第19頁 文 / 杜可綺
「你中平爾的毒太深了，他說什麼你就信什麼，完全不去懷疑它的可信度，這樣很容易在觀念上先人為主，對人、事物、產生偏差的。」他正色糾正她：「老七他並不是討厭女人，他只是不知道該如何和女人相處，因此才和糾女人保持距離，以避免不必要的誤會和衝突發生，徒增生活困擾。」
這和討厭女人有什麼兩樣，只不過是換了個解釋和形容罷了。
曼丘衛覺得女人不好相處，她還覺得他更難相處呢？像他這麼孤高傲慢的人，她就不信有幾個人能受得了他，真是誰嫁給他，誰倒楣。突然，她有點同情他的未婚妻。
但是她的同情並未持續大久，很快的，曼丘理接下來的一番話，徹底粉碎了她份量不太多、而且相當廉價的同情。
「老七他從小就和老九跟著父親；我稱呼他為晉叔，生活在尼泊爾北邊、喜馬拉雅半山腰，非常偏僻的小村落裡，那地方不只是生活水準落後，而且是個陽盛陰衰、男尊女卑的原始社會。晉叔在那裡，被奉為先知神明，可想而知，他所生活的聖地，是絕不允許女人隨意接近的，老七自然是沒什麼機會和女人相處。到晉叔去世後，老七和老九被接回曼丘家，老九跟著小叔浪跡天涯、四海為家。老七則跟在七叔身邊，終日待在北館實驗室內，除了曼丘家的女人外，他接觸過的女人，寥寥可數，大約未超過十個，因此缺乏與女人相處的經驗和知識。對他而言，女人是非常陌生、且莫測高深的生物。」
「那他怎麼會有未婚妻？」她疑惑的打斷了他的話。
「是雙方家長促成的。女方的父親曉明允，年輕時曾到尼泊爾攀登喜馬拉雅山，後遭遇山難意外，險些喪命，是晉叔救了他。他為報答恩情，承諾要把女兒嫁給老七，晉叔和他爭執了半天，在盛情難卻的情況下，同意了這項婚事．並互相約定，在她女兒滿十八歲的生日宴會上，正式對外發表，並擇期讓他們完婚。」
拜託！這都什麼年代了，竟還有如此八股的想法。為了報恩，而隨意決定兒女的終身大事，完全不顧及當事人的意願，真令人感到可笑啊！
這如果換作是她，肯定逃婚，堅持反抗這項無聊的婚約：很不幸的，事情正朝著她所想的方向發展。
陳述事情的曼丘理，在說到這裡時，溫和的神情突然顯得黯淡深沉，如同蒙上了一層陰影。
他輕歎了口氣，那真是一段極不愉快的過去啊！他不想提及，但為了避免武真零繼續對曼丘衛誤會下去，他還是將它簡單的說了出來。
「這原本是件美事，卻沒想到，曉明允的女兒不同意，為了和她父親作對，她故意在宴會前一刻離家出走，惡意放話說她跟別的男人私奔了，要老七死了這條心，別再癩哈蟆想吃天鵝肉，癡心妄想了。」
「她怎麼可以這樣？大過分了。」武真零氣憤道。
頓時，她對這位曉小姐的同情消失得無影無蹤，反而開始同情起老七，並為他打抱不平。
「起初，老七也不想赴宴的，但父親的遺命難違，他只好勉強趕到曉家，想跟曉明允解除婚約，結果他卻被曉小姐的惡意報復搞得尷尬之極，成了眾人的笑柄。往後的數年間，總是有好事者故意拿這件事調侃他，開他的玩笑，在這種情況下，老七他想不討厭女人，恐怕都很難。」
「一朝被蛇咬，十年怕井繩。從來沒碰過女人，一碰糾就是這種惡女人，難怪他會對女人產生失望和厭惡感，但總不能因噎廢食吧！」她很為老七擔憂。
「話雖如此，但不是當事人，畢竟無法完全理解他受創的程度，好心勸告他的話，反而容易變成事不關己的風涼話，多說無益。」
「總有辦法吧！或許可以找個不錯的好女人，試著讓他們交往看看，使他明白，女人並非都像曉小姐那般差勁惡劣的。」她好心的建議：
看著曼丘理深鎖不展的愁眉，她的心也跟著隱隱作痛，忍不住想為他分憂解勞，提出不大有用的解決之道。
曼丘理溫柔的瞧著她，和善的推翻了她的建議。
「你所說的這項辦法，以及其他可想、可用的辦法，全都用盡了，結果都一樣，沒有半點效用。老七他是個死心眼，一旦認定女人是情緒化和難以捉摸的生物，他便強硬的堅定立場，拒絕再與她們有任何理由的接觸。影響所及，是曼丘家慢慢成了女人的禁地、男人的世界。」
「難道，你也受了他的影響，認為女人是非常可惡、討人厭的動物？」她沒來由的問道。
莫非，他不肯跟她睡的原因，不只是身體不適，還包含了這項因素？一想到這裡，她的心難過的直往下沉。
「不！我並不這麼認為，相反的，我甚至覺得女人是很可愛的，比如你，就是個很惹人憐愛、非常討人喜歡的好女人。」他衷心說出自己的想法。
「你真的這麼想嗎？」她不好意思道。
算起來，這還是頭一次，她由他口中得知他對她的看法以及稱讚。雖然話不多，形容的也不大具備甜言蜜語的條件，但已足夠把她哄得很開心，先前下沉的心，以股市狂飄的速度直衝向萬點，在半空中輕飄飄的漫步著。
曼丘理凝望著她嬌嫩的粉頰上，染抹一層誘惑人的徘紅，不由得心神蕩漾，想把她緊擁在懷裡，狠狠的、痛快的品嚐她嬌羞粉頰的滋味。
他無法克制自己慾望的逐步向她靠近。
「鈴——」不識相的電話，陡地響了起來。
曼丘理如被人拿冷水灌頂，渾身一顫，神智及時清醒過來，阻止了他差點釀成大禍的衝動行為。
響不過三聲，這個半途殺出來的程咬金，又恢復為原先沉寂的模樣，好像它什麼壞事都沒做似的，靜靜旁觀著眼前這一幕。好不容易才燃起愛的火苗，卻又因它無情的干擾，而被迫中斷的詭異畫面。
為了掩飾自己失態的曼丘理，困窘的回轉過身，慢步移向落地窗，靠著掩窗拉窗簾的無意識的行動，緩慢平復自己有些激動的情緒，試圖冷靜下來，以面對武真零。
她未察覺他的異樣，只是沉醉在他的稱讚之中，她由曼丘衛的過去聯想到自己曾經做過的事，臉頰上的紅暈盡褪，心不由得涼了半截。
「私奔所造成的傷害，真有如此嚴重嗎？」她有些難堪的詢問。
曼丘理面朝向她，思索她這突如其來的問題。
「能不嚴重嗎？將心比心，在眾目睽睽的情況下，得知對方惡意離棄，並選擇了別人私奔，你作何感想？」
「我……，』她困難的嚥了口水，心虛的迴避曼丘理溫和的眼光，內心充滿了歉意和不安。
曼丘理看著她有口難言的神態，再環顧四周過於空曠而顯得有些淒冷的臥室，驀然想起他犯過的錯誤。
一段曼丘衛傷心的往事，無意中牽動了兩個人的思緒。諷刺的是，它所衍生出來的，居然是各有所思，彼此思想完全無法聯繫、搭連的局面。
曼丘理為他在新婚之夜，無心離棄她的作為，深深感到歉疚和罪惡感，而自責不已。
武真零則對她為了逃避這項婚姻，所做的私奔叛逃，感到可笑愚蠢，且無地自容。
再想到如果她和石光恆真的莫名其妙私奔成功，而他可能會成為曼丘衛第二的情景，她不由得打了冷顫，一股冰冷的寒意椎心刺骨的從她腳底，直竄上她的背脊。
天哪！她差點為了她不愛的石光恆，而傷害了她所摯愛的曼丘理，雖然她是不願意自己的終身大事任人擺佈，但她仍然不該想使用如此惡毒的方法，去對付一個毫貞罪過的陌生人。
回憶起婚禮當日，她自私自利的為自己打算的想法，她羞愧得直想挖個地洞躲起來，免得丟人現眼。
若是曼丘理和曼丘冽無形的暖昧之情成真，並且相偕棄她而去，她也無權使用斧頭，和曼丘理的俊臉打招呼，畢竟先錯的是她，她所獲得的遭遇，只是她罪有應得的報應罷了。
忽然，她發現她實在應該好好感謝討人厭的福平爾，若非他鍥而不捨，破壞到底的綁架她，她恐怕早已釀成慘絕人寰的滔天大禍，製成出另一個遭遇悲慘的可憐人
就從這一刻起，她徹頭徹尾的覺得，福平爾是個不可多得的大好人，雖然他實在無可取之處，但她還是大發善心的把他歸類為造福鄉里的善類。
只是，這個善類好像大多嘴了，不知道他有沒有過度雞婆的把她做過的壞事，一五一十的向曼丘理報告？
她憂慮的偷瞄了一眼曼丘理，只見他若有所思的背靠著窗簾，彷彿在思考什麼似的。是在想她的私奔嗎？