第15頁 文 / 杜可綺
「騙人！說什麼會跟在我身邊，隨時保護我，現在人呢？明知道我害怕黑夜，卻還用這種手段欺負我，大過分了。」
她猛吸了口氣，眼眶裡蓄滿了淚水，不爭氣的僕簌簌直落而下，滑過她細緻卻略顯蒼白的臉頰，滴落在一雙溫熱而結實的手掌心。
「真零，你怎麼了？」
不知何時出現的曼丘理，緊挨在她身邊坐下，臉上儘是心疼和關懷之意。
「沒什麼！」
一看到宛若春風的他，武真零立時破涕為笑，心裡的陰霾和委屈，不費吹灰之力的一掃而空。
曼丘理憐惜的輕輕用手拂過她的粉頰，為她拭去了又是憂、又是喜雙重成份的眼淚。
沒什麼神經的武真零，自然不可能將他的行為往壞處想，狐疑他的手乾不乾淨？此種行為合不合乎衛生要求？會不會導致細菌感染？引髮結膜炎或是角膜炎？這些理性的想法，早被她排除在非理性的思路之外。
她單純的想著，他這樣的動作，好浪漫、好詩情畫意喔！如果他能像愛情文藝片或小說中，所描述的那樣，用吻拭去她的眼淚，那就更加完美了。
她開始蠢蠢欲動，順勢靠向曼丘理的懷裡，打算以淚眼攻勢達到她的目的。
一想到那絕美的畫面，她就忍不住面露出淫笑……呃！是好笑……好像也不大對，更正；是竊笑。
可惜，她的行動是出師未捷身先死，曼丘理搶先一步，快速的轉移注意目標物。
他瞧著餐桌上擺著不盡人意的菜色，以及武真零面前那只堆了半天高菜餚，卻沒動多少的飯碗，臉色陰沈了下來，有些責難的說道：
「你安排誰跟在真零身邊？」
從他的身後探出了個人頭，不用想也知道是誰，肯定是那個宇宙超級無敵大又討人厭的電燈泡——福平爾。
「是何方濂，他是個相當篤實誠懇、做事盡職的年輕人。」福平爾忽有山雨欲來風滿樓的感覺。
武真零白了他一眼，什麼時候不好攪和，偏在這個時候插上一腳，還故意站在她和曼丘理之間，簡直是存心跟忑過不去，真是惹人厭惡到了極點。
在往日有仇，近日有怨的情況下，武真零既氣憤又沒好氣的在曼丘理面前，告他御狀。
「你說謊！何方濂才沒你說的那麼好，他可惡透了！一看到老七回來，不但不幫我勸說老七用餐，反而二話不說．也沒打聲招呼，直接從我面前消失，畏罪潛逃，他這算是哪門子的做事盡職？根本是怠忽工作、有虧職守。」
「請問少夫人，七少爺回來時，是什麼樣的狀況？」
「什麼情況啊？」她歪著頭，想了片刻。雖然不明白何方濂的落跑和曼丘衛有何關聯，但她還是拿出看家本領．照當時的情景，繪聲繪影的描述出來。
曼丘理和福平爾相對望，苦笑著。
「少夫人，在你採取行動前，何方濂是否有向你勸誡過不能惹七少爺的話？」
「有嗎？」她努力回想著，由於沒有任何印象，因而決定採取堅定的否認態度，死不認錯。「就算有，又怎怎樣？」
「這就不能怪何方濂了。」曼丘理無意識的用手輕撫她那頭髮梢亂翹的髮絲：「他的行為並沒有怠忽職守，完全合乎警備隊員的規定。」
「像這樣亂七八糟的規定，是哪個神經不正常的人定的？」她頗有微言。
「是我。」曼丘理微笑道。
福平爾斜睨武真零，臉上掛著不著痕跡的邪笑，有些壞心的冷眼旁觀，看她如何應對？
「定得好啊！大快人心。」她的臉皮厚得可以，當場來個一百八十度大轉彎，把一旁等著看好戲的福平爾轉得七葷八素，差點沒和地板貼在一起，和它玩親親的老戲碼。
既然是她親愛老公定的，她肯定是」毫無異議絕對盲從支持到底，但她還是忍不住問了一句：「為什麼？」
「老七他不喜歡交際應酬，但身為福臨飯店的主廚兼負責人，他根本無法避免這使他焦燥厭煩的場合。平時倒還好，他可以隨意找人應付了事，但今天不同，有位對他別具意義的人指定要見他，他又無法抗拒敷衍，只好硬著頭皮去應酬，在這種狀況下，他的脾氣難免不穩定。」
他轉望福平爾——有些批評曼丘衛的話他說不出口，福平爾接到他的訊息，立時接下去道：
「這時的七少爺，簡直就像是急得待引爆的炸彈，更像是負傷纍纍、凶性大發的野獸，而最可怕的是，他發作起來是毫無人性、六親不認，誰碰著他，誰就會遍體鱗傷，粉身碎骨……」
「咳！」曼丘理故意清了清喉嚨，趁勢打斷了他那與事實完全不符合，純粹出於假想的廢話。「你太誇張了。」
福平爾善變的速度和武真零有得拚，他的話當場急轉直下：
「為了體恤警備隊員的辛勞，避免傷及無辜，大少爺特地定下這條保護條款，要所有人在七少爺不對勁時，盡量和他保持距離，以策安全。」
「有這麼嚴重嗎？」武真零半信半疑道。
「比想像中的還要嚴重好幾百倍。」福平爾誇張的本性，再次表露無遺。
「原來如此。」武真零的心情突然輕鬆起來。
福平爾的話，只讓她想通一件事。
那就是說，處於情緒不穩定狀態下的曼丘衛，難免會口出惡言，他所說的「全部撤去」，其實是在藉機發洩他胸中積滿的怨氣，而不是她的菜真差得難以端上檯面。
如此一想，武真零再度敗部復活，從沮喪中重新振作起來。她展開了艷如桃李的笑靨，擺出不搭調的市儈身段，以嗲得令人混身起雞皮疙瘩的聲音，積極的推銷她所做的精緻家常菜餚：
「你們還沒用過晚飯吧！來，我幫你們添飯。」
她行動極其迅速敏捷，不用十秒鐘，兩碗堆得老高的白飯，結實的擺在他們眼前，並頻頻催促他們盡量使用。
「少夫人，你知道現在幾點鐘嗎？」福平爾好心的指著牆上將近九點半方位的時鐘，提醒她用餐時間已過，而且偏離的相當久了。
「知道啊！我又不是瞎子，怎麼會看不出來。」武真零朝他一笑：「不然，你拿它當消夜吃，總可以吧！這些可都是我親手做的好菜，而且是特地為你們做的，所以別跟我客氣，好嗎？」
「誰跟你客氣了？」福平爾可憐兮兮的向曼丘理求援：「大少爺，我剛剛才吞進兩客牛排，現在哪還吃得下？你就叫少夫人饒了我吧！」
先前和他一起用餐的曼丘理，自然知道他的胃飽脹得再也塞不進任何食物，但這是武真零親手為他們料理的，曼丘理實在不忍辜負她的好意，同時也為了彌補讓她獨自用食的過失，他只簡單的下了一個字的命令。
「吃！」
百般無奈的福平爾，只好硬著頭皮，在武真零嚴厲眼碎監視下，用牛車般的速度，把食物塞進嘴裡。
「如果再有鮮花和臘燭就好了。」她正編織著充滿羅曼蒂克的燭光晚餐幻夢。
「若是他們也在，那就更加圓滿了。」曼丘理想的卻是閤家團圓的和樂景象。
同一個餐桌上，這一對夫妻心裡想的，卻是南轅北轍，完全搭不上彼此的線路，愛情的電流也就此夭折，無法順利相交流。
福平爾吃了一口蒜蓉蛤蜊韭菜，東嚼西咬了半天，越吃越覺得味道不對勁，終於忍不住的直衝進廁所，「嗯」的一聲，把這不明物體給吐了出來。
「老七果然是對的，我做的菜真是差得必須全撤掉。」她如同洩了氣的汽球般，頹喪難過道。
「其實也不盡然。」曼丘理邊吃著搾菜肉絲湯，邊溫柔的安慰她：「你做的相當可口。」
「真的？」她又有了希望。
「老七他不是不講理的人，身為廚師，他深知烹飪過程的酸甜苦辣，懂得你的用心和辛勞，他絕不會故意刁難你，在這方面找你的毛病。」
「那他所謂的全部撤去，指的是什麼意思？」
「這些菜色吧！」曼丘理凝睇著餐桌的菜餚，慢條斯理的一道一道分析給她聽：「老五較常與人交際應酬，所以他不吃大蒜或任何會留下壞氣味的食物，免得給人不好的印象。」
「可以理解。」她接受這個解釋。
像曼丘武那般注重外表的大美人，這蒜泥白肉是絕對不能碰的。就私心而言，她也希望老五保持完美形象。
「老八她討厭蔥，一吃就會想吐，所以你可以放蔥調味，卻不能放大多，她會沒有胃口的。」
「確實是放大多了。」她瞄了一眼滿是蔥末的搾菜肉絲湯。
「老六討厭韭菜，因為她胃不好，韭菜難消化，所以她不碰任何有韭菜的東西。」
「這道菜又有韭菜，又套砌蓉，是不大適宜擺上桌：」她點頭六息他的話。
「至於這道雞爪豆腐嘛……」他面有難色的瞧了她一眼．似乎很不願意提到：「兩年前，在用餐時，老四突然說它像是人的腦漿和血液及嘔吐物的混合品，從此再也沒人敢碰它了。」