第11頁 文 / 淡霞
「第二個女孩──」薛洛大感意外，「這麼說，你早已有意中人了，是誰？」原來為情所困的不只他一人而已。
「恕屬下無法回答。」
「祁雷！」薛洛不悅地瞪著地問：「我們是不是好兄弟？」
「王爺，請別逼我，原諒屬下有逼不得已的苦衷。」
「我不逼你，我只希望能幫得了你。」
「王爺的盛情，屬下銘感五內，只是這件事——」
「不好！不好了！」一陣腳步聲打斷了他們的對話，只見如意氣喘吁吁，臉色發青地跪在薛洛面前。
「如意，出了什麼事？」薛洛有不祥的預感。
「啟稟王爺……小霞姊姊……不，朱姑娘她……」
「她怎麼了？」
「她不見了！」
☆☆☆
朱小霞已忘記自己到底走了多少路，一直到走累了才停下腳步。
溫差愈來愈大，而天空黑漆漆的一片，加上風的呼嘯聲，令她忍不住打了個哆嗦。
「哈啾！」她只覺得好冷喔！
真後悔自己沒計劃周詳，結果讓自己陷入如此狼狽的局面。
也不知道自己現在處在什麼地方，四周全是半個人高的芒草，連一個可以坐下來歇歇腳的地方也沒有。
可見，逃得順利未必是件好事。她鐵定是全天底下運氣最差的人了。
「嗚！嗚！」
是什麼聲音啊？
絕不是燕子叫的聲音。
「嗚！嗚！」
完了，完了！真是天要絕她，這是狼嗥啊！
這下沒被凍死，可能會被豺狼虎豹給嚇死，甚至還可能成為它們的美食。
媽媽咪呀！她還不想死呀！
她才十九歲而已，美妙的人生才要開始，要是她就這麼死去，她太不甘心了。
早知道就嫁給薛洛當昭南王妃了，說不定還可以享盡榮華富貴，現在才後悔好像太遲了些吧！
忽然，她感覺到有腳步聲朝她走了過來。
她全身毛髮肅立，屏息以待。
不怕，不怕！但天曉得，她快怕死了。
她回過頭，發現芒草中正有一對銳利的眼光盯著她，而且愈來愈靠近。
是一隻豹，那豹正虎視眈眈地盯著她看。
死定了！有誰來救救她呀！
因驚嚇過度，她的聲音全卡在喉嚨裡發不出來。
豹正一步一步地接近她，還不時齜牙咧嘴地向她示威。
認命吧！她長這麼大還不曾如此無助過。
「薛……洛……」這是她唯一想得到，也叫得出的名字。
就在她絕望的當頭，只聽見從背後發出一聲「咻」的聲音，一支箭不偏不倚正中豹的左眼。
豹發出一聲哀嚎，張牙舞爪地直向她撲過來；又是「咻」地一聲，它的右眼又中了一支箭，然後有一隻手將朱小霞攔腰抱起，霎時，她被摟入一個安全且溫暖的懷抱。
不用看，她也知道是誰救了她。
即使明白自己已脫離險境，但是恐懼仍攫住了她。
朱小霞想到只要薛洛再遲一步，她恐怕已被豹吃得屍骨無存，那種被利齒撕裂的疼痛──她簡直不敢再往下想。
「沒事了，你已經安全了。」薛洛將她緊緊摟在懷中，試著讓自己的體溫溫暖她凍冰的身子。
「我……我沒事，我一點也不怕。」又死鴨子嘴硬了。
她聽見頭頂上傳來薛洛悶悶的笑聲，她知道他一定是在笑她。
「你笑什麼？」她不服氣地抬起頭瞪視著地，「其實，剛才那只豹差一點就被我嚇跑了，你別以為是你救了我，我才不會領情呢！」
「失禮失禮，都怪我多事，下一次我一定會記得袖手旁觀的。」他一臉的嘲諷。不會有下一次呢！
「現在你可以跟我回去了吧？」
「誰要跟你回去。」這樣回去太丟人了，於是，她甩開他的雙手，快速地往前跑去。
「該死！」薛洛根本沒料到她會有這樣的反應，連忙吹了一聲口哨，一匹全身銀白，四蹄振飛的駿馬彷如從天而降，停在薛洛的面前，只見薛洛縱身一躍蹬上馬，策馬直追而去。
第六章
朱小霞盲目地前行，明知道自己的行為太愚蠢、不夠理智，但是她就是拉不下臉承認自己害怕。
恐懼因自己愈走愈遠而加深，芒草劃傷了她的手臂、臉頰，她想要咒罵出聲，卻一個不小心被地上凸出的石塊絆倒。
她驚喊出聲，而迴響也大得驚人。
忽然，她又感覺到有東西正在接近她。
完了！一定又是凶暴的動物。
真是天堂有路偏不走，地獄無門硬闖進來。這次就算有什麼危險，也是她自找的了！
她變得靜寂不動，傾聽四周，沒有任何叫聲，只有微風吹動芒草的聲音。
她深吸了一口氣，緩緩地站了起來，準備再往前走時，她陡地被凌空抱了起來。
她因恐懼過度，根本沒看清楚是什動物攫住了她，只有雙手雙腳同時並用，拚了命的掙扎。
「放開我，放開我。」
「安靜一點，是我！你再不安分一點，就會摔下馬去。」
是薛洛！他沒有丟下她不管！
老天！這次她再也不敢逞強了，「哇」地一聲哭了出來。
「好了，沒事了，是我，我不該嚇你的，對不起！」薛洛原本滿腔的怒火被她的淚水給澆熄了。
「你知不知道人嚇人會嚇死人啊！」她還得理不饒人。
「我知道，我知道。」他輕若微風地展開自己身上的披風密密裹住她，軟言道：「風很大，我們回去了，好嗎？」
現在就算他不讓她回去，她都要死皮賴臉的賴回去了。
這一夜她已受夠了驚嚇，再也承受不住另一次的驚嚇了。
☆☆☆
王府的大門外站著一排又一排的士兵，許多的馬匹也嚴陣以待。
當薛洛的座騎出現在他們面前時，他們臉上原本緊繃的線條才略顯放鬆。
這下真的丟臉丟到了太平洋去了。
朱小霞把臉緊緊地藏在薛洛的胸前，一方面是因為怕丟臉，一方面是捨不得離開，她竟眷戀著從他身上傳來的男性氣息和他身上的體溫。
「王爺，把朱姑娘交給我吧！」
一聽到祁雷如此說，朱小霞擺在薛洛頸項的雙手不由自主地加重了力道。
薛洛似乎也感覺到她的反應，「我來就行了，也忙了一個晚上，吩咐大家好好休息吧！」
「是，王爺。」
就在眾人的錯愕下，薛洛抱著朱小霞走回房間。
祁雷並不是個愚鈍之人，薛洛對朱小霞特殊的舉動，他早看在眼裡。
他應該為薛洛找到意中人而高興，但是他卻放心不下，只因朱小霞的身份不明。
看來，他要更費些心思去查明朱小霞的真正身份才是。
☆☆☆
「把這碗參茶喝下去暖暖身子，免得受風寒。」
望著薛洛手上那碗褐色的液體，朱小霞皺起眉頭。
從小到大，她的身體就很健康，甚至連小感冒也很少，她才不相信吹了一點風就會受風寒。
「哈啾！哈啾！」她連打了幾個噴嚏。
看吧！鐵齒的結果。
「你是要自己喝，還是要我餵你？」他的口氣恐怕是說他要用灌的吧！
「我自己來！」她搶過參茶，捏著鼻子咕嚕喝個精光，喝完還不忘批評道：「真難喝，好苦喔！下次記得要幫我放點糖，否則我不喝。」
其實，她也只是隨口說說，豈知薛洛竟轉頭吩咐如意，「明天的參茶，記得幫朱姑娘放點糖。」
「是的，我會牢記。」如意鬼靈精地直朝朱小霞眨眼，似乎在告訴她——王爺好疼你。
朱小霞的臉酡紅得像只煮熟的蝦子，有點老羞成怒地板著臉孔下逐客令。
「我已經被你逮回來了，你可以回自己房間，我累了，我想休息。」
薛洛定定的看著她，並沒有打算離開的意思，臉上的表情高深莫測。
朱小霞悄悄的看著他，瞭解自己的態度有些過份，好歹他也算是她的救命恩人，是不是？
「好啦！你別再用這種眼神看我了，你救了我一命，我很感激，謝謝你。」
「我想聽的不是這句話。」
「那你想聽哪句話？」她傻呼呼的問。
「我要你發誓永遠不再逃離王府、逃離我。」
「這……」她咬咬唇，要是真的發誓，那她不就得乖乖地受他擺佈？
但若不聽從他的話──天哪！他那張臉簡直可以媲美那只可怕的豹，說不定他會掐死她。
識時務為俊傑，再說，有了今晚的經驗，她明瞭一件事，其實，昭南王府比起外頭安全太多了。
「你要我發誓可以，但我有一個要求。」她可是從不肯吃虧的。
「什麼要求？」他實在很佩服她的勇氣，今天若換成了別人，恐怕她早遭到了處罰了，哪容得她在此與他討價還價。
「我要有絕對的行動自由，我不要受任何牽制或監視。」
「可以！」
「好，那我發誓。」她做了一個童子軍的手勢說：「我，朱小霞在此對上天發誓，絕不逃離王府和薛洛，如果我食言，我就——」
「夠了！」他的手指點住她的唇，輕柔地為她蓋好被子，「你累了，好好休息吧！」