第9頁 文 / 華琳
艷姬眼眸一亮，那紅玉髓是她分別贈給四個兒子，用來挑選媳婦的定情物其中一樣。特別的是，四樣東西都有個鎖，以物認人的法子是她想出來的，其實說穿了，是怕對方一聽到「鬼域」這兩個字就逃之夭夭，哪裡還有機會認識好姑娘？所以若是兒子們遇見心儀的對象，就直接鎖住帶回家，這樣就簡單省事多了。
而南昊挑中的正是紅玉髓；能同意讓男人窺見自己的小腳，代表此女和昊兒的關係已不同於尋常人，這下她可以確定昊兒的性命更加無慮了。
「知道。但在解開之前，我想聽聽姑娘沒將紅玉髓弄斷的原因？因為就算沒有鑰匙，你應該也可以弄斷它。」
「這……」言寧沒想到艷姬會有此一問，怔愣當場，一時竟不知該怎麼回答。
她只知道自己一直擔心被那個人發現東西還掛在她腳上，倒沒想到要一刀絞斷，再把這紅玉髓毀屍滅跡的方法。
「等姑娘想到了，再來找我吧。這只紅玉髓很珍貴，留著它，或許會帶給你不同的際遇，希望姑娘能慎重考慮。」沒給她後悔的餘地，艷姬已走了出去。
言寧思考著她的話，再回想那淫賊當時說什麼「你是我的了」……一時思緒紛亂了起來……
而屋外，歌寒一見愛妻朝他走來，不明白的看著她含笑的麗顏，「說了什麼？」
「昊兒的眼光不差。」
腦中靈光一閃，歌寒領悟到艷姬所指為何，揚高了眉宇，終於放下心。
「看來，你得留在這裡等昊兒了。」歌寒拍撫了奔雷幾下，本欲帶走它，但現已改變初衷，將它留下……隨後，扶著妻子的腰相偕離開。
被冷落在馬腳旁的關棠幽，瞪著走遠的三個人，又瞪了一眼屋裡正在發愣的女人，哼哼兩聲，以表達她心中的怨氣。
一群高人在那裡搞神秘，她才沒興趣知道是什麼事咧，現下心中只計量著一件事——
非把那個不知死活、敢拿她的毒藥來陷害她的人揪出來，再煮一鍋百毒湯好好伺候伺候不可!
西市熱鬧的大街上，來來往往的人不少，店舖、小販、採買的人各忙各的，沒誰去注意站在街道中央那衣衫襤褸的小乞兒。
鑲嵌在細長眼裡、兩顆又黑又亮的眼珠子，專注的盯視著正前方，連眼皮都捨不得眨一下，就怕那又圓又紅的糖葫蘆會不翼而飛，儘管小乞兒只有猛嚥口水的份，她還是忍不住乾瞪著，想像別人所形容的甜甜酸酸滋味在自個兒嘴裡融化，然後滑進飢腸轆轆的小肚子裡，填滿許久以來的慾望。想吃啊……嗦……要是能舔一口該有多好。
她嚥下嘴巴裡氾濫的小溪流，眼珠子努力地瞪大，瞪到街上的路人皆駭於她的專注，紛紛繞道而行，不敢阻斷小乞兒的視線。
只要一口就好了……一口她就能心滿意足。
她爹娘都是乞丐，所以她被生下來的那一刻，就注定是賤命，合該要乞討過一輩子，但每天分到的銅板，連圖頓溫飽都很困難，想吃這種填不飽肚子的零嘴，簡直是遙不可及的癡想。
可說也奇怪，她十歲時先後死了乞丐爹、乞丐娘，之後靠著沿路乞討，沒病沒痛的也活過了三個年頭，是幸還是不幸？她也搞不清楚，只知道現在，她很想很想吃這從來就沒嘗過的糖葫蘆。
「女娃兒，你想吃糖葫蘆是吧？」
轉頭看向問話的人，頭髮有些斑白，看來不像是荷包會裝滿碎銀子的老頭，小乞兒興不起討好他的意願。「嗯。」可雖然如此，她也不想掩飾自己的慾望，仍是抱著極大的希望，盯著排列成串的小紅球。
「爺爺買給你吃好不好？」老人笑得很誠懇。
細長的眼為之一亮，轉過身，正眼瞧他，然後毫不考慮的猛點頭。「嗯嗯。」雖然她不明白這個人為何要平白無故的給她糖葫蘆。
「不過你得答應爺爺一件事。」老人提出了條件。
她疑惑的望著地，從來就沒有人跟自己要求過任何事，因為她是乞丐，向來只有她伸手求別人賞碗飯，哪會有人求她幫忙呢？
「什麼事？」只要給她糖葫蘆吃，一切都好商量。
「就是當爺爺的徒弟，以後啊，不只有糖可以吃，就是你想要皇宮裡的珠寶首飾，爺爺也能幫你弄到手哦。」
聽這老人說得好神奇，小乞兒的小小心臟雀躍的噗通、噗通狂跳著，有糖還有珠寶哩，她今天一定走了什麼狗屎運了!
光這麼想，髒髒的小臉蛋已掩不住興奮的光芒。
「好!我要吃糖葫蘆，還要珠寶。」髒兮兮的手抹了小臉一把，很乾脆的答應。打混久了，年紀小的她，也懂得利用條件交換好處。
老人笑開了臉，摸了摸她黏了許多髒東西的頭髮，開心的說：「真乖。那在這兒等師父，糖葫蘆馬上來。」
一會兒後，黑不溜丟的眼珠子看到夢想已久的糖葫蘆，眨眼間竟已擺在面前，小乞兒有些不敢相信，小手在衣服上擦了又擦、抹了又抹，才從老人手中將長長的竹支接了過來。
「從今以後，你就是師父的二徒兒了。」
「嗯。」吞下嘴巴裡的口水，盯著紅紅脆脆的糖衣，她想一口就吞掉一個，又想要留著慢慢品嚐，小嘴慢慢的湊近，張開的嘴才剛要碰到比她的嘴還大的糖球
「童蕪老賊！這次本捕頭非捉你歸案不可!」一個滿臉鬍子的男人忽然出現在街角，氣沖沖的掄力衝向他們。
「哇！麻煩來了！娃兒咱們快逃!」看見欲逮捕他的官差追上來，神偷童蕪當場寒毛直豎，二話不說，一把抱起小乞兒就沒命的往大街的另一邊跑。
糖葫蘆！
在一陣慌亂中，小乞兒手裡的一串糖葫蘆，就這麼飛出手心，讓她只來得及張大嘴巴，雖然伸長了手想去撿，可恨的是，被人抱著逃命的她，怎麼也無法構著那串掉落地上的糖葫蘆。
她的糖葫蘆……眼睜睜看著被路過的人踩了一腳，她的心……
好痛啊……
睡在營帳裡的人霍然彈起上半身，白淨的額上覆了一層薄汗。
噩夢。
揩去額上汗水，言寧大大的喘了一口氣。
剛才的夢境，真實到害她以為又回到十年前，被那老頭用了一串糖葫蘆給騙到手，從此誤入歧途，天天遭人追殺。
死老頭，連做鬼也要來纏她!
套上長靴，她走到簡單搭起的鏡台前，擰乾了布巾想擦臉，可當一雙才平緩不久的眼抬起來，看向銅鏡時，手中布巾應聲掉到水盆裡，她整個人也在瞬間像是化成了石頭，一動也不動。
閉上眼，深吸了口氣，她睜開眼皮，再看向銅鏡——
很好，死老頭的臉還在，所以說……她實在不該為了錢操勞過度，看吧，出現嚴重的幻覺了。
不理會鏡子裡的幻影，言寧決定到外面呼吸新鮮空氣，擺脫那個早在棺材裡等著爛的師父幻影。只是，就在她要踏出帳口時，那個幻影竟然開口說話，而且聲音還萬分的清楚，讓她頭皮開始發麻——
「寧兒愛徒……你怎麼都不理為師啊？」童蕪咬著袖子的一角，啜泣著，「就算你換了一張臉，為師也不可能認不出你啊。」頭髮白花花，人老眼不花，眼神還哀怨得無以復加。
言寧像遭雷極貫穿，由頭到腳全身站著不敢動，身後連擤鼻子的聲音都出來了，但她還是選擇充耳不聞，頻頻安慰著自己：聽錯了、聽錯了，有空她會替自己把個脈，才知道身體哪裡出問題了。
可一手掀開帳門，她又看見了一個不可能出現在這裡的人，捉住帳簾的手，不自覺的輕顫起來。「快告訴我，除了我以外，你沒看見其他人!」把所有希望全寄托在一臉無奈、站在帳門口的師妹燕飛雪身上。
「二師姐你沒看錯，他是真的。」燕飛雪指了指裡頭，不幸同處一個師門下，她當然知道二師姐為何能在一眨眼間失去冷靜，換成她被這麼一嚇，肯定先拔刀砍人再說。
「你不是應該待在奈何橋等投胎嗎？」黏了假面皮的臉沒辦法表現鐵青的顏色，只好用一雙冰凍十尺的鳳眼，冷射向她從來就不想承認的師父。
「這個……還不是太想念徒兒你了，才騙說為師快要一命嗚呼，誰知道愛徒你一點也不瞭解為師的苦心，連回問君崖探望一下也沒有，只送了一副棺材來……」埋怨完後，童蕪表情一個大轉變，露出與二徒兒久別重逢後的激動，「寧兒唷，幾年不見，快讓師父抱一下——」伸開手臂就要撲上去。
「站住！誰告訴你們我在這裡的！」言寧狠狠拍開童蕪伸來的魔爪，看了看帳外，又把燕飛雪一把拉進裡頭，準備找人開刀。
「我們跟著二師姐捎信回問君崖的雲鴿，一路尋到棠姐姐的住處，是棠姐姐告訴我們，你正在北邊打仗的宋營裡，所以就來羅。」燕飛雪也是百般不願意到此一遊，她知道就算把鬼域和師父的恩怨告訴二師姐也沒用，因為她們三個師姐妹當中，二師姐是最希望師父消失在這世上的人。