的太監公公提過，今日這場盛宴主要是為了皇太后的侄孫策凌爵爺而召開，主要目的是為了替爵爺選一名皇格格。
這分明是一場選親大合。
難怪每位應皇太后之邀來到壽寧宮的皇格格們，皆盛妝打扮，一身珠光寶氣，只有她衣飾平常，身上沒有佩戴任何珠寶，勉強稱得上首飾的只有她頭上那根簡素的銀簪，以及手腕上那只額娘小時候給她的翠玉環。
若蘭站在樹下，刻意離大家一段不遠不近的距離，這樣既可以讓她離開人群又不會顯得過於突兀。
然而事實上她並不需要遠離眾家「姐妹」們，因為諸位皇格格早已經自動與她隔開一個距離，彷彿她身上染有瘟疫。若蘭明白，這是因為額娘的緣故，她們母女倆在這宮中就如幽魂，剛才她甚更在一名皇妹臉上見到意外的表情，彷彿質疑著，她為何會被皇太后邀請。
禁不住額娘的要求，她來了，只為討皇太后的歡心。雖然這位皇奶奶過去從來不曾特別召見過自己。但這不代表她會積極表現，她一貫淡然處之，聽憑老天爺的安排，即使面對自己的親姐妹們冷淡的眼神，她也裝作沒看見。
正當皇太后開始等的不耐煩時，主角策凌爵爺終於姍姍來遲！
他一到場，立即掀起現場眾位皇格格們的驚歎與竊喜－－
沒人料到，爵爺的容貌竟然如此俊俏！
他挺拔的鼻樑、性感的薄唇以及瘦削的五官，在在顯露出十足的男人味！
然而在這張俊俏的面孔上，那一雙似笑非笑的眼眸，才真正潛藏了勾魂攝魄的十足威力！
策凌當然知道，在場的女人們眼中透露的灼光代表著什麼樣的意義！
他咧開嘴，頭一個勾魂的笑容，正對著皺起眉頭的皇太后－－
「你遲到了！」皇太后不滿地道。
皇太后的口氣不像責備，倒像叨念。
「孫侄兒遲到了嗎？」策凌抬頭眼，對眾位格格們露齒一笑。「孫侄兒以為後院是仕女們休憩的場所，本來還遲疑是否該進來。」
在場眾位格格在爵爺注目下紛紛羞紅了臉……除了若蘭例外。
「當然該進來！」皇太后瞪大眼睛。「是哀家要你來的！你怎麼能不來？」
「皇姑奶奶，孫侄兒這不是甘冒大不韙，依著您的話進來了？」他含著笑臉柔聲低語。
若蘭淡淡擰起雙眉。這個男人肯定知道，他的笑容是最好的武器，而且絕不吝於善加利用。