第15頁 文 / 關靜
九斤聽阿蓮這麼一說，想想也對。「可是，阿蘇為什麼要這麼做？」他記得前些日子他跟阿蘇說他要娶阿蓮時，阿蘇雖沒有馬上表示贊同，但礙於他的執著，阿蘇還是祝福他，而且，這些日子還忙著繡活呢！阿蘇那樣子不像是排擠阿蓮。
「我先前不就說過了，她看我不順眼嗎？她妄想當九斤哥你的妻子，所以當然容不下我。」
阿蓮又舊事重提，而九斤當然不會再像早先那樣，天真的以為阿蘇會看上他，只不過，這會兒阿蓮信誓旦旦的這麼說，他能怎麼辦！
他覺得阿蓮說的話都有道理，可他又覺得阿蘇不像是那麼小心眼的人，但阿蓮出走又是不爭的事實，這——
這會兒，九斤當真沒了主意，最後，他只能歎口氣，告訴阿蓮說：「如果真是阿蘇趕你走的，那我就沒轍了。」因為在他心中，那個家的真正主子是阿蘇，要是沒有阿蘇，他一輩子也不可能有那麼優渥的生活。
「沒轍？怎麼會呢？那屋子不是你的嗎？阿蘇不是只是你的一個奴才丫頭嗎？為什麼你會
拿她沒轍？你、你……你難道不能攆她走嗎？」阿蓮急得口不擇言了。
「攆阿蘇走？這怎麼成？」九斤想都不想的便搖頭。趕阿蘇走，這事他從來不曾想過。
「為什麼不成？」
「因為那是她的家呀！在我還沒住進那兒之前，阿蘇就在那宅子裡了！這會兒我若是趕她走，豈不成了『乞丐趕廟公』嗎？」
「那怎麼辦？你就這樣棄我於不顧了嗎？」阿蓮硬的不成，改來軟的，她拎起一隻袖口掩住臉，一抽一抽的哭起來，九斤果然立刻慌了手腳。
「你、你別哭呀！我、我想辦法就是了，你、你快別哭呀——」九斤一見人哭，心就軟。可是，他總不能為了一個心軟的理由，就把阿蘇攆走，讓阿蓮住進來是吧？這樣做人太不厚道了。
「要不——要不我替你找間房子，你就暫時在那兒住下。」
阿蓮一聽說九斤要替她找房子，馬上就不哭了。她想想，這樣也好，她住在外頭，要見她的男人也比較方便，不怕被九斤撞個正著，而她的男人也不用每夜偷偷的來，又偷偷的走。
「那日後呢？日後我怎麼辦？」
「日後——唔——」他也不知道，因為日後他會怎麼樣，這都得看阿蘇的心情。「日後咱們再想法子吧！」他暫時只能這麼安慰阿蓮了，要不怎麼辦？
「可、可我沒銀子。」阿蓮佯袋為難，其實，就算她真有銀子也得說沒有，因為她早料定了九斤一定會為她出頭。
果不其然，九斤連想都不想的回答，「銀子的事我來想法子。」
阿蘇這幾天算賬，總覺得賬目不對，怎麼這一、兩個月來，她家老爺是賺得多、花得少，可是開銷卻一下子變得這麼大？
哎呀！糟了，她那傻大爺該不會偷偷的把家裡的銀子拿去救濟誰了吧？阿蘇驀地心驚，她愈想愈覺得這可能性極大。
「老爺！」阿蘇急衝出去，四處找九斤去了。
她一踏出門，就迎面撞見大牛。阿蘇連忙拉住大牛問：「大牛，你見到你九斤哥沒有？」
「九斤哥稍早說他要去東大街。」
「東大街！今兒個他沒上山打獵，沒生意可做，他去東大街做什麼？」阿蘇懷疑的說。
大牛哪知道那麼多啊！他只聳了聳肩說，「我也不知道。夫子！你如果真有急事找九斤哥，就走一趟東大街嘛！」人家他還要跟隔壁的卓子比賽背唐詩耶！九斤哥說了，誰贏了誰就能得賞。
當然啦！賞什麼不重要，重要的是他要爭面子，不能輸給卓子那臭頭。大牛一溜煙的跑去隔壁觀察敵情，而阿蘇則真往東大街找人去了。
她逢人就問：「大叔，你見到我家老爺沒有？」
「九斤啊？」
「嗯！」阿蘇忙不迭的點頭。
大伙卻給她一個搖頭的答案。「今天沒見著。」
怎麼會這樣！他不是跟大牛說他要來東大街嗎？阿蘇一路往城外找去，直到有位大嫂叫住她。
「阿蘇！你找你家男人啊？」
她家男人！
阿蘇一聽到這詞，就覺全身無力，但這會兒，她也沒那個力氣去糾正這位大嫂了。
「是，我是想找九斤。」
「九斤去邢寡婦家了呀！」
「邢寡婦？」阿蘇覺得這名兒好熟。
「對啊！就是阿蓮咩！」
「阿蓮！」阿蘇記起來了。就是那個阿蓮！那個忘恩背義，得了便宜還賣乖的女人。她哪時候又纏上她家老爺的？
「她家住哪？」
「就住在東郊山上。」那位大嫂蓮花指一比，直指後頭的那座小山。
阿蘇連連稱謝後，便立馬趕往阿蓮家去。
她一到阿蓮家，就把她家老爺叫出來。
「跟我回家。」
阿蘇看都不看阿蓮一眼，便直接把九斤給拉回家去，而且還要他發誓，從此以後不跟阿蓮往來。
這、這對九斤而言實在有些為難，但是，他看阿蘇的表情好像很生氣，而阿蘇從來沒對他這麼生氣過，看來，阿蘇果真對阿蓮存有不小的敵意。
既是如此，那——好吧！九斤就順著阿蘇的話發誓，「我不再見阿蓮就是了。」
「你發暫。」阿蘇拉高他的手，要他對著天地起誓。
「發什麼誓？」
「就說，如果你再去見阿蓮，那你、那你——」阿蘇沒起過毒誓，也從沒見人發誓過，所以一時之間還真找不到好的誓詞。要他絕子絕孫嘛！她又覺得太毒了；要他天打五雷轟嘛，又覺得以她家老爺的個性，要是一個不小心犯戒，那豈不是害了一個濫好人嗎？阿蘇為難著。
「要不，你就說，你如果違背誓言，那就口角長瘡。」她終於想到主意。
但九斤卻覺得不妥，因為——
「口角長瘡！那很痛耶！」九斤想到一、兩年前，他嘴角破皮變得又紅又腫的前塵往事。
「就是因為痛，才叫你發誓，要不發那種不痛不癢的誓幹嗎？快，你快發誓。」阿蘇催他。
九斤雖覺萬分無奈，倒也規規矩矩的舉起手來，雙腳還跪地，以無限虔誠的心對著天地立誓，但他心裡卻在想，還好只是口角長瘡，要是阿蘇要他發那種天打五雷轟，或是死無葬身之地的誓，那他可就得跟天地諸神打個商量，要他們手下留情，因為他真的不可能拋下阿蓮不管。
如今，他願意發誓，也不是存心想要對天地不敬，而是為了安撫阿蘇的情緒。他知道，要是他不答應阿蘇，阿蘇絕對不會輕言放棄，而他最怕阿蘇嘮叨了。
「阿蘇夫子、阿蘇夫子，不好了、不好了，阿蓮姐她生了。」大牛氣喘如牛般的一路急嚷嚷著跑回家，告訴阿蘇這個天大地大的消息。
「阿蓮生了關咱們什麼事？」阿蘇一點都不想管那女人的閒事，管了只怕會多生是非。阿蘇她頭抬也不抬的繼續干她的活兒。
「不，阿蘇夫子，你有所不知啊！九斤哥他、他一聽到阿蓮姐早產，就連忙拋下農作，趕忙跑去阿蓮姐那兒了。」
「什麼？」阿蘇震驚地從椅子上彈起。「他又去那個女人那了！」
「嗯！而且還是我親眼所見。」大牛說得繪聲繪影，說他是在哪裡遇到九斤，又是怎麼偷偷摸摸的進行跟監行為，以至於，阿蘇不得不相信她的主子真違背誓言去找那個女人。
那寡婦想幹嗎，她心裡清楚得很，絕不會讓那女人稱心如意的，所以，她才會對她家老爺耳提面命，不許他靠近邢寡婦方圓百里半寸，而這下子，他竟不只忤逆她的意思，還跑到別人家去！
怎麼，難不成老爺他真想當人家現成的爹爹不成啊！
阿蘇氣呼呼的，提起裙擺便直往邢寡婦家衝去。
惱人
「九斤哥，你看，這小娃娃怎麼滿臉的鼻涕，全身黏呼呼的？」小狗子跟著九斤上阿蓮家。
阿蓮稍早生了個小男娃，紅通通的臉蛋煞是有精神。產婆收下九斤遞過來的銀兩，便把孩子交給九斤。
九斤手裡抱著孩子，就像那孩子是他生的一樣，樂得直笑；小狗子好奇的將腦袋轉過去瞧，也覺得那小娃娃好可愛。
九斤燒了一盆熱水替小娃娃洗了操，穿好衣，再抱著孩子去給阿蓮瞧；而他就坐在阿蓮的床邊，一臉憨笑的死盯著她們兩母子瞧——
這畫面儼然就像是一幅天倫圖，真是其樂也融融啊！
當阿蘇趕到邢寡婦家，又看到這幅畫面時，肚子裡的那團火頓時直燒到她胸口。
「老爺！你在幹什麼？」阿蘇立刻衝了進去，一進去，就把她家老爺從那女人的床上給拉下來。孤男寡女的，一個是未婚身份，一個是死了丈夫的寡婦，他們這樣一個坐、一個躺的姿勢，要是讓外人瞧見了，豈不遭人非議？
阿蘇一個橫眼往九斤方向瞪過去，九斤則是一臉害怕阿蘇生氣的樣子。
要知道，阿蘇雖是他的丫鬢，可脾氣卻很大的；但他不怨她，因為他知道阿蘇之所以凶他，全是為了他好。為此，他怕阿蘇，卻也敬畏阿蘇，只因阿蘇是蘇老太君留給他的得力助手。