第13頁 文 / Annette Broadrlck

    「不如說我自己僱用自己吧，因為飛行是我最喜愛的工作。」

    煙翠皺眉不解：「我以為你的天地是在股票市場呢。」

    他的眼神轉為嚴肅：「以前是，而且為時好幾年。但坐牢使我很多想法改變了。我覺悟了，再也不願回到互相殘殺的股票市場。」

    遭受了這場牢獄之災後，難怪他會有這種想法。經過昨晚到今晨之間的苦難，他需要充足的睡眠以消除疲勞。

    他把酒和三明治一掃而空。她再次凝視他的眼睛，見怨苦已為神秘的光芒所取代。她覺得該是告辭的時候。

    「請問閣下在就寢前還有什麼吩咐？」她輕鬆地問。

    「我已有了麵包與美酒，現在需要的是你。」他輕易地抓住她的手腕，將她拉到自己大腿上，她低吟一聲。路克抱緊了她。

    我只能待一會兒！煙翠打定了主意。她自然地將臉貼在他頸側，噴著他剛洗過的清新體味，吻他的肌膚。「感謝上帝，你平安歸來。」她覺得他雙手停止動作，才知自己已說出了真心話。

    「哪你想不想跟我上床？」單刀直入的問話猛然把她拉回現實，但他緊抱著她，不讓她掙脫。「你跟男人睡過覺嗎？」她到現在還沒適應這種直接說話方式。「你愛過嗎？」

    她終於抬起頭，直視他詢問的眼光。「有。」

    她發現他突然沉下臉。「有什麼？」

    煙翠漫不經心地撥弄他的髮梢。「我是指有過戀愛經驗，不是指性經驗。他叫馬克，他母親是殘疾人士，需要有人擔任管家。幸好我已經十八歲，超過收養的年齡上限。我看到馬克徵求管家的廣告就去應徵，而且錄取了，我就接下這份工作。因為馬克供我住宿，我還可以讀夜校拿學位。」

    「你怎麼不說馬克也是誘使你接受這份工作的原因之一？」他冷冷地插嘴。

    「剛開始我只覺得他是我所見過最善良的人，但我對他完全沒有……愛情的感覺。那時我過於陶醉在獨立自主的生活中，沒想到其他方面。直到他母親去世，我才體會到跟他的感情不只是好朋友而已。」

    「那你為什麼不嫁給他？」他的挪輸語氣令她訝異。

    「我們為了婚禮的排演，在去教堂的路上，被一輛大貨車越線撞上。他當場死亡，我在醫院癱瘓，躺了將近一年。」

    「老天！」

    「那是一段我今生最黑暗的時光。」她語音慘然地說。「我詛咒上帝，而且相信自己也是被詛咒的人，要不然為何總與幸福擦肩而過？」

    「你說你癱瘓了，是指雙腿嗎？」

    「頸部以下全部癱瘓。」

    他震驚得抓住她的手。「既然如此，你現在怎麼還能坐在我腿上？」

    「起先醫生推測我的脊椎受傷了，可是一再檢查之後，便排除這個可能。心理醫生說我是失去了求生慾望，所以才無法動彈的。」

    經過一陣難耐的沉默後，他問：「是什麼原因使你重拾求生慾望？對上帝的信仰嗎？還是教會？」

    煙翠淺淺一笑。「我想絕對是的。你看嘛，我沒有一位養父母是教友，所以我完全沒有宗教背景。直到馬克邀請我上教堂，那還是為了討他歡喜才去的呢！他和他母親是非常虔誠的教徒。」

    向路克細說自己的往事，煙翠感到舒適又安心。相較於監獄相逢時的惡言相向，今日的相偎相依真令人有難以置信的感覺。

    「在我住院期間，馬克的教友不時地來探望我。這些人有的是我偶爾見到，但大部份是素昧平生的陌生人，他們犯不著來看我的。可是他們就是來了，不僅陪我聊天解悶，還鼓勵我。探病的禮物、卡片和鮮花堆得房間滿滿的。」

    「但促成我復元的最大功臣，恐怕是一群年輕的小伙子。當時有個教友號召了這批小伙子，要他們每天放學後來陪我，不管天氣是好是壞。剛開始他們只是陪著玩樂器、說笑話來逼我笑。」

    「其中有個男孩叫若德，很愛玩牌。他會招來一群同年孩子在我床頭玩牌，至此我才知道孩子們為什麼願意一直來醫院。該我玩時，都是由若德把牌拿給我看，我再指示他怎麼打。那真是歡樂時光，我每天都希望他們趕快陪我玩牌，覺得生命開始有了樂趣。」

    「有一天，若德又要替我代勞時，我就說我要自己來……剩下的故事你也猜得到。」

    「你奇跡似地復元了。」他的聲音低沉沙啞。

    煙翠點頭：「我深受這群年輕人的精神感動，就決定獻身教會。教區的牧師建議我申請獎學金去念神學院，事情就順利地發展下來。」

    路克玩弄她的髮絲：「命運開了我們一個大玩笑，如果我不被審判就不會遇見你……」

    「不對，如果我沒當陪審員……」這時路克放開她，把車鑰匙還給她，她則不解地凝望他。

    「今晚我本想跟你上床，但這樣就超出了牧師的職責，所以此刻我已毫無做愛的興趣。你趕快回去，趁我還想放你走之前。」

    第七章

    第二天下午練完球後，路克隨煙翠進了她的辦公室。

    「牧師，佔用你幾分鐘的時間。我不會撲向你，放輕鬆嘛。」

    「一定是我今天練球時表現不夠好！」她想藉玩笑話來緩和緊張氣氛。

    「絕對不是。你學得很快，而且一直都在進步。套句麥德的話，你漸漸成了『令人敬畏的對手』，這小子好像對你佩服到家了。有話直說，你怎麼了？」

    煙翠手臂環抱胸前靠著桌線而坐。「我碰到史瑪各，發生了爭吵。」

    「為了我的事？」

    「阿路，有件事我一定要告訴你。瑪各始終不承認我的助理牧師身份，她不認為女人適合當牧師，從我分派到這裡開始，她就迴避我。只要有任何挑剔我或是當眾羞辱我的機會，她絕不放過。我一直逆來順受，現在她居然利用你來打擊我，這我可就忍無可忍了。」

    他雙手扶她肩膀並示意她看著他。「難道你沒注意到──」他眼光閃亮。「我──已經是個大人，可以保護自己，倒是你才需要別人來保護你。要不是球賽就快開打，我大可馬上退出你的生活圈，只是現在孩子們不能沒有我。」

    是真的嗎？若非為了即將到來的球賽，他會立刻離開她嗎？而球賽結束後又將如何呢？

    「你以為我這麼說是在暗示你走路嗎？」她焦急地大聲說，竟沒注意到自己正抓住他的衣衫前襟。「我之所以提到這件事，只是想提醒你小心瑪各，以免她又製造事端。我不要你受傷害，她親眼看見我開車送你回家。」

    「我不怕她傷害我，就怕她會傷害你。我會保持低姿態直到球賽結束。說實在的，我正要來告訴你這件事。」

    「怎麼說呢？」她愈來愈覺得難過。

    「下禮拜我另外有事沒辦法來練球。我已經跟瑞吉商量過，我不在時由他遵照我的指示來帶領球隊。我會及時在球賽前三天趕回來的。」

    她放開抓他前襟的手。「是跟你工作有關的事嗎？」

    他似乎有些猶豫。「不是。」他搖頭小聲說。他緊抓她肩膀，然後又放開手。

    煙翠感到他的退縮多半屬於心理上的。他不多作解釋，擺出了拒人於千里之外的冷硬態度。她鄭重提醒自己得習慣這種態度，但仍然覺得痛苦不堪。他絕對想像不出她得用多麼強烈的自制力，才能忍住眼淚，擺出笑臉。

    「我和孩子們會努力練球，不論你下星期要忙些什麼，都祝你好運。」

    「煙翠……」

    「什麼事？」她又燃起了微渺的希望。

    「我一星期後會跟大家重逢。」路克說完就離開辦公室。

    他一定有話想對她說，又臨時改變主意不說了。為什麼？

    煙翠經常聽見別人說「生活在真空狀態中」，直到自己見不到路克的這個禮拜，她才能體會那種感覺。她對寂寞、空虛感到畏懼。每當辦公室或家裡的電話響起，她都希望是路克打來的，結果反而是譴責自己別再懷抱虛無的夢幻了。

    隔周的星期五晚上，煙翠探視病人完畢返家，發現多莉的車子停在路邊。煙翠把車子直接停在多莉車後，兩人同時下車。

    「多莉，什麼風把你吹來啦？你等了多久？」

    「大概一小時。」

    煙翠面色尷尬：「真不好意思。要來幹嘛不先跟我說？我們可以先約時間呀！」

    「因為事出突然，我想盡快讓你知道，要我等到半夜也在所不惜。」

    是有關路克的嗎？她霎時覺得腦中一片空白。「是……是壞消息嗎？」

    「你放心啦，何路克沒死也沒傷。」多莉把煙翠的心思摸得一清二楚。「咱們到你屋裡去談吧。」

    鍾太太早已貼在窗前窺探她們，煙翠裝作沒看見，逕自開門。打開客廳燈光後，她請多莉坐下。

    「我覺得你才是該坐下來好好休息的人。」多莉說。