第3頁 文 / 丁笠
由於趙建國是一名退役軍人，所以沒有一技之長。為了養活稚齡的幼兒，他白天除了在一家工廠擔任警衛外，晚上還得背著小冬四處打零工賺錢，日子辛苦自不在話下。曾經有人建議趙建國不如再續絃，小冬也好有人照料，畢竟一個大男人要照顧一個小嬰孩並不是件容易的事。可是，有了前車之鑒，趙建國說什麼也不肯再娶，除了一朝被蛇咬的心理作祟之外，聽多了繼母虐待前妻孩子的情事，他也怕小冬將來受委屈。
趙家的生活一直到小冬上了高中後才漸漸改善。由於她的成績好，年年可拿獎學金之外，她也申請住校，而趙父則搬進工廠的單身宿舍。少了一筆房屋租金支出，生活才得以有喘息的機會。而在小冬的堅持下，趙建國辭去了多份兼差的工作，專司警衛一職。
多年的租賃生涯，小冬知道父親一直有個心願，他想要有一間真正屬於父女倆的房子。為了幫父親在有生之年達成心願，她把握住每一個打工機會，省錢攢錢，希望讓父親能夠了卻心願。
有了這個信念在背後支持，她忙得十分起勁。她不在乎別人在背後怎麼說她，只要能在最短的時間之內攢到錢，任何閒話她都可以一笑置之。
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這天，小冬與海茗約好一同午餐。
由於近日她忙著打工，海茗又忙著社團迎新的事，因此，雖同住在一個屋簷下，兩人實際碰面談心的機會並不多。
約好在中餐部門口碰頭。小冬先到，等了一會兒，才見海茗氣喘吁吁的跑來。
「鼕鼕，不好意思，社團臨時有事，一下子走不開。」
「沒關係啦！反正我也沒有等很久。走吧！我肚子好餓。」
海茗點了一下頭，她知道小冬最禁不起餓肚子。
由於正當用餐時間，餐廳內人滿為患。好不容易輪到她們點完餐，但放眼望去，竟找不到空位。
小冬眼尖，瞄到前方一處空桌，當下便叫住四處找位子的海茗：「海茗，那邊有位子，我們快去搶。」她率先往空桌前進。
隨後而來的海茗則有些猶豫地站在桌前。「冬，這個位子好像有人坐了耶！」她騰出一隻握餐盤的手，指著桌上的書。
小冬不甚在意地瞄瞄桌上的書，隨手把用來佔位的課本推到一邊，扒開竹筷準備大快朵頤。見海茗不動，她又加了句：「坐下來啦！先坐先贏，管他那麼多做什麼！」
原本尚有些猶豫的海茗在聽到小冬的話後，只好略有顧忌地坐了下來，才拿出竹筷，前方傳來的質問便令她停下了動作。
「對不起，這是我們的位子。」語氣聽來有些霸道。
海茗輕聲叫了聲「冬」，示意她身後的人正出聲抗議她們掠奪他們的位子。
小冬假裝沒聽見，繼續享用她的美味午餐。
見她們沒有移動的意思，對方再重複一遍剛才的話，而口氣已轉為不耐。
小冬仍舊沒有讓位的意思，依然不為所動地繼續她先前的動作。
海茗不知所措地望著小冬，但小冬仍是不看她。站在小冬身後之人似乎也失去了耐性，又再度開口：「喂！這是我們的位子，請你們讓開好嗎？」句子雖合乎文法，但語氣中仍可聽出強壓抑的怒氣。
他的怒氣也惹毛了小冬，她凶巴巴地道：「你憑什麼說這是你的位子？有什麼證據？」講話的同時她轉頭望向身後，這一望之下，怒火更是燒得三丈高。
原來是他！那個沒念過公民與道德的傢伙。
看對方的神情，似乎也認出了她，而他接下來的話更證實了她的猜測。
「原來是你。」
「原來是你。」小冬也回了一句，但又補充道：「我還道是什麼沒水準的人會用這種下流的手段佔位子，原來又是你這個傢伙！」
石磊的臉色微變，他寒著臉道：「這是我們的位子，請你讓開。」口氣充滿了不容反駁的霸道。
「笑話！桌子又沒寫名字，憑什麼說是你的！」
「那是我的書，我們早就到了。」石磊指向桌面。
「書是你們的又怎樣？要是我每一張桌子都擺一本書，是不是就表示每一張桌子都是我的，別人都不許坐？」小冬說著，人也站了起來。而宋海茗亦緊張地跟著起身。
「你別強詞奪理。」石磊欺身上前，欲與小冬進一步理論。
小冬毫無懼色地冷哼了一聲，眼中充滿不屑，她最討厭別人用這種不光明的手段來佔人便宜了。
與石磊一道的沈天威為免事情越演越烈，在石磊出言相激前便以更快的速度擋在兩人中間，企圖將氣氛緩和。「阿磊，算了！我們另外再找個位子不就得了，何必為這種小事生氣！」
呆立一旁的海茗也趁機拉拉小冬的衣袖，希望她也能退一步。
兩方當事人則各把臉撤開，看得出雙方互不妥協的態度。
沈天威拿起石磊的餐盤，並推了推他，「算了，阿磊，我們走吧！那邊還有位子。」
石磊面有不甘地接過，與沈天威離開現場。而一場風波也總算暫時劃下休止符。
等到他們兩人走遠，海茗重新坐下來後，便對著小冬歎了口氣，「冬，這次是我們不對，我們不應該搶人家的位子。」
「笑話！他們用書本佔位子難道對嗎？」
「話是沒錯，可是……」
「別再可是啦！飯都涼了，快吃啦！下午第一節你不是有課？」
被小冬一番搶白，海茗也不再說什麼，只是低下頭默默地吃飯。不過，她還是覺得錯的人是她們，畢竟這樣做實在有失風度。
趙小冬其實也不是非得坐這個位子不可。可是她實在氣不過那傢伙盛氣凌人的樣子，只是長得好看一點，了不起呀！
不遠處，一臉鐵青的石磊不發一言地坐下來，看得出火氣不小。
一旁的沈天威忍不住開他玩笑：「想不到一向在女人面前無往不利的石磊，竟然也會栽跟頭。」
石磊惡狠狠地瞪了沈天威一眼，這傢伙難道看不出來他已經快要氣死了嗎？還敢拿他開玩笑？
「說真的，你認識那個女生啊？你們是不是有什麼過節，她簡直當你像殺父仇人一般。」沈天威促狹地說。
石磊揚了揚眉，寒著臉把那天的意外說了一遍，聽得沈天威哈哈大笑不止。
石磊不悅地瞪大眼睛，等待著沈天威的解釋。
沈天威邊笑邊開口：「天呀！這個女生太有個性了！難怪她剛剛那麼說你，原來是仇人相見分外眼紅，哈哈……」
「喂！拜託你好不好，請你先搞清楚誰是受害者，OK？」
「不是我說你，阿磊，事情過了就算了，何必耿耿於懷！」
「耿耿於懷的不是我，我沒有那麼沒風度。」石磊為自己的立場辯白。「今天與那天完全是兩回事，她太過分了！」
「其實她說得也沒錯，我們佔位子本來就不對。」沈天威冷靜地分析。
石磊不以為然地悶哼了一聲，表示抗議。
見石磊拉下臉，沈天威適時地轉移話題，「算了，不談這些。聽說你又接下吉他社社長的位子？」
「我是迫不得已的，他們簡直是趕鴨子上架。」「他們」指的是吉他社的社員。
「算了，既然他們那麼支持你，你就勉為其難吧！」沈天威安慰好朋友。他並不是吉他社成員，對吉他也一竅不通，但由於石磊的關係，他與吉他社的成員都非常熟稔。因此，他深知石磊在該社的影響力；他還知道，社員中不乏為獲得他的青睞而加入者，石磊的魅力可見一斑。
「難道我還有選擇的餘地嗎？」石磊自嘲道。
「好像沒有。」沈天威聳聳肩，舀了一口飯送進口中。
第二章
上完家教，小冬回到家已快九點了。
令人意外地，丁百柔與宋海茗竟然都在。平日，海茗參加的西洋音樂社一周固定練習三天；而丁百柔「外務」一向頗多，經常不在家乃家常便飯。因此，三人要同時湊在一塊還挺難的。
兩人坐在客廳的沙發上，丁百柔正不知在進行什麼話題，講得眉飛色舞之外，還一臉陶醉。
「鼕鼕，回來啦！」見她回來，海茗愉快地同她打招呼。
「今天是怎麼回事？不該在家的人全都在家。」小冬調侃兩人。
「百柔正在告訴我她今晚約會時的糗事。」
「又有哪個傻蛋上鉤啦！」隨口扔下一句話，小冬丟下包包，走到飲水機旁為自己倒了一杯水，講了一晚上的課，令她口乾舌燥。
「趙小冬，你別吃不到葡萄說葡萄酸！」丁百柔一向以她的外貌自豪，對於小冬的調侃，她一概認定小冬是在嫉妒她。
小冬不以為意地聳聳肩，喝著她的溫開水，這杯水的滋味彷彿特別甘甜。
見她不反擊，丁百柔以為她默認，遂驕傲地抬高下巴繼續講述她今晚的收穫。
對於丁百柔的風流韻事，小冬一向沒啥興趣。她實在打從心底深深佩服末海茗的忍耐力，能夠一次又一次地忍受丁百柔的疲勞轟炸。她回到自己的房間，準備洗去一身的疲憊。