第1頁 文 / 丁瑤
序
大家好，我是新人小瑤子，請大家多多指教啦！
蝦米？怎麼會有人將小瑤子聽成窯子呢？我還老鴇咧！欠扁哪……呃呃！（不對不對，我是新人，而且是個「靦腆害羞」的新人，還是保持一下形象好了。）咳咳！剛剛的猙獰不算數，咱們重新來過。
話說某年某月某一天的午後，天氣晴朗無雲，和風輕拂，熏人欲醉……米蟲瑤突然從睡夢中醒來，腦袋裡喳一下，靈感立刻如流水般滔滔不絕。
眼睛一亮，米蟲瑤趕緊從頹靡中振作起來，開始伏案，振筆疾書，茶飯不思，夙夜匪懈，此等行為讓家人皆側目以對。
我娘趕緊燒香拜佛去，大感祖宗保佑，小瑤子終於清醒過來了；老爹擔心小瑤子病了，直嚷著要帶我去看醫生；相形之下吾家阿姊就有點過分了，但見她搖頭歎氣，直接丟來一句：壞年冬，厚瘋人？我咧……（形象形象，小瑤子收回了咬牙切齒的表情。）
沒關係，小瑤子承認自己的確是「冬眠」了好一陣子，但俗話說得好，休息是為了走更長遠的路，（這句話真是深得我心呀！）一旦清醒之後，相信潛力一定無窮。
小瑤子深信自己一定做得到。
於是就這麼努力地寫呀寫的，在經過七七四十九天後，小瑤子終於出關啦！哈哈哈哈——
看著自己焚膏繼晷的作品完成的剎那，小瑤子終於能夠體會武俠小說中那種練成絕世神功後的快感了。
不蓋你們，小瑤子真的有這種感覺——我是天才，我怎麼能夠寫出這麼優的作品，如果不是天才，怎麼辦得到？（阿姊點點頭，對啊、對啊，我家阿妹是天生的蠢材，大家多多包涵了。）
校完稿子後，小瑤子根本想都沒多想，立刻準備投稿。擔心被退稿？
開玩笑，小瑤子所寫的可是曠世巨作耶！（相信每個作者完稿後都會對自己的作品如此深具信心。）
果然，溫柔的育貞姑娘告訴小瑤子，小瑤子的稿子過稿了。
哇！回頭一看，才發現自己竟然說了這麼多，呃！大家可別誤會，基本上小瑤子是個內向文靜又害羞的人咩（不許吐），這是例外，例外。呵呵！
看倌們，聽小瑤子說了這麼多，你們對我的「曠世鉅作」一定十分好奇吧！（誰敢搖頭？推出去扁……呃！形象形象。）
小瑤子的意思是說，請大家多多指教啦！（趕緊露出抹靦腆的笑容。）
咱們下回見！
楔子
江湖上有個神秘組織，名叫「七星堡」。其正確的所在位置，若非有門道者，還無法探知。僅僅三年的光景，七星堡旗下分支擴展，商行也好，武行也罷，或是藥行……所有與生活息息相關的行業，都在它的範圍內。形成一股銳不可當的勢力，有如狂猛的暴風，侵襲所有人的生活。
是誰有這般強大的力量？
答案就是——北斗。
或許年幼的娃兒不知道他是誰，但只要年紀稍長者，無不對他印象深刻。沒錯，北斗正是十多年前以高深武藝打敗眾武林好手，睥睨群雄、聲名遠播的天下第一高手。當時所有的人亟欲拱他當武林盟主，但英雄難過美人關，他因愛上江湖第一美人柳纖娘，遂決定為她淡出江湖中腥風血雨的日子，與她共效于飛，隱居山林，從此不過問世事，做對神仙眷侶。
柳纖娘生下一子北辰後，由於身體纖弱，無法再懷孕。北斗知道愛妻喜歡孩子，於是收了七個人為徒，以陪伴他們。
那七人分別以北斗七星為號，依序是——天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽及最小的瑤光。
他們有個共同的特點，七人全都是孤兒。
有的被父母拋棄，有的父母雙亡，孤苦無依，也有背負著親人的血債，亟欲復仇……
如今這些孩子已然長大，個個威武英挺，在北斗的苦心栽培下，七人皆身懷絕技，是獨當一面的時候了。
風起雲湧、天地變色。
是仇、是恨、是情、是恩，都到了該償還的時候。
故事就此展開——
第一章
疾風驟至，夜雨狂烈。
剛剛才看到天際閃著雷電光影而已，想不到才一會兒工夫，便下起了豪雨，若非他們夠機伶、閃得夠快，恐怕現在已經成了可笑的落湯雞了。
兩道人影快如閃電，火速地閃進一間破廟躲避大雨，並生起了火。
「真是的，沒事下這麼大的豪雨，教我的新衣都給濺濕了。」一個面貌清秀俊美的年輕男子叨念著，並在火堆旁拚命地揮動身上原本就乾爽的衣裳，潔癖得厲害。
旁邊另外一個同樣俊美、卻冷漠如冰的剛毅男子完全無動於衷，他深邃冰冷的黑眸凝視著門外的大雨，若有所思。
「四哥，你怎麼了？」年輕的男子見他一直看向門外，懷疑地問。
沉吟了一會兒，那冷峻的男人才開口：「這場雨來得真不是時候。」莫非是在為那人即將面臨的命運哭泣？
哼！那人也值得老天為他哭？實在可笑。
「可不是，二哥的『天璇居』就快到了，誰知道這麼倒霉，竟遇上這場豪雨。」
年輕的男子會錯意，逕自輕歎了口氣，哀怨地看了四周，「破廟和二哥那豪華的房子相比，差距真是懸殊啊！」
「喂！四哥，你去哪兒？還下著大雨呢？想去找二哥也得等雨停啊！」他連忙拉住往外走的他。
冷峻的男人回頭，「不，我不去他那兒了。」
「不去？那你是要……」他的話戛然而止。看到四哥神秘的笑容，年輕的男子不由得心裡發毛。
好妖邪可怕的笑容啊！雖然他這四哥長相十分俊美，可那笑意未達眼底，不但一點都不賞心悅目，反而讓人全身發寒。
就在這恍惚間，那偉岸高的身影轉眼消失在雨夜裡。
年輕的男子知道，有人將要遭殃了。
???
百豪山莊位於揚州城最繁華熱鬧的中心，莊裡假山流水、庭園台榭多不勝數，幅員廣闊，佔地之廣，有人說比鄰近的石頭村還大；而且在夜裡還能時常聽聞絲竹樂聲和歌舞之音，其富奢豪華的狀況，可見一斑。
山莊的主人姓楚，名叫楚百豪，年約五旬，長得孔武肥壯、神氣十足。只要見到他，就不難猜到他的身份，因為他渾身戴滿了黃金玉飾，貴氣逼人，隨便一件飾品，就要讓普通人不吃不喝地賺上半輩子還不見得能買得到，也難怪他能囂張得意至此。
其實在富庶的揚州，富有的人不少，但會擺出這般張狂的態度者，除了楚百豪以外，恐怕無人能敵了。由於他並非土財主出身，因此私下還會有人紛紛猜測他的來歷，以土匪和強盜被最多人認同。
今兒個百豪山莊門外搭起了一個簡單的台棚，還圍了許多看熱鬧的民眾，連山莊裡的總管都親身到場坐鎮，親自選秀。
選什麼秀？
會問這句話的，一定是外地人，因為只要是城裡的人，就一定看過這等陣仗，沒辦法，誰教這種情況幾乎每半個月就會出現一次。
所謂的選秀，其實就是招募山莊裡的長工。
百豪山莊裡的下人不少，可是通常做沒多久，就會回家吃自己。
誰教楚百豪的脾氣壞，只要稍稍不順他的心，倒楣的下人就難逃其拳打腳踢的下場。如果身子骨夠硬，可能能夠抵擋一陣子；但身子骨弱的，大概很快就會被折磨得只剩下半條命。沒用的人留在山莊能作啥？恐怕只有白吃米飯的份了，所以當然會淪落到回家吃自己的命運，倒楣的話連工錢都拿不到哩！
下人汰換得如此快，不常常找人行嗎？
當然，要當百豪山莊裡的下人也沒那麼容易，一定要選年輕力壯的，才不會不堪一擊；也要是夠聰明的，才不會讓楚百豪的脾氣更壞，並且讓大家都沒有好日子過。
你說楚百豪他有錯嗎？答案是——沒有，因為他有錢。
所謂有錢能使鬼推磨，他在政商界的關係良好，也和許多江湖惡霸有所勾結，一般的平民百姓哪裡惹得起他？
不過也因為他的脾氣壞到遠近馳名，使得許多人不敢親近，縱使百豪山莊的薪餉比其他地方高了許多，但找人是越來越困難了。金錢可貴，但命更重要啊！除非不得已，沒有人敢去冒險，體驗什麼叫作直的走進去，橫的被抬出來的滋味。
就是因為找人太難了，連續好幾天才找到三個，距離所需要的十名相差甚遠，山莊的總管藺玉成不得不親自坐鎮，並提高薪餉，他就不信在金錢的誘惑下，還有人抵抗得了。
果然一個上午，就多找了六名不怕死的人。
日正當中，秋老虎的威力讓眾人揮汗如雨，距離目標只剩下一人了。
???
若說楚百豪有弱點，那一定是他的獨生愛女楚芊凝了。
她今年年方十七，是豆蔻芳華之齡，長得如花似玉、美若天仙；令人意外的是，楚芊凝的性子也如同外表那般，非但沒有繼承其父的惡習，反而謙謙有禮、溫馴可人。