第4頁 文 / 桑德拉·肯菲德
「哪有這回事！夫人，你明知道我們這些牛仔的嘴裡一向吐不出象牙來的。」
她歎了一口氣，「好了，讓我們打開天窗說亮話。我們對彼此都沒有什麼好感，而我們的協議內容，又沒有什麼地域限制。因此，我們唯一要做的，只是試著和對方好好相處一段時間。反正那也是大部份夫妻的主要工作和平相處。等這件事結束後，我們就可以宣佈婚姻無效，各走各的路了。至於這個週末，我們的看法相同，你有書要念，我也有工作要做。」她瞄了一眼座位上的活頁夾，「我有一個重要的案子，星期一要開庭，因此我有篇開場辯論詞要寫。我們可以分開住，那樣你就可以念你的書，而我也可以寫我的發言稿了。」
「很好。」
他仰起頭，背靠在後座的豪華座椅上，雙眼緊閉。他心想，真可悲啊！坐在他旁邊的這個女人對婚姻竟然有這麼悲觀的想法。但是，只要他們兵分兩路，各走各的，她跟他就毫無瓜葛了。事實上，也唯有這麼做，才能安然度過接下來的幾天，幾個星期。
第四章
「你說沒有別的空房間是什麼意思？」幾個小時後，賈詹姆和蘿拉站在紐奧良最古老、也最負盛名的旅館櫃檯前辦理住房手續。
「對不起，先生。」櫃檯後的職員對賈詹姆說：「有一場會議要在我們旅館舉行，因此所有的房間都被訂走了。」
一直站在旁邊聽的蘿拉，很有自信地站上前，面帶微笑地從皮包裡取出了支票本，放在櫃檯上，飛快地打開它，再隨手拿起旁邊的筆，作勢欲寫。
「錢不是問題，你只要告訴我，需要多少錢你才能找到另一個房間。」
櫃檯職員溫和地微微一笑，但是賈詹姆看得出那個微笑根勉強。「這位夫人，就算你給我一百萬，我也沒有另一個房間可以給你。」
這些話完全澆滅了最後一線希望，而蘿拉也意識到她將被迫和她的新郎共處一室，她急切地問：「你是說，你們真的沒有另一間空房了？」
「是的，夫人。」
蘿拉和賈詹姆面面相覷，不知所措。蘿拉的眼神彷彿在說：我真不敢相信會發生這種事，而賈詹姆則似乎在做無言的抗議，你不是說我們可以各位各的嗎？
最後這名職員清清喉嚨，以優雅的措詞說：「我想這不會是什麼大問題吧！你們不是正在度蜜月嗎？」
「不是，不是——」蘿拉迅速改口：「我是說我們是，但是——」
「她會打呼。」賈詹姆打斷她的話。
蘿拉杏眼圓睜，正待發作，即轉而無奈地歎口氣：「算了，我們就住那間房，但是我要你另外幫我加一張床。」
那位男職員很快地說：「好的，夫人。」好像他很習慣替新婚夫婦另加一張床似的。接著他把房間鑰匙遞給賈詹姆，「祝你們愉快，先生。」
「謝謝。」賈詹姆逕自大步走向電梯，靴子在地板上發出很大的聲音，聽起來像在生悶氣，而他的語氣則好像要將他和一頭發怒的母獅關在一起過夜似的。
蘿拉很快地跟上他的腳步，走到他旁邊說：「喂，你以為我喜歡這樣嗎？我們根本沒有別的選擇。」
「你只管離我遠一點。」
「你也一樣。」幕拉一邊走入電梯一邊回罵。
賈詹姆跟著進去，「你大可放心。」
「很好。」
一路上他們沒有再說話。進了房間後，賈詹姆被它的豪華和昂貴給震懾住了。很少有人住得起這樣的旅館，他覺得自己像條擱淺在沙灘的魚，雖然這個沙灘獨一無二，但是仍改變不了魚需要水的事實。看到蘿拉自然得像回到了家似的，更令他覺得受不了。
她踢掉高跟鞋，一面用手指撥弄頭髮二面打量著房間，「很簡單，我們只要把房間一分為二就行了，我住這半部，你住那半部。」
「天呀，萬人迷，你可真大方啊！一個人獨佔床和書桌。」
「別叫我萬人迷。書桌歸我很合理啊！我需要寫字，而你只是看書而已啊！」
「那麼，那張床你又怎麼說？」
「我只是想，你可能會表現一下紳士風度。」
「你最好重新考慮一下，」賈詹姆把牛仔帽擲向鄰近的椅子上，結果沒有命中目標，帽子反面朝上，翻落在地板上，看你是要床，還是桌子。「說到桌子，我也有筆記要做。」
蘿拉看著掉在地上的帽子，對他的邋遢明顯表現出輕蔑。看到他似乎沒有要把帽子撿起來的打算，她走過去，如同撿什麼骯髒東西似的，用兩根手指把它捏起來，然後放在旁邊的椅子上。
「既然你那麼需要桌子，那就給你好了。」她不在乎地說：「等會兒床送來，你就把床擺在那裡。」她指著房間遠遠的另一邊。
賈詹姆怒火中燒：「為什麼我們不乾脆把它放在走廊上？或者電梯裡，或者乾脆丟在另一個星球算了？」
「別荒謬了。」
「荒謬的人是你。讓我再告訴你一次，小姐，不管有沒有合約，我都不會碰你的。相信我，你不是我喜歡的那一型。」
蘿拉不知道她為什麼要繼續這個話題，但是話早已溜出口了：「你喜歡的又是哪種類型呢？」
「反正不是像你這麼冷酷的人。」
她沒想到他會有這樣的答案，更沒想到這項責難會今她如此難受。也許是因為這片刻的坦誠，她不由得意識到，過去她所交往的男人，似乎也都是冷酷的——既冷酷而沒有生命的。然而，在這個男人眼中，她似乎也是沒有生命的，這……真令人難過。非常難過。
看到她並沒有激烈地反唇相譏，他才知道說得太過火了，「喂，我——」
「算了！」
他們彼此凝視，無言以對，直到聽到有人敲門，才鬆了一口氣。是旅館的人把床送上來了。賈詹姆指示他們把床放在剛剛蘿拉指的地方，也就是距離原來床位很遠的地方。跟著床之後，送來的是旅館奉送的上等牛排和香檳。
當旅館服務生退去之後，賈詹姆說：「喂，我又累又餓，我想你也一樣。而且，我們還有很多事要做，這將會是漫長的一夜。所以，我們暫時休戰好嗎？」
蘿拉歎口氣說：「你說得對。」
賈詹姆發現自己笑了，但是他並不確定為什麼。也許是因為今天已折騰了一天，早已體力盡失，而一直皺著眉頭也需要體力來維持。「你看我們是否要簽個停火協議？」
蘿拉第一次看到賈詹姆在未拿她當笑柄的情況下露出了笑容，這令她深受感動。因此，她也露出了笑容：「只是握個手如何？」
「沒問題。」他伸出手。
蘿拉也伸出手。
他們的手在短暫接觸後立刻分開了。賈詹姆慢慢收回手，蘿拉的手掌則擦過她的裙緣。這時，她摸到了放在口袋裡的戒指。
「噢，對了，」她很高興有其它東西可以轉移注意力：「這是你的戒指。」她從口袋裡拿出戒指交給他。
賈詹姆接過後，熟練地把它套回手指上。
「謝謝。」蘿拉說：「它解除了我今天的危機。」
「不客氣。」
蘿拉臉上很快地出現了笑容，她開玩笑地說：「你不會又要向我收取額外的費用吧？」
賈詹姆故意不理會她的笑容在他心底燃起的絲絲暖意，只是有點不自在地笑道：「我會考慮的。」
※※※
蘿拉腳邊的地板上散落著幾十疊黃色的文件。幾個小時前她才拉了一張椅子到床邊，開始寫她的開場辯論詞。其實她倒不如直接坐在地毯上，這樣找資料還方便些。到目前為止，她一無所成，今她覺得十分懊惱。
她心裡想，這場雨為什麼還下個不停？她既生自己的氣，也氣這突如其來的暴風雨。雨讓她無法集中精神，或者更確切的說，雨會讓她胡思亂想，想那些很久以前的事，想那些不該再想起的事。
她歎了口氣，把那些法律文件放在一邊，然後站起來，走到窗邊，拉開窗簾。映入眼簾的是豆大的雨滴和耀眼的閃電，耳中聽到的則是震耳欲聾的雷聲。像往常一樣，暴風雨令她感覺孤單寂寞。為了趕走那些惱人的情賭，她雙手環抱胸前，然而即使如此，她仍然不能保護自己免受往事的傷害……
「我再也受不了！」蘿拉聽到父親的叫聲蓋過了怒吼的雨聲：「你聽到了嗎？羅珊，我要走了。我受夠了這場鬼婚姻。」
年僅十二歲，總是在父母吵架時躲在暗處的蘿拉，聽到父親如此威脅早已不下一百次了。雖然他從來不曾真的付諸實現，然而今晚，蘿技知道他是真的下定決心了。但是母親並不知道，也許她知道，但並不在乎。然而，在蘿拉心中，如果父親真的走了，她一定活不下去的。相較於她對母親的愛，父親對她而言，猶如生命中的陽光。他會和她玩遊戲，在飯前偷拿餅乾給她吃，提早下班帶她去看電影。