第2頁 文 / 丁少茵
而長林將軍更是嫉恨忿怒地狠狠瞪他一眼才離去。
唐修旻亦不以為意，隨太子前往東宮。
長林將軍氣呼呼地，在涼亭中追上四皇子，不滿地質問：「明明派他鎮守邊關即可，偏偏你又提議他做雲南王，豈不便宜那目中無人的小子！這下可好，他可更囂張了，你等著瞧吧！」
「將軍有所不知，這只是權宜之計！」
四皇子扇開手中的扇子，索性在亭中坐下納涼，為自己轉危為安的機智感到洋洋得意。
「什麼權宜之計？」長林將軍這才轉怒為奇，一頭霧水地問。
「若只教父皇派他前往邊關鎮守，定無法令太子那幫人心服口服，且他的確戰功顯赫，父皇怕落人口實，斷不會大材小用，而且不這麼做，海寧那丫頭肯定不會死心。如果把他留在朝廷，招做駙馬爺，對我登基大業肯定是百害而無一利，對你這個死對頭更不會有什麼好處的。長林將軍，做大事眼光要放遠一點，有他在雲南鎮守，我的天下也就不怕外族侵擾。剛剛你不也發現父皇龍心大悅，十分讚許我的建言，輕易了卻皇上的心頭憂患，又博得皇上信任，這可是一舉兩得呀！」
「四皇子足智多謀，老夫自歎弗如！四皇子果然是掌理天下的英才，皇位非您莫屬！」
四皇子得意一笑，完全接受長林將軍的恭維。
「但有一事，老夫不明白。雖然唐修旻在朝廷會對我們造成威脅，但將他安排在千里外當雲南王，鞭長莫及，難道不怕日後他自成一方霸主，成為朝廷的心腹大患？」
「我能讓他當上雲南王，自然也能教他成為階下囚、刀下魂。等我對付完太子，得到皇位，我再來慢慢收拾他。天下是我一個人的，誰也別想同我搶！」
四皇子表情陰狠，眸光似利刃般的惡毒，令長林將軍不寒而慄。
四皇子暗忖，唐修旻你最好乖乖地當你的雲南王，別耍花樣！待我正式登基皇位，再來慢慢整治你，好讓天下人明由，什麼是順我者昌，逆我者亡！
太子設宴為唐修旻洗塵，兩人杯酒言歡。
「唉！」太子為了唐修旻即將赴任雲南，憂心仲仲地歎道：「真不明白四弟居心何在？」
「他無非是想孤立太子在京中的勢力。」
唐修旻早已洞悉四皇子的詭計。
太子頗感懊惱地質詢：「你既知四皇子不懷好意，卻心甘情願中他的計，幫他一起陷害本宮？」
「對不起！太子。」唐修旻立即離座，跪拜請罪。
「快起身，本宮不怪你就是！」太子到底與他知交多年，即使他長年征戰在外，兩人仍用盡辦法互通信息，多年不曾間斷，他深深瞭解唐修旻光明磊落的胸懷，雖出身寒門，不但沒有粗鄙的舉止、狹窄的心眼，相反的，氣宇軒昂、自成貴相，行事更是坦蕩果決。他相信唐修旻必有苦衷！
「殿下！」唐修旻十分內疚，蒙太子看重提攜，他才有今日之成就。太子從未嫌棄他布衣平民身份，反而視他如知己生死之交，他並非不知感恩圖報，只是……他的終身大事不能勉強，怕害了公主及自己一生。「您放心，不論微臣在天涯海角，只要您一聲召喚，我定不顧一切回京，覲見太子殿下。」
「只怕到時，遠水救不了近火。」太子苦笑。「不過，有你這句話，我已感欣慰了！來，喝一杯！」
兩人拋開嫌隙，言歸於好，暢懷痛飲一番，頗感酒逢知己千杯少。
「說老實話，修旻，你是不是已有心上人？說！是哪家姑娘那麼幸運，本宮替你作主！」太子趁著七分酒意，藉機詢問。
「微臣一心捍衛國土，哪有時間談兒女私情？殿下，您別取笑屬下了！」唐修旻邊灌酒邊笑著搖頭。
「既然沒有，為什麼不接受父皇的好意與海寧成婚？她年輕貌美，又是堂堂一國公主，而且她早就傾心於你，父皇又視她如掌上明珠，她會帶給你一切幸福，你為什麼執意不肯娶她為妻？她要是知道你婉拒皇上賜婚，她恐怕要傷心欲絕了。」
唐修旻表情嚴肅地放下酒杯，站起身來，仰望天邊半輪明月。「我也不明白，殿下。」他回憶起成長的艱辛歷程及辛酸往事。「我從小就是個孤兒，流浪街頭，當過乞丐，無親無靠地常被人欺負。後來，我為了保護只傷痕纍纍的流浪狗，打散所有頑皮的小孩，卻被小孩的父母鞭打得半死。幸好一位老住持路過，見我有慈悲心，便收我為俗家弟子，教我認字又傳我武藝，從此，我便發憤圖強，誓要成為人上人。一直到我上京考上武狀元，老師父才含笑圓寂。若不是師父諄諄教誨我要心存慈悲、濟世救人，我早對世人的無情、殘酷，痛心絕望，甚至產生懷恨報復的心理，根本不相信世間還有溫情的存在——」
唐修旻思念師父養育之恩，早已淚水縱橫臉上，故不敢回頭面對太子殿。
然而太子藉由月光已察覺他眼中的閃閃淚光，但並不出聲相勸，雖說男兒有淚不輕彈，但唐修旻到底壓抑太久，人畢竟是有血有肉有淚的萬物之靈，怎能不為情感所動容？
唐修旻縱是百姓心目中的天人、英雄，但實際上到底是個凡人之軀呀！怎能一直武裝自己，偶爾也該釋放一下情感，甚至是淚水！
他已經表現得夠堅強、夠完美，不能再苛求於他——太子諒解並憐惜地想。
「師父說……要不是早看出我塵緣未了，他早將我剃度出家，免除我七情六慾之苦。他認為我暴戾之氣太重，本想教我從文棄武，但我身子羸弱，他又不得不讓我練武強身，沒想到最後，我卻考上了武狀元
「殿下，我之所以能存活到今天，是因為我相信這世上一定有什麼事需要我去完成，有什麼人需要我去援救，有期盼我的人在遠方等待我，而我也一直在尋找我的歸宿，絕不是因為我喜歡漂泊或軍旅的生活。我只是肯定，皇宮不是我想要的歸宿，我必須再去尋找！不能放棄地尋找。若我違反心意與海寧公主成婚，我終將邑郁寡歡；相對的，公主也會失去幸福的未來，我絕不能害人害己啊！殿下，請您務必原諒微臣的任性愚昧。」
出乎意外的，太子毫不猶疑地將手搭在他肩上，用完全瞭解的口吻道：「你說得對，人不可以沒有理想、沒有志向；在這世上，或許你無親無戚，但你並不完全孤獨，因為我願意當你一輩子的朋友，起碼你已找到了我。不論我是太子或是任何身份，我們都是生死之交。」
「太子——」唐修旻感動又感激地緊握太子的手。
「祝你雲南之行有新嶄獲，盡快找到屬於你的歸宿安定下來，再全心全意來輔佐我，為天下黎民蒼生開創太平，好嗎？」太子殿下溫暖的友誼，藉著覆蓋的掌心傳入唐修旻原本感傷脆弱的心房，為他的希望注入更堅定的新力量。「你放心，我會代你安撫海寧公主，讓你這位新任的雲南王順利成行。你要保重！」
「您也是，太子殿下。」
唐修旻終於忍不住跪下，正式向太子殿下拜別，離別之情溢於言表。他暗暗發誓，此生此世定當為太子盡忠，以報太子知遇之恩，不計任何代價，也要保衛太子將來能順利繼承皇位。哪怕拋頭顱、灑熱血！士為知己者死啊！
這時一隊宮廷侍衛匆匆趕來東宮。
「怎麼回事？」太子對於酒宴被打擾，深表不悅。
「稟告太子殿下！有刺客闖入宮廷，不知殿下是否有發現可疑之人？」侍衛長必恭必敬地報告始末。
「沒有，本宮正與唐將軍飲酒，什麼也沒看見！」太子揮手示意他們離去。
「那就怪了，屬下明明看見他潛入東宮……」侍衛長似乎難以相信，十分納悶。
「怎麼？本太子的話，你也懷疑不成？」太子為這幫不識好歹的宮廷侍衛頗感不耐。
侍衛長見太子已經動怒，忙唯唯諾諾地告退，領薯侍衛前往別處搜查。
而始終一語不發的唐修旻，則一直屏氣凝神觀察四周動靜，終於聽見屋簷上有些微弱的喘息聲。
「還不現身、束手就擒！」
唐修旻出其不意、縱身躍上屋簷，將藏匿的刺客打下，太子只見一穿夜行衣的蒙面人跌落眼前草地，發出「哎喲」一聲似個毛頭小子，是以坐下，趣味盎然地喝酒觀看。他相信唐修旻應付得了，所以也就不再喊叫侍衛回頭緝拿剌客。
但見那身材比唐修旻矮小許多的蒙面人身手亦不凡，與唐修旻交手，招招絲毫不含糊，太子像觀賞餘興節目般，不知不覺瞧入了迷。可能是發現「刺客」對他這位東宮太子並無狙擊之意，便安心地在一旁期待兩人的最終勝負。
兩人交手數十回合後，唐修旻以迅雷不及掩耳的身手將蒙面人的面而掀下，並順手抓起剌客的衣襟，想將他過肩摔在地上，以防他逃逸！豈料，面布一扯下，竟暴露一張如天女般靈秀絕倫的臉——明眸朱唇，且肌膚勝雪……