第12頁 文 / 關靜
而且……而且她這次回來，就是要另覓良人而嫁，而九斤是她惟一想得到的人選了。
她想過，九斤雖然土氣，但他老實、忠厚，最重要的是，他是這世上最疼惜她的人。
九斤不像她死去的男人，一天到晚只會尋花問柳，家裡有幾個錢就不拿她當人看；她還想起兩人以前在一起的時候，九斤對她百般呵護的情景，心中不禁有一股暖流竄過；而且最重要的是，現在的九斤已非昔日阿蒙，他不再一無所有，他有良田幾畝，還有這麼大的宅子，她憑什麼讓阿蘇那個小賤人坐擁這一切。
九斤是她的，她誰也不讓，可她這一次回來，九斤對她的態度雖然還是很客氣，卻不再像從前那樣體貼，他們之間好像隔著一重山、一條河，那是她跨不過去的鴻溝。如果她跟九斤再這麼下去，她豈不是要栽在阿蘇手中，永遠都當不了九斤的妻子嗎？
這麼一想，邢寡婦不由得心一橫，狠心打翻了九斤的洗腳水，讓那盆熱水潑濺到自己手上，使她白皙的手頓時呈現一片火紅，而後準備哭哭啼啼的告狀去。
她一定要把阿蘇那死狐狸精給趕出齊家，只要那丫頭不在，她的勝算便會大些。
「阿蘇拿熱水潑你！」
「嗯！」邢寡婦像個小媳婦似的邊啜泣，還邊擦眼淚，儼然是受盡委屈的可憐模樣。
九斤見她哭得可憐，想要安慰她，卻又覺得男女授受不親，最後千言萬語也只能化為一句長歎，而且，他也想不透阿蘇為什麼會敵視阿蓮，在他的印象中，阿蘇雖強悍，卻不曾欺侮弱小，所以，阿蘇會拿熱水潑阿蓮的事，嗚——
「你是不是惹阿蘇不開心了？」這是九斤惟一能想到的答案，可是，以前阿蘇再怎麼氣他，也頂多同他生悶氣，不跟他說話而已，從沒拿熱水潑過他呀！
「我哪敢惹她不開心啊！她氣焰那麼盛！我怕她都來不及了，哪還敢去招惹她。」阿蓮哭得一把鼻涕，一把眼淚，把自己說得可淒慘了。
「可是，阿蘇不是那種會隨便找人發脾氣的姑娘家。」這一點九斤是可以肯定的。阿蘇雖霸氣，但她一向講理，這也是整個村子裡的人都敬重阿蘇的原因。
「那你的意思是我誣告她、我陷害她了是不是？」邢寡婦見九斤竟如此袒護阿蘇，更是哭得聲淚俱下。「那我手上的傷你怎麼說？總不會是我自己犯賤，拿熱水來燙自己吧！」她將手上的燙傷伸出去給九斤看。
九斤看了也覺得為難哪！
是呀！阿蓮最愛美了，她的確不可能用熱水燙傷自己，可是——
「阿蘇為什麼要這麼做？」這就是九斤不懂的。
「那是因為她嫉妒。」
「嫉妒？」這又讓九斤不解了。打從他認識阿蘇的頭一天，阿蘇就是一副能幹又有自信的模樣，而阿蓮只是個弱女子，有什麼可以讓阿蘇嫉妒的？
「她嫉妒我比她美。」
「啊？」九斤的反應十分誠實，因為他覺得阿蘇比阿蓮美耶！
「你這句『啊』是什麼意思啊？你是不是認為她比我美？你是不是愛上阿蘇了？你說、你說呀！」邢寡婦又哭又鬧的，儼然一副「捉姦」的悍婦嘴臉。
九斤歎口氣說：「我不是這個意思！我是說——阿蘇不是那種會嫉妒別人的姑娘家。」因為阿蘇一直活得很有自信，彷彿任何困難都打不倒她，而這樣的姑娘怎麼會去嫉妒別人呢？
「她之所以嫉妒我，當然是有原因的。」
「什麼原因？」九斤很想弄明白。
「她嫉妒你對我好。」
「啊？」這是什麼理由啊？「阿蘇從來不管我對誰好，她只管我有沒有亂花錢，除此之外，她從來不干涉我的事。」
除了對他用錢的方式不苟同外，阿蘇敬重他就像當年她敬重蘇老太君一樣。阿蘇說，這是她為人傭僕的本分，雖然他一直沒拿阿蘇當奴才看，但阿蘇卻一直守著這個分際，未曾逾越。
「她之所以嫉妒我，是因為她由愛生恨。」阿蓮又幫阿蘇扣了項更大的帽子，讓九斤都聽傻了。
「由愛生恨？這就更說不通了。」
「怎麼會說不通，阿蘇她愛你，可卻又得不到你，現在我出現了，她當然會把我當成眼中釘。」
「等等、等等！」九斤連忙叫停，因為他有些聽不懂了。「你說阿蘇喜歡我！」這怎麼可能，阿蘇連義民堂的少東家都看不上眼，怎麼會看上他這個粗魯不文的莊稼漢！
「這結論是你自己猜測的？」九斤問阿蓮。
阿連則毫不客氣的點頭。沒錯，是她猜的。「可是，我一向看人看得很準！我相信我的直覺，阿蘇的確是喜歡你的。」
「不可能。」
「你怎麼能這麼篤定！畢竟你現在可不比從前了，你比以前富有，擁有很多家產，而這些——」
「這些是阿蘇幫我掙來的。」九斤截下阿蓮未講完的話。他知道阿蓮接下來要說什麼，但事實的真相根本不是阿蓮所想的那樣。「今天我能有這一切，都是阿蘇一點一滴幫我存的；要不然，以我使錢的方式，今天我齊九斤還是一個什麼都沒有的窮光蛋。」而他今天若還是那副德行，想必阿蓮也不會回頭再來找他吧！
九斤不笨，他只是一直把自己的身份、地位、處境看得透徹，而他之所以不想點破，是想留些面子給阿蓮。「更何況！阿蘇不是那種見錢眼開的姑娘家，如果她今天是，那她大可跟著比我有錢的男人離開。」
「那是因為她沒有機會。」
「你怎麼知道她沒有機會？」九斤反問阿蓮。
他猶記得日前，家裡還來了三個偉岸不凡的少年公子，他們各個有財有勢，但阿蘇卻一個也看不上眼。那樣的人，阿蘇都不愛了，又怎麼會看上他這個一無是處的莊稼漢呢，「阿蓮，你別多想了。」
「可是我的傷——」
「或許那只是阿蘇不小心的，她鐵定不是故意要傷你，你信我一次好不好？」現在九斤只想擺平這場女人的戰火。
由愛生恨
「阿蘇夫子，你為什麼不反駁？你為什麼要避開？」
習慣躲在角落偷聽的大牛被阿蘇逮著離開，而被逮到他在偷聽大人講話的大牛沒有絲毫的愧疚，還忿忿不平的覺得阿蘇太軟弱了。
「阿蘇夫子，你為什麼要讓她這麼中傷你？她那麼可惡、那麼壞，你為什麼不像罰我們那樣也罰她？」大牛氣呼呼的，真想揍邢寡婦幾拳。
什麼阿蘇夫子嫉妒她！有沒有搞錯啊？他們阿蘇夫子比她美個幾百、幾千倍耶！她也不去照照鏡子，竟還有臉說阿蘇夫子嫉妒她的美貌！我哩咧——真是馬不知臉長的壞女人。「嘖，」大牛不屑的呸了一聲。
「你隨地吐口水！」阿蘇給了大牛一個響頭。
「喝！我這樣你都要打我，那你為什麼不打那個壞夕人？」大牛摸摸自己的頭，心裡頭不是真的氣阿蘇夫子打他，而是氣夫子息事寧人的態度。對於一個存心不良的人，阿蘇夫子為什麼要手下留情？大牛真的不懂。
我這麼做是不想讓老爺為難。」阿蘇深知九斤的個性，他是個濫好人一個，今天不管事情真偽如何，他都很難做人。「再者，阿蓮又是他喜歡的人，你讓你九斤哥夾在我跟阿蓮之間，豈不是要讓他為難嗎？」
「可是你就這樣把九斤哥給讓出去了！」大牛急了，在他心裡，他一直拿阿蘇夫子當嫂子看待。
「什麼讓不讓的！老爺又不是我的。」
「不是你的，那就更不能是阿蓮姐的，夫子，你不曉得阿蓮姐是個什麼樣的人，她曾經傷害過九斤哥，現在眼看九斤哥有點家產了，才又回來，這算什麼嘛！」大牛跺著腳，好像當初邢寡婦傷害的人是他似的。
「感值的事是一個願打，一個願挨，如果老爺願意重新接受阿蓮，為什麼你們這些旁觀者就做不到呢？」
「那是因為九斤哥他當局者迷。」
「不錯嘛！讀了幾天書，連當局者迷的道理都懂了，足以見得我這個夫子當得還不錯。」阿蘇直點頭稱許。
大牛都快急死了，阿蘇卻還是一副悠閒模樣。
他真不懂，阿蘇夫子為什麼這麼放心九斤哥？九斤哥根本就不是阿蓮姐那種心機深沉的人的對手啊！
大牛是又跺腳、又搔頭的，一副急死人的表情。最後，他心一橫，索性把他聽來的全告訴阿蘇。
「這鄰近的人都知道阿蓮姐肚裡有身孕。」
「她懷孕了？」
「嗯！」大牛點頭，又說：「而且已經六個月了。阿蓮姐為了不讓人看出來，所以用布條把自個兒的肚子給纏起來，但紙是包不住火的，阿蓮姐做過的壞事從鄰村傳來，說她肚子裡的孩子是野種。」
「大牛！」阿蘇斥喝他，她不喜歡大牛一個小孩於說這種不入流的閒言閒語。