第27頁 文 / 唐瑄
阿烈被池優花開除，池悠霓之所以可以平心靜氣接受這件事，除了她妹妹不斷向她保證阿烈可以再回池家之外，最重要的原因還在於阿烈是跟在他身邊。他要是不接受爺爺的條件，結果可想而知——
阿烈在姬家的日子往後不會太好過，杞人憂天的池悠霓一定會比她更難過。
池悠霓從未將阿烈當成外人看過，在她心中，阿烈的重要性說不定超越了她母親。所以如果他接受爺爺的條件，阿烈留下來卻被轉任其他工作，池悠霓會認為自己沒有善盡保護阿烈的責任，無法給她一個安穩的環境。結果一樣可想而知——
池悠霓還是會很難過……沙盤推演到這裡，姬蓮冬忽然被一股深沉的無力感攫住全身。他無言又震驚，呆呆看著在姬家專機前前後後好奇穿梭的大小姐，完全沒把阿烈等不及他回答、主動把他當成她家小姐的下人，交代一籮筐伺候霓霓小姐的注意事項聽進半個字。
他居然這麼擔心池悠霓會難過……姬蓮冬突然覺得一陣頭暈。
他居然只以她一個人的感受為決策重點，完全沒把自己的立場考慮進去……
他的世界，居然是繞著她打轉的。他是何時開始被池悠霓這樣耍得團團轉的？
他一定是中暑了……他生病了……
這些年池悠霓一直讓他很「難過」，他沒跟她計較過，他甩她會不會難過啊！
莫名惱成羞怒，姬蓮冬甩頭想上車走人。難得穿垮垮休閒褲的修長雙腿忿忿地才跨開一步，姬蓮冬忽然被人一拉，整個人跌入一座雄壯如山的懷抱中。
「你不想回答阿烈的問題，我不會怪你的，蓮冬少爺。我感謝你都來不及了，怎麼忍心怪你難搞？」被阿烈緊緊壓在她肩窩的難搞俊容，無言。「這一去，阿烈不知何時才能回台灣。」像個即將遠走海外，為兒女奮鬥的一代偉大慈母，阿烈萬般不捨地泣訴道：「阿烈走了之後，你跟小姐兩人相依為命，你要好好照顧小姐一生一世。萬一阿烈有個三長兩短，你要答應我，你會愛她一生一世……」
「……」聽她明明只是出去三個月，居然搞得像生離死別，姬蓮冬只能無言。
眼朦朧、臉朦朧，阿烈整個陷入她自編自導自演的托孤情境中，說得欲罷不能。
「我也要！」過來叫阿烈登機，池悠霓笑著撲入阿烈臂彎中藉以掩飾眼中的淚意。她將一個紙袋高舉在阿烈面前，開心獻寶著：「阿烈，這個給妳在飛機上吃，這是蓮冬早上主動陪我去買的哦。」
阿烈打死不相信姬蓮冬會主動陪她家小姐去買東西，不過她還是又驚又喜地接過紙袋。只看包裝，阿烈已滿臉震驚，她錯愕地看向俊眸悠然撇開的俊美少爺。
這是全台灣人氣最旺的超人氣甜食耶！這間店，她帶小姐去吃過一次就沒再去了，原因是難度太高，每次排隊至少要浪費兩個小時以上，是她阿烈美食排行榜上的第一名！想不到……激動到渾身打顫，阿烈看著姬蓮冬走向遠方的俊臉，眼中閃閃爍爍著不敢置信的淚光，連聲音都感動得閃閃爍爍起來。「真……真的嗎？小姐。」
姬蓮冬連釣個魚都要由保鑣拉竿，以他天下無敵而且毫無羞恥心的嬌性，阿烈橫看豎看，就是想像不出來這位少爺排隊買東西的畫面。
「妳說的是真的嗎？小姐。」有沒有拍下來啊？這是歷史性的一刻呀！
「真的！蓮冬陪我站了兩個鐘頭，錢也是他出的哦。」池悠霓把臉依偎在阿烈懷中，想到這一分離，再見面至少是三個月之後的事了，忍不住就多抱抱守護她二十四個年頭，不曾離開她一步的傻大姐。緊緊環住她生命中最重要的家人，池悠霓含淚叮囑著：「妳一個人出門在外，要注意一點哦。蓮冬約克郡的別墅和我家的別墅，妳都可以去住。如果錢不夠用，妳一定要立刻打電話回來讓我知道哦。」
雖然她家小姐說得慷慨大度，但是她與姬家終究非親非故……
姬蓮冬瞥著心存遲疑的阿烈。「約克郡和倫敦的房子，今年起登記在我名下。我已經吩咐下去，就照池悠霓說的辦了。」
這一刻除了感動、阿烈不知道自己還能說什麼。如今她唯一放心不下的——
姬蓮冬很想告訴以眼神向他托孤的阿烈，池悠霓不是舉目無親的孤兒，她有一窩有錢又有狠勁的家人。但，最後他只是輕描淡寫地響應一句：
「我會親自送她去孤兒院的。」主僕倆錯愕相對的呆樣，終於讓姬蓮冬笑出來。他提醒好歹吵了他十幾年的傻大姐：「年紀不小了，有幾兩重妳自己清楚，凡事量力而為。一路順風了。」
為總算說出像樣人話的姬家少爺感動不已，阿烈聽見身後機長的催促聲，她心跳加速，突然狠狠抱住她看了一輩子的小千金、小少爺。這一抱，她才赫然發現，這兩個當年她一臂舉起來猶然應付裕如的小傢伙，已然成長。
曾幾何時，她護在臂彎上惜惜的小娃娃，已經反過來照顧她了。
人生，原來是這麼簡單的一回事。
「看不見飛機了。」熱得要命，這地方是戶外沒空調，姬蓮冬說完，舉步欲走，卻見呆立他身前的池悠霓望著剩下白雲一兩朵的天空出神，她向來精力旺盛的背影湧滿落寞。「我要丟下妳嘍。」
「隨便你啦！臭蓮冬。」生氣的嘴皮子落入一隻拒絕忍受的滑嫩手掌中。
「妳在對我發脾氣呀？啊？」
池悠霓沒好氣地瞅回青梅竹馬不耐煩的俊臉上，忽然對姬蓮冬破涕為笑。
將頭抵向他心口，雙手背在身後，她心情平和地向姬蓮冬娓娓傾吐著心事：
「我討厭送行，我討厭目送我喜歡的人一個個離開我。阿烈不是丁叔叔，我知道。小紫說阿烈工作了二十幾年，沒休假過；媽媽在氣頭上，讓阿烈暫時離開我家的環境一段時間，緩衝氣氛，順便讓阿烈轉換心情也好。我同意她的說法，因為每當我很氣媽媽的時候，我也常去找你爸爸媽媽，把失衡的心情平衡回來。」
她提到他雙親時那種覬覦的口吻，讓姬蓮冬有一種父母親恐將不保的錯覺。
「每個人都會有疲倦的時候，都有需要放空心情的時候。阿烈需要休息，我曉得她會回來，我並不擔心她會從此離開我。其實我很為阿烈感到開心，看她今天這麼高興，我很開心，真的。可是……我又忍不住難過起來……」
「難過她直到年紀一大把，才跑出去讓人糟蹋呀？」姬蓮冬命保鑣把航廈大樓的小門打開，讓冷氣吹出來，以免在外奔波一天的他們真的中暑了。「阿烈今天可以出國讓人糟蹋，是因為她遇見妳，而妳認識我，我認識我爺爺，我爺爺認識英國那邊的人，這是一路惡性循環下來的結果，不是妳拖住她圓夢的腳步。妳以為妳有當人絆腳石的天分啊？少自作多情了。要不是跟了妳這個只會縱容下人的小姐，阿烈今天忙生計恐怕都來不及，妳以為她還會有作夢的能力嗎……妳手給我放下來。」
「好嘛，人家只是覺得你難得長篇大論，而且說得很感人，你好害羞哦。」受不了地搖搖頭，順勢偎進姬蓮冬看起來似乎愈來愈可靠的懷抱裡，池悠霓將有些寂寞的小臉枕在他少爺居然滿結實的右肩，望著機棚外的藍天白雲自我期許著：
「阿烈沒有家人，當她年紀漸漸大了以後，需要人照顧她的時候，我希望我是那個人。我們手上握有的資源比平常人多，只要我努力，我相信我一定可以達成心願。所以當媽媽突然開除阿烈的時候，我真的快受不了了……我好害怕……」
她餘悸猶存的聲音，牽動姬蓮冬的惻隱之心。
俊眸瞠成傲然的一大一小，評估池悠霓半晌，姬蓮冬終於出借雙臂，輕輕擁住奮戰不懈的大小姐。「我們這個世界，沒有人會為誰冒著流汗的危險做任何事。烈日當空，為一個貪嘴又挑嘴的保鑣，每天排隊一個小時以上的千金小姐，全世界只有妳一位了。妳很努力，阿烈一定感受到了妳的努力，所以她出去渡個假而已，才會搞得跟生離死別一樣。」
最後幾句話，流露著出入意表的疼惜意味。
「我要更努力才行。等阿烈回台灣的時候，我們就可以跟以前一樣了。所以我一定要更加努力才行。」
姬蓮冬知道她口中的努力，是指改善她與池優花之間近來顯得緊繃的態勢。
最近池悠霓忙著熟悉馬匹配種的新領域，她每天為阿烈盡完孝道之後，立刻趕往在台灣畜牧界極富盛名的育種中心見習，白天的行程排得滿滿滿。她與池優花的母女關係自從阿烈的事情之後，面臨前所未有的緊張。雖然對母親近乎沒人性的決定有著不諒解，池悠霓每天依然趕在門禁時間之前回家。