第2頁 文 / 宜萱
「劍寒？你怎麼了？」南宮卓關心地問。打從提到蟠龍炔起，他就開始不對勁了。
「沒事。」祈劍寒回神，淡淡說道。他的過去，只屬於他自己。縱使是對南宮卓兄妹，他也不願多說。「你繼續說吧！」
「直到最近，我收到消息，失蹤五年的蟠龍玦又出現了。現今局勢動盪，天下大亂，武林各派相互牽制的局面逐漸出現裂縫，各方人馬都千方百計地想得到蟠龍玦。如果它真有什麼秘密，且為惡人所獲，後果必定不堪設想。所以咱們決定，要在它落入別人之手前，先將它奪來。」
自古以來，武林中正派與邪教的鬥爭從未間斷。自外族統治中原後，中原武林各大門派心灰意冷，一蹶不振。而邪教各門派間，又不斷相互傾軋，鬥個沒完。因此，中原武林出現了少見的微妙局勢，誰也拿誰沒辦法。
可是如今關於蟠龍玦的傳聞一出，天下人皆認為若將它奪了過來，別說是統一武林，就算統一天下也如同囊中取物。所以各方莫不使出渾身解數，明爭暗搶地奪取蟠龍玦。
「你們已經知道蟠龍玦的下落？」祈劍寒看向南宮纂。
南宮家的三兄妹向來各司其職，南宮卓是指揮一切的領袖，眾人以他馬首是瞻。南宮紹則憑他那張俊臉，還有滿嘴的花言巧語，搜集相關的情報。至於南宮纂，她頭腦清楚，心思縝密，是三人當中的軍師。
而他祈劍寒，不過是個一旁跑腿的小嘍囉，祈劍寒自嘲地想。
「咱們還不知道它確切的所在，二哥只打聽到，它曾在揚州的某間當鋪出現過……」
「不過咱們有一位非常特別的人相助，你絕對想不到是誰!」南宮紹打斷妹妹的敘述，口氣興奮地說。
「既然我絕對想不到，那就請二少直說吧！」習慣了南宮紹的個性，祈劍寒與南宮卓交換一個無奈的眼神，啼笑皆非地說。
「哼哼！聽仔細了——」他臉上帶著傾慕的笑容，賣關子地搖了幾下扇子，才說：「是紫鵑夫人！」
「紫鵑夫人？她是誰？」這個名字對他一點意義也沒有。
面對祈劍寒的疑惑，南宮紹不覺張大了嘴，滿臉的不可置信。「我說祈老兄啊，追求武道，潛心修練雖然是好事，但連紫鵑夫人是誰都不知道……你也太走火入魔了吧？」
「祈大哥又不像你貪花好色，不知道紫鵑夫人，也無可厚非。」南宮纂仗義執言，對她二哥說道。
「哎喲！纂丫頭，想我平日待你不薄，你怎麼這樣說我？罷了！罷了！我哪兒鬥得過咱們的女諸葛？」
南宮纂眼珠一轉，掛著一抹淺笑，未再作答。
「紫鵑夫人手下訓練出來的一批舞姬堪稱一絕，不但人人貌美如花，舞藝更是精妙動人。許多王公貴胄，甚至是外邦君主，都爭相邀請她們前去表演。不過，紫鵑夫人這趟並未帶任何舞姬隨行。」南宮卓終於好心地為祈劍寒解答。
其實，紫鵑夫人就是他當初救下的回族公主，由於他曾經答應絕不將她的真實身份洩漏給第三人知曉，所以連南宮紹、南宮纂都不知道這件事。
此次，他就是要助她取回蟠龍玦。
「原來如此……她能幫上什麼忙？」
「她可以感應得到蟠龍玦。」
「什麼？」祈劍寒身軀一震，失聲叫道。這世上，應該只有一個人能感受得到蟠龍玦……「那個紫鵑夫人長什麼樣子？」
「沒人瞧過她的樣貌，她從不親自下場，也不參加任何筵席，一切的應酬都由她的得意弟子，羽嫣姑娘代替。」南宮卓首度蹙眉，關心地問。「劍寒，到底是什麼事？」
「沒什麼，我想一個人靜一靜，先告辭了！」祈劍寒忽然從椅中站起，略一頷首，沒入夜色之中。
「大哥，他今天很不對勁喔！」凝視著門口，南宮紹若有所思地道。
「我猜跟紫鵑夫人有關。」南宮纂說出她的想法。
「如果他不說，咱們在這兒想破了頭也沒有用。」南宮卓擔心地朝他離去的方向望了一眼，才回頭對弟妹說：「散會了！你們也早點回去休息吧。」
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韜晦堂之中，南宮卓、南宮紹及南宮纂正在等候紫鵑夫人芳駕來臨。
「大哥，你說祈大哥會不會來？」南宮纂忽然問道。
「要揣測他的心思比登天還難！反正我已告訴他紫鵑夫人今天會抵達，至於來不來……」南宮卓無奈地聳了聳肩。
「大少爺，紫鵑夫人到了。」一名僕人進門報告。
「很好，快去請她進來。」南宮卓指示道。「帶紫鵑夫人的隨從到寄月園的客房，將他們的行李安置妥當。」
「大哥，你要讓紫鵑夫人住在隱龍別苑？這樣不太好吧？」孤男寡女的，尤其對方又是艷名遠播的紫鵑夫人，要是傳了出去，不知會變得多難聽。「不如請她到我的凝月水榭暫住好了。」南宮纂細心地提議道。凝月水榭是她的香居。
「不，這段期間，我要你們也搬到隱龍別苑，行動起來也比較方便。」已走至門口的南宮卓回頭說。
「哇!跟紫鵑夫人同住一個屋簷之下唉！纂丫頭，這可是會讓所有人羨慕死。」一直沒吭聲的南宮紹眼睛一亮，笑容滿面地說。
「噓!小聲點兒。」南宮纂連忙朝門口望了一眼。「紫鵑夫人可不是一般隨便的舞姬，你可別讓她對咱們南宮家留下壞印象。」
「怎麼可能？想我南宮紹英俊瀟灑，風度翩翩，琴棋書畫樣樣精通，不知迷死多少女人……」他搖起折扇，自吹自擂道。
南宮纂見狀，不禁莞爾。「沒見過像你這般不害臊的人！快收起你那副呆樣，他們來了！」她的眼角瞄見門外迴廊的動靜，連忙說道。
當南宮卓領著紫鵑夫人進門時，南宮紹露出他最好看的笑容，不慌不忙地走到她面前，一點兒都看不出方才笑鬧的痕跡。
「夫人你好，在下南宮紹。」他收起折扇，稍稍躬身為禮。
「紫鵑見過二少爺。」溫柔但清冷的聲音，帶著一點有別於中原人士的腔調。
也真虧他變臉變得那麼快，南宮纂心下好笑。接著，她掉轉目光，端詳這位享有盛名的女子。
結果完全出乎南宮狗的意料之外，她原本以為會見到一位成熟嫵媚的美艷女人，但眼前的卻是一名氣質優雅的年輕女子。
紫鵑夫人身材嬌小，全身著雪白衣裳，只在腰間繫一條紅色緞帶，鮮明的顏色對比反而更襯出她的纖腰長腿。略微蒼白的臉蛋上有著細緻的五官，隱約透出一絲高貴氣息。
尤其是她那雙眸子，無喜無悲，配上微蹙的秀眉，使得她整個人散發出淡淡的憂愁。那模樣簡直讓人憐愛到了心坎兒裡，願意做任何事只求博她一笑。
南宮纂終於明白為何她總是躲在竹簾後面，否則以她的才藝與美貌，不惹來一堆麻煩才怪。
「這位是三小姐吧？」紫鵑夫人也注意到南宮纂的視線，轉頭瞧她。「紫鵑有禮了。」
南宮纂尷尬地連忙回禮。
「夫人遠道而來，想必是累了。纂妹，你先帶夫人到她的房間休息，其他的事等晚膳時再說吧!」南宮卓說道。
等紫鵑夫人隨著南宮纂走入內院後，南宮卓對還戀戀不捨的南宮紹說：「如果你對紫鵑夫人有意思，我勸你還是先死了這條心，她不是一般的女人。」
語畢，南宮卓忽然朝前院的花園瞥了一眼。
「我只是純欣賞，我也知道她不能要。」南宮紹收回視線，也跟他大哥一樣往花園看了看。「因為，她是劍寒的女人嘛！」
「二弟，你為何這麼說？」南宮卓驚訝地瞪著他。
「你想想，劍寒本來總是一副天下人死活關他何事的樣子，但他一聽見蟠龍玦，臉色就不太對，等你提到紫鵑夫人時，他就乾脆落荒而逃。而且，他方才明明就來了，卻只躲在一旁偷看，你說，這不是有鬼是什麼？」南宮紹又回到他那吊兒郎當的德行，坐在椅子上，蹺著二郎腿，輕搖摺扇。
「聽起來也不無道理。」南宮卓沉吟道。他本來只單純地想到紫鵑夫人是回族公主，身負復國重任，卻沒有想到這一層。
「大哥，咱們有好戲看了！」南宮紹笑嘻嘻地站起來。「我先回房啦！」
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南宮卓漫不經心地走在通往汲古書齋的迴廊上，腦中想著南宮紹的猜測。以前從未聽祈劍寒說過有關這方面的事，真會這麼巧？
忽然，眼角餘光瞥見一個人影，吸引了他的注意。
一名作僕役打扮的少年立於前院花園的中央，正仔細觀察四周的環境。奇妙的是，當他的視線停在「他」身上時，「他」好像受到感應一般，轉身看他。
如果不是巧合，就是「他」有相當程度的武功底子，才會對他的視線生出感應。