第22頁 文 / 耕筠
「阿麗姑娘喜歡哪一種?我讓人送去給你。」楊放歌乘機大獻慇勤。
她坦然回道：「我不要，這花又不能吃，我要來做什麼?」
這個軟釘終於讓他知難而退，剛好眾人圍上來要與水旖麗交換服飾心得，楊放歌便藉機走開。
聊了會兒，水旖麗腳下忽然一個踉蹌，錢灝勖連忙將她扶住，「怎麼了?」
她乘機把唇湊近他耳邊，「她們老問衣服、珠寶的事，好煩!我們回去好嗎?」
錢灝勖擰起眉，將她帶離人堆，「好啦!我知道你不喜歡這種場合，但既然來了，至少得見過主人再走才不會失禮啊!」
「哼!」她發起嬌嗔。
他左看右看，見沒人注意，便匆匆低頭啄吻了她一下，懇求道：「抱歉，拜託你忍耐一下嘛!」她忽然大膽地勾住他的頸子，窘得他連聲告饒：「阿麗，快放手!這裡不比苗疆，我們這樣……人家會怎麼想?」
她才不理別人會怎麼想呢!「你好過分，隨便拜託一下就要強迫我聽這些女人的無聊話!」
「那你要我怎樣拜託你?」他苦笑問著。
「這樣!」她踮起腳尖，熱烈地吻著他。
「呃、咳、咳!兩位……」王府康總管銜命前來，不得不上前打擾兩人的好事。
錢灝勖努力裝出若無其事，「什麼事?」
「國舅爺請大家去獸檻圍觀賞節目。」
「好了，他走了。」錢灝勖拉出身後的阿麗，「臉紅啦?剛剛的膽子都到哪去了?」
阿麗羞嗔地捶了他一下，「好嘛!快走了!」
到了獸檻圍，觀賞大、小獸的表演，水旖麗不斷拍手叫好，「阿勖，你看那大象真聰明，連老虎也好聽話；唉!早知道我也把阿金帶來京裡表演!」
「阿金是誰?」
想起這個好友，她笑得很甜，「它是我的好朋友，以前它還跟我一起睡……」
「我怎麼沒見過?」他的語氣中有濃濃的酸意。
她睨了他一眼，「你別想岔了，阿金是只漂亮的豹子，它的毛真的就像金子一樣發亮呢!」
「哦!」還好他沒見過。「你們怎麼變成朋友的?」
她螓首微傾，回憶道：「去年我在山裡打獵，阿金的媽媽認為我要對它不利，便衝上來咬了我一口，幸好，我跳進河裡逃走了。後來有人打死了阿金的媽媽在市集上賣，那張漂亮的毛皮還賣了三百兩呢!
「過了幾天，我就在一個隱密的山洞裡發現阿金和它的兄弟姐妹，但窩裡只剩它還沒餓死。那時它只不過像一隻兔子般大，我就把它帶回家養了，可是它的食量越來越大，所以我就把它放了，讓它自己去找吃的，免得把我吃垮了……啊!那只豹跟阿金好像呢!」
她話一說畢，觀眾席最前排突然響起一陣陣悚然的尖叫聲，秩序瞬間大亂!
「怎麼了?」錢灝勖昂起身望了一下，立刻將水旖麗推向出口處，「不好，那豹發狂了!你快逃!」
阿麗不肯，「我們一起走!」
馴獸師和王府兵衛雖全力緝拿，但那只發狂的金錢豹還是連傷數人，頓時淒叫、哭聲四起，場面陷入無比的恐慌狀態。
錢灝勖見情況緊急，把她的手自袖口扯開，「別鬧，你快走!快!」
她方寸大亂，「不，你不走，我也不走!」豹子兇猛又聰明，若遇上了，倒霉的總是人。
當他們一路拉拉扯扯退向出口時，一記示警聲在他們身後響起，「錢公子快閃開!」
錢灝勖猛回頭，只見一個閃著金光燦亮的黑影直撲下來，他想也沒想就將她推開，「阿麗，快跑!」自己隨即奮不顧身的撲向那隻猛獸，狠狠給了它一拳!
豹子沒被那拳打昏，卻給激怒了，轉眼間，它森白的牙齒已嵌進他的手臂裡。
「阿勖!」水旖麗摔躺在三尺之遙的毯子上叫喚著。
「你快走，走!」他咬牙忍痛對她說道。
「不!」她掙扎起身衝向他們。
「別過來，你快走……哎!」那豹子的爪子抓了他一掌，撕裂了他的大腿，利牙也咬住他的肩頭。
「不准你咬他!」她哭著大罵，「放開他!」然後拳頭就朝那猛獸的鼻頭敲下去。
「沒用的……」他正要罵她糊塗，但怪事發生了!那豹子真的鬆口，然後一嘴鮮血的豹子改撲向水旖麗。
「阿麗……快走……」雖心急如焚，但他只覺得渾身虛脫，已無法再說話。
水旖麗被那豹子撲倒，腦中一片空白，可是過了一會兒，她感覺到臉上落下的不是利牙，而是粗糙如砂紙的舌頭，它……在舔她!
「阿金!」她伸臂摟住豹子的大腦袋，喜怒交加地捶打著它那身斑斕如金的毛髮，「你不乖、你不乖!怎麼可以亂咬人?」
原來它就是阿金?她居然對一隻豹訓話?知道她不會有事，他就安心地昏倒了。
在水旖麗的協助下，阿金很快就乖乖被關回籠。接著，她回來握住錢灝勖的手，又怕又慌地說：「別死，你說要跟我成親的，我不准你死!」
楊放歌握著她的雙肩，半命令、半勸慰道：「阿麗，大夫來替他治傷了；不管他會怎樣，你都有我，別待在這裡了，跟我走吧!」哈哈!姓錢的這一死，她就是他的人了!
「不，我要幫他治!」她堅定地答道。
「他的傷口血肉模糊，你會昏倒的!」楊放歌又勸。
「我不怕!」她掙開他的手，拿起藥箱上的銳刀，利落地割開錢灝勖的衣服，大夫們和楊放歌都對她的勇敢吃驚不已。
掀開了衣服，鮮紅的血更不住從傷處冒出來，她又忍不住落淚了，「傷口怎麼會這麼深……」但她的手仍沒慢下來，「你們看什麼?他的腿也在流血，你們還不快點幫他止血!」
費盡九牛二虎之力，她終於處理好他肩頭的傷口，但身上的衣裳也讓汗浸透了。「好了，你們小心搬……」話沒說完，她一時情緒負荷過度而暈倒了。
???
水旖麗守在錢灝勖身邊三天三夜了，但錢灝勖仍高燒不退，還是沒有清醒的跡象；她也清楚如果再這樣下去，情況會越來越不妙。
「阿麗，楊公子又來邀你去王府了。」
水旖麗目不轉睛望著榻上的錢灝勖，對朱總管道：「叫他去死，我要陪阿勖。」
失血讓他面白如紙，她心疼地撫摸低訴著，「阿勖，你不是說要讓我生『我們的』小孩來管『你的』生意嗎?那你就快點醒來，我還等著跟你成親呢!」
不久後，朱總管帶著一碗參湯回來了，他與僕人合力撬開他緊閉的牙關，讓她將參湯灌進他的嘴裡，可是他的舌根比昨天更往後抽緊，一碗參湯只餵進了一半，一半則自他無力的唇角流掉了。
看來今晚是關鍵時刻。她和這裡所有的人都心裡有數，但她仍強打起精神，牢握著他微涼的手，相信他們會有辦法渡過這重難關的!
可是他的手越來越冷，她的心也越往下沉。她不禁緊收五指，「阿勖，你聽我說，如果你現在醒來，那我就不再介意你錢比我多，而且我願意生『你的』小孩，讓『你的』小孩管你的、跟我的生意，好嗎?」說著在他手背上吻了下。
「還有，等我們成了親，如果你不要我出門，我就乖乖聽話，在家當你的犯人，這樣你應該滿意了吧?如果你還不滿意，就起來跟我開條件，機會難得喔!你要再不醒來，這些優惠我可要統統收回𣶹!」
朱總管走到她身邊，「阿麗，楊公子派人來探望少爺了……」
水旖麗心情惡劣到極點，頭也不轉地對那使者說：「別過來!你回去告訴他，就算阿勖死了，我也不會跟他的，叫他死心吧!」
這時，錢灝勖胸口極微弱的起伏竟然完全靜止了。
看到不再上下起伏的胸口，水旖麗一雙大眼裡驀地湧上滾燙的淚水；她鬆開他的手，慢慢起身，站在床邊睨看著他，哽咽道：「阿勖……告訴你，這是你最後的機會，你最、最好馬上給我睜開眼睛。
「因、因為你如果真的丟下我……我就要跟別的男人生一堆『我的』小孩來當幫手，把……」她撲向他胸口，悲憤說道：「把『你的』家產統統敗光!阿勖……你聽見了沒?」淚水便如潰堤般奔洩而下。
正當水旖麗心如死灰之際，一個蚊蚋般的聲音傳入她耳中，「不……不」同時她枕著的胸口又有了動靜。
她欣喜若狂大叫著，「阿勖!你沒死?」
錢灝勖氣若游絲說道：「不許你……你跟別的男人……」
「好好好!別說話、快躺好，你要說的，我都知道!」她一邊抹去一臉的涕淚，一邊搶著幫他把話說完，「你不要我跟別的男人跑，那你就快給我好起來，知道嗎?」
他吃力地動了下唇，以一抹微笑回應她。
???
三個月後，雖已過了原定的中秋人佳期，但水旖麗與錢灝勖這對新人一點都不在意。這場婚禮辦得盛大隆重，但為了體諒傷勢未癒的新郎，眾人送上賀儀、吃過酒席，也不敢鬧洞房，就都很識趣地早早告辭。