第一次的經歷——書展首賣
有過幾次和凌某人「纏鬥」的經驗之後，出版社永遠甜美可愛的小鄭鄭終於學會了一件事——殺雞要趁早。
所以，大概在去年六、七月左右，凌某人某日午後就接到這樣的一通電話。
「喂？請問凌淑芬在嗎？我這裡是禾馬文化。」這是她的標準開場白。
那個時候，我的「胎記」一書已在後制過程，都還未出書呢！我心中一凜，想：完了，她不會如此心狠手辣，竟然連新書還沒出來就開始催下一本吧？
小鄭鄭非常明白我沉默的這幾分鐘在想什麼，她火速接上一句，「放心，我不是來催稿的。」
啊！我心懷大暢，安心地接腔，「那，沒錯，我就是凌淑芬。」
我知道她心裡在想：這並非你說你不是凌淑芬就可以賴得掉的，OK？
「我們公司要參加下一次的書展了，這是我們公司第一次參展哦！」小鄭很愉快而甜美地說。
「喔……恭喜恭喜，我一定去捧場。」
「很好，謝謝，那你什麼時候要交稿子？」她問。
我心中再度一凜。「不是說好了今天不催稿嗎？」
「因為我們書展想要推首賣啊！所以想問一下你下一本稿什麼時候會寫好，這樣我們也才好事前策劃一些首賣的事宜。」
「首賣，我的書嗎？」
不然是賣你的人回去給讀者當台傭嗎？我猜小鄭可能心裡如此冷哼。
「對。所以我們想要知道一下你下一本書的交稿時間，還有你打算要寫什麼。」
「請問書展是在什麼時候？」我心頭懸著。
「明年二月。」
我一聽？心頭大安，那還早得很嘛！
「沒問題！」我滿口答應。
「真的沒問題？」
「沒問題。」我拍胸脯保證。
「好。」小鄭笑咪咪的。「那就麻煩你了，我時間近了會再提醒你一次。」
問題可大了！
沒想到年底時，凌某人家中正好有些雜務，於是截稿日期一拖再拖。
本來預計除了主文之外，要寫一篇以中東系列角色為主的番外篇，也因為時間上來不及，不得不作罷，改換另一個較為輕快有趣的NG番。
所幸，作品仍然順利完成，真正鬆了一大口氣。
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動筆寫刀青梅的故事之前，凌某人思考了很久。
關於咱們佈雷德（Blade），情況是這樣的——她是一隻變色龍。
所謂變色龍，就是指她的身份千變萬化，她可以讓自己看起來像每個人，也可以任何人都不像。
對於這樣變色龍的角色，我不能把她寫「定」了，把她寫得太定之後，就失去了她變色龍的特色。
可是……哇咧！是怎樣啊？讀友大人您們想想，有哪本書哪個主角哪家作者寫人物還不能寫得太鮮明不然就算失敗？
最後，我努力在展現刀青梅本我個性與變色龍天賦之間抓一個平衡點，終於完全了這本《沙漠青梅》！
在凌某人的作品中，中東系列完全屬於一個以娛樂性為主的系列，而不若《別愛那麼多》系列有特定主題想表達。如果以電影來比喻，那麼中東系列就如同娛樂商業片，而別愛系列比較像獨立製作的劇情片。
也因為中東系列較走娛樂風格，創作它對我來說是很有趣的事，可以大大的發揮幻想力，天馬行空，在那莽莽黃沙裡一筆一筆快意恩仇。
本書的男女主角，青梅和裡那，他們的生活環境和尋常人大不相同，也因此戀愛觀、價值觀這些「微不足道的小事」大抵上都不是你我尋常人可以理解的。
如果背景換到古代，他們就是典型的江湖中人了。江湖兒女不拘小節，要他們抱在一起深情款款地互訴：「啊，我愛你。」、「嗯，我也愛你。」、「讓我們手牽手心連心一起奔向美麗的夕陽吧！」大抵上是極之不可能的事。
主角有主角的個性，有他們堅持的原則，這點連作者都無法左右。
所以青梅和裡那，大概永遠都會用一種很不像戀愛的方式去愛對方吧！（我相信，任何人敢在他們面前提到「愛」這種肉麻的字眼，包準被射得滿身飛刀之後丟到沙漠裡喂流沙。）
不過，也因為這一對不像戀人的戀人其實滿妙的，凌某人並不排除以後再把他們兩個人抓出來繼續寫。我從來沒有拿同一對男女主角寫第二本過，或許可以從他們兩人身上開始破例。
《沙漠青梅》是他們兩人開始戀愛（？）的故事，哪天，或許就來寫一本這兩個人「戀愛之後」的過程呢！我相信，那絕對又會是讓平常人想抓狂大叫：「什麼？你們兩個這叫戀愛嗎？啊？啊？你們就不能像普通人那樣相約去看電影吃館子嗎？踩在敵人的屍體上會比較浪漫嗎？」
啊！
不多說了，我們來看故事，請翻開書頁吧！
凌某人的email：
Shufenlin@mail2000.com.tw
寫信給凌某人：台灣台北市南京東路五段234號樓之3
楔子
黑。伸手不見五指的黑。
空氣是停滯的，一種縱慾狂歡之後的混濁氣息。
酒從人體內發酵出來的味道。烤羊肉的味道。性慾的味道。體液的味道。
雜亂的氣息讓這片純黑透露出許多異色聯想。
房內悄然無聲。
窸窣一聲，某個人在床褥間翻了個身。
「嗯，好吃……」幾句夢語之後又是一片寂靜。
男人之所以敢如此安心的熟睡，是因為整棟宅邸天羅地網般的安全措施。全世界知道他有這處藏身窟的人不出七個，前五個都死了，第六個是他自己，至於第七個，明天早晨起床之後，他會順手抽出枕頭下的槍解決掉。
只要有第三者的地方就不安全，他擁有最高科技的保全網保護便足夠了。
於是，密室裡，除了床上交纏的男女，再無其他人。
再無其他人……？
一隻戴著手套的掌封住他的唇。
「唔！」
奇塔，中東地區最惡名昭彰的恐怖行動掮客陡然驚醒。
他不知道那隻手的主人是誰！
他不知道那個人躲在哪裡！
一屋子的黑讓他什麼都看不見。
最重要的，不可能，有人在靠他如此之近後，還不被他發現！
大顆大顆的冷汗從他背心和額角竄出來。
就是今晚了！他心頭突然浮起這句話！
昨天以十二種酷刑痛加折磨過他的合夥人，最後一槍打出對方的腦汁，當時那人看著他的恐懼眼神，他突然深刻地體會到了。
他相信自己現在應該有著相同的表情。
「唔……唔……」
只要讓他說話！他有錢！他有軍火！他有毒品！所有值錢的東西他都有！只要讓他開口，憑他的不爛之舌，連阿拉都會放棄取走他性命的念頭。
只要讓他說話……
嘴上的壓制竟然真的鬆了。
豆大的汗珠佈滿了他的額頭，奇塔知道自己只有一次機會。
「你是誰？」
黑暗中，一串變造過的聲音，如鬼魅般揚起一陣怪笑。
「土耳其邊界的那樁爆炸案……」夜之鬼在他耳畔吐著不似人類的低涼氣息。「韓先生很不高興。」
銀光一閃，「唔」的一句輕哼之後，某種濃稠的液體噴濺向四面八方。
這是奇塔發出來的最後一點聲音。
第一章
「用拇指把刀子扣在其他四指的指腹上，扔出去的時候手臂一定要平直，準度和力道才夠，來！你試試看。」
「嘿！」三尺小人兒快樂地把小刀丟出去。
「嗯，不錯不錯，有進步了……這次起碼是往前面飛。」
一隻雀鳥被樹下的人類驚動，拍拍翅膀飛開。
這樣的樹林，在沙漠裡應該蔚為奇跡了。
是的，這是一座沙漠。白日氣溫高達攝氏五十度，夜裡驟降到二十度的沙漠。沙塵暴、流沙、毒蠍子、遊牧民族與亡命之徒組合起來的沙漠。
但，這也是一座雨林，各色花卉與樹木儘管面績不大，卻明明白白將「森林」的感覺塑造出來，好聞的泥土芳香更絕對不會讓人錯認。
仰頭上望，你會看到一個奇妙的玻璃罩覆蓋在整片綠洲之上，將充滿生命力的雨林與外頭貧瘠的黃沙劃分開。
為了這個生態保護罩，中東地區讓人聞風喪膽的地下霸主韓偉格，足足耗費了一億兩千萬美金，世界上保證只此一家，絕無分號。
保護罩籠住廣達三公頃的綠洲，外表上看起來如同一顆透明的半球體。讓它如此昂貴的原因，可能是它本身具有反射所有衛星和雷達探測波的自體隱形裝置，也可能是它具有二十四小時恆溫控制的高科技協調作用，至於防彈防火防沙暴的那些基本配備，就不必多說了。
當然，更可能只是韓偉格喜歡「一億兩千萬」這個數字的感覺而已。
韓大頭目做事常常是沒有任何道理可循的，佈雷德很久以前就明白這一點。