第8頁 文 / 凌淑芬
「多事。」
矮個子也真硬氣，竟然不吭一聲，咬了咬牙將飛刀拔出來扔在地上。
裡那不給他機會出招，猿臂一探，攻向他的肩胛骨，
這時，矮個子不知碰到了哪個機關，金屬圓球突然伸出一根長得像天線的長管狀物體。他露出喜色，大吼一聲：「看招！」然後將金屬球拋出去，竟然完全不在乎地上同伴的死活。
不妙！
裡那不及細想，拉著也癱在地上的亞哈疾步後退。掠過刀青梅身旁時，連她一起扯，三個人同時跳進地道裡，他及時反手將掀板蓋上！
呼——爆炸聲並不怎麼響，甚至比風聲強不了多少，緊接著，一串「叮叮咚咚」如急雨般的敲擊聲密集響起。
待一切平靜之後，裡那先推開掀板爬上來，掀板的另一面已經釘滿銳利的倒鉤，四周的廢棄物全部被呈輻射狀炸開來的釘和鉤刺得面目全非。
好驚人的威力！
方才倒在地上的高個兒和他的馬，早已被釘成馬蜂窩了。
裡那慢慢走上前，撿起悶彈的金屬外殼端詳。
「同一批出廠的？」刀青梅懶懶地跟過來撿起自己的飛刀。
「嗯。」
「謝、謝謝你……」驛站主人臉色慘白地跟出來，他非常清楚自己剛才在鬼門關前撿回一條命。
「他們是誰？」裡那的語氣與眼神同樣無情。
「阿、阿爾蓋的手下……」亞哈驚魂未定地看著他，「你又是誰？」
原來是葉撒爾人自己動的手，難怪他們會知道綠洲有密道的存在。
阿爾蓋是葉撒爾族長之侄，為人好大喜功。基本上只要是有利可圖的事情，阿爾蓋都不介意插上一手，至於「信」與「義」這種不重要的小事則不必太放在心上。
賊頭出鼠將，適才那個矮個子為了自己求生，毫不猶豫地犧牲同伴，大體上就是阿爾蓋那群人的寫照。
「為什麼阿爾蓋想以如此強硬的手段來綁架你？」就裡那所知，阿爾蓋雖然和亞哈沒有多少交情，卻也不算交惡，亞哈甚至賣過幾次消息給他。「他們的目的是什麼？這種奇特的手榴彈又是從哪裡來的？」
亞哈定定打量他良久，終於歎了口氣——
「如果我告訴你，我也不知道，你信不信？」
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「你信不信？」
「信。」
葉撒爾綠洲今天異常沉靜，整個營區的住客全走得一乾二淨，只剩下幾名留下來收尾的工作人員。
亞哈要收營的消息，這兩天已如火燎原地傳遍整個阿拉伯沙漠，但這片小綠洲不會沉寂太久，過不了一個月，新一批人馬來強佔為主，又是另一番氣象。
「亞哈可是他們的消息靈通人士，沒有理由連他都不知道自己族內在搞什麼鬼。」
刀青梅坐在一個被搬到小廣場來的空五斗櫃上，嚼著口香糖——不知道她從哪裡弄來的——悠哉望著負責打包服勞役的大個兒。
「葉撒爾族裡雖然不乏宵小之輩，真正的恐怖分子卻是阿爾蓋和他的手下。他以前替恐怖組織做過事，幾件國際間數得出來的爆炸案他幾乎都參與過。不久前他從一項恐怖行動裡中飽私囊，被組織的人發現了，那個基地的首腦要取他性命，他才逃回沙漠避難，此後在沙漠中搶劫擄掠，無惡不作，並吸收了一群和他背景類似的手下。」裡那機械化地報出資料。
「換句話說，真正的壞蛋就是他？」刀青梅深思道。
那一夜救回亞哈之後，他們三個人關在他的帳子裡徹夜詳談。
亞哈並不知道阿爾蓋想綁走他的目的是什麼。他們兩人既未有過仇怨，亞哈也不是族內的重要人士，綁了他不足以威脅任何人，裡那他們追查的線索可以說又陷入死巷。
不過，事情也並非完全沒進展。種種跡象都指向一個關係人——阿爾蓋，而他們又找到一個人來領他們去到阿爾蓋身旁。
當你突然從消息靈通人士變成消息閉鎖人士時，緊要關頭救了你一命的外人看起來便分外的親切。
「我可以帶你們去葉撒爾族的總部葉城，將你們引薦給族長，但是你們必須保證我的人身安全。」
既然保他一條老命不是太困難的事，雙方交易成立。
於是，三天後，幾個亞哈信得過的手下先被遣回葉城查探消息，他們在綠洲慢慢收拾行李跟上。
裡那紮好一隻駱駝背上的貨物，拍拍它，促它自己走開來，再牽過後面那一隻繼續整裝。
「阿爾蓋無腦。」
「噢。」意思就是背後一定還有其他人授意。
其實刀青梅不頂在乎這件事。通常她會很關注自己的任務進展，不過那是指她單獨行動的時候。現在既然有人要搶著扮老大，她何不當只不花腦汁的米蟲？
反正只要事情有進展，他們不必永遠困在這個鳥不生蛋的綠洲上就好，平時她一個人出任務的時候，可沒有這種坐在旁邊看人幫她捆行李的好差事。
七隻載貨駱駝一一檢查過，確定貨物都扎得牢牢實實，糧水也足夠，他們可以上路時，天已經黑了。亞哈早就和手下瓦西各騎著一匹馬，等候在綠洲邊緣。
裡那大爺回頭看她一眼，又有意見了。
「你先回去。」
「好啊。」她這個人最合作了。
他太瞭解那抹笑容，那表示她完全不打算照他的話去做！
裡那第無數次興起揉額角的衝動。
天可憐見，他實在不想跟這女人同行！對刀青梅而言，挑戰他的權威是她唯一的人生樂趣，而裡那深深痛恨這一點。
有時候，你得對她強硬一點。韓偉格曾如此說。
主子，這個世界上，若有哪種態度對刀青梅全然無用，它一定叫做「強硬」。
最後，折衷方案——
「你扮小廝。」
「好。」這次她爽快答應了。
這麼乾脆？裡那狐疑地打量她，不太相信自己的好運。
「我本來就想改裝了，你以為天天塗這種讓臉皮皺兮兮的藥水很舒服？」她振振有詞。
即使臉上仍畫著老妝，她的貝齒仍然白燦如玉，一雙眼眸水靈鮮活得緊。
以前怎地沒注意過，她瞳孔的部分特別黑？而眼白的部分又特別白，所以一雙眼睛看起來像琉璃珠子似的，分外的清澈澄亮。
還有她的短髮，配上那雙眼睛，看起來就像小精靈的髮型一樣，怪可愛的！明明是個殺人不眨眼的女人，為何有著如許欺騙社會的相貌呢？
他以前從來沒有注意過刀青梅長什麼樣子。
慢著！從何時起，他的心裡開始喚她，刀青梅？
一種詭異的不祥感從他心裡浮泛開來。
你想不想上床？她問。你想不想上床？
很多事是不能有開頭的，一旦起了頭之後，便會無止無盡地漫生下去……
「該死的。」喃喃的咒罵被暖風捲走。
於是，在光皎的月夜下，韓氏陣營安全首腦前所未有地認知著一個事實——
他的死對頭，佈雷德，是一個女人。
第四章
刀青梅失蹤了。
出發後的第三天，所有人睡醒準備趕路，他的行李旁卻多了一張紙條——
跟著你太無趣了，咱們各走各的吧。
然後她就消失了。
「需不需要我們回頭找？」亞哈看他又在暴青筋的樣子，問得有點惴惴的。
「不用了。」他已經完全放棄跟這個我行我素的女人講道理。
她要走就讓她走，反正她有的是法子跟到葉撒爾的大本營去！他只求她別搞出什麼驚世駭俗的花樣就好。
「可是……」
「走吧！」裡那擺擺手，連討論都不想討論。
雖然亞哈還是搞不太懂這一老一少的關係，不過既然裡那都不關心，他何必多說什麼？他和瓦西交換一個視線，聳聳肩開始拔營。
七天後，葉撒爾族的本部——葉城已然在望。
葉城位於沙卡卡以東大約六十公里處，原本是一處蠻荒不毛之地，後來因為葉撒爾人的聚集，漸漸變成一座漠地小城。
離目的地越近，亞哈的神色越凝重。幾次想到之前阿爾蓋派人來下殺手，他五官糾結的程度簡直與包子可比。
「其實你根本不是一般的沙漠浪人吧？」
「我對你無惡意，其他的，我說再多，你不信的仍然不信。」裡那平板地回答。
「如果阿爾蓋也在葉城裡，你真的能保我平安無事嗎？」
「他動不了你。」千鈞難撼的氣勢讓短短五個字顯得穩如山嶽。
亞哈不覺地吁了口氣。路已經走到這裡，在未確定阿爾蓋對自己的歹意究竟是族內更高層的長老授意，或他自己的私自行徑，除了暫時相信外人之外，他還能有什麼選擇？
最後一天他們兼程趕路，踏入葉城時已經是傍晚時分。
葉城比亞哈的小綠洲稱頭多了，可是依然迷你得連地圖都找不到。
城鎮主體以三排磚牆水泥建築為主，呈川字型排列。為了因應沙漠氣候和地形，建築物都只有一層樓而已。川字型前端有一處巨大的圓形營帳，門口安排了站崗的守衛，是城內最重要的議事中心。