第15頁 文 / 杜熙培
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易為賓，亦為賓，就是薛賓昆。
謊言往往會有漏洞，雁虹是一項，只要再多打聽點消息，即可證明當日持藥箋的乞婦便是那日在薛賓昆屋子見到的女人。那藥箋，任護成以及其他人都確認是薛賓昆的筆跡，用藥方式是他慣用的。還有楊惜弱斷斷續續回想起的記憶，種種疑點都可以間接證明易為賓即是當年視野裡僥倖逃生的薛賓昆，他全身被火紋身過的疤痕可為輔證。
臉雖然不相同了，可是說話方式、生活習性不是那麼容易脫離的，過去的歷史更不可能改變。任護成起初的懷疑便由於他的面相的改變而不確定，可是那麼多的證據都指向他，已經無庸置疑。
任穎之和部分侍衛留守府邸保護家眷，任護成帶著魯鶴蔡、文鑒真和數百名官兵圍剿山村紅瓦小屋。但小屋已人去樓空。
「該死！」任護成暗咒一聲，人一定在那天自己和惜弱離開時，他隨即也立刻隱遁，這一逃，更確實他是薛賓昆無疑了。巡撫府連日戒備森嚴，眾人齊聚前廳討論搜捕之事。
「這傢伙逃命的本事可強，像狐狸一樣狡猾。」任穎之浮躁的大叫，這可事關他老婆留不留下來的終身大事啊，那該死的傢伙怎麼不積點陰德，乖乖束手就縛讓他好去邀功？
任護成潑他冷水道：「他要是那麼好逮，任莊也不會任他犧牲幾條人命了，他真是要得，連那場大火都沒燒死他。」
「你是幸災樂禍還是怎麼？別忘了他搶走惜弱一年多，烏龜兒子……」現場有這兩父子，說實在的沒人敢應腔，吵起來簡直沒有父慈子孝的榜樣，縣衙官員、師爺、捕快還有魯鶴蔡、文鑒真他們一個比一個躲得快，恨不得現在人在外面當差巡邏，因為沒有人比他們大，根本無人有膽量能上前制止或勸說。
「我以為你們是在開會？」此時走進一名青衫男子，完全無視於當場幾乎引爆的氣質，氣質儒雅的環視眾人，氣度非凡。緊跟著他進來的又是大驚喜，大家眼睛一亮，好美艷脫俗的佳人，好一對璧人。
「二哥！」
「莊主！」兩個正想活動一下筋骨的任護成和任穎之雙雙齊喊出聲。任護成見到他，因為太多的往事反而一時沉默。
任守成於是先與任穎之寒暄一番，「巡撫大人好興致，還是年輕如昔。」
「有這種兒子不年輕也不行。」常鬥氣刺激來的，他在心中想，「多謝莊主這多年來的照顧。」
「哪裡，我們是兄弟啊。」任守成說道，眼神對上任護成的，其中有敬愛、有慚愧、有孺慕，以前介於任，岳兩家的爭擾，任護成雖然是有苦衷身不由己，但背叛就是背叛了，不管事情大小、重不重要。「不必多說，你肯寫信通知二哥就說明了你的心意。」
任守成的原諒是他最在乎的，感謝肉麻的話實在說不出口，任護成一笑盡在不言中。
「這位是芷薇二嫂？真被你娶回家了？哈、哈，莊裡的那些老頑固執事難道沒反對？」他眼睛一瞄，瞄到那名女人身上，這太不可能了，任、岳上一代恩怨，早明令大家不得私下往來。
任守成正式向大家介紹岳芷薇，新嫁娘落落大方的直接就回答任護成，「怎麼可能。」她婉然一笑，迷人至極，以往冷然的保護色全在任守成的嬌寵裡融化，「還是郡敏大嫂幫忙，他們雖然嘴裡叨念不停，也只得默許了。」
「陳郡敏？」因為年紀相仿，任護成一直都叫不出大嫂的尊稱。
「是啊。」任守成將陳郡敏挾肚裡嬌兒予取予求，執事們頑固雖頑固，可是家族莊主一脈的香火傳襲甚為傳統，所以凡事好商量，不敢得罪未來莊主的娘。
「而且她腹中這嬌兒出生不滿四月已經讓大家人仰馬翻。」
「郡敏嫂子本來一聽到惜弱有消息也要一同前來，不過大哥有事走不開不許，晚些時候應該就趕來了。」岳芷薇又補充道。
「哼，她不來我才高興呢。」任護成小小聲嘀咕，只讓自家人聽到，岳芷薇不解的看他。
任守成笑笑的替妻子釋疑，「護成和大嫂喜歡鬥氣，無傷大雅。」
「嗯。」她笑了笑，以郡敏活潑的個性的確有可能，這家裡的成員實在愈來愈有趣了。
「現在關於薛賓昆的事到底怎麼樣了？」
他信中大略提及發現薛賓昆未死，任保成方令任守成暫放下所有要務即刻前往處理。任穎之將魯鶴蔡發現乞婦之事開始說起。
這時有人又走了進來。
「少爺？」原來是楊惜弱，因為下人告訴她任護成找她到前廳。
「惜弱，過來。」任護成喊她到跟前，「這是二哥、二嫂，你陪二嫂聊聊天，不過先別去看娘。」他事先交代好，娘對二哥的娘程巧麗非常怨恨，何況是媳婦兒，這一碰可能就糟糕了。
「你忘了，翠姨是我姑姑的侍女。」岳芷薇明白他的意思，故而笑道。
「呀，對啊，那就沒問題了，你們岳家的姑娘全都嫁進任莊來和親了，冤家宜解不宜結。」任護成笑嘻嘻的胡說八道。
「二夫人是岳王爺的？」任穎之驚奇問，官場上沒聽說京城有這等大事，守成示意稍後私下再談，他會意的點點頭，「惜弱好媳婦兒，你乾脆就直接帶二夫人去找翠娘。他鄉遇故人，她一定很欣慰。」他希望最好順便也把對任家的心結一併排除，不再耿耿於懷，人家岳王爺都肯將女兒嫁來了，還有什麼天大的冤仇不能化開。
「喔。」任爹最喜歡胡言亂語逗她了，楊惜弱臉紅呀又紅的，頭低低的就趕緊和岳芷薇出去了。
「惜弱臉嫩，爹幹嗎老喜歡逗弄她。」任護成馬上伸張正義，替楊惜弱抱怨。
「她不是我媳婦兒嗎？這麼叫有什麼不對……」
這一抬槓又沒完沒了了，任守成趕忙插口道：「准公公都叫媳婦兒了，惜弱怎麼還喊你少爺？」
一說，任護成的忍氣頓時滾滾而來，不說不氣，愈說愈氣。惜弱記不得他名字，他鬧彆扭要她自己想，她誰都可以忘記怎麼可以忘記他的？結果楊大叔的、陳郡敏的、甚至連阿貓阿狗不相干的她都漸漸略有記憶，就是任護成三個字想不起來。
他嘔氣幾乎三天不想理她，不過他們之前已有約定不准誰不理誰，任護成氣歸氣還是有意無意的暗示、提醒兼強迫她。好了，有一天她很高興、很神秘的跑來說她想起來了。
「少爺，我以前喊你少爺。」她開心的對他說。
聞言，他簡直想昏死了事！以前這麼喊沒改，他倒是無所謂，反正只是個稱渭，現在就不同了，要成親的夫妻小倆口，妻子還喊丈夫「少爺」，氣不氣人？
「她愛這麼喊就隨她！」說完前因後果，任護成賭氣道，他就偏要惜弱自己想通，這次他無論如何都不教她。
「其實你要是一輩子都當惜弱的少爺，那也挺不錯的。」任守成打趣道。
也對！瞧瞧爹、莊主和二哥娶了太聰明、太有主見的老婆實在……嘿、嘿。但是，只是但是啦，他也不是不知足，如果惜弱能「識相」一點，主動親親熱熱的喊他名字，那有多好。
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好幾天過去，薛賓昆一點消息都沒有。守著固苦金湯的府邸，任護成等人日日夜夜在揚州城搜捕仍無所獲。
陳郡敏攜同內閣大學士任宗麟駕臨，任大學士請假返鄉並順道和任保成一敘。任宗麟德高望重，身邊又有重重侍衛保護，回京勢必路經揚州，所以陳郡敏腦筋一動，偷偷的就跟著來了。等被發現，她賴著不走，任宗麟為了莊主夫人的安全起見，只好一路送她進巡撫官邸。任守成攜任穎之、任護成迎接，宗親家族聊得熱絡，任宗麟稍事停歇兩宿就上路回京了。大學士身邊的幕僚家臣林錫齋因私務暫時告假，他是揚州本地人，對緝捕薛賓昆或許多個人幫助有益，就隨陳郡敏一起留下。
「任護成，你沒事真好。」陳郡敏開口第一句話這麼說道，任護成還來不及有什麼感動，她接著又說：「這麼漂亮的人多賞心悅目，老天還是有眼睛的。」
「你說誰漂亮？！」任護成最忌諱的就是別人拿他的芙蓉臉蛋作文章，陳君郡敏卻又愛如此撩撥他怒氣。
任穎之立刻豎起大拇指讀道：「莊主夫人！」上次莊主婚宴觀禮，沒能見到其廬山真面目。能讓兒子立時肝火旺升，他實在崇拜得無以復加。這兒子本來就漂亮得離譜，哪像他任穎之這種氣昂昂、雄赳赳的偉岸丈大生的兒子，連他娘都不像，就那對桃花眼勉強神似翠娘。嘖！生出這種不像爹也不像娘的兒子，真是一點成就感都沒有。