第1頁 文 / 冉雲
楔子
天界，帝都城。
九重天際，極光乍現。
「天帝——」白髮老者憂心忡忡，不知如何是好。
「你不必說了，我心中自有打算。」
「可是——」白髮老者仍是不放棄。「九重天出現極光，那代表什麼，天帝應該明白啊！」
「那是天劫！」天帝微歎了口氣。
「是在劫難逃嗎？」老者問。
「我不知道——」天帝再歎了口氣。「想我擁有擎天之力，這回卻遇上了無法預知、無法破解的婆羅天劫。」
從沒有人能預知婆羅天劫最後的命運為何啊！
天庭外的叫嚷聲，中斷了他們倆的談話。
「煌，你冷靜點！」
「你們別攔著我！我要去向天帝說個明白。」
三個身形偉岸的男子，似乎在爭論些什麼。他們各是司火的南方之神——炎煌、職掌萬物滅絕的西方之神——鬼肅，以及司水的北方之神——浩泱。
天地形成，宇宙運轉，神、人、魔分三界，各據一方。
他們三人與職掌萬物新生的東方之神——勾芒，並列天界四方之神，運幄天地四方，四季遞嬗。
「泱、肅，你們倆別攔著他，就讓他來見我吧！」朗朗之音，應聲穿過。
一行三人來到天庭。
「火神所為何事？」
火神的暴躁脾氣在天界是出了名的。他輕哼一聲，對天帝的明知故問頗不以為然。
「天帝不會不知道，東方之神下凡收服水怪，逾時未歸一事吧？」
天帝聞言，不禁輕笑。「敢問火神，我是不是連哪個神祇有沒有『準時』回家都要管哪？」
為免心急如焚的火神失言冒犯，水神趕緊上前緩和氣氛。
「四方之神自補天以來便一直相伴。我們四神的情誼，天帝您也是知道的。勾芒此次下凡除水怪，任務完成理當返回天界。而且，幾百年來她從未完成神職之後未歸，所以，我們才會前來稟報此事。」
「更重要的是，我們感受不到勾芒的『真氣』！」火神脫口而出。
失去「真氣」，與凡人無異啊！
「請天帝念在我們四神情誼深厚，准許我們下凡一探究竟。」平日寡言的死神，心生一智。與其在此冒犯神威，質疑天帝派遣勾芒下凡、收服水怪一事，不如請求天帝讓他們下凡，查明原委。
這個提議讓火神雙眼頓時為之一亮，口氣竟也溫和了起來。「請天帝准許我們下凡。」
眼看天帝似乎拗不過眾人的力爭，忽地，天際間傳來一陣清亮嗓音。「四方之神且慢！」
一陣霞光從天而降，來者正是擎天使者。
「勾芒未歸一事，請諸位稍安勿躁。」
「擎天使者，你這是什麼意思？」火神首當其衝趨前質問。
「天帝，我恐怕必須說出那段往事了。」
擎天使者正等著天帝的答覆。
「也罷，你就告訴他們百年前所發生的一切吧！」
三人聽到天帝如是說，面面相覷。
這到底是怎麼一回事？
「這次勾芒到北方收服水怪，是我力薦她去的。北方既有水神，何需勾芒？難道你們不覺得奇怪？」
其實，擎天使者所說的這事，眾人當時早就覺得不解。
「當然，更奇怪的是，天帝居然會准！」火神帶著責難的眼神看著天帝。
「煌！」二位神祇急忙叫住他，怕他控制不住自己，惹惱了天帝。
「因為勾芒成神前的因緣未了，那是我欠他們的。即使——這回沒讓他們碰上，將來他們還是會再相見的。」
「不懂！不懂！你到底在說什麼？」火神的毛躁個性，哪受得了有人先做「前情提要」，他要的是立刻、馬上進入主題。
見二神又要上前阻止，擎天使者抬起手，示意他們不必如此做。
「好，我這就告訴你們。而且也會告訴你們勾芒現下人在哪裡，但那不是我們能夠去的地方。」
第一章
「主子，您等等呀！」似娃兒的聲音喘吁吁地喊著在前方數尺之遙的女子。女子一路行來疾風徐徐，卻是一派安然自若。聽見娃兒的叫喊，暫停下腳步，回過頭來等娃兒趕上。
娃兒見主子停下腳步等他，更是忙不迭地追上前去。
這會兒追上了，卻更喘了。
「蒼龍，我們在這兒休息片刻好了，反正也到了孤桑，就快進天界了。」女子一身素雅白衣，一臉少女模樣，聲音柔柔濃濃，讓人聽了好不舒服。
娃兒逕自點頭，喘得連話都說不上來，一個屁股直直地往地上坐去。
稍作休息之後，娃兒禁不住叨絮了起來。「待咱們回去之後，我定睡上個十來天不起來。這回出來，真是累死人了！」
「真不知道天帝的葫蘆裡賣的是什麼藥？北方就水神管得好好的，水怪作亂干咱們什麼屁事？那個擎天使者也真夠『神』了，還跟天帝上奏，要您去收服那怪物。我說這些神仙喲，真讓人摸不著頭緒！」
「還是主子您脾氣好，二話不說就上路了。加上有我蒼龍隨侍在側，兩三下就讓那妖怪乖得像龜兒子。」那娃兒即是龍族的蒼龍，成人形之後的他，成為東方之神的守護。看他一臉稚氣，雙手叉在腰間，說話時下巴抬得老高，神氣得很。
白衣女子即是主司萬物新生的東方之神——勾芒。她坐在一旁的石頭上，一隻手支著額頭，閉目養神。蒼龍的習氣她知之甚深，就由他唸唸有詞吧！
「對了，我可得把這事記下來，回去好跟火神討賞呢！」下凡前，火神可是千叮嚀、萬交代，要照顧主子這個、要服侍主子那個的，這下可是一樣都沒少。心想，以火神那火爆的脾氣，要是主子少了一根汗毛，他的皮不被剝光才怪！現在咱們主僕二人就快回天界了，討賞的事可不能忘。旋即從懷裡取出一塊掌心大的竹板，一支墨筆，得先把這事記下，免得回去給忘了！
「要討些什麼呢？」蒼龍轉著圓碌碌的眼珠子，一時之間拿不定主意。思索之餘，一雙靈動的眼看向他的主人，忽然想起一事。
「主子，聽說那火神對您——挺在意的。」小小蒼龍一臉鬼靈精怪，離開天庭前正好聽到那些閒閒沒事幹的小神兵圍在一起「閒嗑牙」，無意間聽到了他們的對話。心想，趁現在直接向主子打聽打聽，說不定回天界之後，他可以憑著第一手消息威風好一陣子了。
「炎煌在意我什麼？」勾芒不明白蒼龍話中有話。
咦？不會吧？主子在裝傻嗎？蒼龍不可置信地看著勾芒。
他明明聽到那個沒名號的小神兵，自誇自己聽到火神和四方之神其他兩位的對話。蒼龍在一旁聽著，拼拼湊湊大概也知道是怎麼一回事了。
「我是說——火神好像很喜歡主子您呢！」蒼龍決定把話說明白。
「我也喜歡他呀！」
「真的！」
勾芒微微點頭，蒼龍像是挖到寶般，急著想聽主子接下來要如何表明心跡。
「當然，因為我們是同伴，就像我也喜歡肅和泱一樣。」
「唉呀，我不是說『那種』喜歡啦！」
勾芒揚起嘴角。「怎麼喜歡還有分『這種』和『那種』呀？」
「主子您沒有『特別』喜歡的人嗎？比如說『特別』喜歡火神？」蒼龍在「特別」二字上加重了語氣，希望勾芒瞭解他的弦外之音。
勾芒豈有不知？心思如塵的她，總把一切看在眼裡、放在心上。只是，從來沒有什麼事可以在她那靜如止水的心湖中，激起一絲漣漪。由於神職在身，對萬事、萬物，一切都包容在她那廣闊的心中。
「我對任何人、任何事都是一樣的。希望萬物生生不息，永遠沒有爭端。」
哎！蒼龍深歎了一口氣，主子真的是沒「那個」意思。這下，天庭恐怕又要多一個為主子單相思的人𠕇！
那日，他聽見小神兵說，火神炎煌向死神、水神二位，抱怨擎天使者力薦勾芒去收服水怪一事，他希望和主子一道去，天帝卻不允許。說什麼各有神職在身，各行其責。總之，跟不成的火神就在他們二人面前發洩他的不滿。最重要的是，火神和主子朝夕相處，壓根兒不想讓主子離開他的視線！
蒼龍甩了甩頭，決定還是想想討個什麼賞好了，那些什麼情情愛愛的，還是留給大人去煩惱！
「好吧，就跟火神討件兵器來玩玩吧！」就在準備下筆時，蒼龍忽然被攬腰抱起，霎時雙腳騰空，飛向數尺外較隱密且較高處的石縫間。抱起他與其同時落地的正是勾芒本人。
他正想開口問這是怎麼一回事時，勾芒以警覺的眼神示意他噤聲。
此時，天際正泛出一陣青光。
頃刻間，七八道青光從天而降。
青光現身，個個青面獠牙，好不猙獰。七八個人團團圍住一黑衣人，似乎防著他再度逃走。
勾芒主僕二人居高臨下，不動聲色地看著即將爆發的殺戮。
蒼龍吁了口氣。那一看就知道是魔族人。神、魔一向是井水不犯河水，那幾個人看來來頭不小，還是少惹為妙。蒼龍暗自慶幸，卻不知在另一旁的勾芒若有所思。她看著黑衣人的背影，竟有種似曾相識之感……