第2頁 文 / 冉雲

    大概有四、五個人上了二樓，往他們這方向走來。

    個性溫和的言立陽，難得皺起眉。早先特別吩咐過小廝，塞過一些銀兩，請他將上二樓的客人安排離他們遠一點的座位，怎麼才說就忘了！韓定波行事一向低調，不喜歡大擺場面，不然他早把二樓全包下來，省得被人打擾。

    那群人在他們身後坐定，中間隔了一道香木屏風。

    「買賣成不成一句話，幹啥來這種鬼地方！」屏風後，男子粗嘎的吼道。

    隨即隱約聽到細細的歎息。

    「魯爺您要是想走，請便。」回應的竟是嬌滴滴的聲音。聽她接著對小廝吩咐道：

    「小哥，麻煩你沏壺虎丘茉莉，記得去梗。還有動作要快點，這三位大爺需要去去火。」甜絲絲的口吻，像蜜似的包裹住最後一句帶刺的話兒。

    「好、好，我馬上送來。」小廝似乎有點慌。可見屏風後劍拔弩張的氣氛，讓他有點不知所措。

    但那女孩見面對這情況卻十分鎮定，韓定波一向沉穩的臉龐，閃過一絲好奇。

    言立陽也察覺到他的反應。不然，貪靜的他早就離席了。

    兩人聽著屏風後的情況。

    「看你小小年紀，膽子倒是挺大的。游老在一旁都沒說話，你倒是知道搶在他前頭。」另一名男子說話的口氣不像方纔那個叫魯爺的那麼沖，但警告的意味更重了。意指他們準備商討的事要是談不攏，倒霉的絕對是女孩兒。

    「多謝方老爺誇獎，我的膽子是諸位老爺給的，不然怎麼能坐在這兒跟你們說話？游伯伯是看我懂點皮毛，讓我陪他來跟諸位老爺談談。」

    聽她的聲音，韓定波猜想她的年紀應該不大，但她究竟有什麼本事，居然能讓那幾個大漢跟她平起平坐談話？經商多年的他，第一次遇到如此奇特的情況。也不知道為什麼，他就是能感覺到女孩兒說出這些話的同時，臉上一定露出如同她的聲音一般甜美的笑容。

    讓人不設防！

    「瞧你這小女娃笑起來就像朵花兒似的，甜得像蜜，再過幾年吶，不知道會有多少男人任你牽著鼻子走。」同夥另一名男子笑說道。

    在屏風另一邊，韓定波拿起茶碗輕啜口茶，嘴角噙著一抹難得的笑容。無意間瞥見言立陽詢問的眼神，他旋即收回笑意。

    「施老三，你扯到哪兒去？少說廢話，咱們快點解決桑田的事！」

    「勞煩諸位老爺別為難我游伯伯。」女孩兒說道。

    「游老，你好歹也說句話吧！今年桑葉欠收，若是養不了春蠶，做不出絲綢，到時候虧了生意，來年大家都不好過。」

    「這我當然知道，可是桑葉的價錢真是降不下來，莊老闆的綢布莊出了兩倍價錢買我的桑葉，他信用又好，這生意我沒有不做的道理啊！」游老總算說話了。

    「游老，難道不能看在咱們相交多年的份上？」方老爺口氣軟了些，開始動用人情攻勢。

    韓定波聽到這兒，大抵瞭解他們之間的問題所在。

    所謂「南絲北鐵」，南方可以說是靠絲綢富饒起來的。絲綢的來源是蠶繭，蠶繭的生成得靠桑葉養殖蠶兒，因此，桑葉可說是絲綢業的根本。難怪這些做絲綢的生意人如此緊張了！

    但「在商言商」啊！他想。

    「諸位老爺，我想大家還是在商言商吧！」女孩兒說道。

    韓定波微怔一下，她說中了他心底的想法！換作他人，也許也會有同樣的想法，但為什麼就她說這話時會讓他感到詫然？

    隱隱約約中，女孩兒好像和他同時出現這個念頭。

    言立陽總算發覺韓定波絲微的異樣。心想：他怎會專注屏風後所發生的事？那和他一點關係也沒有啊！

    他輕佻眉，決定乖乖坐在一旁喝他自個兒的茶，因為今天可能不是什麼好日子，他竟然連番看不透韓定波的心思！

    女孩兒的話讓游老找到機會接著說：「這種時候我也只能在商言商了。莊老闆訂的桑葉我是非給不可，諸位若是有意採買，則論市價，我不能壞了行情。」

    「你這分明就是沒得談了！」魯爺又不耐煩地吼了起來。

    「這……」說穿了，游老只是個老實的植桑農戶，不擅於跟人交易買賣，今天會坐在這兒與這些絲綢商人談判，跟女孩兒有很大的關係。

    「諸位老爺，人家說行有行規，我游伯伯若是打壞了行情，影響的不只是他，還有你們。」女孩兒適時為游老解圍。「做生意講求公道，你們逼著游伯伯做不公道的事，這要是傳了出去……」語氣游疑的口氣，分明就是在暗示——

    同行會如何看待他們？

    「你在要挾我們？」方老爺怒道：「是誰說要坐下來好好談談的？說來說去，就是沒得商量！」

    是她約這些生意人來到這兒？韓定波從一開始霧裡看花，到現在已經越來越清楚她的把戲。

    走是不走？他思忖著。瞬間心頭一驚，這麼簡單的事，他竟會遲疑猶豫？！

    「當然有得商量。」又是那種甜膩膩的口吻。女孩兒繼續說：「我游伯伯就是看在和諸位老爺這麼多年交情的份上，特地留著幾畝桑田沒采收，若是老爺們不想領這個情，我們就到此為止了。」

    「游老，你這招真狠！」這才叫做「一句話決定買賣成不成」！

    「游老，你難道不知道惹了『吳江幫』的後果？」生意人常互結幫派互謀其利，「吳江幫」在江南發跡，勢力頗大。

    方老爺的威脅似乎發揮效果，游老支支吾吾的，不知如何回應。

    「我們更知道亂了同業行情的後果。」女孩兒甜美的嗓音稍斂，充滿世故的口吻為游老擋掉對方咄咄逼人的話語。

    「我想，諸位老爺不會不知道這裡是哪兒吧？會在『綺香樓』出入的，都是些有頭有臉的人物，剛才老爺們進來的時候，我想應該有人注意到『吳江幫』的人來這兒談事，而且是跟江南最好的植桑戶。」

    言下之意是，若是今天的談判結束後，桑葉行情起了變化，同行一定會認為是「吳江幫」的人在搞鬼！

    惹惱全國絲綢商這種事，他們三個絕不會笨到去做！

    「更何況，咱們後頭就坐了個有頭有臉的人物，應該有聽到咱們說的話吧？」這下連「人證」都有了。

    她才一說完，韓定波立刻站了起來。

    言立陽明白他的舉動，是準備離開了。他在另一邊也是聽得一清二楚，知道以韓定波的個性，絕對不可能去這淌渾水。

    「唉？兩位少爺要走了嗎？」女孩兒瞥見韓、言二人從屏風後走出來，經過他們身旁時，她熱絡的問道，好像跟他們很熟似的。

    韓定波卻理都不理！看也不看她一眼，直接朝樓梯口走去。言立陽尾隨在後。

    他們根本就不認識她！

    氣氛稍凝，女孩兒知道自己貼到一個超級冷屁股！她反應極快地又說道：「少爺慢走吶！」很是熱情。

    但韓定波已走下樓了。

    「好機靈的丫頭。」言立陽喃喃道。同時心想：真不知道她是用了什麼方法，讓那三個綢緞商傻傻地跟她進綺香樓？

    方才佯裝與他們熟識，就是要讓對方以為她已經事先安排好一切，要是其他人，聽到那聲招呼必定會朝她看一眼，如此一來，在外人眼中，他們幾乎和相識沒差了。

    但誰叫她遇上的是韓定波？向來只有他掌控一切！

    後面的戲份，她只好自己想辦法演完了。

    兩人走出綺香樓。

    「立陽，先去辦你的事，晚膳前回來，我還有事交代。」韓定波似乎沒把才纔發生的當成一回事。「好。」言立陽允諾道。

    兩人遂分道揚鑣。

    ＊＊＊

    江南物產豐饒，水都蘇州控三江、跨五湖，是江南著名的商業之城。主要街道上各式商家林立，整座城依水鄰河，花香鳥語、槳聲燈影點綴其間，閒逸與熱鬧兼而有之。

    韓定波難得偷得浮生半日閒，一個人漫步在市集中。市集上人來人往，接踵比肩，他逛了幾家商行，生意人的習慣，總愛看看同行如何做賣買，就這麼不知不覺過了大半天。

    他逛到一家扇子鋪前，原本無意逗留，突然有個聲音引起他的注意，他暫停下腳步。

    「這團扇上的書畫精巧淡雅，不知道是出自誰的手筆？」甜甜的聲音，像是在自言自語。

    韓定波下意識的轉過頭，聽那聲音，分明就是那個在綺香樓的女孩兒！

    他轉過頭的同時，女孩兒正好走出扇子鋪。她手拿團扇，專注地研究上頭的書畫。

    一個看起來像是尚未及笄的女孩兒。一渥烏亮的頭髮結成兩條粗辮子，再盤在腦後成雙髻，精琢的瓜子臉兒，粉嫩中帶著白裡透紅的潤澤。一雙瑩瑩的眼睛，掩在長睫之下，大而嫵媚。菱唇微喻，猶如櫻桃般鮮潤欲滴。她身穿一襲湖水綠的春裳，整個人看起來就像是春神遣來人間的精靈。感覺到炯炯的目光，她抬起頭，和他四目相對。