第12頁 文 / 何夕

    蘭妃坐在床上，一手持著水煙袋，但一口也沒吸，似乎滿腹心事的模樣。見到紫媛進來，馬上站了起來，向她招招手道：「你跟我來。」

    紫媛隨蘭妃進到了後房，這是皇上到長佑宮時休息、批折的地方，因此整理得特別整齊，也格外的隱密。梨芳等下人知道蘭妃有要緊事和紫媛商量，因此也互相警告噤聲，守在廊上不讓不相干的人靠近。

    蘭妃提著煙袋，在一張紅木搖椅上坐了下來，沉思了許久，才開口問：「有件事我要你好好想清楚了，再回答我。」

    「是。」紫媛想不透什麼事會如此嚴肅。「不知道你老人家要問我什麼？」

    「我要問你的是……」蘭妃遲疑了一下，不知如何措辭，「依你看，那位心黛公主是個安分……肯守婦道的人嗎？」

    「啊？」紫媛駭然，以為自己沒聽清楚，更不明白蘭妃為何會有此一問。「你老人家……為什麼這麼問呢？莫非……」

    「我也不是對她存有什麼成見，」蘭妃吸了一口水煙，但馬上又放下。「只是……唉！我總覺得那孩子太美了，美得……有點不祥。紫媛，你別笑我老糊塗、瞎操心，有句老話：『紅顏禍水』！女孩家長得像她那個樣兒，已經不是福氣了，只怕會惹禍上身！」

    紫媛沉吟道：「額娘閱人多，見識也比我們高明，可是這兩天我和她相處下來，覺得她人挺不錯的，依我看，她不像是個奸邪之人，不會不守婦道……」

    「我的意思不是她會自己去犯人什麼的。」蘭妃憂心的說：「她長得太美、太引人矚目，就算自己行得正，難保別人不會貪圖她的美貌，千方百計想得到她，只怕會替璨兒惹來災禍。」

    「額娘的顧慮是有理，天下大亂，流寇盜賊強搶民間美女，那是常有的事。可是咱們王爺貴為郡王，手握重兵，心黛公主嫁了他，誰還敢亂動她的腦筋？就算有也無可奈何啊！」

    「唉！但願你說得對，是我在瞎操心。」

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    心黛雖在房內歇息，卻一心惦記著弘璨的請托，稍事停留後便重理妝容，向蘭妃說明她想探望恰妃。

    「怡妃？她病著呢！還不知道能不能起得了身，招待公主。」蘭妃納悶著，心黛才初人宮，何以想見恰妃？

    「娘娘，心黛就是知道恰妃娘娘病著，而我們珍瑪爾有一帖藥專治怡妃娘娘這種鬱結人心的病症。」心黛早就想好一套理由了。

    「喔，真的？」蘭妃半信半疑，但為了尊重遠客，仍傳人備轎，吩咐紫媛陪她一同去怡妃的住處——順頤宮。

    一到了順頤宮，恰妃果然透過她的貼身侍女香綺很委婉的轉告：「因為娘娘身子不適，無法接待貴客。」

    「我們公主也知道恰妃娘娘身子不適，」克娜雅代表心黛上前，捧了一個楠木盒給香綺，「不過，請姊姊將這盒東西呈給怡妃娘娘，請娘娘看一看，而且轉告娘娘，我們公主還有一味更有效的藥，務必面呈娘娘。」

    香綺不敢違逆心黛公主，對於這樁奇怪的差事只好照辦。

    果然過不了多久，香綺疾奔而出，激動的對心黛道：「心黛公主，快！快！我們主子有請！」

    一旁的紫媛自然大惑不解，但香綺只款待她在殿上用茶，並未邀她人內。

    心黛隨香綺到了內室，同在那襄的，還有受了永安公主之托，要她代為照顧母親的永定公主弘瑛。她和躺在床上的怡妃皆神色激動，目光均集中在那個打開的楠木盒——盒裹放的正是當年皇上賜給弘瑛、弘琰姊妹一人一枝、成對的宣威火槍。

    「主子、二公主，心黛公主來了。」

    怡妃倏然抬頭，顧不得心黛向她請安的禮節未盡，忙拉了她的手，急急的問：「心黛公主，你知道琰兒的消息是不是？」

    「是的。」心黛點點頭，看到怡妃、二公主，還有香綺三人的目光均是又激動、又關切，心中不免有些退怯。「我和永安公主有過一面之緣，不過大部分的事都是弘……哦，是愉郡王爺托我轉告娘娘的。」

    「你是說琰兒和弘璨見過面？」怡妃激動的說。

    「沒錯。」接著，心黛便將自己遇到弘琰的經過，還有由弘璨轉述最後一次見到弘琰的面，弘琰所交代的話等，均一五一十的告訴了怡妃——除了她曾為了逼婚，想燒死弘琰的那一段外。

    「唉！」怡妃聽完她的話，又是感慨、又是傷心的。「這孩子從小就是不聽話，我就不明白秀祺有什麼不好？今年春闈，人家可是高中狀元呢！她要是乖乖的聽話，現在不也能風風光光的出嫁，豈不比跟著桑皓那欽犯亡命天涯好？」

    提到今年高中狀元的曹秀祺，一旁的永定公主便鬱鬱不樂。

    關於曹秀祺與弘瑛的情事，心黛也曾聽弘璨說過，知道弘璨受了弘琰之托，要設法成全他們。因此，心黛趁著香綺勸慰怡妃的空檔，將弘瑛拉到一旁。

    「永定公主，你和曹少爺的事不必擔心，愉郡王受了永安公主之托，一定會在皇上面前替你爭一爭的。」她輕聲對弘瑛說道。

    弘瑛見了心黛的美貌，而且千里迢迢帶來弘琰的消息，心中已有一股說不出的好感；再聽到她也知道自己和秀祺的事，而且頗替自己打算，心中更是感激莫名。只是……

    「不！」弘瑛淒然道：「父皇不可能答應的，我的婚期都已經訂下了，就在下個月初。」說著，淚珠不禁滾了下來。

    心黛連忙安慰她，「先別哭啊！一定還有辦法可想的。」心黛自己也受過「逼婚」的痛苦，現在見到弘瑛與自己當初受阿布罕王子逼迫的處境相似，心中頓生俠義之心。「現在不方便細談，我住在長佑宮，明兒個你來找我，我們再仔細商量商量。」

    第五章

    暢安宮春澤齋

    「皇上請嘗嘗看，這是今年新貢的君山茶。」宮中地位僅次於皇后的慶貴妃，依禮伺候著正在批閱奏折的皇帝。

    「嗯，果然挺香的。」皇帝啜了一口，擱在一旁，又將硃筆一擲，顯然批得有些累了。

    慶貴妃陪同皇帝坐在臨水閣的搖椅上，閒閒的談起宮中瑣事，「弘瑛出嫁需要的東西，內務府已經準備得差不多了。今兒個我去向皇后請安，據太醫說，皇后的病情還是沒有起色；倒是怡妃那兒，聽香綺講，最近她精神好像好多了。」

    從皇后病重後，後宮的事務多由這位能幹的慶貴妃主持。不過，她也不是沒有私心的，她一向以皇后為靠山，更希望皇后倒下後，自己能取而代之，因此對近日弘璨凱旋歸來、蘭妃一派氣焰囂張，頗為不滿。

    「臣妾聽說怡妃的病還是心黛公主給治好的。對了，心黛公主是不是真像傳說中說的那麼美？」

    「這個朕可就不知道了，朕也沒見過她。」皇帝摸摸鬍子，「蘭妃已接她住在長佑宮中，你可以邀她來暢安宮玩一玩，不就可以見到了？」

    「依臣妾看，不只是臣妾一個人想見她吧？」慶貴妃瞅著皇帝笑道：「皇上難道不想見見這位回部第一美人？」

    「反正她遲早都會成為弘璨的媳婦，自然要來叩見朕啊！」

    「唉！」慶貴妃做作的歎了一口氣，引起了皇帝的注意。

    「怎麼啦？」

    「沒什麼，臣妾不過是有點惋惜罷了！」

    「這可奇怪了，」皇帝不解的問：「你惋惜什麼？」

    「臣妾是替心黛公主惋惜啊！皇上想想，弘璨人是英俊、文才武略都好，本來配心黛公主也是天經地義的事——畢竟這場戰爭他也立下了汗馬功勞。只是弘璨畢竟已經有了正福晉，心黛嫁他，頂多也只能做側福晉不是嗎？她以一國公主的身份做王爺的側室，豈不是委屈人家了？」

    「你說得是有理，這件事是心黛公主委屈了些，不過弘璨的福晉婉慈很識大體，心黛嫁過去，是不會讓她受半點委屈的。」

    「名分上不好聽就夠委屈了！」打從心黛與弘璨議婚開始，慶貴妃即千方百計、不斷的阻止皇上明降諭旨。理由無他，她不想讓蘭妃一派爭取到更多有利的籌碼，而且她找的理由也很光明正大。「珍瑪爾族歸順我朝，獻來公主，足見其誠意。咱們也得讓人家看到我們的誠意才行，不是嗎？」

    「這件事你從一開始便不贊成，莫非你有什麼更好的主意不成？說吧！」皇帝笑問。

    「是！」慶貴妃一臉忠誠的道：「臣妾替皇上、皇后設想，不敢不多用點心。皇后唯一的嫡子七王爺——儀親王弘璧，今年一十八，太后正費盡心思要替弘璧找一房好福晉。而弘璧是皇后的嫡子，受封親王，身份貴重，和心黛正好匹配。再說，為了皇后的病體著想，有這麼個喜訊來沖沖喜，說不定病就全好了。皇上瞧瞧，心黛公主才過去看了怡妃一趟，怡妃的身子就大有起色，可見她是個多有福氣的人兒，皇后與七王爺不就正需要這麼個有福氣的福晉嗎？」