第6頁 文 / 孟菲

    「曉彤，你說吧！不用怕，這是你自己的終身大事，總不能沒有一點看法。」皇后溫和的對坐在她膝邊矮凳上的曉彤說。

    曉彤垂下頭，長長的睫毛不住的閃動，像一把輕輕晃動的羽扇，遮起了兩泓盈盈的明淨秋波，也掩住了無限的女兒心事。

    「我不嫁！」過了好半天，曉彤才低低的說出一句話，「我什麼人都不嫁。」

    「曉彤，別說傻話了，女孩子家大了總是要嫁人的，難不成一輩子守在娘家嗎？」皇后笑笑的說，「這裡也沒有別人，就咱們倆，你別當我是皇后，只當我是姑姑，有什麼心事儘管說吧！」

    「姑姑，我……」曉彤欲言又止。

    「怎麼了？有話就直說好了。」皇后輕撫著曉彤柔滑光亮的秀髮，「姑姑也不肯委屈了你，一定會替你挑個最好的夫婿。皇上已經答應，賜婚之日，讓你以公主鸞駕出嫁，風風光光的為你辦喜事。」

    「姑姑，我不在乎這些虛禮。」曉彤抬起頭，以一雙明亮的星眸仰望著皇后，「可是如果要我嫁給一個只知坐享祖蔭、不事生產的紈褲子弟，那我寧可終身不嫁。」

    「那麼你到底是願嫁什麼樣的人呢？你爹說這兩年來上門求親的人成千上百，你就是沒一個看得上眼，這又是怎麼回事呢？」

    曉彤又不說話了，不過她的侍女菱兒卻插嘴道：「回稟皇后，小姐說過了，她要嫁的人是……」

    菱兒話未說完，曉彤立刻喝住了她，「菱兒！不許沒大沒小的亂插嘴，一點兒規矩也沒有。」

    「不要緊，菱兒，你說下去。」皇后卻想聽菱兒說下去，「你家小姐說過什麼？」

    「是。啟稟皇后，小姐說過了，如果非嫁不可，未來的姑爺一定要在才學上勝過她才行。」菱兒瞟了曉彤一眼，發現曉彤正狠狠的瞪著她呢！「要是連她都比不上，肯定沒什麼出息，這種凡夫俗子不嫁也罷。」

    真沒想到曉彤果真要嫁個才高八斗的大才子，皇后立刻擔起心來了。曉彤是名聞京城的才女，聽皇上說過，她的詩文、對子就連翰林院裡的大學士們有時都自歎不如，而翰林院大學士可都是飽學宿儒，如今要去找個年少未婚、才學又高的人，豈不是故意出難題嗎？

    「曉彤，夫妻相處之道並不在互比高下，只要是個忠厚老實的人，對你又好，那不也夠了，何必非要嫁個才子不可呢？」皇后只好拿些不成理由的理由來說服她，所以語氣也心虛得很。

    曉彤嬌憨的偎在皇后懷中，「姑姑，所以我說不嫁嘛，是你們硬逼著我嫁。如果我非嫁不可，總要找個能令我服氣的人，而不能嫁個我打心底就瞧不起的人吧！」

    皇后一愣，倒也無話可說，想想這件事只好由皇帝出面了，看看皇帝能不能說服曉彤。

    「哎，我說不過你這孩子。」皇后無奈的說，「皇上打算替你下旨招親，你有什麼條件，自己和皇上說去吧！」

    「什麼？下旨招親？」曉彤嚇了一大跳，「姑姑……」

    「是呀，皇上說過，既然你對京城裡這些親貴大臣的子弟無一滿意，他不相信憑你一個小小的女孩子家能將所有的男人都比下去，更不信全國找不出比你才氣更高的男人，所以打算下旨招親。」說著，皇后站了起來。

    「姑姑，那要是真找不著比我更行的人呢？」曉彤略帶得意的說，「那我可就不嫁人了喲！」

    皇后笑看著她，「滿話別說得那樣早。皇上說了，他一定有辦法讓你心服口服的嫁人，只怕到時候，你得低聲下氣的去服侍這位第一才子呢！」

    「有沒有這個人都還不定呢！」曉彤不服氣的努努嘴，「怎見得我就輸定了？」

    「好好好，我不和你爭。」皇后拉起曉彤的手，「你現在就跟我到紫華殿去見皇上，自己和皇上說去，反正我不管你的事了。」

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    曉彤隨著皇后來到了紫華殿，皇帝一個人正在撫琴，皇后和曉彤都不敢打擾，安靜的站在一旁，直等到皇帝彈完一曲，皇后才攜著曉彤雙雙過來行禮。

    皇后抬起頭時，順勢對著皇帝略微搖了搖頭，使了個眼色，皇帝一眼就看出皇后並未說動曉彤接受一個老實安分的世家子弟做為丈夫的建議，心底不由得一喜。

    「皇上令天怎麼興致這麼好，一個人撫起琴來了？」皇后坐了下來，「臣妾帶著曉彤過來給您請安呢！」

    「曉彤真是越大越出落得標緻動人了。」皇帝先誇讚了曉彤一番，才說：「聽說你最近修理了南安郡王府世子一頓，有沒有這回事？」

    「回陛下的話，臣女一直待在深閨之中，從未見過世子的面，修理二字從何說起？」曉彤睜大眼睛，一臉無辜的模樣。

    「你這小妮子，在朕面前還敢要花槍！」皇帝佯怒道，「皇叔已經來信要告你污蔑大臣之罪呢！」

    「陛下，您怎麼可以只聽片面之詞呢？」曉彤嬌謔的說，「原本是南安郡王送了梁世子的窗課過來，請臣女的爹指點，臣女不過是體諒爹公務繁忙，無暇分神，這才替爹代筆而已。」

    「這麼說，還是朕錯怪你了？哼！」皇帝瞅了曉彤一眼「「光是指點窗課，可用不著故意寫什麼『哥哥你錯了』來羞辱人家吧！」

    「這個嘛……」曉彤的眼珠靈活的轉了一圈，立刻有了答辯之詞，「回陛下的話，世子在文卷中寫了一句『妹妹我思之』，臣女再三細想，四書五經中並無此句，左思右想，推斷世子定是在出對子，所以信筆對了下聯『哥哥你錯了』，平仄押韻都沒錯呀，對得正好嘛，怎麼是羞辱人呢？」

    「你……真是個鬼靈精！」皇帝本想藉機警告曉彤不要鋒芒太露，另外還有一大串女子應以柔順安靜為本的話要說，沒想到曉彤三言兩語就將責任推得一乾二淨，他也不能說南安郡王府的世子背錯了書經上的原文，只見他愣了半晌，最後大笑了起來，「哈哈哈，皇后，你這侄女的一張利口，連朕都要甘拜下風了。」

    皇后只好苦笑著搖頭，什麼話也說不出來。

    曉彤倒是有些不好意思，微紅著臉站在一旁。她今天為了進宮，在服飾裝扮上頗費心思。曉彤不喜濃妝艷抹、插金帶銀的，可是覲見帝后又不能過於素淡，思量了半天，才在她明肌勝雪的臉龐淡淡的刷了兩彎淺笑輕顰皆宜人的黛眉，她的睫毛本來就生得又長又捲，一雙明亮的翦水秋瞳閃爍著慧黠的光彩，朱紅的唇如同鮮嫩欲滴的櫻桃。一襲嫩黃絲鍛杉子，配著柳綠碎花紡綢長裙，彷彿帶著春天的氣息，又清新又可人，而淡雅的裝束反而更襯托出曉彤的素艷幽姿，令人不敢逼視。

    「都怪臣妾的兄嫂太過縱容曉彤了，連在皇上面前也這樣沒大沒小的。曉彤，你還不向皇上請罪？」皇后笑著說。

    「人家又沒有說錯，本來就是這樣嘛！」曉彤偏著頭笑了起來，窗口斜射進來的陽光照在她如花的嬌靨上，顯得格外清麗動人。

    皇帝和皇后看了不禁一怔，心想，實在不能為她選個尋常夫婿，否則也太辜負曉彤的容貌和才華了。

    「曉彤，你是不認為自己有錯了？難不成是朕和皇叔錯怪你了？」皇帝含著笑意問。

    「這又不干陛下的事。」曉彤一手捲著辮梢，俏皮的回答，「不過是指點窗課嘛，南安郡王應該不會和我一個小孩子計較才是。」

    「你還算孩子嗎？十個大人也及不上你這孩子。」皇帝半褒半貶的說，「不過皇叔這件事，朕可還沒完全原諒你，就算不治你污蔑大臣之罪，出言戲侮南安郡王府世子總是事實吧？」

    「陛下，臣女年少無知，說話不知輕重，求您饒了臣女這一回吧！」曉彤撒嬌的說，「而且臣女的本意也是好的，要他回去多讀聖賢書嘛！」

    「讓世子回去多讀聖賢書？你的口氣可真不小呀，曉彤。」皇帝似笑非笑的說，「這麼說來，你一定是自認為滿腹經綸了？今天朕倒想試試你這京城第一才女究竟有多大本事。」

    「臣女才疏學淺，不敢在陛下面前賣弄。」

    「現在說這話已經來不及了。」皇帝很堅持的說，「再說，你在南安郡王府世子的窗課上下眉批時，也等於是在皇家面前賣弄了，要知道，南安郡王府世子可是朕的堂弟哩，朕非得討個公道回來不可。」

    「陛下……」曉彤心裡惴惴不安，不知道皇帝用意何在。

    「不必多說了，朕當場出個對子，你要是對得出下聯，朕就依你的意思下詔招親，為你挑選一位才高八斗的佳婿。」皇帝對皇后眨眨眼，「要是對不出呢，你就得乖乖的嫁到南安郡王府去當少王妃。」