第21頁 文 / 朱朱
皇太后的反應令朱龍章、莫雩都十分困惑。朱龍章從未見過自己母后這般激動過，心裹不禁納悶著這朱植焰究竟是誰？
而莫雩則是讓她急切的態度給弄糊塗了，她似乎非常想見到義父，但她當年不是背叛了義父嗎？莫非事情的真相並非如此？
「不，義父今年初病逝了。」莫雩殘忍的說出這個消息。
「什麼？」皇太后因希望火苗熄滅，眼中的光芒頓失，「今年初……病逝了……」
原來，她還是見不到植焰，那所謂的奇跡還是沒有降臨，她還以為自己終可一償宿願見到他了。
「你方才說哀家和植焰有天大的仇恨，難道是植焰要你來殺了哀家和皇上嗎？」皇太后懼怕的問出心中的疑慮。她這輩子只愛過植焰一人，他怎麼可以派人來殺害她呢？
「沒錯。你二十二年前背叛了我義父，所以我答應他必定殺了你們，以洩他心中的憤恨！」
皇太后聞言，流下了痛徹心肺的淚水。原來植焰竟誤會了她二十餘年，亦恨了她二十餘年，這……叫她如何能承受呢!
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阿標與浣秋快馬加鞭的來到宮門口，阿標躍下馬背後，將浣秋扶了下來。
「阿標哥，你不是宮中人就在這兒等著吧！宮內的守衛幾乎都識得我，我一個人進去便成了。」
「嗯。」阿標應允，也只好如此了。
浣秋朝他一頷首，連忙往宮門奔去。
「站住，你是誰？」由於浣秋並未著宮女服，一上前便被守衛攔了下來。
「我是皇太后宮裡的人，浣秋。」
守衛將火把拿靠近她，凝神一瞧，「啊，原來是浣秋姑娘，失禮了。」
「讓我進去吧！」浣秋未多和他們唆，連忙奔了進去。
直到浣秋的身影跑遠後，一名守衛才慢半拍的想起。
「咦？浣秋姑娘不是失蹤一個多月了嗎？」
「對喔！啊！也許是誰找到浣秋姑娘將她帶了回來，你瞧浣秋姑娘跑得那麼急，就是為了快回到廣慈宮稟告嘛!」另一名守衛自以為聰明的解釋道。
浣秋絲毫不敢停歇的奔向廣慈宮，心中期盼著千萬不要有事吶！不管是皇上、皇太后或者是莫雩，她都不願見到有人受到傷害。
好不容易趕到廣慈宮，只見外頭火光照耀如白日，侍衛層層的圍住廣慈宮。果然，莫雩已經到了，看目前的情況，他應當還未下手才是。
浣秋越過層層的侍衛欲進廣慈宮，卻被侍衛長給攔了下來。
「大膽民女，你為何會出現在此？」侍衛長亦將浣秋當成是一般平民百姓。
「讓我進去，我是皇太后身旁的宮女啊！」
佇立在庭園的碧春三人恍惚中聽見了浣秋的喊叫，三人同時回過頭，果然瞧見浣秋正被侍衛長攔住。
「浣秋！」三人大叫，連忙奔向她。
此時，侍衛長也認出她，趕緊放開她。
「浣秋姑娘，真是抱歉，得罪了。」
夏桐抱住浣秋，「你這一個多月是跑哪裡去了？我們都擔、打死你了，還以為你出了什麼事呢！」
「是啊！浣秋，你是上哪兒去了．．」碧春亦緊緊的抱住她。
「對不起，害你們擔心了，這事兒我以後再同你們解釋，我得趕緊進去。」浣秋抱歉的推開她們，欲奔進大廳。
「等等，」冬霜及時捉住她，裡頭有刺客挾持住皇太后，你現在不能夠進去。」她的語氣依舊沒啥溫度。
「我知道，所以我才要進去阻止他啊！放開我……」浣秋掙脫冬霜的手，奔向前推開了大廳的門——
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「莫雩！」浣秋推開門後見莫雩將劍架在皇太后的頸上，忍不住大叫。她「砰」地關上門，拒絕外頭的人窺視裡面的緊張情勢。
浣秋?!」皇太后非常的訝異浣秋失蹤一個多月後，竟會在此時突然回宮，而且，她和這自稱是植焰的義子竟還相識？
莫雩也被浣秋的突然出現驚嚇到了。
「你是誰？還不快出去！」他大聲斥責她，因為現下他不能和她相認，否則會連累到她的。
「你以為你佯裝不認識我便成了嗎？你別再執迷不悟，今天你為了幫你義父報仇，竟要刺殺這樣人民愛戴的好皇帝，還有皇太后，你有沒有想過，若百姓失去了皇上，反叫小人當道，屆時民不聊生，你豈不成了罪人嗎？」浣秋淚如雨下的說著，她一步一步的走向他，雙眸盯著他那曾盛滿愛意的瞳眸。不，她不要有人受傷害，為什麼這世上要有仇恨？為何仇恨會蒙蔽了他的雙眼？為何她苦口婆心仍入不了他的耳？
「你……你這女人究竟在說什麼？快滾出去！」莫雩怒喊著，雙眼未敢再注視她，她的淚早揪疼了他的心。
浣秋對於他的話置若罔聞，仍是一步步走向他，直至站定在他和皇太后身前。
莫雩的、打亂成一團。原本他是不在乎生死，但一見到她，他又割捨不下，她為何要來呢？
見莫雩仍無動於衷，浣秋突然伸出雙手握住他架在皇太后頸上的劍，銳利的劍身劃破她的手掌，疼痛迅速傳來，但她卻不願放手，她心中的痛比這還疼上千萬倍。
莫雩被她治著劍身而下的殷紅鮮血一駭，連忙放開皇太后，丟下手中的劍，將她的雙手捧在手心，見那汨汨流出的血，他的心更痛了！
「你這是在做什麼？為什麼這麼傻？」他一把抓下自己的面罩，反正事情發展至此，他知道自己是無法下手了。
朱龍章看著他們，並沒有馬上叫侍衛進來，他知道這個叫莫雩的男人不會再對他母后不利，而每個人似乎都有話要說，他等著。
皇太后見這情況，她知道他們愛得很深，也許這一個多月以來，浣秋就是和他在一起的吧?
浣秋不理睬手上的疼痛，立刻跪倒在皇太后身前。
「皇太后，這一切都是浣秋的錯，浣秋願意領罪，但請皇太后饒了莫雩吧！」
「你在說什麼?!」莫雩一把將她摟入自己懷中，「我自己做的事自己承擔，毋需任何人替我頂罪。」
「不！皇太后，事實上，這件事浣秋早就知道了，但浣秋卻未能趕回宮稟告，而讓您和皇上受到驚嚇，這一切全是浣秋造成的，請皇太后降罪吧！」保護他，是現在她唯一能做的事情了。
「浣秋！你在做什麼?」莫雩只差沒被她給氣死，「我都已經不願連累你了，你為何還替我頂罪？要殺他們的是我，不是你！」
「你別這樣，植焰寨的人都在等你回去啊！」這是他們相識以來，她唯一能為他做的啊!
「難道因為如此，我就必須犧牲你嗎？」
「好了！」皇太后驀地開口，「你們都別爭了，要降罪給誰，哀家自會定奪。哀家想，也是時候了，哀家就告訴你們二十二年前所發生的事吧！」
「母后？」朱龍章不解的望向皇太后。
「龍兒，其實你叫了二十多年的父皇朱慶元並非你的親生父親。」這個秘密她埋在心裡已二十餘年了，原本她想繼續瞞下去，只是今日見莫雩前來，她才知道自己竟被植焰誤會了二十幾年。
「什麼？先皇……不是朕的父皇?!」朱龍章滿臉詫異，著實不解這究竟是怎麼一回事。
莫雩和浣秋亦十分訝異。
皇太后的思緒回到二十二年前，她緩緩的述說——
二十二年前，朱植焰因先皇駕崩，他這東宮太子當然即位，接掌帝位。
朱植焰原就是天生的王者，一身傲骨叫人不容小觀，大臣們亦對他萬分佩服，想他年紀輕輕便治國有方，民生富庶，天下太平。
當時朱植焰並未立後，而珣妃則是他最為寵愛的妃子，她生得國色天香、傾國傾城，不管是誰見著了她，都會被她那天生散發出的特殊氣質而迷醉。
沒想到，或許是朱植焰太過自負，一時竟遭小人——也就是他的堂叔朱慶元暗算篡位，甚至朱慶元還派人暗殺他。
那時，改朝換政後可說是風雲變色，朱慶元搜刮民財納入國庫，甚至強佔了珣妃。他早已覬覦她許久，不管她的抵抗，硬是強行佔有她，欲立她為後。
珣妃被朱慶元污辱之後，本想一死百了，尤其在知曉朱植焰遭人殺害後，她更想跟著他而去。可在此時，她卻發現自己懷有朱植焰的孩子。為了他們的孩子，她只有忍辱偷生，將朱植焰的子嗣扶養長大。
朱慶元將她立為皇后，而他以為朱龍章是他親生的，於是朱龍章便順理成章成為東宮太子。
皇后開始努力教導朱龍章詩詞歌賦，又找來了師父教導他武功，將他鍛練成文武雙全的奇才，以成大器。
另一方面，皇后因對朱慶元懷恨在心，恨他將朱植焰殺害。於是，她表面上假意順從，實際上卻每日在朱慶元的食物中下毒，每回只放少量，但長期服用卻會突然暴斃，並且查不出任何病因。