第4頁 文 / 淡霞
「李嬤嬤，我……」水晶面帶難色的咬著下唇。
「水晶！」李嬤嬤的口氣在瞬間又一百八十度的大轉變，「杜公子已被你拒絕好幾次，這次我可不許你再拒絕了，知道嗎？」
「是的，嬤嬤，我聽您的話就是了。」水晶委屈的點頭答應。
「乖，這才是我的好女兒！」李嬤嬤笑了笑，轉向朱小佩道：「小丫頭，你該知道我這玫瑰閣是什麼地方吧！我可從不做賠本生意，你要是懂事一點，就留下來工作，不然，你就快快離去，知道嗎？」說完，便傲然離去。
朱小佩瞪著李嬤嬤的背影，忍不住好奇地問道：「這位姊姊，你母親好凶喔！她怎麼可以逼你做不願意的事？」
「小姑娘，在這裡沒有什麼是我們不願意做的事。」水晶神色黯然的說道：「我們都是被父母賣到玫瑰閣的，李嬤嬤就是我們的主子，她說的話我們是不可以反抗的。」
「玫瑰閣是什麼地方？」朱小佩好奇的問。從水晶說話的口氣，她覺得這裡像個販賣人口的地方。
「妓院，玫瑰閣是妓院，難道你不知道嗎？」
朱小佩忍不住呻吟一聲。
上帝！她什麼地方不好去，居然才剛到東朝，就進了妓院！「照你這麼說，李嬤嬤不就是老鴇？」
「是的！」
呵！難怪說不做賠錢生意，更可怕的是，居然還叫她在這兒工作！
打死她她也不會答應的。
「小姑娘，瞧你的穿著打扮，一定是外地來的吧？你叫什麼名字？你家鄉在哪裡？」
「我家在——很遠的地方！」這樣是省去解釋最好的回答，畢竟，她若告訴水晶實話，恐怕會讓水晶以為她頭腦有問題呢！「我叫朱小佩，你就叫我小佩吧！」
「小佩，」水晶關心地看著她，「你一個人怎麼會在荒郊野外昏倒了？」
「這……我是不小心迷路，加上肚子又餓才會昏過去的吧！」原本她只是胡謅，豈知她的肚子在此時助陣似的發出「大腸告小腸」的咕嚕聲。
「你一定很餓了，我去廚房找徐嬤嬤為你煮一碗麵吃吧！」水晶好心的說完，便轉身離去。
上帝保佑！她至少還遇上了一個好心腸的水晶，否則，她真不知道自己的下場會如何呢！
☆☆☆
足足兩碗大滷麵吃下肚，朱小佩仍有意猶未盡的感覺。
要不是見到水晶已面露訝異的臉，她真想再多吃一碗。
從小到大，她就很喜歡吃麵食，她母親還笑著說她八成是北方人來投胎轉世的；加上她還在發育，平時又因踢跆拳道，運動量很大，所以，她的食量便較一般女孩子大得多。
不過，還是得感謝上天的厚愛，她和朱小霞兩姊妹的體質都屬於吃不胖的，於是，她們從不忌口，更不用為了減肥而煩惱。
「你還要不要再吃一碗？」水晶親切的問。
「不了！我已經飽了，謝謝。」她可不想嚇壞水晶。
「你說你要找你姊姊？」
剛才在吃麵的同時，她和水晶交談了一會，而且毫不避諱的把她來此的目的告訴水晶。
「要找一個人恐怕不容易，加上你人生地不熟的，更是難上加難。」水晶的話無疑澆了她一頭冷水。
但是她絕對有愈挫愈勇的勇氣。
「我相信我一定找得到姊姊的。」
不是有一句話說——皇天不負苦心人嗎？
她既然已經來到了東朝，她就有信心可以找到朱小霞。
「可是，你一個姑娘家隻身在外實在不安全。」水晶替她擔憂。
「怎麼？你們這裡的治安也不好？」其實，她並不擔心這個問題，畢竟她的跆拳道黑帶可不是誐來的。
「也不是治安不好，只是你一個姑娘家，行動總有不便之處，要是你是個男孩，就沒這個問題了。」
水晶的話倒點燃了一盞明燈。
「我可以女扮男裝呀！」她知道古代女子的行為舉止畢竟是和二十世紀的女子不能相提並論的。
「這倒不失是個好方法。」水晶居然沒有反對，「畢竟，玫瑰閣不是你久留之處，我看得出你是好人家的女兒，我祝福你早日找回你姊姊，一家團圓。」
「其實，我滿羨慕你有這種勇氣的，如果換成是我，恐怕我就不敢一個人離鄉背井了。」
這或許是古代女子的悲哀吧！
「水晶姊姊，我看得出你並不願意留在此地，為什麼你不逃走呢？」她大膽地鼓勵著。
「噓……」水晶連忙摀住她的嘴巴，小心翼翼地環顧著門外，然後壓低了聲音說：「你別胡扯了，萬一讓李嬤嬤聽見，你准吃不完兜著走。」
朱小佩拿掉她的手，仍一副毫不畏懼的口氣道：「這李嬤嬤有這麼大的權力？難道沒人治得了她？」
「小佩，你有所不知，李嬤嬤認識不少達官貴人，就連這兒的縣太爺也是她的靠山之一，所以，根本沒有人敢反抗她。」
原來不管什麼年代都有黑金勾結的存在！
「水晶姊姊，難道你準備就任由李嬤嬤壓搾你一輩子嗎？」她義憤填膺地說。
「如果真是如此，那也是我的命，假使上天憐憫我，就會讓我遇見一位良人，早日為我贖身，讓我脫離苦海。」
對水晶這種宿命論，朱小佩並不贊同，卻又無能為力伸出援手。
☆☆☆
朱小佩在水晶的協助下，搖身一變，成了一位俊美非凡的少年。
就連水晶也看傻了眼，「喔！如果你真是個男兒郎，不知要迷死多少姑娘家。」
朱小佩也不敢相信自己扮起男裝來是如此英姿煥發，風度翩翩。
臨走之前，水晶甚至拿了一點銀子送給她。
「水晶姊姊，我不能收。」她知道這些錢是水晶辛苦賺來的。
「你是不是瞧不起我，覺得我的錢不乾淨，所以才不肯收？」
「不，我不是這個意思，水晶姊姊，你千萬別誤會了。」
「那你就收下。」水晶把銀子放到她手中，「相逢自是有緣，今天我幫你，說不定改天你會反過來幫我。」
「水晶姊姊，只要找到姊姊，我一定會想辦法帶你離開這裡。」也許，可以將水晶帶回二十世紀去也說不定。
「知道你有這個心就好了。」水晶開心的笑了笑。「你要相信我，我一定說到做到。」她下定決心，就算無法帶水晶回二十世紀，她也要想辦法幫助水離離開玫瑰閣。
☆☆☆
離開了玫瑰閣，朱小佩也不知道自己到底走了多少路，一直走到雙腳發酸才停下來休息。
天色已逐漸昏暗了，眼見她又浪費了一天，卻仍沒有一點朱小霞的線索，令她不禁有些沮喪。
不過，更教她沮喪的是，她不知不覺竟走到了幾乎不見人跡的野外。
完了！都怪她沒搞清楚方向，才落得如此狼狽。
現在可好，前不著村、後不著店的，萬一這地方有什麼兇猛的野獸，就算她是跆拳道黑帶高手也無英「雌」用武之地。
看來，她得盡快找個地方過夜才行。
正當她要舉步往前走時，突然聽見有人喊救命的聲音……
☆☆☆
黎子涓驚慌失措地不停喊著救命，她明白自己獲救的機會可能微乎其微，但是她絕不放棄任何可以求救的機會。
她作夢也沒料到在去寺廟上香的回途中，居然會碰見眼前這三個土匪。
怪來怪去，都怪自己不聽哥哥黎宇風平時的叮嚀，要她出門時多帶點侍衛，結果才會落到現在這種局面。
「嘿！嘿！叫啊！大爺我挺喜歡聽你的叫聲呢！」說話的是三人之中的頭頭，手持一把大刀，一副力大無窮的樣子。
剛才就是他把她的隨從全殺了。
想到那血淋淋的場面，黎子涓不禁胃部一陣翻攪，忍不住作嘔。
偏偏下午她只吃了一點點東西，早已消化完了，所以只吐了些酸水。
「來，大爺讓你好好爽一下就不會這麼痛苦了！」土匪頭子居然毫不憐香惜玉地將她推倒在地，然後一步步的逼近她。
「不……不要啊！」黎子涓不斷地往後退，淚水早已模糊了她的視線。
她的哀求非但沒讓土匪停止他們猥褻的眼光，反而更狂妄的大笑。
「別怕呀！我會很溫柔的。」忽然，土匪頭子如惡狼撲羊似的撲到她身上。
「放開我，放開我！」她放聲大叫，奮力地掙扎，卻只是白費力氣罷了。
「臭娘們，給你敬酒你不吃，我就讓你知道老子我的厲害。」
其他兩人不但沒有阻止他的暴行，反而在一旁大笑起來。
「我不會讓你們這些人渣得逞的！」一股突生的勇氣自黎子涓心底湧出，她憤恨地朝土匪臉上吐了一口口水。
「你自找苦吃！」土匪一巴掌甩上她的臉，令她眼冒金星差點暈了過去。
她以手摀住發辣疼痛的臉頰，眼淚像斷了線的珍珠滾滾而落。
天啊！她才十八歲，甚至還未嘗過被丈夫寵愛的滋味，現在卻將被污辱，失去一個女孩最寶貴的東西。
她暗暗地向天祈求，此刻只要有人救了她，免於她受土匪的蹂躪，她一定以身相許。