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第8頁 文 / 鄭媛

    「肅全。」

    肅全正在憂愁時,忽然聽見身邊有人叫喚自己的名字,冷不防地嚇了他好大一跳!

    「爵爺!」他瞪大眼睛,驚嚇地望著突然出現的主子。

    然後肅全眼角瞄到了洞開的窗子,於是明白主子是從窗外跳進來的!

    「爵爺,您剛才跳過的那道窗正靠近玉奴姑娘的閨房,」肅全忽然想起問主子:「她會不會發現您--」

    「就算她發現也無妨。」他並不在意。

    「可是--」

    「我每夜出去,不一定夜探宮廷。很多人能證實我在別處『廝混』,即使玉奴知道我每夜出府也無關緊要。」

    從皇宮出來後他會直接前往「富貴酒肆」或「怡紅樓」,混跡妓館就是他最好的掩護。

    當然,其中也有與「她」幽會的時候……

    策凌咧開嘴,想到「她」身上的軟玉溫香與溫柔可人,他的眸光深溫起來。

    「噢。」肅全訕訕應道。

    他一直沒同意主子把一名妓館的姑娘弄進府裡,儘管這玉奴姑娘只是個幌子,讓京城眾人誤以為,策凌是個喜愛混跡風月場、無所事事的爵爺,可這風聲對爵爺府而言也委實太不好聽了!

    「嚇了你一跳?」策凌咧開嘴。

    「奴才以為--就怕你從堂前進來,正巧撞見長順公公!」肅全喘了好大一口氣兒。

    「我老遠就見到守在堂門前的小公公了!」策凌將藏在懷中的一冊簿子交到肅全手上。「皇太子的賬冊,仔細鎖在寶篋裡,明日午時前交給四阿哥。」他吩咐肅全。

    見到那本賬冊,肅全兩眼一亮。「爵爺,您得手了?!」

    肅全伸手接過那本冊子,然後翻開一閱--

    庚辰年丑月蠲銀十萬全,挪作皇太子寄兵部尚書耿額,奉予領侍衛內大臣索額圖。

    肅全瞪著那賬冊上的文字,皺起眉頭。「鐲銀都能挪為私相賄賂,豈不是無法無天了?」他喃喃道,然後合上賬冊。

    除了那十萬蠲銀一條,賬冊裡頭盡皆外派地方官吏與太子府私通,私賄皇太子的證據。

    「這回再不得手,我就得收山了!」策凌自嘲低笑。

    脫下一身黑衣,就見到策凌的手臂上露出一道剛結痂的碗大疤口!他的眸子瞥過那道傷痕時略閃了閃,腦中驀然浮現第一回夜探太子府失手被傷的情景,以及在那名女子香閨中兩人獨處的畫面……

    策凌想起她蒼白著小臉卻倔強的眼神,他撇起嘴。

    片刻後策凌回神,若無其事地換上日常穿慣的衣裳。

    「長順在府裡待多久了?」策凌隨口問。

    「近兩個時辰了。」肅全答。

    策凌挑起眉低笑。「他還真有耐心。」

    「我瞧公公可不敢沒有『耐心』,他領著皇太后的懿旨呢!」肅全道。

    策凌低笑。

    他知道長順所為何來!

    只有為了「那樁事」,皇太后才會慎而重之地,要求長順一定得將懿旨傳到他耳中。

    「我從堂前進來。」換好衣裳後策凌撂下話,然後跳出窗外--

    他故意從府外大門前走府內前堂。

    「爵爺!」見到策凌,長順喘了好大一口氣!

    他等了又等,終於讓他等到正主兒了。

    「長順公公?」策凌故作驚訝狀。

    「爵爺,奴才在這兒等了您許久,終於讓奴才等到您回府了!」長順趕緊迎上前去。

    策凌立即讓坐,再吩咐侍從奉茶。

    「這麼晚了,公公還守在這兒莫非有要事?」他明知故問。

    「明日一早,辰時三刻,太后娘娘宣各府皇子、皇女們入壽寧宮覲見,當然還包括了您,策凌爵爺。」長順公公開門見山。

    策凌斂下眼後咧開嘴,故意問長順:「公公可知道,皇姑奶奶召侄孫入宮覲見,所為何事?」

    長順笑得有幾分詭異。

    事實上,這幾日皇太后風聞宮人閒言閒言,說的是有關凌爵爺買妓登堂入室之事,皇太后憂心之餘又記掛起爵爺的婚事,於是興起了快斬立決的念頭--

    「能教皇太后擱著心上的,不就只爵爺您的事兒?」長順笑道,不敢直接點破。

    策凌咧開嘴。「有勞公公走這一趟,皇姑奶奶的意思我明白了。」他知道,他買玉奴回府的事,風聲必定已經傳進宮中。

    「爵爺,話我可帶到了,奴才明日準時候見?」

    「當然。」策凌笑著送走長順。

    待長順一走,他的笑臉就收起來。

    他想自己選女人,不過很顯然,他的皇姑奶奶並不同意。

    「看來,上回沒牽成姻緣,這回皇太后是吃了秤砣鐵了心,非要給您指個皇格格了!」肅全不知何時回到堂前站在策凌背後,幽幽地補上兩句。

    皇格格?

    策凌沉下眼。

    他明白皇太后不會放棄掌控他的婚姻大事,然而皇太后執意要指給他出身尊貴的皇格格,卻與他真正想要的女人,毫無干係!

    第四章

    上承德之前,皇太后召了她的皇孫與皇孫女們,到壽寧宮一聚。

    名義上,這眾會是出於皇太后的好意,她老人家想在上承德之前與孫兒、孫女們見個面說說話,可皇太后卻把自個兒的孫兒與孫女分別隔在堂前與後院。

    對於堂前的阿哥們,皇太后連瞧也不瞧一眼,她老人家急著來到後院瞧著到齊的眾位皇格格,可就沒見到她一心要見的侄孫!

    皇太后第三遍問她身邊的長順:「策凌爵爺到了沒呀?」

    「稟太后娘娘,爵爺應該就快到了!」長順低著頭應話。

    「一會人還不到,你就上爵爺的府裡請人去!」皇太后皺起眉頭。「我就不信他真敢不來!」

    「庶。」長順答。

    在園裡幾名未婚的皇格格們,都明白皇太后的心意。

    雖名為皇格格,可眾人都知道自己最後的宿命,免不了因為政策上的和親而遠嫁到蒙古,這一向是皇阿瑪的主張。

    可她們並不想嫁到大漠去,雖然汗王的妻子身份崇高,然而免不了得受馬上風霜之苦!如能嫁與京城內貴冑,那是最好不過的事!

    而如今,若能得到策凌的喜愛,就有可能在皇太后的主張下嫁入爵爺府,順利留在京畿。

    更何況,這位策凌爵爺的俊俏風流,名滿京城,眾位心高氣傲的皇格格們都想見見這位大名鼎鼎的凌爵爺,究竟有什麼本事,能讓皇太后也這麼疼愛他,不管皇上的眾位皇阿哥們,獨為凌爵爺一個人的婚事焦急!

    若蘭一個人孤單地站院內一株古槐下,淡淡地看著每位皇姐妹們臉上羞怯期待的表情。她聽帶領前來的太監公公提過,今日這場盛宴主要是為了皇太后的侄孫策凌爵爺而召開,主要目的是為了替爵爺選一名皇格格。

    這分明是一場選親大合。

    難怪每位應皇太后之邀來到壽寧宮的皇格格們,皆盛妝打扮,一身珠光寶氣,只有她衣飾平常,身上沒有佩戴任何珠寶,勉強稱得上首飾的只有她頭上那根簡素的銀簪,以及手腕上那只額娘小時候給她的翠玉環。

    若蘭站在樹下,刻意離大家一段不遠不近的距離,這樣既可以讓她離開人群又不會顯得過於突兀。

    然而事實上她並不需要遠離眾家「姐妹」們,因為諸位皇格格早已經自動與她隔開一個距離,彷彿她身上染有瘟疫。若蘭明白,這是因為額娘的緣故,她們母女倆在這宮中就如幽魂,剛才她甚更在一名皇妹臉上見到意外的表情,彷彿質疑著,她為何會被皇太后邀請。

    禁不住額娘的要求,她來了,只為討皇太后的歡心。雖然這位皇奶奶過去從來不曾特別召見過自己。但這不代表她會積極表現,她一貫淡然處之,聽憑老天爺的安排,即使面對自己的親姐妹們冷淡的眼神,她也裝作沒看見。

    正當皇太后開始等的不耐煩時,主角策凌爵爺終於姍姍來遲!

    他一到場,立即掀起現場眾位皇格格們的驚歎與竊喜--

    沒人料到,爵爺的容貌竟然如此俊俏!

    他挺拔的鼻樑、性感的薄唇以及瘦削的五官,在在顯露出十足的男人味!

    然而在這張俊俏的面孔上,那一雙似笑非笑的眼眸,才真正潛藏了勾魂攝魄的十足威力!

    策凌當然知道,在場的女人們眼中透露的灼光代表著什麼樣的意義!

    他咧開嘴,頭一個勾魂的笑容,正對著皺起眉頭的皇太后--

    「你遲到了!」皇太后不滿地道。

    皇太后的口氣不像責備,倒像叨念。

    「孫侄兒遲到了嗎?」策凌抬頭眼,對眾位格格們露齒一笑。「孫侄兒以為後院是仕女們休憩的場所,本來還遲疑是否該進來。」

    在場眾位格格在爵爺注目下紛紛羞紅了臉……除了若蘭例外。

    「當然該進來!」皇太后瞪大眼睛。「是哀家要你來的!你怎麼能不來?」

    「皇姑奶奶,孫侄兒這不是甘冒大不韙,依著您的話進來了?」他含著笑臉柔聲低語。

    若蘭淡淡擰起雙眉。這個男人肯定知道,他的笑容是最好的武器,而且絕不吝於善加利用。
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