第9頁 文 / 杜熙培
「這當然、當然。」巡撫大人的兒媳，身份自然有別，他們獲得共識，起身就先向任穎之道賀，「那不多打擾，屬下們告辭了。」
任穎之對這麼輕鬆被擺平不滿意極了，可是能說什麼呢？
「等等……」
眾人留步，任護成早一步說道：「至於誣告的舉人……」
「這屬下自會給予教訓，不過他功名在身，治罪是不太可能。」縣令會意。
「行了，只須教訓他以後別再惹事。」任護成笑笑，故作寬允。
人走了後，任穎之憤憤譏嘲，「哼！這時候你倒會自承是任家的子孫了。」
「我只說是你的兒子。」一山遠比一山高，有了岳翠娘當靠山，任穎之很難不被自己的兒子將一軍，「難道不是嗎？這倒要去請教娘了。」
「胡說八道，你少去挑撥。」任穎之不甘不願的抱怨，「媳婦？我何時多了媳婦了，以上壓下，我這官譽早晚都被你給毀了。」
任護成一副「關我何事」的氣人樣，還是文鑒真天生喜歡追尋見解，他代答道：「那位就是楊姑娘，大人媳婦有著落了。」
「哼！」任穎之聽了更不是味道，花好月圓人團圓嗎？翠娘到現在還獨居在外呢，氣煞人！
「是你得了好處，藥箋的事找人去查，為什麼找我？」
哪有人聽到兒子有喜事會不高興的？這家人都不能以常理衡量，魯鶴蔡和文鑒真再次獲得印證。
「如果是我去也行，不過到時我一不留神逮不到薛賓昆時可別後悔——難道你不想娘回來嗎？」頓了一下，任護成存心吊著父親的胃口。
「少誆我，這有什麼……薛賓昆？！」謀害岳婉兒的主凶？翠娘一直抱撼的癥結，那禍害竟沒被火燒死，這真是天賜良機。
「怎麼樣，我可是好心成全你和娘。」
「天曉得。」任穎之轉身已經急著謀計策去。
任護成像臨時想到，一併交代，「哦，還有，別忘了想辦法通知楊大叔來揚州，」
「關我什麼事？」他連頭都不回的說，哼！
「誰叫你姓任，而楊大叔仍算是任莊的下屬，所以這樣。反正都要和任莊聯絡，不差多這一件。
任穎之氣得牙癢癢的，還是只得任他得意洋洋猖狂而去。
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幾天沒去診視林家婆婆了，易為賓為了纖雲失蹤，發了狂的翻天復地的找，卻遍尋不著。經過木屋時他猶豫了一下，就一刻鐘，耽誤不了多少時間。
門一開，惡濁的空氣夾雜著腐臭，四周髒亂得不像有人居住，雁虹呢？他心裡冒上疑問。
易為賓來到林家婆婆床前，婆婆已氣絕多時，嘴裡、臉上還有頭髮全都髒污成一團，那黑黑乾枯的漬痕像是藥液。目光巡了一回，不見有人。小几上還有一大碗的濃稠藥汁，他走過去觸摸碗身，溫的。
前後又繞了幾回，易為賓還是沒找到雁虹，再進房裡，就看一蓬頭垢面的人捧著碗往床上屍體嘴裡灌藥，而藥汁不斷流出來。
「你在幹什麼？」易為賓走近問，那婦人充耳不聞，他一碰她，她馬上強烈的掙扎喊叫，「雁虹？！」他認出聲音。雁虹只是不停哭叫、雙手不停的灌著藥。
「雁虹！是我，你在幹什麼？」他大聲咆吼，使力扳她回過頭看他。
「放開、放開我！」她又撞又咬，完全投有理智可言，她甚至不認得他了。
「你婆婆死了，聽清楚沒，死了，你再餵她藥也沒有。」這簡直是……她完全聽不進去，只是拚命想掙脫他，他用力搖晃她眉膀想喚醒她，「雁虹，人清醒一點。」
他稍微一鬆脫，她就馬上奔回床邊，易為賓終於意識到她瘋了，迫不得已只得打昏她。
唉！屋裡一個瘋了，還有一個死了的人……屍體散發陣陣的腐臭，就先處理後事吧。
雁虹醒來後就呆呆的不動也不說話，整個人空洞得宛如靈魂出竅。
易為賓草草將屍體掩埋在屋後空地，回屋後看到她這樣，又是一歎。他伸手拉起她，她倒是沒反應的順從，靜靜跟著他走。
「這是你婆婆的墓，屍體都開始腐爛了，沒時間好好慎重安葬，一切就從簡吧。」
他讓她跪在靈前，自己打弄些匆促間準備的祭品，斟酒、灑紙錢，點燃香，他遞給她香，而她根本沒有意識到要做什麼。
「給你婆婆上香。」他迫令她雙手合掌接好，陪著她靜靜站立，一直等到香都燃過了一柱，一直到她雙頰漸漸佈滿淚水，他才鬆口氣讓她獨處。
雁虹霎時崩潰了，她叩首再叩首，她痛哭失聲，鬱積多日的悲傷自責終於恣意流洩，甚至將額頭都叩出血來了。直到哭累了，她拜倒泣首。
易為賓聽聲音從嘶嚎到哀泣，最後只剩嗚嗚低咽，他走回去看，只見雁虹一頭的血，而血與淚交織成無盡的傷痛，他於心不忍，從雁虹身後悄悄點了她昏穴，他抱起她，帶回宅子交給啞婆看護。
早在易大夫踏入她家門檻的一剎那，就已注定了雁虹沉淪的命運。
三從四德，閨女時謹聽庭訓，待出閣嫁入夫家，轉而以夫為天地，恪守婦道，這一生原就該這樣走下去。不曉得井底之外的藍天，不懂得那種執意無悔的炙熱情愛，她在大家眼中是傳統、刻苦的典範代表，也許再幾年就頒發個貞節牌坊，懿德美名光耀一世。
但她要那個冷冰冰沒有生命的虛名做啥？那溫暖不了她的體溫，別人的稱讚也填補不了她的空虛，她甘於平淡，無求是因為沒有誘因，直到易大夫乍然降臨。
她乾澀的女性特質顫動，枯萎的心房隨之綻放，他以男人需要女人的眼光溫潤她，讓她不由自主的有了不該有的向望。渴望不是她丈夫的他的撫慰。他對她而言是天，縱使是青衫布衣，她仍可以瞧得出他與草野村民間的軒轅之差，內蘊光華，不富即貴，不是汲汲於生活的市井。雲泥之別啊！
雖然神魂為之顛倒，雁虹好強的個性仍緊護著搖搖欲墜的自尊，就當是以肉體交換婆婆的醫藥費，互不相欠。他應該也只是將兩人之間的關係定義在露水之歡、便利的交易吧。因為他們很少交談，若有，也僅止於婆婆的病情，跟一個男人上床維持關係達半年之久，可悲的是除了易大夫三個字，她對他的瞭解沒有增加、沒有減少，就和初見面時一般無二。
她死守住尊嚴，逼自己不多言、不多表露情緒，咬緊牙根也不讓蠢蠢欲動的傾慕之心去探聽他的消息，任他來來去去。
上一次他隔了許久，了無蹤影，終於安捺不住的在他宅子外徘徊、打探，也許是出遠門了，或是為屋裡的女主人尋藥去了。那嬌弱，令他唯一掛心的女人，雁虹遠望過一次，易大夫小心翼翼呵護的神情就像巨獸啃噬她心肺一樣痛楚，那時她第一次察覺到自己竟有惡毒的恨意，詛咒那女人早死早超生……心房一旦潰堤，就難以再維護，他每次的離去都讓她不捨，妒恨的猜疑他和那女人相處的點點滴滴，他們是否也像他和她這般熱情繾綣，妒恨他眼裡看的女人、手裡碰觸的女人。
他最近一次來找她的時候，沒有像往常遮掩他頸邊傷疤，好像當她是熟識的朋友毋需設防，瞬間，她感覺到自己是特別的，所以有接下來的坦承，也希望他開放自己，也更急於探索他身上的一切秘密。
但終究是她太急切、逾矩了，惹得他再度防衛，動上的激情爆發得絢爛奪魂，高亢的歡愉已忘了現實一切，她難耐的高聲大叫，吼出長年禁閉在內心的慾望，浪蕩得恣意歡暢。她他釋放出了安分守己二十餘年自由的靈魂。
而婆婆也聽到了，那麼恣情故意的呻吟，嬌嚀，連死人都可能被吵醒，婆婆怎麼會聽不到？氣憤攻心下，久臥病榻的身體竟可以掙扎下地，不過也只有這樣，畢竟病人膏盲的老人家沒什麼氣力，摔倒下來，雁虹趕進去的時候，她已經不省人事、苟延殘喘。
幸虧昏迷了，她那一刻這麼慶幸著，不然她不知如何面對婆婆斥責的審判，如何解釋剛才發生的事？
人過去了。直到婆婆真正斷氣的那一剎那，沉重的良心譴責、道德枷鎖全部一古腦兒漫天壓迫向她，壓得她喘不過氣來，讓她發了瘋似的只想彌補或挽回些什麼……其餘的都不記得了。
躺在他屋裡的房間，雁虹覺察不到他的氣息，眼光一心一意想找尋他……
愧疚？有的，婆婆一直待她很好，她也為婆婆的往生難過，但後悔？不！她不後悔！
平平穩穩活在別人指望她過的方式，她從沒有過什麼要求，易大夫是她這輩子追求的夢想，她——沒有回頭路了！